Эпилог

События глазами Виктории Романовой.

Рейтинги «Сумеречного воина» ползут вниз и с этим ничего поделать невозможно. Нет, аудитории достаточно, но тенденция настораживает. Появилось много различных статей и обвинений в подтасовках. А самое раздражающее то, что упор делают на исчезновение Воронова! При этом мы парня официально с игры не сняли, но рекламу игрока убрали. Что поделать, если подруга с ним такой кабальный для нас контракт заключила.

— Вот чем она думала⁈ — возмутилась я, прочтя в сети еще одну статейку с намеком, что мы аферисты каких свет не видывал.

Нет, согласна понять тех, кто на Алексея поставил, а таких, по данным букмекеров, огромное количество. И, как правило, ставки-то делали простые граждане. Оно и понятно, парень из общины, за которым никого нет, так играючи прошел отбор, да еще и помог другому участнику. Да и вообще, интересная личность, этот помощник кузнеца, оказавшийся наследником клана, сумевший помочь Измайловой и как бы мимоходом ту совратив. Впрочем, в последнем утверждении у меня большие сомнения. Юлька призналась, что даже находясь под заклинанием предназначения парень ей показался привлекательным и симпатичным. Чего уж говорить, когда их источники бурлили и барьер оказался снят. Алина еще эта, наглая девица, благо что дочь главы общины! Чуть ли не прямым текстом заявила, что спала с Вороновым и если тот ее поманит, то из трусиков выпрыгнет. При этом даже согласна оказаться в числе любовниц на вторых ролях. А Юлька-то это выслушала, понимающе кивая, словно разделяла взгляды Барташовой. Если при посещении Боголовска этот герой-любовник и удачливый помощник кузнеца привлек мое внимание и заинтересовал меня из-за Юли, то, узнав побольше, хотела бы пообщаться лично. Зачем? На этот вопрос не так легко ответить. Скорее всего, поставить наглеца на место, а то он точно возомнил из себя не пойми кого. И как его таким приемный родитель воспитал. Кстати, Журин оставил о себе приятное впечатление. Вежливый, обстоятельный пожилой человек поведал нехитрую историю о своем воспитаннике и даже позволил посмотреть его комнату.

— И для чего он так поступил? — задалась вопросом, припоминая этот эпизод. — Хотел показать Алексея с хорошей стороны или плохой?

Дело в том, что комнатенка мало что сказала о хозяине. Некое подобие беспорядка наблюдала, бедностью там все пропитано, набор книг небогатый, комп старый, а вот готовые ножи тянули на холодное магическое оружие. Свободное распространение таких незаконно, легко получить штраф, а то и срок. Каких-то однозначных выводов сделать не смогла. Не совпало увиденное с рассказами Измайловой и Барташовой о Воронове. Жил парень скромно, явно стараясь из своей скорлупы не высовываться, а тут раз и стал другим. Его и одноклассники не узнали, Сашка с Гариком, с которыми в клубе оторвались, рассказали, как Алексей их шокировал. Вдруг показал трюки на мотоцикле, а до этого никто не видел, как на чем-то подобном он ездил.

— Вик, могу войти? — раздался от дверей кабинета голос Измайловой.

— Разумеется, — разрешила ей и сразу, как только та переступила порог, спросила: — Новости есть?

— Неутешительные, — призналась Юля. — Исков поступает все больше, на бирже акции продолжают идти вниз. Чего только не перепробовала — не удается сбить волну негатива. Нужен Воронов, если тот появится, то все выправится.

— Это-то понятно, только где его взять? А если найдем, то как убедим, чтобы продолжил игру? Есть еще риск, что, узнав о наследстве Алексея, народ и вовсе начнет нас бойкотировать. Посчитают, что результаты отборочных каким-то образом подделали и парня продвигаем, — задумчиво произнесла я.

— Маркетологи сделали расчет, ты не права в своих суждениях, — возразила Измайлова, положив передо мной распечатку. — Люди проникнутся к нему сочувствием и уважением. Наследник сильного клана, граф, а столько лет жил простым работягой среди обычных граждан. Тянул свою лямку, учился в обычной школе, да еще трудился помощником кузнеца в общине.

— Допустим, — просматривая выкладки специалистов, кивнула я, — но что это дает? — отодвинула от себя бумаги. — Воронов, как в воду канул, словно в воздухе растворился! Уж не улетел ли он куда-то, превратившись в ворона? Но ладно бы он один исчез, так еще троих с собой прихватил. Куда они могли подеваться? Кстати, эта опекунша своим банковским счетом не пользуется, те деньги, которые мы ей перевели, она не тронула. Её телефон и телефоны двух сестер — недоступны, в том числе для определения геопозиции. Они сотовые уничтожили?

— Нам следует попытаться встать на место Воронова и подумать, как бы действовали, — рассудительно произнесла Юлия.

