Глава 21

Прошедшей ночью мои мужья все впятером так интенсивно демонстрировали мне свое отношение и то, что кроме меня им никто не нужен, что утром я добровольно чуть ли не бежала до спасительной медкапсулы, чтобы восстановить побаливающие мышцы во всем теле и не совсем приятные саднящие ощущения в промежности. Оно, конечно, и само скоро пройдет, но если есть возможность быстро избавиться от последствий нашего ночного разгула, почему бы не воспользоваться ей.

Сеанс проходил как обычно за исключением того, что я все время ощущала, как горит и нагревается кожа на руке под браслетом в месте, где находится печать. Решив пока не заострять на этом внимания — мало ли, может, раздражение на коже — после окончания короткой процедуры я отправилась в купальню, чтобы понежиться в небольшом бассейне с водой из горячих источников, находящихся на территории поместья.

Наплескавшись вдоволь и помедитировав в парующей ароматной водичке с лепестками цветов, я выбралась на бортик бассейна. Рука продолжала поднывать, и я заперев предварительно дверь, сняла браслет. И в тот же миг увидела серебристое сияние, окутавшее печать. Ой, мамочки, это случилось! Моя аура и энергетические потоки действительно сформировались и стабилизировались, и теперь по печати слегка пульсирующим потоком текла серебристо-белая энергия. А значит, Аймила была права, и у нас и правда формируется общая семейная энергетическая сеть, столь явственно отражающаяся в последнее время на наших взаимоотношениях с мужьями. Вот будет сюрприз для всех! Может, остальные расы с айханами и несовместимы, а с землянками, похоже, не все так однозначно. Но в данный момент какое-то шестое чувство мне подсказывало, что пока лучше держать проявление печати секрете даже от моих мужчин. Единственный человек, которому я могла признаться — Аймила, она итак в курсе всего, и я тут же набрала ее на комме, не в силах сдерживать радость.

— Привет, ты можешь сегодня ко мне заскочить? — мне не терпелось поделиться с подругой своей радостью. — У меня сногсшибательные новости! Но лучше при встрече, по комму не стоит.

— Даже так? — Аймила засмеялась. — Судя по твоему голосу, новости и правда из ряда вон выходящие. Жди, скоро буду.

Через час подруга уже была у меня, и я, ухватив ее за руку, быстро утянула к себе в комнату, тщательно запирая дверь.

— Да что случилось-то? — заинтригованная Аймила удивленно смотрела на меня, ожидая пояснений.

— Вот что! — выпалила я, снимая браслет.

— Ох ты ж…! — ахнула айханка, прикрывая ладошкой рот, а потом кинулась меня обнимать. — Поздравляю! Не зря мы так рисковали. И поток такой мощный и стабильный! Ты мужьям уже рассказала?

— Пока нет, и у меня такое ощущение, что лучше с этим повременить, предчувствие, что-ли. А своим предчувствиям я привыкла доверять. Только теперь другой вопрос — что мне с этим делать?

— Как что, учиться обращаться с энергией, контролировать и применять ее. Правда, незаметно это невозможно сделать, да и учителя хорошего нужно найти. Все-таки мы привыкаем к обращению с потоками с ранних лет, а тебе придется учиться всему с нуля уже будучи взрослой.

— Значит, повременим, пока я не поговорю с мужьями. А до этого мне стоит чего-то опасаться?

— Да, в общем-то нет, кроме одного — в излишне эмоциональные моменты возможны всплески энергии.

— Ой, и это проявляется в том числе внешне, я уже столкнулась с этим, — и я рассказала ей о случившемся в гостиной, когда из-за мамаши Сая и новоприбывшей путаны-утаны у меня по волосам бегали разряды энергии. — Вот объясни мне, пожалуйста, тут что, повсеместно так принято, чтобы мужья кроме жены еще и с какой-то бабой кувыркались?! — возмущенно прошипела я. — Неужели и правда, как эта дамочка сказала, ваши мужчины настолько любвеобильные, что жены им не хватает?

— Не переживай, это аристократки и богатые наследницы такие традиции завели, у обычных айханов все как у всех — традиционный брак без «дополнительных лиц». А эти дамочки привыкли использовать услуги утан. Нашим мужчинам, действительно, нужно много женского внимания, особенно в первые два брачных месяца они не выпускают свою женщину из кровати, но одна жена прекрасно справляется с двумя-тремя мужьями. Это избалованные аристократки, не желая себя утруждать, отправляют мужей снимать напряжение, у них иметь утану считается признаком высокого статуса. В основном, если брак договорной и в отношениях особых чувств нет — только минимум, который дает связь на энергетическом уровне, позволяя зачать детей. А другие стали брать с них пример, желая показать, что и у них со статусом все в порядке. Полагаю, весть о том, что у ее сына четыре побратима и жена, не связанная энергетически, так взвинтила твою свекровь, что она тут же побежала договариваться с элитной утаной. Хочет хотя бы так продемонстрировать высшему свету статус сына.

