Глава 8
Счастье у каждого своё. Прописная истина. Кому-то для счастья нужны элитные украшения, дорогие автомобили, золотая кредитка и вечный отдых. Для кого-то достаточно собственной крыши над головой, мирно посапывающих деток в кроватках и поздней беседы с мужем за чашкой кофе.
Лиза относила себя ко второй категории. Конечно, у неё в одночасье не появился муж и пара очаровательных деток, но ощущение легкой эйфории присутствовало. Она засыпала утомленная от, казалось, ненасытных ласк Юлиана, просыпалась с улыбкой на губах. Долго нежилась в кровати, ни о чем не думая.
Ей было просто хорошо.
Хорошо от того, что за окном светит солнце. Что ласковый ветер теребит шторы через распахнутое окно. Что не надо смотреть на часы и куда-то спешить.
Хорошо от того, что в жизни появился мужчина, способный позаботиться о ней. Обо всех возникающих проблемах и неурядицах. Мужчина, который смотрит на нее пламенным взглядом. Мужчина, от прикосновения которого она вспыхивает, словно спичка.
Мужчина, не желающий ее никуда отпускать.
Последнее вызывало неоднозначную реакцию. Сначала Лиза бунтовала в душе. Как же так... Появился человек, который за нее всё решает, вплоть до того, где она будешь жить, где спать, с кем ходить гулять.
После того, как между ними произошла первая близости, всё изменилось кардинально. Разрушилась стена непонятно кем возведенных условностей. В голове Лизы что-то щелкнуло, и она четко поняла, что Юлиан никогда не сделает ничего такого, что может ей навредить. Он может хмуриться, может даже яростно рычать, но никогда не сделает ей больно.
Возможно, ей просто так хотелось думать. Прошла неделя с того памятного дня, как между ними случилась первая близость, и она приняла факт проживания в Вене. Эти семь дней были наполнены сумасшедшим сексом и привыканием к новой жизни. Юлиан днем был с ней, фактически не выпускал из кровати, а ночью уходил в клуб. У Лизы больше не возникало желания наведаться в "Жерло". Ночью она отдыхала, ложилась на простыню, хранящую терпкий запах Юлиана, закрывала глаза и тотчас проваливалась в сон. Она позволила себе пять дней ничегонеделания. Знала - за это время офис подготовили к работе, перевезли в него её книги и рабочие записи. Даже ноутбук Лиза отправила в новый кабинет. Она могла и дальше вести праздную жизнь, но однообразие и стены квартиры в конечном итоге стали на неё давить.
Прогулки по городу в одиночестве ей пока запретили. В целях безопасности. Лиза не стала возмущаться. Нет - так нет. Всё, что ей требовалось, приносила Илая.
Камнем преткновения стала охрана в офисе. Лиза настаивала, чтобы её не было, что вид Владиса, невозмутимо сидящего в приемной, может отпугнуть посетителей. Услышав её праведное возмущение, Юлиан только усмехнулся.
- Лиза, ты на самом деле считаешь, что, допустим, меня может отпугнуть молчаливый охранник? Или моего сородича?
Тут Лиза поняла, что сморозила глупость. Отпугнуть тех, кто основную часть своей долгой, а порой, очень долгой жизни, проводил, питаясь кровью, как доноров, так и животных, было практически невозможно. Чтобы отпугнуть таких личностей, одного Владиса будет мало. Они - вампиры, оборотни, демоны и прочие, пока еще не известные Лизе существа - обладали преувеличенным высокомерием, эгоизмом и плевать хотели на мнение окружающих. Они - избранные, представители древнейших рас. От сего и надо отталкиваться.
И всё равно идея с охраной Лизе не нравилась.
- Давай установим камеры, - предложила она.
- Уже, - ответ был более чем лаконичен.
- А Владис?
- Остается.
- Юлиан!! - она начинала сердиться.
- Лиза, нет.
Простое "нет" - и точка.
Лиза каждый раз разворачивалась и уходила в соседнюю комнату - спальню, гостиную, кухню. Всё зависело от того, где происходил разговор.
Уходила, чтобы через пять минут вернуться.
- Не хочу из-за этого ругаться, но тема не закрыта, - заявляла с упорством, которого прежде не ощущала.
Юлиан притягивал её к себе и молча целовал. Целовал страстно, ненасытно, словно час назад они не занимались сексом, яростно подталкивая тела друг к другу. Ни разу Юлиан не поцеловал её сдержанно. Каждый раз его губы завладевали её ртом, властно подчиняли, точно желали заклеймить, оставить на ней собственный след.
