Глава 12

- Можно вопрос?

- Тебе - да.

Он тоже умел правильно расставлять акценты.

Лиза с облегчение опустилась на деревянный стул с изысканной резьбой и вытянула ноги. Вроде бы недолго ходила, а ноги гудят. Надо больше двигаться. А ещё лучше заняться физкультурой, делать хотя бы зарядку по утрам. Про зарядку, которую можно делать ночью и не одной, лучше не думать. Вообще.

Три часа "смотрин" пролетели быстро. Офисы, что подобрал Итон, отличались минимализмом и все располагались в фешенебельных районах. Лиза остановилась на первом. Небольшое помещение со светло-золотистыми стенами пришлось ей по душе, особенно, огромное панорамное окно, направленное на юго-восток. Лиза даже представила, как будет приходит сюда по утрам и наблюдать за солнцем, поднимающимся над крышами домов. Ей понравилась и удобная лаконичная мебель песочных тонов, и массивный рабочий стол, и картины на стенах, подозрительно напоминавшие оригинал, и даже римские шторы ручной работы, сделанные из натурального шелка. Роскошный, эксклюзивный дизайн, стоивший оформителю не одну тысячу евро. Лиза влюбилась в него, едва переступила порог.

Юлиан одобрил выбор девушки. Ему тоже первый вариант понравился больше всего.

Сейчас же он привел её перекусить в тихое заведение, расположенное в стороне от шумных улиц. Небольшой уютный зал, тонувший в интимном полумраке, встретил их светом свечей и "Лунной сонатой", лившейся со сцены, где за роскошным белым роялем сидел немолодой пианист в черном фраке. Столики, расположенные полукругом относительно сцены, украшали букеты живых цветов, таких свежих, будто их сорвали пару минут назад. Тяжелые бархатные гардины, старинная позолота, картины в дорогих деревянных рамах - и над всем этим великолепием витал непревзойденный аромат венского кофе.

Снаружи ресторан выглядел не так респектабельно, как внутри. Но, судя по тому, как администратор встретил Юлиана, Лиза сделала вывод, что это заведение работает только "для своих". Её догадку подтвердило и отсутствие клиентов. Кроме ее и Юлиана, в зале находился только один мужчина, он сидел через два столика в углу у окна. Черный шелковый костюм, длинные, до плеч, волосы, собранные в низкий хвост, холеные руки, аристократический профиль - вампир. Он лениво просматривал газету, смакуя какой-то напиток.

Появление Юлиана отметил ленивым кивком. Точно так же его приветствовал и Джаджен.

Подошел официант, оставил меню и молча удалился. Видимо, здесь было так принято.

- Так что с вопросом, Лиза? - Юлиан отложил меню и откинулся на спинку стула.

Девушка, поглощенная изучением интерьера, отвлеклась от темы разговора.

- Ах, да. Извини. Я задумалась. Хотела тебя спросить про солнце.

- Точнее?

- Точнее, почему на тебя не действуют солнечные лучи. Я заметила, что ты спокойно передвигаешься под солнцем, не опасаясь получить ожоги, - Лиза открыла меню, пробежалась глазами по незнакомым буквам и закрыла его. Положила на стол и сцепила пальцы в замок. - Закажи сам, пожалуйста, обед. Я не знакома с местной кухней.

- Рекомендую шницель, вареную говядину и суп с фрикадельками. К ним капустный салат. И молодое вино. Устроит?

- Я всё не съем, - простонала Лиза, откидываясь на спинку. Легкость на душе позволила расслабиться. Не всегда же пребывать в напряжении?

- Я тебе помогу.

- Вампиры едят?

- А ты ещё не заметила? - он усмехнулся.

- Когда я тебя приглашала на ужин, ты не особо-то спешил попробовать угощение.

При упоминании вечера, когда Лиза открыла карты, в глазах мужчины заклубилась тьма. Девушка затронула небезопасную тему, щекотливую. Тему, способную увести в дебри, где царствовали страсти обжигающие, сносящие все условности.