— Угу, вообще-то она этой, которую привела вчера, обещала сделать ее хозяйкой дома в обход меня.

— Ну после того теплого приема, который ты им оказала, она побоится еще раз сунуться со своими порядками. Ты действительно очень молода и еще осведомлена не обо всех аспектах жизни айханов, вот она и решила, что может на тебя надавить и помыкать, как ей вздумается.

— Честно говоря не могу избавиться от ощущения, что с ее стороны еще будет какая-то подлянка, — поделилась я своими опасениями с подругой.

— Если ты волнуешься насчет бала, то не переживай, ни твои мужья, ни мы с Айриком одну тебя не оставим, все время будем рядом на случай провокаций. Да и потом, я уверена, твои мужчины не дадут ей портить тебе нервы.

— Очень на это надеюсь, все-таки не хочется быть в контрах в матерью даже одного мужа. Надеюсь, остальные родственники более адекватные.

Поговорив еще немного, мы наметили дальнейшие планы и распрощались.

День икс, как всегда, настал неожиданно. Мне все еще не верилось, что сегодня придется предстать перед сливками айханского общества, но стоящий в углу гардеробной манекен с бальным платьем и туфельки на высоком каблуке не давали усомниться. Тяжело вздохнув, я выползла из-под одеяла. Сегодня, памятуя о том, что день предстоит тяжелый, мужья дали мне отдохнуть и хорошенько выспаться.

А потом явились массажисты и прочие специалисты, чтобы сделать из меня красавицу-раскрасавицу. Убив на это не менее трех часов, меня наконец передали в руки Айрика и Аймилы, которые уже прибыли в наш дом при полном параде, чтобы подготовить меня и потом вместе с нами отправиться на торжество.

Аймила сделала мне красивую прическу, подняв и собрав волосы и выпустив несколько прядей, украшая все это великолепие живыми цветами, а затем нанесла изысканный макияж. Посмотрев в зеркало, я не сразу узнала себя — настолько необычно и экзотично я выглядела. Подруга с мужем улыбаясь, стояли рядом, радуясь моей реакции на преображение. А когда я спустилась на первый этаж к ожидавшим нас мужьям, их реакция стоила времени, потраченного на мой внешний вид. Все пятеро моих мужчин замерли в восхищении, а потом наперегонки бросились ко мне.

— Так-так, а ну-ка успокоились все! — скомандовала Аймила, тормозя разошедшихся мужей. — Мы такую красоту наводили, старались, так что держите себя в руках, до бала внешний вид нашей девочки не должен пострадать! Она обязана сегодня всех поразить!

Мужья дружно закивали, поддерживая эту уверенность подруги, а я лишь улыбалась, впитывая их реакцию, восторженные взгляды и нежно-страстные прикосновения.

Мои мужчины тоже выглядели великолепно — на всех пятерых были темные костюмы, чем-то схожие с военными, с воротниками-стойками и покроем, который подчеркивал мощь и мускулистые фигуры моих гигантов.

На флаере, который за нами прислали, я заметила герб правящего дома, значит, нам в очередной раз оказали честь и прислали за нами транспорт Правителя. Я не знала, радоваться такому вниманию или стоит его опасаться, но решила, что нужно быть настороже. Похоже, моих мужчин посетила та же мысль, судя по их настороженной реакции.

Как бы то ни было, через полчаса мы оказались в резиденции, богато украшенной и снаружи, и внутри в честь торжественного события. Мое сердце замирало от волнения, а мужья, которые по очереди оказывались рядом, то и дело брали в плен мои похолодевшие от волнения пальцы, стараясь меня отогреть и поддержать. Нашему флаеру позволили приземлиться непосредственно перед парадной лестницей, и вскоре мы поднялись по ней, проходя длинные коридоры, и оказались в огромном помещении с арочными потолками.

Наше появление и продвижение по залу сопровождали перешептывания за спиной и взгляды — то удивленные и заинтересованные, то злые, особенно от молодых айханок, а то и вовсе брезгливые и уничижительные. Но больше всего меня заинтересовал взгляд Правителя. Я периодически чувствовала его на себе и отмечала краем глаза, а когда, наконец, набралась смелости и взглянула на него, отметила задумчивое и не особо радостное выражение лица. Неужели его покоробило то, какое отношение демонстрируют ко мне мои мужья? Они и правда обхаживали меня со всех сторон и сияли от счастья, демонстрируя окружающим, что у нас счастливый взаимный союз.