— Уверена, ты так уже поступала, — отмахнулась я. — Результат нулевой! Подозрительных лиц приличное количество задерживали и проверяли, но они оказались не те, кто нам нужен.

— Алексей решил помочь несчастным детям, на которых, как и на него, готов был свалиться груз ответственности и активов, которыми сложно управлять, — села напротив меня Измайлова.

— Помню, в том числе и о том, что кто-то против них затеял игру. Беда в том, что мой отец на эту тему отказывается говорить, как и твой. Они упорно избегают даже упоминаний о прошлом! — поморщилась, вспоминая, как пыталась завести пару раз беседу с родителем. — Стой, ты что-то придумала? — озадаченно на подругу посмотрела.

— Нет, озвучиваю давно известное, — отмахнулась та. — Так вот, мы уже узнали, что попытка наезда на эту семью произошла, но Воронов дал отпор. Мало того, вокруг опекунши крутился местный бандит, принуждая ту к сожительству.

— Последнее под вопросом, — поставила под сомнение слова собеседницы. — Он мог с ней пару раз переспать и на этом все.

— Ну, тут наше мнение не совпадает, но это неважно, — пожала плечиками моя собеседница. — Так вот, к чему, собственно, веду. Попав в такую передрягу, у Воронова оставался один только путь — выиграть время и во всем разобраться. А как это сделать? Залечь на дно! Где? Ответ очевиден — вернуться в общину и там схорониться. Уверена, в помощи ему не откажет ни приемный отец, ни местный глава, ни Алина. Надо шерстить Боголовск!

— Нет, — коротко и категорично ответила я. — Воронов не дурак, должен понимать, что это от него будут ждать в первую очередь. Готова поспорить, что общину уже прочесали враги Алексея и сестер. Он сделал какой-то ход, который от него никто не ждал.

Прикрыла глаза и анализирую все, что мне известно. Вечером семья находилась в квартире, а утром бесследно исчезла. Все те ниточки, которые указывали на бегство в ту или иную сторону, оказались пустышками. Следовательно, все они остались в городе? Нет, им потребовались бы деньги. Значит что?

— Клан девочек, как он назывался? — посмотрела на подругу.

— Вроде бы Колос, — неуверенно ответила та, а потом уловила мою мысль: — У них дар аграрников, но в городе он не мог развиваться. Воронов их повез в одну из деревень!

— А еще в той местности много анклавов, находящихся среди сумеречных земель. На те сообщества нет влияния из губернии и даже столицы. Они сами о себе заботятся и в большинстве своем и суд вершат! Идеальное место, где спрятаться! — щелкнула я перед собой пальцами, понимая, что мы нащупали очень перспективную ниточку.

— Но как узнать, в какой анклав они отправились? — потерла скулу Измайлова. — Боюсь, получить информацию окажется не так-то просто.

— А вот об этом мы с тобой сейчас и подумаем, — широко улыбнулась я.

Этого Воронова из-под земли достану, не дам обанкротить «Сумеречного воина». Заодно и на него посмотрю, интересно, что в нем Юлька такого нашла. Правда, она сейчас уже свободна от остаточного магического следа и у нее даже с одним парнем дело почти дошло до постели. Целовались и тискались, никакого негативного эффекта не возникло. Вот только со стороны Измайловой это было проверкой, но она признала, что не отказалась бы от продолжения, да я помешала. Ну так она сама просила к ней заявиться, чтобы черту не перейти! Забавно, Алексея она и Алина помнят, готовы быть с ним, но при этом на что-то большее не претендуют. Как так-то? Очень он странный и мутный, необходимо с ним познакомиться и понять, что же он за человек. А еще, не позволю в обиду Измайлову дать, хотя она и сама за себя постоять способна.

— Да что же это такое-то⁈ Этот Воронов из головы не выходит, бесит ужасно, а я его даже вживую не видела! — отшвырнула ручку в сторону, под удивленным Юлькиным взглядом.

— Согласна, он бесячий и, знаешь, лучше бы тебе с ним не встречаться.

— Это еще почему? — удивилась словам подруги.

— Как бы не влюбилась, — хмыкнула Измайлова.

— Ты это про меня? — рассмеялась я и даже головой покрутила. — Уж этому точно не бывать!

— Ну-ну, так бы категорично не заявляла, — с сомнением в голосе сказала подруга и предложила: — Слушай, а давай от работы отдохнем и в клуб сходим? Проблемы и печали в танце похороним.

— А давай! — согласилась я.

* * *

Повествование от лица Алексея Воронова.

