Глава 31

На мгновение прикрыла глаза, а потом подошла к двери и открыла её, пропуская Кристофера в свои покои. Я старалась отстрочить этот разговор, но в конечном итоге его не избежать. Нам надо всё обсудить и понять, как быть дальше.

Подошла к окну, устремляя взгляд на голубое небо. Погода была просто прекрасной. Солнце так ярко светит, а у меня на душе так пасмурно…

— Когда я попала в этот мир, подумала, что мне невероятно повезло, — заговорила я. — Всё казалось таким сказочным. И мне безумно хотелось верить в сказку и в то, что именно здесь я обрету своё счастье.

— И в эту твою мечту никак не вписывался брак с нелюбимым, — тихо сказал Кристофер, стоя за моей спиной.

— В мои планы многое не входило. Особенно то, что мой любимый окажется монстром, — усмехнулась я, качая головой. Развернувшись, я встретилась взглядом с драконом. — Прости меня, Кристофер.

— За что? Спасти тебя — это был только мой личный выбор.

— Ты отказался от одного брака, желая быть с любимой женщиной, а теперь вынужден был жениться на другой эмануэ, которую ты не любишь.

— Лилиана — моя первая любовь, которую я потерял из-за собственной глупости. Я не мог смириться с тем, что она не со мной. Мне было тяжело, но жизнь продолжается. Мне хочется быть счастливым, Виктория. Хочу, наконец, отпустить Лилиану и начать новую жизнь. Да, этот брак для нас обоих был нежеланный, но я хочу постараться сделать его настоящим, чтобы он принёс нам счастье. Если ты позволишь, то…

— Хочешь, чтобы мы стали настоящей семьей?

— Безумно этого хочу.

— И ты думаешь, что сможешь полюбить меня?

— Ты очень дорога мне, Виктория. За время нашего совместного путешествия я прикипел к тебе душой. И мне очень хочется верить, что однажды эти тёплые чувства перерастут в настоящую любовь. Мы ведь можем хотя бы попытаться?

— Знаешь, из раздражающего меня принца ты превратился в хорошего друга, и надеюсь, что ты сможешь стать для меня любимым и любящим мужем. Я тоже постараюсь сделать всё для этого.

Он улыбнулся, так искренне, так открыто, что у меня стало теплее на душе.

— Тогда, как насчёт свидания, моя дорогая супруга? Сегодня такая замечательная погода. Нельзя упускать момент!

— С огромным удовольствием приму твоё предложение, дорогой супруг. Погода и правда прекрасная, — с улыбкой ответила я, вкладывая свою ладонь в руку принца.

***

Мы гуляли в саду под щебет птиц. Я держала своего мужа под руку, слушая его истории из жизни. Кристоферу было что рассказать, и делал он это очень интересно, так что дух захватывало.

Когда он говорил о своём детстве, я старалась себе представить маленького Кристофера и Двейна, что шалили в стенах замка. Я видела их детьми: весёлыми, озорными и полными сил.

Потом представляла, как эти дети растут, превращаясь в прекрасных юношей. Так и видела их горящие глаза и юношеский максимализм.

У Кристофера в прошлом было много интересных историй. Я и посмеялась, и погрустила. И всё, что он говорил, я словно видела перед глазами. Так красочно он рассказывал.

Когда он спрашивал о моём прошлом, я немного терялась. Смогла лишь поведать о своём раннем детстве, когда мы с сестрой ещё не знали горечи от потери близких. То были счастливые годы, которые я до сих пор вспоминаю с теплотой в сердце.

О том, что было после, я молчала, не желая это вновь вспоминать и портить такой прекрасный день.

Когда прогулка подошла к концу, Кристофер попрощался, оставляя поцелуй на тыльной стороне моей ладони.

Смотря ему вслед, я подумала о том, что возможно, у нас действительно что-то получится.

— Как ваше свидание? — спросил Адней, ожидавший меня в моих покоях.

— Прекрасно, — с улыбкой ответила я, обнимая любимого и оставляя на его губах нежный поцелуй.

— Я очень рад, что вы, наконец, поговорили, не став с этим затягивать.

— Да, я тоже этому рада.

***

На следующий день я решила съездить к подруге. Мне необходимо было убедиться, что с Лилианой и её ребенком всё действительно в порядке. А ещё я хотела лично ей сообщить о своём замужестве.

Честно говоря, я безумно боялась её реакции на такие изменения в моей жизни. А вдруг у неё остались чувства к Кристоферу? Вдруг она посчитает меня предательницей и…

О плохом не хотелось и думать.

Когда карета остановилась возле особняка, я, набрав побольше воздуха в лёгкие, вышла из неё и направилась к входу. За мной следовали мои телохранители и десяток воинов, которые теперь всегда будут меня сопровождать вне поместья Коров.

Возле входа нас встретили. Часть воинов осталась возле особняка, остальные последовали внутрь вместе со мной и моими телохранителями.

Лилиана ждала меня в малой гостиной. Увидев меня, она тут же подскочила ко мне и обняла.

— Я так рада видеть тебя!

— И я безумно рада тебя видеть, Лилиана. Как же я испугалась за тебя тогда…

Подруга отстранилась. Заглянув в мои глаза, она сказала:

— Главное, что теперь всё хорошо.

— Да, ты прекрасно выглядишь, — заметила я, осматривая Лилиану. На ней не было ни царапины. Она вообще выглядела очень бодрой. Будто и не было того ранения.