Мои мужчины то оставались рядом со мной, то отходили поприветствовать друзей и знакомых, но неизменно рядом со мной оставались минимум двое из них, а также Айрик с Аймилой и Синай, второй ее муж, который помогал нам пробраться в храм.

Когда началась торжественная часть и приветствие Правителя, мы находились в первом ряду, и он не преминул обратить внимание присутствующих на нашу семью как на союз двух дружественных миров, фактически тем самым давая всем понять, что эти пять айханов женаты на представительнице другой расы, чем вызвал новый виток перешептываний за нашими спинами и жалостливые взгляды на моих мужей от гостей. Очевидно, это очередная ступень наказания для моих мужчин за тут попытку переворота, что устроили их отцы и публичная демонстрация отношения в ним.

Я неприязненно посмотрела на этого человека, обличенного такой властью. Что бы ни сделали родственники моих мужей, их дети за это не в ответе, они не заслужили постоянного унижения и напоминания об ошибках, за которые теперь расплачивается весь род. Но видно, у Правителя было иное мнение на этот счет, и его мстительность простиралась настолько далеко, что он счел возможным попрать одну из старых традиций — на первый танец бала жена всегда выходила со старшим мужем, но Правитель, проигнорировав это, направился ко мне и пригласил на танец. Очередной выдох толпы и желваки на скулах моих мужей дали мне понять, что это очередное унижение.

Растерявшись, я посмотрела на мужей, но Сайлас, тяжело вздохнув, едва заметно кивнул мне, и я протянула руку ожидавшему Нейрату тар Шарису. Местные танцы мне были мало знакомы, но мы успели немного потренироваться с Джейром. Заигравшая мелодия напоминала наш вальс, как и движения танца, поэтому я чувствовала себя довольно уверенно, не позволяя себе ударить в грязь лицом и оттоптать ноги местному властелину, хотя очень хотелось сделать это в отместку за своих мужчин.

— Как вам на Айхо? Уже адаптировались? — начал светскую беседу мужчина, кружа меня в танце.

— Спасибо, мои мужья делают все возможное, чтобы помочь мне, — ответила я, не особо желая общаться после устроенного представления.

— Я заметил, какие у них радостный и довольный вид. Вас можно поздравить, у вас складываются хорошие взаимоотношения? — Правитель изображал искреннюю заботу и любопытство, но я кожей чувствовала его недовольство этим фактом.

— Мне не на что жаловаться, — постаралась уклончиво ответить я. — Они заботятся обо мне и стараются сделать все для моего благополучия.

Мы еще немного потанцевали в молчании, а потом тар Шарисс продолжил:

— Кстати, мы установили постоянный канал связи в Землей, и теперь у вас будет возможность пообщаться с родными.

— Спасибо, я так этого ждала! — на этот раз мои слова были искренними и я была благодарна этому человеку за то, что несмотря на свою занятость, он все-таки не забыл о своем обещании.

— Ну что вы, это такая мелочь, нам важно, чтобы вы чувствовали себя комфортно на Айхо, и психологический комфорт не менее важен, чем все остальное.

Когда танец наконец закончился, я незаметно с облегчением выдохнула, сопровождаемая Правителем обратно к своим мужьям, которые с хмурыми лицами стояли на прежнем месте.

— Что он от тебя хотел? — спросил Шай, когда Правитель отошел на достаточно большое расстояние.

— Его крайне интересуют наши семейные взаимоотношения, но я постаралась отвечать в наиболее обтекаемой форме, наша личная жизнь никого не касается, — ответила я, целуя его и чувствуя, как мой взрывоопасный мужчина постепенно расслабляется. — Потанцуй со мной, — и я утянула его на танцпол.

Следующий танец был за Ноем, а потом я успела станцевать и с остальными мужьями, пока в один прекрасный момент, когда мы с Джеем двигались в танце, нас не прервали самым бесцеремонным образом.

— Так вот значит, какая эта землянка, — раздался насмешливый голос, когда мы практически налетели на стоявшую на нашем пути айханку.

— Простите, вы что-то хотели? — сдержанно поинтересовалась я, стараясь не разжигать конфликт.