Лиза не противилась. Его собственнические порывы нашли отклик в её душе. Так и должно быть. Всё правильно. Всё естественно.
Люди Юлиана постарались хорошо. Новость о том, что подруга Юлиана Джаджена открыла кабинет по оказанию психологической помощи, разлетелась мгновенно и достигла нужных ушей.
Естественно, Лиза не ожидала, что к ней сразу же потянется вереница страждущих поделиться своими проблемами. Она так же была готова к тому, что если в первые дни к ней кто-нибудь и заглянет, то только из любопытства.
Так и оказалось. Не стоило забывать, что для большинства её новых знакомых она была всего лишь человеком.
Лиза вышла на работу в четверг. И после обеда к ней пожаловал первый клиент. Верее, клиентка. Вампирша. Потрясающе красивая женщина лет сорока (если брать ее внешний вид) в элегантном черном платье ниже колен.
Молча прошла в кабинет и встала напротив стола, за которым сидела взволнованная Лиза.
- Присаживайтесь, - Лиза указала на удобный диван.
Вампирша усмехнулась, покачала головой и... ушла.
Лиза не знала, смеяться ей или плакать. Знала другое: Юлиан не услышит от нее ни одной жалобы. Поведение клиентки было вполне предсказуемо. Она, Лиза, сначала должна заслужить авторитет среди сородичей Юлина. Потом ей начнут доверять.
И она приготовилась. Приготовилась к долгому нудному "знакомству".
В первый день её посетили три вампирши и один оборотень. Последний наговорил кучу гадостей, за что и получил. Но получил не от Владиса, к услугам которого Лиза намеревалась прибегать только в крайних случаях. Оказавшись наедине с огромным оборотнем, чьи руки нервно подергивались, она отметила, что чувствует себя комфортнее, если знает, что за стеной находится большой и сильный вампир.
- И как ты, человек, можешь помочь мне? - оборотень нервно втянул в себя воздух, отчего его ноздри угрожающе расширились. - Разве что сыграть роль десерта за ужином! - рычание, гулкое, протяжное, раздалось в кабинете. - Но запах вампира... Мля, ты трахаешься с Древним?
Вот в этот момент Лиза и применила телекинез, о котором практически забыла в объятиях Юлиана. Она мысленно сказала ему "спасибо" за три кинжала - подлинных! - висящих для декора на стене позади клиента.
Оборотень застыл, когда его шеи коснулась холодная сталь. В глазах отразилось немое удивление, недоверие.
- Захочешь поговорить, почему трясутся руки - приходи. А сейчас - пшёл прочь!
Лиза говорила спокойно, стараясь не давать воли страху. Страх оборотень почувствует сразу, и уже не вернется. Более того, растрезвонит среди сородичей о том, что один недоделанный парапсихолог чуть в штанишки не наделал от его визита. Этого допустить было нельзя.
Оборотень сдержанно кивнул и направился к двери.
- Всё понял, ухожу.
Уже взявшись за ручку, он обернулся. И в его взгляде скользнуло подобие уважения.
Когда за ним захлопнулась дверь, Лиза дрогнувшей рукой схватила бутылку минералки, стоявшую на столе, и сделала жадный глоток. Ничего, всё будет хорошо. Главное пережить первый месяц. Причем, пережить не в переносном смысле, а как есть на самом деле.
Вечером Юлиан уже ждал ее у крыльца. Стоял, прислонившись бедром к лимузину и крестив руки на груди. Его обеспокоенный взгляд скользнул по лицу девушки.
Увидев, что Лиза спускается по ступеням, мужчина поспешил к ней навстречу.
- Ты как? - он остановился напротив.
- Живая, - улыбнулась девушка.
- Шутишь - значит, всё не так уж и плохо.
- Естественно! А ты сомневался? - она воинственно тряхнула волосами.
Как же хорошо, когда он рядом. Просто стоит и смотрит на неё. Обволакивает своим ароматом. Ограждает от всех проблем, как каменная стена. Стоит ему оказаться рядом - и все волнения, все тревоги растворяются в окружающем мире. Иллюзия или воплотившаяся в жизнь мечта?
- Я не сомневаюсь в тебе, Лиза, - он улыбнулся, то его глаза оставались серьезными.
- Угу. И поэтому в прихожей дежурит Владис.
- Лиза, - Джаджен нахмурил брови, и в голосе появились категоричные нотки.