— Да, это всё благодаря огню моих дорогих мужей. Он защищает меня. Если бы я не была связана со своими любимыми, то просто не выжила бы. Кстати, моя лилия распустилась! — сияя, сказала Лилиана.

— Ты о чём? — не сразу поняла я.

Подруга повернулась ко мне боком, и на её предплечье я увидела раскрывшийся цветок лилии. У каждой эмануэ в этом месте родимое пятно в виде закрытого бутона цветка. Точнее, мы думали, что это просто родимое пятно, а на самом деле — метка, означающая, что мы рождены, чтобы принять огонь дракона.

Впервые я увидела, как метка изменилась. И смотрела на неё, затаив дыхание.

— Но почему она раскрылась?

— Это произошло после родов. Лилия расцвела, и во мне проснулся дар.

После того, как эмануэ принимает огонь своего дракона, со временем у неё может появиться какой-то дар. Только вот в Лилиане он за столько времени никак не просыпался. Неужели произошедшее с ней как-то повлияло на неё? Поэтому дар проснулся?

— И какой же у тебя дар?

— Целительство. Я могу исцелять. Представляешь?

— Это очень здорово, Лилиана! Я поздравляю тебя!

— Я так счастлива! Представляешь, благодаря этому дару я спасла собственного сына!

— Как же я рада за тебя… — прошептала я, искренне радуясь за дорогого мне человека.

— Мне ещё понадобится немало времени, чтобы освоить этот дар и научиться им управлять. Мои мужья уже занялись этим вопросом и ищут для меня преподавателей. Так что скоро я начну своё обучение!

— Это здорово! Уверена, что у тебя всё получится!

— Мои мужья говорят мне то же самое, — засияла она своей улыбкой. — Слышала, что Льюис пришёл в себя! Ты всё-таки добилась своего! Поздравляю!

— Да, я до сих пор не могу в это поверить! Он снова со мной и… я очень счастлива.

— Да, твои глаза сияют. Я заметила это, как и то, что тебя что-то печалит. Поделишься?

Настал момент истины. Именно сейчас я должна рассказать о своём браке с Кристофером, но у меня язык не поворачивался. Тяжело вздохнув, я тихо сказала:

— Я вышла замуж.

— Правда? Поздравляю, моя дорогая! Решили не терять времени зря с Льюисом?

— Я вышла не за Льюиса.

— Адней? Неожиданно, но…

— И это не Адней, — перебила я её, чувствуя, как моё сердце ускоряется.

— Да, ты меня удивила, — пробормотала подруга. — Честно говоря, у меня даже варианты закончились. Поэтому говори уже, кто счастливый жених?

На мгновение прикрыла глаза, а потом посмотрела на Лилиану и ответила:

— Кристофер.

Сказать, что Лилиана была удивлена, это ничего не сказать. Её брови взлетели вверх, а глаза стали такие большие, что я даже перепугалась за неё. Кажется, новость эта её просто шокировала.

— Кристофер? — переспросила она.

— Да, я приняла его огонь.

— Ты удивила меня, подруга, — покачала головой Лилиана и медленно села на стоящий рядом диванчик.

— Да я и сама это всё не до конца осознала, — тихо сказала я, устраиваясь рядом. — Всё произошло так неожиданно…

— И как же вы сошлись? — спрашивает Лилиана, и я с облегчением замечаю, что в её голосе совершенно не слышно осуждения. Там скорее любопытство.

— Начну с того, что…

Немного сбивчиво, но я начала свой рассказ, стараясь ничего не упустить. Я всем сердцем хотела, чтобы подруга поняла меня. Больше всего на свете я боялась, что у Лилианы могли остаться чувства к Кристоферу.

Как же я надеялась, что это не так…

— Почему ты не сказала мне, что этот обряд для возвращения Льюиса так опасен?

— Прости, я просто не хотела, чтобы ты сильно волновалась в своём положении. Поэтому скрыла это от тебя.

— Я была просто беременная, а не больная, — покачала головой Лилиана. — Могла бы и рассказать.

— Прости, — извинилась я ещё раз.

— Ладно уж. Что сделано, то сделано, — улыбнулась она, махая рукой. — Лучше скажи мне, ты что-то чувствуешь к Кристоферу?

— Он мой друг, — ответила я, отводя взгляд.

— И всё? Этого очень мало для брака, Виктория.

— Ты сердишься на меня? — спросила я, заглядывая в её глаза.

— За что? — искренне удивляется подруга. — Милая, мои отношения с Кристофером остались далеко в прошлом. Если бы у меня были бы к нему чувства, то я бы его не отпустила. Сейчас он просто мой друг и брат моего мужа.

На меня накатило невероятное облегчение после её слов. Было ощущение, что с моих плеч сняли огромный груз, который давил на меня непосильной ношей.

— Я так боялась, что у вас с ним не всё закончено, и что я встала между вами…

— Глупая. Всё давно в прошлом. У меня уже есть три любимых мужа, и других мне не надо, — улыбается Лилиана. — Тебе сейчас надо думать о ваших с Кристофером отношениях. Простой дружбы для хорошего брака маловато, а я очень хочу, чтобы вы оба были счастливы. Вы заслуживаете это.

— Я очень надеюсь, что у нас с ним всё получится, — искренне сказала я.

— А знаешь, что мне интересно? Почему это мне мой муж не рассказал о том, что его брат женился?

— Потому что он и сам ещё не знает. Я попросила Кристофера не распространяться, чтобы я могла первой с тобой поделиться.

— Ну ты и хитрюга!

Я рассмеялась, чувствуя окутавшую меня лёгкость.