- В следующий раз - желательно сегодня вечером - обязательно попробую, - Юлиан не сказал, промурлыкал. Не без удовольствия заметив, как заалели щеки девушки. - Что касается твоего вопроса. Солнечные лучи могут повредить вампирам, если мы в течение нескольких часов будем находиться на открытом воздухе. Нам противопоказаны пляжи и места проживания, где солнце припекает большую часть года. Ты редко встретишь вампиров в Бразилии, Испании. Практически никогда в Африканских странах. Если мы приезжаем в Африку, то передвигаемся исключительно ночью. В изобилии обитаем в северных странах и России. Я ответил на твой вопрос?

- То есть, книги врут? - уточнила она.

- Преувеличивают немного. Способность переносить солнечные лучи появляется не сразу. Новообращенные вампиры первые десятки лет живут ночами, днем предпочитая прятаться в квартирах.

- А спите вы когда?

- Нам достаточно несколько часов в неделю для поддержания хорошего жизненного тонуса. При необходимости можем не спать несколько месяцев. Или спать стоя. Ситуации бывают разными.

Про "разные" ситуации Лиза уточнить не решилась. Пока. Она не думала, что Юлиан готов открыться полностью и рассказать более подробно о неприглядной стороне жизни детей ночи.

Но был ещё один вопрос, интересный для неё.

- Юлиан, а если я спрошу тебя о личном?

Брови мужчины изумленно приподнялись.

- О как! Попробуй.

- То есть, мне уже нельзя? - не преминула поддеть его Лиза. Она поймала себя на мысли, что ей нравится вот так сидеть с Юлианом в ресторанчике после прогулки и вести необременительные беседы.

- Я же сказал - попробуй.

Юлиан тоже наслаждался. Лиза не закрылась от него, не встала в "позу", как он ожидал. Приняла ситуацию с переездом достойно. Нет, Юлиан не обольщался - она не забыла, что он ей не оставил выбора. И при удобном случае напомнит.

Пока же... Зачем портить прекрасный день?

- Пробую, - Лиза наигранно шумно выдохнула и быстро сказала: - Почему ты хромаешь?

Если Юлиан и удивился, то не подал вида.

Этот вопрос ему не задавали с сотню лет точно. Бывало, реагировал он неадекватно. Под настроение. Если настроение было в норме, то и любопытствующий оставался в норме. Если же настроение было паршивым, то и последствия были печальными.

- У меня был друг, - сохраняя видимое спокойствие, произнес Юлиан, не отрывая взгляда от лица Лизы. Ему была интересна её реакция. - Потом друг перестал быть другом.

- Э-э-э? - Лиза не до конца поняла его. - Стал врагом?

- Стригоем.

- О.

- Лиза, твоя реакция впечатляет, - Юлиан жестом подозвал официанта.

Тот мгновенно оказался возле их столика. Лиза заметила, что мужчина, передвигаясь, не касается ногами пола. Интересный факт. Пока Юлиан озвучивал заказ, она сидела молча, ждала продолжения диалога.

Как только официант скрылся на кухне, Лиза поинтересовалась:

- И чем же моя реакция впечатлительна?

- Не последовало дальнейших вопросов - как мы поругались, кто обратил его в стригоя, и каким образом - тут требовали деталей - я получил увечье.

Услышав последнее слово, Лиза вздрогнула. Юлиан никак не ассоциировался с увечьем. Крепкий, здоровый мужчина, наделенный недюжинной силой.

И очень ласковыми руками. Требовательными. Жадными.

- Я так поняла, что вы подрались, - ей не требовались детали. Тем более кровавые.

- Да, между нами состоялся бой. Мы оба вышли с потерями. Но оба остались живы, - Юлиан говорил бесцветным голосом, не лукавя и не имитируя волнение. События минувших лет давно перестали тревожить и волновать его. Когда-то что-то произошло. Произошло - и кануло в Лету.

- Юлиан, раз уж ты продолжил тему - последний вопрос, и я отстану.

- Давай.

- Но как твой друг мог нанести тебе... - она специально не стала использовать слово "увечье", - травму? Вы же - сверхсущества, вы наделены сильной регенерацией.

Тут Юлиан негромко рассмеялся.

- Наивный мой ребенок. Я нескончаемо рад, что ты интересуешься и задаешь правильные вопросы. Сейчас я отвечать на него не буду. Не спеши обрушивать на меня свое возмущение. Я хочу, чтобы ты сама в ходе работы нашла ответ.

