Глава 10

Элмар

   Я ещё долго стоял в коридоре женского общежития, уперевшись лбом в дверь, за которой скрылась Элайза. Стоял, и размышлял о том, что сейчас произошло. Нет, я и не думал отказываться от своих слов, преисполненный энтузиазма во что бы то ни стало убедить эту невероятную девушку в серьёзности своих намерений.

   Истинная. Кто бы мог подумать... Впору не ругать братца, а наоборот, благодарить его за то, что он такая скотина. Ведь если бы помолвка, а затем и свадьба, состоялись, то рано или поздно наши дорожки с Элайзой бы пересеклись, и тогда... Даже думать не хотел о том, что бы было, если бы я учуял истинную в жене своего младшего родственника. Пришлось бы его устранить, вероятно...

   Мотнул головой, отмахиваясь от навязчивой картинки в виде бледного Кастона, чьи ручки были сложены на груди, и рыдающей над ним матушки.

   Ну уж нет. Он Элайзу не получит. Кстати, надо бы встретиться и отдать братишке брошь, чтобы даже думать больше не смел заявлять свои права на ту, что его никогда не станет.

   Наметив для себя первые шаги в плане по завоеванию сердца Элайзы Рамонд, я, наконец, смог абстрагироваться и вернуть мыслям обычную холодность. Теперь необходимо проведать ректора.

   Взглянул на часы - пять утра. Хмм, интересно, старина Гаррет уже проснулся? Если нет, то придётся его разбудить. Не люблю откладывать дела в дальний ящик.

   Аденоир Гаррет Лоузли был моим хорошим другом. Ректором академии его назначили лет пять назад, и пусть с тех пор наши личные встречи стали весьма редкими, связь и дружеские отношения мы старались поддерживать на должном уровне. Не удивительно, что с деликатной проблемой он в первую очередь обратился именно ко мне. Ну а поскольку у меня на тот момент был внеплановый отпуск, которым мой отряд наградили после хорошо проделанной работы по зачистке территорий от призрачных сущностей, то я с радостью согласился помочь. Не бросать же друга в беде, да и сидеть без дела было, откровенно говоря, весьма скучно.

   Дверь открылась только после повторного продолжительного стука. Сонный Аденоир в криво подпоясанном халате хмуро уставился на нарушителя его спокойствия.

   - Издеваешься? Элмар, чтоб тебя. Неужели было не подождать до утра?

   - Уже утро, - улыбнулся я, и шагнул в комнату, заставляя друга посторониться.

   - Из-за тебя я целых два часа не доспал, - пробурчал он, хмуро покосившись на часы.

   - А я из-за тебя вообще не спал. Так что, претензии ещё имеются?

   - Ладно, выкладывай, что у тебя. Знаю, что без надобности не явился бы.

   Я криво усмехнулся, и поставил на стол колбу с пойманной сущностью.

   - Это что?

   - Это..., - протянул я, - то, что стало причиной моего появления здесь.

   - Так быстро справился? - удивился Гаррет. - Отличная работа!

   - Я бы на твоём месте не спешил радоваться, - покачал головой я. - Видишь ли, я больше, чем уверен, что это Кахарт.

   - Предвестник? - вновь нахмурился Аденоир, и уселся в кресло напротив стола, буравя взглядом прозрачную ёмкость.

   - Можно и так сказать. Кахарты являются проводниками для более мощной энергии. Они... Как бы это сказать... Проверяют проложенный путь. И если прошёл этот мохнатик, то...

   - То сможет пройти и нечто большее, - договорил друг, который прекрасно понимал меня с полуслова. - Нужно устранить угрозу!

   - Будто я без тебя этого не знаю, - усмехнулся, небрежно садясь на диван. - Только вот проблема в том, что место, откуда я забрал это чудо, находится на вашем же нижнем этаже. Лаборатории, кладовые, слишком много адептов и преподавателей там наследило. Даже при всём желании я не смогу определить, кто именно постарался, призывая это существо. Оно, выполнив задачу, вернулось на исходную точку. Маг, который осуществил переход, должен был или дать ему новую задачу, или уничтожить за ненадобностью. В любом случае он теперь знает, что его ищут, и либо будет действовать аккуратнее, либо...

   - Нас ждёт нашествие? - предположил ректор.