Он весь день нервничал. Несколько раз срывался с места, направлялся к двери, потом, чертыхаясь и вспоминая рогатых собратьев, возвращался за стол. Он не мог успокоиться и перестать накручивать себя. Воображение тоже не дремало, а услужливо рисовало картины одну интереснее другой. Он точно наяву представлял, как его сородичи рвут на части его Лизу. Как кабинет заливается её кровью. Как Владис врывается в кабинет, но оказывается, что уже слишком поздно... Юлиан бесновался, но пытался заставить себя здраво посмотреть на вещи.
Никто Лизу не тронет.
Никто.
Это его город. И те люди, вампиры, оборотни и прочая нечисть, что отправлялись к ней на прием, знали, с кем она проживает.
Он повторял это как мантру. Пытался убедить самого себя.
Доводы разума помогали лишь на время. Минут этак на десять. А потом начиналось всё заново...
Юлиан нетерпеливо посматривал на часы, сожалея, что стрелки двигаются раздражающе медленно. Ускорить время было не в его власти - а жаль!
Он каждый час звонил Владису.
- Как обстановка?
- Всё под контролем.
- Кто был?
Владис подробно рассказывал о посетителях. В основном - женщины. Не исключено, что отвергнутые Юлианом знакомые. Те, что метили не только на место в его постели.
Юлиан сдержанно выслушивал и снова смотрел на часы.
Четыре по полудню... Пять... Половина шестого... Всё! Можно ехать за Лизой.
Юлиан за жалкие пять дней привык, что Лиза дома. С ним. А ночью спокойно спит в его объятиях, в безопасности. Отпускать её на работу не хотелось. У Юлиана часто возникала мысль завести разговор о том, чтобы Лиза пока не работала. Тут он просчитался - надо было изначально говорить об этом, а не тогда, когда он поманил её офисом и перспективой заниматься любимым делом.
И всё было бы ничего, если бы не Сатинская. Эта тварь не выходила у него из головы. Он постоянно ждал, что она объявится снова.
Она должна объявиться. Не для того она показала себя в ресторане.
Но где? Когда? И что она предпримет?
Юлиана успокаивало, что Лиза парапсихолог и имеет представление, с кем столкнулась. Напрягало, что она ничего не знает о характере Сатинской. Да, она сделала верные выводы в тот памятный день, когда обнаружила портрет. Молодец. Но говорить о женщине, умершей триста лет назад - одно дело. И столкнуться с её признаком в реальном времени - другое.
Увидев Лизу, выходящую из офиса с улыбкой на лице, он испустил вздох облегчения. От сердца отлегло.
Надолго ли?
Лиза прижалась к нему и негромко сказала:
- Мне так приятно, что ты за мной приехал.
- Женщина, ты меня провоцируешь.
Она хихикнула.
- Чем?
- Телом.
- О! А ты меня не провоцируешь, что стоишь и смотришь так, точно съесть готов?
- Съесть я тебя не готов, а вот вылизать...
Теплая волна окутала Лизу за секунду.
- Мы можем подняться ко мне в кабинет и...
Она не договорила. Жадные губы Юлиана накрыли её рот, и он крепче прижал девушку к себе.
Второй день работы Лизы тоже не ознаменовался ничем примечательным. Основной частью клиентов снова были женщины. У неё даже появилось предположение, что вампирши приходили не просто посмотреть на неё. Они увидели в ней соперницу. Хорошо это или плохо - Лиза разбираться не стала. Но когда одна из них показала клыки, снова пришлось прибегнуть к телекинезу.
- Владис, достань мне несколько стилетов, - сказала она во время перерыва.
Охранник, нахмурившись, подобрался.
- Вам угрожают?
- Нет. Просто достань.
Владис кивнул.
- Завтра будут.
- Нет, сейчас.
Иногда Лиза бывала очень настойчивой.
- Как скажете. Сейчас свяжусь с ребятами.
- Хорошо, - Лиза подбадривающе улыбнулась. - Как только стилеты доставят, сможешь прикрепить их на внутреннюю стенку стола?
- Смогу, - в глазах Владиса загорелись искорки азарта. Подруга Хозяина не так проста, как может показаться на первый взгляд.
Она быстро училась и адаптировалась к жизни среди сверхсуществ. Ещё ранним утром, до того, как Лиза прибыла в офис, Владис с Итоном установили пару камер в ее кабинете. Предполагалось, что запись будет вестись круглосуточно и подаваться напрямую в "Жерло", чтобы Хозяин в любой момент мог посмотреть, что происходит с Лизой. Конечно, та узнав, не погладит его по головке и не наградит улыбкой. Но это уже забота Хозяина.
Стилеты доставили ближе к вечеру.
- Отлично, - Лиза, хоть и старалась держать "лицо", с облегчением выдохнула. Дополнительное оружие ей не помешает. По прошествии этих двух дней она четко осознала - её работа не будет легкой. Но жаловаться или закрывать офис она не собиралась.
