Глава 4

Все началось как в каком-то голливудском блокбастере — в один прекрасный день год назад астрономы заметили гигантский астероид, который был уже близко к Земле и несся прямо на нас. Ни единого шанса, что он промахнется. Паника во всем мире, все уже готовились к смерти. Но вдруг практически на орбите нашей планеты астероид окружило голубое сияние, и он разлетелся на множество мелких частей, вызвав в атмосфере Земли небывалый по красоте метеоритный дождь. Правда, некоторые куски оказались все-таки довольно крупные, и разрушений избежать не удалось, тем не менее планета была спасена. А когда астероид взорвался, за ним мы увидели гигантский космический корабль. Вот так мы и узнали о существовании других разумных существ во Вселенной, причем намного превосходящих нас по технологиям.

Тут же начался новый виток паники. Сначала все боялись, что нас убьет астероид, теперь все стали бояться, что нас захватят инопланетяне. Но все оказалось гораздо проще. Они прилетели, чтобы спасти нашу планету, и успели в самый последний момент. Как оказалось, за нами уже давно наблюдают, но существует Конвенция о молодых мирах, которая запрещает более развитым расам раскрывать свое существование до того момента, как молодые цивилизации достигнут такого уровня развития, что сами будут способны выйти на контакт. У них был выбор — позволить нам погибнуть или выдать свое присутствие, спасая наши жизни. Слава Богу, они выбрали второе.

И теперь айханы, а это были именно они, были вынуждены взять на себя ответственность за интеграцию Земли в Открытый Галактический Союз., который они и возглавляли. Нам была предоставлена информация о других мирах и расах, постепенно, шаг за шагом нас знакомили с новыми технологиями, раскрывали новые знания различных областях. Айханы оказались не только нашими спасителями, но и древнейшей и сильнейшей расой, основавшей Союз и управлявшей им.

На Земле главы ведущих держав создали Всемирную Земную коалицию для развития отношений с другими планетами, а моего отца выбрали ее председателем. Вот так я и оказалась почти в эпицентре происходящих событий. Мои подруги по-доброму завидовали, потому что считали, что я чуть ли не каждый день общаюсь с пришельцами из космоса. Особенно, когда те сняли свои бронированные космокостюмы и появились перед землянами в военной форме. А посмотреть там было на что! Огромные, выше двух метров, все как на подбор красавцы, с широченным разворотом плеч, узкими бедрами, длинными ногами и мышцами, выдававшими даже под одеждой отменную физическую подготовку. А потом случилось вообще экстраординарное — одному из самых ушлых папарацци удалось сделать фотографии, когда один из айханов купался в океане. И все — женская половина населения планеты захлебнулась слюнями, пожирая глазами идеальную накачанную фигуру, которой бы позавидовали пресловутые австралийские пожарные с календарей.

Хотя, честно сказать, я айханов если и видела, то только очень издалека и на фото. На Земле новоприбывшим пока еще слабо доверяли, несмотря на спасение, и отец просил меня не попадаться им на глаза. Все шутил, вдруг кто влюбится и утащит в открытый космос такую красавицу. Почти напророчил. Правда, влюбиться в меня никто не влюблялся, но теперь я летела сквозь холодный космос на неведомую планету к неизвестным женихам.

Все оставшееся время полета я занималась изучением нового мира, частью которого мне предстоит стать. География исследованной Вселенной и отдельно планеты айханов, политическое устройство, основные традиции и прочее. Еле уговорила капитана позволить мне изучить с помощью нейролингва еще пять самых распространенных в Галактическом Союзе языков, пришлось чуть ли не скандал устроить, чтобы получить возможность обучаться в ускоренном режиме. Какие все-такие у них изнеженные женщины! Ну и что, что обучение не особо приятно, даже больно, временами очень, но ради важного дела можно и потерпеть.

Несколько раз пыталась разузнать о предстоящем замужестве и женихах, но натыкалась на глухую стену. «Простите, я не посвящен в детали. Думаю, вы все узнаете по прибытии» — максимум, что удалось получить в ответ. Ну и ладно, будем ориентироваться на месте.

Неделя пролетела как один день, и вроде бы я старалась подготовиться морально к предстоящему, но в день прилета меня чуть ли не трясло от нервов. Медиками даже пришлось ввести мне легкое успокоительное, чтобы у меня не началась, чего доброго, истерика или паника.

— Не переживайте, — капитан вошел в мои покои, знаком отсылая Вайрона и других помощников из комнаты. — Нам разрешили приземлиться на частном космодроме Правителя, это огромная честь. Уверен, все будет хорошо, — старался он поддержать меня.

— Угу, — уныло отозвалась я. — Я на незнакомой планете за тысячи световых лет от родины и от семьи, одна-одинешенька, без поддержки, и мне предстоит выйти замуж за нескольких мужчин, которых я и в глаза никогда не видела. Вот уж действительно, лучше не бывает.

— Я знаю лишь то, что вам в мужья Правитель отобрал наследников трех древнейших родов Айхо. Испокон века соотношение полов на нашей планете примерно один к трем-четырем, поэтому наши мужчины ценят и берегут своих женщин, это заложено в нас генетически. Вам лишь нужно перестать бояться и дать им шанс. Уверен, они докажут вам, что айханы — достойные мужчины и прекрасные мужья. Вдобавок, когда образуется энергетическая связь между вами, это откроет чувства и сблизит вас с мужьями.

— Спасибо, Иртон, — я подошла и обняла его, отчего мужчина опешил и смутился. — Вы умеете успокаивать не хуже лекарств.

— Я рад, что смог помочь вам, — рассмеялся капитан. — И поверьте, если бы я не был женат, я посчитал бы за счастье получить шанс войти в семью такой потрясающей девушки.