Приготовление к ритуалу почти завершено, руны на камни нанес, разложил их на поляне в лесу, осталось их активировать и рунное заклинание начнет действовать. Но пока медлю, как-то на душе неспокойно. Мы уже чуть больше месяца живем в анклаве. Меня и Трофимову все устраивает, а дети и вовсе счастливы. Ну, почти счастливы, Ирина уперлась и слышать не желает ни о каких котиках и щеночках. Даже кур заводить не спешит. Понять ее могу, она не уверена в завтрашнем дне. Знает, что мы тут временно, но даже я пока не готов назвать каких-то сроков. Дни и недели летят, дела засасывают и на решение собственных проблем остается мало времени. Однако быт налажен, работой я обеспечен, Трофимова тоже готова заняться организацией досуга жителей Медвежьего угла. Когда нам Марина Евгеньевна устроила экскурсию, возила по разным предприятиям, деревенькам, то Ирина возьми, да спроси:

— А как люди отдыхают? Как проходят праздники? Есть ли какая-то самодеятельность или профессиональные артисты?

— Милочка, да разве нам до этого, — отмахнулась Естафьева, задумалась, а потом хмыкнула и заявила: — Раз эти вопросы задала, то за это и будешь отвечать! Инициатива, знаешь ли, наказуема! У нас есть пара клубов и библиотек, но мероприятия там ограничиваются общими собраниями по каким-то проблемам и не более того. Хотя, молодежь устраивает пляски, но это не то, о чем ты говорила.

— Господь с вами! Я не справлюсь! — замахала руками Трофимова.

— А мы тебе поможем, — влезла в разговор Рита и локтем пихнула в бок сестру.

— Мы с сестрой в школьном спектакле несколько раз участвовали, там ничего сложного нет, — буркнула Аня.

Я предпочел отмолчаться, продолжал сравнивать анклав с общиной и признал, что в Боголовске жизнь намного проще.

— Нет, не смогу, — в панике пробормотала Ирина.

— Поможем, — хмыкнула Марина Евгеньевна. — Не боги горшки обжигали, финансирование будет, а народу и впрямь нужны развлечения.

Бессменный водитель координаторши предпочел промолчать, он на Естафьеву обиделся. Дело в том, что она узнала, что Петрович ее приказ нарушил и на второй день нашего появления в анклаве подкинул мне работу в виде сломавшегося пикапа. Машину я починил, блок управления просушил, пару контактов пропаял и выдал охотникам-рыболовам. Тачкой занимался три дня, точнее, два, один день валялся пластом, сильный откат словил, когда Трофимову от болячек лечил. И ведь все удалось, молодая женщина на следующее утро уже по дому порхала, а я с кровати встать не мог. И тоже начиналось-то все как? Ирина долго не решалась халат с себя снять, даже когда в баню пришли. А ведь даже в предбаннике жар такой стоял, что мгновенно вспотели. Я тогда по пояс разделся и сказал:

— Не тяни время, считай пришла на пляж.

— Где только один парень, от которого непонятно чего ждать, — хмыкнула та, выдохнула и халат сняла.

И чего стеснялась? Женские плавки обычные, верх тоже скромный, а телосложение, как и предполагал изначально, слишком худощавое. Правда, фигурка классная, животик плоский и даже есть начальные очертания пресса. Грудь небольшая, если на глаз, то где-то между первым и вторым размером, но это не точно.

— Ты неплохо сложена, — сделал неуклюжий комплемент. — Но встретил бы на пляже не подошел.

— Это еще почему? — с вызовом спросила Ирина, прикрывая за этим свою нервозность и стеснение.

— Посчитал бы малолеткой, только грудь намекает, что тебе уже больше восемнадцати, — пояснил и предложил: — Иди пока в помывочную, ополоснись и немного к жару привыкни. Через пару минут в парилку позову.

— Хорошо, — кивнула Ирина и выполнила мое указание.

Я же немного поспешно начертал перед собой две руны, активировал их и направил на себя. Одна должна обеспечить концентрацию и спокойствие, а то Трофимова своей фигурой, наивным и милым выражением лица на греховные мысли помимо воли толкает. Вторая же руна даст некую защиту от жара, неполноценную, но мне предстоит не на полке лежать, а двигаться.

— Идем, — коротко сказал молодой женщине, которая сидела на лавке, облив себя теплой водой и тяжело дыша.

Дышать в парной оказалось тяжко, глотнуть воздуха практически невозможно. Кожа мгновенно покрылась капельками пота.

— Ложись на живот, руны нанесу, — велел я, размышляя, почему не сделал этого в предбаннике.

Боюсь, что там это оказалось бы еще сложнее. Кожа у Трофимовой настолько бархатистая и мягкая, что даже в парной к ней прикасаться опасаюсь. Тем не менее, руническую формулу вывел, перепроверил, насытил каждый символ энергией, но активировать пока не стал.

— А теперь попарю тебя от души, — прокомментировал, беря в руки подготовленный веник. — Будет больно — ори, но терпи и постарайся расслабиться. На все про все потребуется примерно полчаса. Поняла?