- Можно приступать? - Владис выжидающе на неё посмотрел.
- Да, конечно. А я пока кофейку сварю.
На сегодня она больше никого не намеревалась принимать. Хватит с неё оценивающих взглядов и кривых усмешек. Ей не помешает отдохнуть.
Она как раз закончила готовить кофе и направлялась с чашечкой дымящегося напитка к дивану, стоящему в прихожей, как колокольчик на входных дверях снова звякнул, предупреждая о новом посетителе.
- На сегодня прием окон...чен, - начала говорить Лиза, но увидев посетителя, осеклась.
В комнату вошел мужчина лет шестидесяти, затянутый в дорогой шелковый костюм черного цвета. Его внешность была бы абсолютно непримечательна, если бы не узкие черные очки и трость, которой он постукивал впереди себя.
Новый посетитель был слеп.
- О, извините, - Лиза поспешила извиниться за допущенную бестактность.
- Добрый вечер, - мужчина сдержанно улыбнулся. - У меня назначено на семнадцать пятнадцать. Я не вовремя?
Девушка нахмурилась.
- Мы не ведем запись посетителей.
Пришла очередь хмуриться мужчине.
- Как же так... Я днем разговаривал с медсестрой и уточнил, что врач будет на месте в это время и сможет меня принять.
Сочувствующая улыбка появилась на лице Лизы, и девушка, продолжая держать в руках чашку, направилась к посетителю.
- Позвольте объяснить. Я так понимаю, произошла путаница. Вы, наверное, нажали в лифте не ту кнопку. Вам нужен пятнадцатый этаж. Там располагается глазная микрохирургия. Я правильно поняла, вы записывались на прием к окулисту?
Мужчина что-то недовольно проворчал и сделал шаг назад.
- Чертовы лифты... - донеслось до Лизы.
- Давайте я вам помогу.
Лиза подошла к мужчине, но тот покачал головой.
- Спасибо, девушка, я хоть и слепой, но не беспомощный.
Он раздражающе махнул рукой. Лиза стояла слишком близко от него, и взмах руки привел к печальному исходу - была задета чашка с кофе. Лиза вскрикнула и отскочила назад, выронив чашку.
- О...
Мужчина замер.
- Что я разбил?
- Вы не пострадали? - Лиза обеспокоенно посмотрела на нечаянного посетителя. Сама она успела отскочить, и горячий кофе не причинил ей вреда.
- Нет. Так что я разбил?
- У меня в руках была чашка. Всё нормально. Не стоит переживать...
- Я и не переживаю, - грубовато бросил незнакомец, скрывая за резкостью свою неловкость. - Я заплачу.
- Перестаньте говорить глупости. Не надо мне ваших денег.
- Я заплачу, - настырно пробормотал мужчина и опустился на корточки.
- Что вы делаете?! - Лиза ошарашенно наблюдала за его действиями.
- Не видите? - раздраженно буркнул он. - Собираю осколки.
Вот же настырный попался! Лиза увидела, как мужчина наощупь пытается найти осколки разбитой чашки, и тоже опустилась на корточки.
- Я сама уберу. Не беспокойтесь, попробовала она его урезонить.
- Нет.
Их руки на секунду столкнулись. Лиза нервно отпрянула, покачнулась на каблуках и, чтобы удержаться, ладонью уперлась в пол. Аккурат на маленький осколок.
- Проклятье! - она не удержалась от вскрика.
Мужчина замер.
- Вы поранились?
- Да.
- Вот, возьмите платок, - он протянул ей белоснежный треугольник.
- Спасибо.
Лиза промокнула ранку. Она оказалась небольшой, так, легкая царапина. Благо осколок не впился в ладонь, а лишь расцарапал кожу.
- Пожалуйста, не беспокойтесь, - девушка повернулась к незнакомцу. - Давайте я вас провожу к лифту, позову уборщицу, и она всё уберет.
Мужчина, видимо, чувствуя за собой вину, поднялся.
- Извините. Я бываю очень неловким...
С этими словами он протянул руку за платком, и Лиза машинально его отдала. Мужчина коротко кивнул и, постукивая тростью, вышел из приемной.
Не прошло и пары секунд, как в двери ворвался обеспокоенный Владис. С налитыми кровью глазами, удлинившимися клыками и когтями, он выглядел устрашающе.
- Лиза! - воскликнул он, тревожно осматривая комнату.
- Владис, всё нормально, - Лиза натянуто улыбнулась. Ей определенно пора домой.