   - Возможно, - не стал отрицать. - В любом случае я бы утроил охрану. А ещё лучше, если удастся собрать здесь моих ребят.

   - Не получится, - вздохнул Гарет. - Академия престижная и закрытая. Тебя-то удалось провести только назначив на должность специалиста по защите от тёмных сил. Если совет узнает, что над адептами висит угроза...

   - Тебя беспокоит только то, что руководство будет недовольно? А как же ученики?

   - За них я беспокоюсь в первую очередь, поэтому и вызвал тебя на подмогу, как лучшего из лучших.

   - Лесть тебе не к лицу.

   - Правда, а не лесть. И ты сам это знаешь.

   - Знаю. А ещё знаю, что я не всемогущ. И если наш маг-недоумок организует прорыв, то мы тут все поляжем.

   Аденоир нахмурился и потёр подбородок, а потом стукнул ладонью по столу, и выругался, после чего подытожил:

   - Ладно, зови своих людей. Придумаю, как замаскировать их пребывание здесь.

   - Здравое решение, - похвалил я.

   - Ой, всё, иди уже. У меня есть ещё час на сон, перед тем, как я буду заливать воду в уши членам совета.

   Я хохотнул, и поднялся с дивана.

   - Удачи тебе в этом. Ты делай своё дело, а я уж постараюсь справиться со своим.

   - Защитим академию. Вместе.

   - Как в старые-добрые, да? - хмыкнул я.

   - Именно, - кивнул друг.

   - Ну тогда наша затея просто обречена на успех, - улыбка вышла чуть кривоватой и больше похожей на усмешку.

   - Без вариантов, - серьезно сказал Аденоир, и выпроводил меня из комнаты, не забыв сунуть в руки колбу с Кахартом.

   Я же после этого поспешил к себе, чтобы успеть отправить вестников своему отряду. Пришла пора снова поработать вместе.

Элайза

   - Доброе утро, - пропела на ухо Джоан, резко стащив с меня одеяло.

   Я сжалась в комок, но согреться это не помогло, и пришлось таки вставать с кровати. Хмуро глядя на подругу, я бурчала себе под нос:

   - Какой мазохист называет утро добрым? Терпеть не могу утро. Особенно, если оно начинается практически сразу, после того, как я уснула.

   - Хватит бубнить, и иди умываться, - поторопила меня подруга. - Выходим на завтрак через десять минут, иначе опоздаем. Ну или, раз ты так не выспалась, может, хочешь, зелье дам для бодрости? У меня есть.

   - Нет! - воскликнула я, и вскочила с кровати. - Мне прошлого раза хватило!

   Опаздывать нам действительно было нельзя, поэтому я, под заливистый смех подруги, поскакала в ванную. На то, чтобы одеться и полностью собраться, я потратила ещё около семи минут, после чего мы вместе вышли из комнаты.

   Расспросы начались даже раньше, чем мы успели добраться до столовой. Я не была уверена, что стоит рассказывать Джоан обо всём, что произошло этой ночью, но и отмолчаться у меня явно не получится. Зная подругу, я не сомневалась, что она вытянет из меня всё, что её интересует.

   - Ну так что? Как прошла ваша охота на ведьм?

   - С чего ты взяла, что это была охота? - удивилась я.

   - Эла-айза, не делай из меня дурочку. Ты ведь в курсе, что я слышала ваш разговор. А сложить два плюс два не сложно. Давай,  рассказывай.

   Я тяжело вздохнула, после чего огляделась по сторонам, и убедившись, что поблизости нет никого, кто мог бы подслушать наш разговор, ответила:

   - Не знаю, сколько могу тебе рассказать, но в академии завелась какая-то сущность. Кажется, Элмар назвал её как-то непонятно, то ли кемарт, то ли хамарт... О, кахарт, точно. Да, кахарт.

   Подруга резко остановилась, и слегка побледнела, но практически сразу взяла себя в руки, и двинулась дальше.

   - Что такое? - всполошилась я.

   - Если он прав, то всё очень и очень не хорошо.

   - Почему? Я спрашивала, что это значит, но Элмар не ответил.

   - Элмар? - зацепившись за слово, Джоан явно решила перевести тему. - А что такого между вами ночью произошло, что мастер Ле'рье вдруг стал просто Элмаром?

