Глава 3 · Джози

– Крепко же вы спите, – я улыбнулась. Уже давненько у меня не ночевал мужчина. – Доброе утро. Простите, пришлось вас разбудить, но вай-фай до сих пор не работает, нужно ехать в Ист-Хэмптон вводить оценки через школьный компьютер. Не хотела, чтобы вы проснулись в пустом доме.

Коул сел и провел рукой по волосам.

– Черт… Который час? Я что, заснул? Извините.

– Уже почти девять. Вас прямо-таки срубило: я спустилась, сварила кофе, приняла душ и даже разгрузила посудомойку, а вы и не шелохнулись.

Я встряхнул головой.

– Девять?! Ничего себе! Я всегда встаю не позже шести.

– А вы вчера долго работали?

– Не знаю. Но сделал много.

– Это хорошо. Будете кофе?

Коул встал с дивана и всласть потянулся, подняв руки вверх. Свитер задрался, обнажив впечатляющий пресс и сексуальную дорожку волос ниже пупка, исчезающую за поясом брюк. Боже, у него и тело красивое!.. Спохватившись, что Коул заметит, как я его разглядываю, я поспешно присела на корточки, чтобы завязать кроссовок, хотя со шнурками все было в порядке.

– Нет, спасибо, – отказался он. – Я уже и так тут окопался. Дома сварю.

– Не получится, электричества до сих пор нет.

– Блин, верно, – он огляделся. – Ну да, уже рассвело, а у вас генератор… Ну, значит, съезжу в «Данкин Донатс», не хочу вас задерживать.

– Да все нормально, – я отмахнулась от его возражений. – В школу я могу приехать в любое время, спешки нет.

– Ну, если так и кофе уже сварен, я с удовольствием выпью чашку.

В кухне я налила кофе, добавила себе полчашки сливок и протянула пакет Коулу.

– Сливок, сахару?

– Лучше черный.

Я поставила перед ним чашку.

– Я так и знала. У вас вид мужчины, который пьет только черный кофе.

– Вот как? – Коул боком прислонился к кухонной тумбе и сделал маленький глоток. – Что же отличает «чернокофейных» мужчин?

Я пожала плечами.

– Не знаю. Они все такие, как вы.

Коул рассмеялся.

– То есть как сосед, который сдает назад по клумбам, разбитым в начале подъездной дорожки, и не извиняется?

– Отчего же, вы бы обязательно что-нибудь сказали. Например, что я сама виновата.

Коул опустил голову и засмеялся.

– Вижу, я произвел на вас неизгладимое впечатление.

– Да ладно, нормально все, – успокоила его я. – Самые лучшие люди, которых я знаю, часто производят впечатление угрюмых стоиков, но у них золотое сердце. Среди них мои отец и брат. Я не приучена сразу разочаровываться, я пристально всматриваюсь в человека, пока не увижу что-нибудь компенсирующее.

Коул улыбнулся.

– Спасибо, я оценил.

– Кстати, – сказала я, – я наконец дозвонилась в энергетическую компанию. Обесточены двадцать кварталов – в главном трансформаторе что-то сгорело, если я не путаю. Так что это не я виновата. Мне сказали, что восстанавливать подачу энергии будут пару-тройку дней.

Коул вздохнул.

– Потрясающе. Тогда я тоже поеду куплю генератор. – Он допил кофе и ополоснул чашку. – Спасибо, что вчера вы меня выручили, и извините, что загостился.

Я поставила свою кружку в раковину.

– Вообще-то даже хорошо, что вы остались. Теперь, когда я буду звонить маме в воскресенье и она спросит, как у меня дела на личном фронте, я честно отвечу, что у меня ночевал мужчина.

Взгляд Коула прошелся по моему телу, а губы тронула сексуальная улыбка.

– Не забудьте добавить, что я был паинькой.

– Все было на высшем уровне.

– Я старался, – улыбка Коула стала шире.

Отчего-то – так же, как я угадала, что сосед предпочитает черный кофе, – я интуитивно поняла, что Коул из тех, кто старается доставить удовольствие и в постели. Я проводила гостя до дверей, глядя на его крепкий зад, обтянутый джинсами. Мне подумалось, что в обнаженном виде ягодицы Коула вполне соответствуют мускулистому торсу.

Неожиданно он обернулся, и я сразу вскинула глаза.

– Если не найдете генератора, – сказала я, – приходите сюда и работайте. Или заряжайте ноутбук… и все, что понадобится. – Я записала свой телефон на клочке бумаги. – Только сперва сбросьте смс, чтобы я была готова.