- Точно? Я чувствую вашу кровь! - сдавленно прорычал охранник, пристально изучая подругу Хозяина на предмет увечий и ранений. Если бы он почувствовал, что в приемной только что побывал не человек, а представитель другой расы, его обеспокоенность переросла бы в нечто большее. И он давно бы ринулся догонять случайного посетителя.
- Владис, не сгущай краски, - отмахнулась Лиза. Потом снова присела и с уже большей осторожность принялась собирать осколки. Попила кофе, называется. - Ты не знаешь, где тут находится совок с веником?
- К сожалению, нет.
- Стилеты прикрепил? - она вспомнила о главном.
- Осталось минут пять.
- Как сделаешь, отвези меня домой.
- Хозяин за вами собирался заехать, - напомнил Владис.
- Ничего. Я позвоню ему и сообщу, что освободилась пораньше.
Звонок Лизы застал Юлиана в пути. Он уже ехал за ней.
- Юлиан, привет, - в трубке ее голос звучал восхитительно смиренно.
Но сердце мужчины дрогнуло от дурного предчувствия. Лиза впервые позвонила ему сама. И почему-то этот факт заставил встревожиться.
- Привет. Что случилось?
Девушка тихо засмеялась.
- Почему должно что-то обязательно случиться?
- Ты звонишь.
- И что? Может, мне просто захотелось услышать твой голос.
Несмотря на шутливый тон подруги, Юлиан продолжал гнать автомобиль в сторону старого города. Сегодня за руль он сел сам, отпустив водителя.
- Хорошая причина. Я бы даже сказал веская.
- Но по твоему голосу не скажешь, что ты рад.
- Рад.
- Юлиан!
- Я уже подъезжаю к тебе.
- Я, собственно говоря, поэтому тебе и звоню, - Лиза откинулась в кресле и вытянула ноги. - Забери меня пораньше.
- Устала?
- Немного. Надоело воевать с твоими поклонницами, - усмехнулась девушка.
- Снова дамы одолели?
- И не говори.
- Тогда, ты заслужила небольшое вознаграждение, - вот и улица с её офисом. Фон спокойный, колебаний воздуха нет. Значит, призраки поблизости не бродят.
- Звучит заманчиво, - ее голос изменился, стал похож на мурлыканье сытой кошки. - И какого именно вознаграждения я, по-твоему, заслуживаю?
- Как насчет ужина при свечах? - он усмехнулся, предвкушая насыщенный вечер.
Лиза наигранно громко застонала.
- Если только закажем еду из ресторана, - тут же предупредила она.
- Вообще-то я сам хотел пригласить тебя в сам ресторан.
- Такой вариант тоже подходит. Но ты знаешь, моё воображение уже нарисовало картину, где мы с тобой вдвоем, - она понизила голос до шепота, звучавшего, как обещание. - Ты и я...
- Женщина! - зарычал Юлиан, заглушая мотор. - Прекрати. И выходи. Я жду тебя.
Лиза довольно засмеялась. Отчего при общении с Юлианом на душе становилось так легко и свободно?
Она попрощалась с Владисом и, прихватив сумочку, вышла из офиса.
Она спешила на встречу с Юлианом.
Он, как и накануне, ждал её у машины. Так же, как и накануне, схватил за талию и притянул к себе, не замечая косых взглядов со стороны и недовольных реплик случайных свидетелей. Как и накануне, хотел лишь одного - спрятать Лизу от всех. Присвоить. Закрыть за тяжелой дверью.
И любить. Бесконечно долго и бесчисленное количество раз.
Но были проблемы, требующие безотлагательного вмешательства. Окружающая действительность диктовала свои условия.
- Ты что-то говорил про ресторан, - промычала Лиза в жадные губы Юлиана и уперлась руками в его грудь, чувствуя, как знакомая истома растекается по всему телу. Стоило только Юлиану прикоснуться к ней, и всё - она пропадала. Забывала обо всем. Разве такое возможно? Растворяться в другом человеке. Дышать им.
Любить его...
Скоро соседи-арендаторы начнут коситься в её сторону. Скажут - хороший парапсихолог, постоянно целующийся в общественном месте.
А... плевать. Ей хорошо, когда Юлиан рядом. Пока он рядом, она справится со всеми невзгодами.
- Женщина, ты начинаешь возбуждаться, - хрипло выдохнул он и мазнул губами по ее щеке, устремляясь вниз, к нервно бьющейся жилке на шее.
- Ага, - Лиза прижалась к нему еще крепче.
- Непостижимо.
- Тебя это не устраивает?
- Устраивает, ещё как устраивает, - теперь он исследовал губами ее шею.
- Юлиан...