Лиза нахмурилась. Рядом с их столиком снова возник официант и снова молча поставил перед ней стакан с апельсиновым соком, перед Юлианом - с водой.

- Интересно, и как я найду ответ?

- Лиза, а как ты думаешь, кто будут твои клиенты? - иронично скривив уголки губ, лениво поинтересовался Юлиан.

По спине Лизы прошелся холодок. Но не от страха, а от волнения.

- Ты хочешь сказать... - она не договорила.

- Смелее, озвучь мысли вслух.

- Ты хочешь сказать, что я буду работать не с людьми?

- Умница, - Юлиан очень быстро сменил положение тела. Вот он сидел, расслабившись, мгновение - и его тело спружинило, подобралось, приобрело хищные черты. Глаза потемнели, губы изогнулись в чувственной улыбке. Он наклонился к ней, делая зону общения более интимной. - Ты даже не представляешь, как я рад, что ты не просто человек. Что в тебе есть способности к телекинезу, и что ты знакома с нашей жизнью. Я надеюсь, что мы переломим непонимание между нами, и со временем станем более открытыми друг для друга. Ты мне более подробно расскажешь, с какими феноменами потустороннего мира тебе уже приходилось сталкиваться. И я хотел бы, чтобы ты хорошо продумала, как построить организационные моменты работы. Однозначно, я обеспечу тебе охрану и секретаршу. Можешь взять Илаю и Владиса, к ним ты, я думаю, уже привыкла.

Лиза не ожидала столь резкой смены разговора и немного растерялась.

- Юлиан, не торопи события. Дай мне обвыкнуться. Хотя бы пару дней, чтобы все организовать. Я признательна тебе за то, что ты проявляешь заботу. Секретарша будет мне нужна, а вот охранник... Пока его я точно не хочу.

- Лиза, охранник не обсуждается.

- Ты снова на меня давишь, - девушка раздраженно поджала губы. - Юлиан! Мне показалось, что ты делаешь шаги в сторону продуктивного диалога, а сейчас снова навязываешь свою точку зрения. И в каком направлении мы будем двигаться дальше?

- В нужном, Лиза, в нужном.

- Ой...

Девушка вздрогнула, потому что почувствовала, как трость Юлиана прикоснулась к её обнаженной ноге. К стопе. Задержалась секунду и последовала выше, скользя по внутренней стороне ноги и бедра.

Лиза открыла рот, чтобы возмутиться. Передумала. Поняла, что ей нравится то, что делает Юлиан.

Он привнёс в их беседу сексуальные мотивы. Так сказать, напомнил, что скоро вечер, и последует продолжение.

Лиза не стала требовать прекратить начавшееся безобразие. Вот не стала, и всё тут.

Мужчина-вампир, занимающий столик в углу, свернул газету в трубочку и нервно швырнул её на столешницу. Резко отодвинул стул, встал и очень быстро прошёл мимо них. Как будто ему стало вдруг некомфортно здесь находиться.

За окнами потемнело. Погода, еще с утра обещавшая солнечный день, портилась на глазах. Тяжелые свинцовые облака затянули небо буквально в считанные минуты. Поднялся резкий, порывистый ветер, прошелся по улице, бросая колючий песок в лица редким прохожим. В воздухе запахло озоном. Откуда-то издалека донесся слабый раскат грома.

Но Лиза не обращала внимания на перемену погоды.

Её волновал один Юлиан.

И то, что он делал.

Внезапно Юлиан выпрямился и зарычал. Показались кончики клыков. Ноздри мужчины затрепетали, глаза прищурились.

Удивленная странным поведением спутника, Лиза спросила:

- Юлиан?

- Лиза, не сейчас! - рыкнул он на неё и повернул голову влево.

Но голос, заставивший Лизу оцепенеть, раздался у нее за спиной. Чувственный, грудной, с соблазнительной хрипотцой. Незнакомый женский голос, тянувший гласные с характерным придыханием:

- Ох, милый, меня бы ты давно разложил на столе и затрахал до одури.

Лиза обернулась и зажала рот рукой.

Прямо перед ней стояла Елизавета Сатинская.

В той самой сорочке, в которой была изображена на злополучной картине. С распущенными белокурыми волосами, струящимися по плечам, и томным взглядом бархатных глаз.

Это была ЕГО Лиза.

Конец первой книги.