Теперь уже смутилась я.

— Очень надеюсь, что мои женихи будут считать так же.

— Пока не состоится церемония, Вайрон будет с вами.

— Это замечательно, — обрадовалась я. — Хотя бы один друг для поддержки мне сейчас не помешает, — я улыбнулась покрасневшему Вайрону и подмигнула.

На этом мы закончили разговор, и через десять минут уже стояли возле челнока. Я старалась держать лицо перед знакомыми офицерами с флагмана, которые подходили и прощались со мной. Их я уже вряд ли увижу, по крайней мере, в ближайшее время. Капитан, Вайрон и еще несколько человек погрузились в челнок, и мы отчалили от флагмана.

Полет на планету не занял много времени, и вскоре я могла любоваться красивейшими пейзажами в смотровую панель в рубке.

— Наша планета очень красивая, скоро у вас будет возможность убедиться в этом, — повернулся ко мне Вайрон. — Сейчас мы мало что можем показать, в приоритете доставка вас в резиденцию правителя, но когда все формальности будут улажены, я думаю, нам не откажут в разрешении полетать и посмотреть Айхо.

— Это было бы здорово, — вздохнула я. — Спасибо, я очень рада, что вы составите мне компанию.

— Мне будет очень приятно показать вам свою родину, — улыбнулся мужчина.

Через десять минут мы приземлились на небольшом космодроме, где нас уже встречал кортеж из флаеров, блестевших на солнце отполированными металлическими боками. Когда мы погрузились с моим сопровождающим офицером в первый флаер, он закрылся и начал двигаться, а потом, через минуту, нырнул в какой-то туннель, и мы помчались с невероятной скоростью.

— Мы сейчас под землей? — спросила я шепотом Вайрона.

— Верно, думаю, это личный туннель Правителя, так нам быстрее и безопаснее добираться до его главной резиденции.

И действительно, буквально через три-четыре минуты умопомрачительной гонки мы вынырнули из туннеля на поверхность, а через пару минут опускались на посадочную площадку у входа в огромный дом, больше похожий на гигантское поместье. Величественная архитектура соседствовала с современными материалами, а потрясающий сад зазывал невероятным количеством разнообразной зелени и благоухающих цветов.

Снаружи нас встретил немолодой подтянутый мужчина с военной выправкой.

— Заходите, леди, мы ждали вас. Правитель приказал приготовить для вас лучшие гостевые покои в правом крыле, следуйте за мной.

— А мои сопровождающие?

— О них позаботятся, не волнуйтесь, — мужчина пригласил меня в дом и повел по светлому коридору, в одной стороны которого место стены были панорамные окна от пола до потолка.

— Как я могу к вам обращаться? — спросила я своего провожатого.

— Зовите меня Атрейс, леди, я управляющий резиденцией Правителя тар Шарисса.

— А вы зовите меня Амелия, — улыбнулась я.

— Хорошо, леди Амелия, — поклонился мужчина.

— Можно без леди, — начала было я, но управляющий нахмурился.

— Простите, не положено, леди Амелия.

— Ну не положено так не положено, — быстро согласилась я, не желая ставить его в неудобное положение.

— Вот ваши покои, располагайтесь, — мужчина открыл дверь, испещренную вырезанными завитушками и узорами, которая сама по себе уже являлась произведением искусства. — Ваши вещи сейчас доставят. У вас есть пара часов, чтобы отдохнуть с дороги и привести себя в порядок, затем Правитель приглашает вас на обед.

— Спасибо, Атрейс, — поблагодарила я и сразу же отправилась исследовать предоставленные мне покои.

Ну что же, шикарно! Две комнаты — спальня и гостевая, кабинет, ванная комната и гардеробная. Много натурального камня, дерева и тканей, спокойная, приятная глазу цветовая гамма с яркими акцентами, зелень в напольных горшках, арочные окна во всю стену. Все это создавало уютную атмосферу и располагало к отдыху. Не знаю, сколько я проведу здесь времени, но это будет приятное времяпровождение.

Следующие два часа пролетели незаметно. Я вдоволь наплавалась в бассейне, который находился в примыкавшей к покоям купальне с огромным панорамным окном и обилием зеленых растений. Пока я расплывалась счастливым блинчиком в ароматной воде, мои вещи уже разложили, и по выходу из ванной комнаты мне оставалось только выбрать подходящий наряд для обеда и собрать волосы в красивую прическу. Подумав, я отложила приталенное голубое платье с серебристой вышивкой на широких бретелях длиной до середины икры. Сначала хотела немного накраситься, но потом передумала, мало ли как у них к этому относятся, надо сначала узнать. Так что когда в комнату постучали, я уже была полностью готова.

— Прекрасно выглядите, леди, — произнес управляющий, приглашая меня на выход.

— Спасибо, Атрейс. Скажите, а кто еще будет присутствовать на обеде? — с замиранием сердца спросила я. А то вдруг у них принято, как у нас при королевских дворах, приглашать на обед толпу приближенных аристократов. Или, может, я сегодня смогу познакомиться со своими женихами?

— Обед приказано накрыть в малой столовой, леди Амелия. Это будет приватная встреча, стол накрыт на двоих. Не волнуйтесь, Повелитель желает познакомиться с вами без лишних глаз и не хочет смущать вас присутствием незнакомых айханов.

— Ясно, спасибо.

Пока мы спускались на первый этаж, я расспрашивала Атрейса о доме и саде, а он, как заправский гид, рассказывал мне историю резиденции и как тут все устроено. За разговором я даже не заметила, как мы вошли в столовую.

— Леди Амелия, рад видеть вас на земле Айхо, — я вздрогнула от неожиданности, услышав громкий низкий голос с хриплыми нотками.