Коул улыбнулся, принимая листок.

– Спасибо, Джози, хорошего дня.

– Взаимно.

* * *

После работы я задержалась по делам, и когда подъехала к своему дому, уже темнело. Открыв багажник, где стояли пакеты с продуктами, я оглянулась на дом соседа. Света в комнатах не было, но у наружной стены стояла лестница. Неужели над окнами натянута елочная гирлянда?! Да-да, это, несомненно, она! Мой сексуальный брюзга-сосед начал украшать дом к Рождеству!

Поставив пакеты обратно в багажник, я перешла через улицу. Коул вышел на крыльцо мне навстречу.

– Скрудж развешивает рождественские огни? – спросила я. – Или мне мерещится?

Коул улыбнулся.

– Это самое меньшее, что я могу сделать, раз вы разрешили мне воспользоваться своим генератором и выспаться у вас на диване. Сдается мне, сияющая рождественской иллюминацией улица понравится вам больше благодарственной бутылки.

– Еще бы! Вдвойне приятно, что вы делаете это для меня.

Коул поднял палец.

– Погодите секунду. – Он скрылся в доме и вскоре вышел с бумажным коричневым пакетом, который протянул мне. – Вина я тоже купил – вдруг гирлянды недостаточно.

У меня потеплело под ложечкой, хотя на улице было холодно.

– Спасибо, очень предусмотрительно.

– Сразу признаюсь, это чтобы вас задобрить. Генераторы раскупили, а ноутбук почти разрядился. Если вы не против, я бы снова зашел его зарядить.

– Приходите, конечно. Вы тортеллини альфредо любите? Я их сегодня на ужин готовлю. Можем открыть вашу бутылку под тортеллини, пока ноутбук будет заряжаться. Подумайте, как обрадуется моя мама, если я ей скажу, что у меня ночевал мужчина, а на другой вечер он пришел на ужин!

Коул улыбнулся.

– Ну, если взглянуть на это под таким углом… Не будем разочаровывать вашу маму.

– Тогда развешивайте свою гирлянду, а я пойду готовить. Приходите в семь, хорошо?

– Отлично.

* * *

До прихода Коула у меня было полтора часа. Разложив привезенные продукты, я хотела уже приступать к готовке, когда в гостиной вдруг зажегся свет, а в доме наперебой запищала очнувшаяся к жизни разнообразная техника.

Господи, электричество дали!

Генератор, конечно, хорошо, но исправное электроснабжение – какое же это счастье! Я с несказанным облегчением выдохнула: я всерьез беспокоилась, что поломку не удастся устранить оперативно и Рождество, до которого осталась всего неделя, будет испорчено.

Через минуту у меня зазвонил телефон.

– Коул, у вас тоже свет дали? – радостно прокричала я в трубку.

– Да! Неожиданно – и намного раньше, чем обещали. Видимо, Рождество в этом году наступило досрочно.

– Как славно! – радовалась я. – Не успела я начать готовить, как включили электричество!

После секундной паузы Коул переспросил:

– То есть вы пока не начали готовить?

– Нет.

– Хорошо, потому что я не приду в гости. Спасибо за любезное приглашение, но я сейчас поеду в магазин, а то в холодильнике пусто, и кое-что поделаю по дому, раз появилось электричество.

С огромным разочарованием я отозвалась:

– Как хотите. Можете просто зайти поужинать, я же все равно буду готовить.

После некоторого молчания Коул сказал:

– Да нет, наверное, не надо.

Мне стало грустно, а еще я почувствовала себя глупо. Мне казалось, мы поладили. Оказалось, что казалось… Коул не горел желанием общаться, его интересовало сугубо электричество.

– Ну, как угодно. Надеюсь, вы переделаете все свои дела, – сухо сказала я.

– Еще раз спасибо за добрососедское радушие.

Прежде чем положить трубку, я решила кое-что уточнить.

– Коул!

– Да?

– Вы недолюбливаете Рождество, верно? Какой рождественский гимн вам нравится меньше всего?

– Меньше всего?

– Да.

– Хм, – он засмеялся. – Наверное, «Все, что я хочу на Рождество», ее уже до дыр заслушали.

– А я как раз обожаю эту песню. Впрочем, она действительно даже из утюга звучит.

– А почему вы спросили не о самой любимой песне, а наоборот?

– Мне это было важнее.

– Между прочим, у меня есть любимая песня про Рождество, – заявил Коул. – Хотите знать какая?

– Хочу.

– «Нашу бабушку сбил олень Санта-Клауса».

Я округлила глаза.

– Я вовсе не удивлена.