— Конечно, хотела, — вздернула эта девица подбородок. Ее голос звучал все громче и громче, и уже даже музыканты перестали играть, когда все пары на танцполе остановились и все обратили внимание на нашу перепалку. — Ты не достойна этих мужчин, ты не можешь дать им ни нормального брака, ни детей, а такой генофонд и такие достойные айханы не должны так бездарно тратить свою жизнь на никчемную землянку. Я бросаю тебе вызов!

Все вокруг дружно ахнули, а на лицах моих мужей отразилась такая ярость, что я сразу поняла, что дело серьезное.

— Через три дня в полдень на главной арене, — она, не отрываясь, смотрела мне в глаза, и я тоже не стала уступать ей и отводить взгляд. — Конечно, ты можешь отказаться, — насмешливо бросила она напоследок, удаляясь, и эти слова вызвали очередной дружный выдох у гостей.

Пребывая в сиюминутной растерянности, я скользила глазами по толпе, пока не выхватила взглядом лицо матери Сайласа, которая стояла, победно ухмыляясь. Не удивлюсь, если к происходящему приложила руку эта мегера!

— Хватит, мы сейчас же уходим отсюда! — резко бросил Сайлас, беря меня за руку. Я только успела мельком глянуть св сторону Правителя и заметить его удовлетворенное лицо. Вот, значит, как! Или он имеет к этому отношение, или его просто радует такое развитие событий.

Что же такого в этом вызове?

Айрик и Аймила тоже подбежали к нам, тревожно поглядывая на меня.

— Объясните мне, что это за вызов и почему такая реакция у всех? — пыталась я узнать, пока мы пробирались сквозь расступающуюся толпу.

— Не здесь, мы все расскажем тебе дома, — ответил Шайсар, и я решила не настаивать, тем более вокруг сейчас столько лишних ушей.

И уже дома, когда мы всей компанией собрались в гостиной, я узнала, что же такое этот самый вызов, который мне бросили.

— Говорите уже, не томите, я и так по вашей реакции вижу, что ничего хорошего меня не ждет, — мрачно посмотрела я на них, присаживаясь в кресло.

— По нашим традициям, — начал Сайлас, — один раз в жизни женщине может бросить вызов другая женщина во время брачного периода, пока энергетическая связь с ее мужчинами еще окончательно не сформировалась и ее можно разорвать. В случае победы бросившая вызов забирает себе мужей проигравшей. Поединок происходит на Священной арене с использованием энергетических потоков в присутствии судей и зрителей. Вдобавок, победительница может безнаказанно лишить жизни поверженную соперницу.

— Но как она может бросать мне вызов, если я не обладаю энергетическими потоками? Это же нечестно!

— Да, это подло и низко, но прецедентов еще не было, а правилами это не запрещено, поэтому, скорее всего, вызов будет одобрен и разрешен, — сухо ответил Сай, сжимая кулаки.

— Что будет, если я откажусь? — устало поинтересовалась я. — Почему у толпы была такая реакция, когда она об этом сказала?

— Все очень просто, — помедлив, ответил муж. — Отказ от поединка навлечет позор на всю семью. Но это не важно, ты туда не пойдешь! — резко вскинулся он, заметив мою задумчивость. — Она просто убьет тебя! Мы не позволим этого!

— Так вот почему у Правителя был довольный вид, — усмехнулась я. — Если биться с ней на равных я не могу, значит, мне придется отказаться от поединка, и это автоматически навлечет на вас еще больший позор. Чужими руками вы получите еще большее наказание.

— Вот сволочь! — в запале воскликнул Рей. — Не удивлюсь, если это очередная его игра.

— Сай, почему у твоей мамы было такое довольное выражение лица, когда прозвучал вызов? Неужели ее не волнует, что на твою семью может лечь позор?

— Знаешь, в первый день после свадьбы я имел неосторожность поделиться с ней своими мыслями по поводу этого брака и своей невесты, а ты помнишь, какое у нас тогда было отношение, — стушевался муж. — Я думаю, она уверена, что наше отношение не изменилось и мы в любом случае отправим тебя на арену, поэтому позор мне не грозит, а есть лишь угроза твоей жизни и также стопроцентная уверенность, что нас у тебя отберет бросившая вызов айханка.

— Ладно, — вздохнула я. — Мы все очень устали сегодня, давайте отдохнем, а обо всем подумаем завтра.

— Хорошо, но в любом случае думать тут не о чем, — упрямо заявил Шайсар. — Ты никуда не пойдешь. Черт с ним, с этим вызовом, твоя жизнь нам важнее!

Я благодарно улыбнулась и поцеловала его, а потом и остальных мужей, и мы, распрощавшись с гостями, отправились в спальню.