   Джо хитро прищурилась, покосившись на меня из-под полуопущенных ресниц. А я поняла, что прокололась, и залилась краской.

   - О-о-о..., - протянула подруга. - И как он?

   - В каком смысле? - пробормотала я, чувствуя, как горят щеки, и пытаясь за что-нибудь зацепиться взглядом, чтобы он предательски не метался.

   - Судя по реакции, вы точно целовались. Было только это, или что-то ещё?

   - Джоан! - сдавленно воскликнула я.

   - Ясно, только целовашки. И как тебе, понравилось?

   Я хоть и дико смущалась сейчас, но уголки губ от нахлынувших воспоминаний предательски дрогнули в улыбке.

   - Так хорош? - глядя на меня Джоан тоже улыбнулась.

   - Да чтоб тебя, Джо! - не выдержав простонала я, закрывая лицо ладошками.

   - Ну а что? Ты мне ничего не рассказываешь, надо же мне как-то узнать, что там было, - надула губки подруга в притворной обиде. - Ладно, отстала. Брошку-то хоть вернул?

   - Ой... - я запнулась.

   - Что?

   - Я про неё даже не вспомнила...

   Джоан моё признание комментировать не стала, но её многозначительный "хмык" всё сказал сам за себя. Я мысленно застонала, но в то же время часть меня была рада проницательности подруги. 

   В столовой была совсем небольшая очередь, и мы заняли место за темноволосым худосочным парнишкой, имя которого я постоянно забывала, несмотря на то, что он периодически напоминал о себе. Правда нее мне - Джоан, но запомнить за столько времени уж можно было.

   - Ижен, привет, - окликнула его Джо, хлопнув по плечу.

   А, точно, Ижен. Странное имечко.

   Парень не откликнулся, а Джоан нахмурилась.

   - Ты до сих пор на меня обижаешься? Да брось Иж, мы ведь с тобой так хорошо общались. Давай не будем портить дружбу твоими попытками перевести её во что-то большее, ок?

   В этот момент парень обернулся и посмотрел на Джо с такой ненавистью, что она осеклась. Я тоже замерла, удивляясь подобной реакции всегда приветливого, улыбчивого мальчишки.

   - Ну не хочешь дружить, так и не надо, чего сразу взглядом препарировать? - взяла себя в руки подруга, следом сказав уже мне:

   - Идем Элл, нам пора на занятия.

   - А как же...

   "Еда", - хотела сказать я, но не успела, потому что подруга буркнула:

   - Потом.

   И потащила меня к выходу из столовой.

   - Что происходит? - спросила, когда мы немного отдалились.

   - Аппетит пропал.

   - А вот у меня нет. Я есть хочу, - расстроенно произнесла, с грустью обернувшись на вновь хлопнувшие двери обители завтраков, обедов и ужинов.

   - Слушай, Элл. Ижен какой-то очень странный. Я не рискну есть в его присутствии. И тебе не советую. Да и вообще у меня от него неприятные мурашки пробежали. Б-р-р, - Джоан аж передёрнуло.

   - Что ты ему такого сделала?

   - Отшила. В очередной раз. Сказала о том, что ровесники мне не интересны, надеясь, что до него наконец дойдет, и он перестанет оказывать мне знаки внимания. Как друг он вполне себе неплох, но...

   - Он слишком молод и глуп, да? - закончила я за неё.

   - Нет, он очень умный, - возразила Джоан, - но меня привлекают мужчины постарше. Лет так хотя бы на двадцать-тридцать...

   - А это не слишком? - усомнилась я в адекватности подруги.

   - О вкусах не спорят. При нашей продолжительности жизни в двести пятьдесят - триста лет, эта разница вообще не существенна. Ты вон вообще в сумрака влюбилась!

   - Тише ты! - зашипела я, поймав на себе взгляды проходящих мимо девчонок с факультета артефакторики.

   - Ладно, это громко сказано, - усмехнулась Джо, а потом, обернувшись, крикнула:

   - Она не влюбилась, я пошутила!

   Я закрыла глаза ладонями и сдавленно застонала. Когда-нибудь я её точно прибью за такие шутки. Глядя на мою реакцию, Джоан рассмеялась. И этот смех был такой заразительный, что я тоже засмеялась. В итоге до учебного корпуса мы добрались в приподнятом настроении, а вот дальше…