— Да, — напряженно буркнула та.

— Кстати, можешь обзываться и материться, ничего в этом дурного нет. Ты пациентка, а я эскулап и изверг, так что разрешаю, — усмехнулся и легонько по ее спине веником прошелся.

Трофимова, что достижение, пару минут терпела, а потом стала распаляться. Некоторые выражения никогда не слышал, она их на рынке подслушала, не иначе. Зато мой метод отлично сработал, правда, спина молодой женщины покрылась малюсенькими кровяными точками. Веник из елки свою работу выполнил и я активировал заклинание. Не учел расхода энергии, рунной связке не хватило изначально влитой в нее силы и пришлось срочно устанавливать с ней связь и напрямую из своего источника направлять магию. Какое-то время ничего не происходило, а потом на коже спины Трофимовой стали появляться небольшие белые комочки, которые недавно были не чем иным, как составляющим многочисленных грыж. Одновременно с этим, на правильное место, с хрустом, вставали позвонки и укреплялись мышцы. Язва желудка исчезла почти сразу, как только очищающее заклинание пронзило организм Ирины. С меня же сходило семь потов и не только из-за жары, потребовалось срочно искать дополнительные потоки энергии, буквально запихивать их в себя и перенаправлять в источник Трофимовой. Расход энергии многократно превзошел расчеты. А дело в том, что грыж оказалось больше, часть из них диагностика не обнаружила. Почему — другой вопрос. Кстати, на него так и не нашел ответа, только смутные подозрения.

— Терпи, еще минуту, — с трудом тогда прохрипел, из последних сил завершая исцеление.

— Не смогу, сердце не выдержит, — получил от Трофимовой ответ.

Действительно, её, как и моё, сердцебиение зашкаливало, но опасности не усмотрел. Рунное заклинание перестал подпитывать, а потом часть его погасил, оставил только заживляющую часть. Она будет действовать в автономном режиме и уже контролироваться источником молодой женщины. Получится что-то типа регенерации, но не из резервов организма, а магического составляющего. Увы, оно не будет защитой ото всего и вся, дар у Трофимовой небольшой, но от мелких порезов и болячек защитит.

— Вот и все, — после окончания изматывающего лечения положил ладонь на спину Ирины, — поднимайся.

— Не могу, мышцы не слушаются, такое ощущение, что сварилась, — пробурчала та.

Пришлось ее на себе тащить. Весит-то она всего ничего, но в тот момент показалось, что унести не смогу. На морально-волевых, не иначе, вышел из бани и добрел до реки. Как умудрился Трофимову в воду швырнуть, да еще метров на пять от берега? Зато как она заорала-та, а потом из воды выскочила. И все бы ничего, да только умудрилась верх купальника потерять и не сразу это заметила. Подскочила ко мне, претензии высказывать стала, руками махать. А я ее гневом любовался, идеальной фигурой, да сознание-то и потерял. Если бы она из парной сама вышла, то у меня бы точно хватило сил до дома добрести. А так ей пришлось на себе меня нести. И что удивительно, с виду слаба, а здорового лба в горку занесла и не запыхалась. И это после лечения спины. Так что всё у меня получилось, Ирина воспряла и про боль забыла, как страшный сон. Правда, до сих пор смущается от того, что в бане наговорила и как себя повела, когда из реки выскочила почти в чем мать родила. Ну, хоть в этом с ней почти квиты. Хотя она в свое время меня всего рассмотрела, ни одного клочка одежды на мне не имелось. Но беда все же в другом, время от времени ощущаю, что мой источник требует молодую женщину подчинить во всех смыслах. Мало того, у Ирины такая же ситуация, но только наоборот, ее дар желает с моим слиться и получить уверенность и защиту. Сложно сказать, что за мысли ее посещают, но наедине стараемся не оставаться.

— Вот дни и летят, — улыбнулся я и поправил камень с руной призыва. — Хорошо хоть удалось договориться и экзамены на осень перенести.

Да, в школе та еще словесная перепалка с директором случилась, когда объяснял, что не спешу получать полное подтверждение окончания последнего класса. Торговались долго, в итоге обещал вне очереди заняться школьными автобусами. Это не коррупция и не взятка, обычные уступки. Рите и Ане школа понравилась, оказалось, что она намного лучше той, где дети учились. Сильно вдаваться в подробности не стал, у девочек появилось много друзей, и они весело проводят время, после обязательной помощи своей опекунши и занятий со мной. Наставляю их, как использовать свой дар и всё, что связано с магией. Информацию дозирую, им многое знать еще рано. Зато в огороде у нас буйство какое-то. Юные экспериментаторши заставляют растения на глазах становиться больше. Уже появились первые огурчики, на подходе помидоры и многое другое. В общем, жизнь наладилась, но когда-то предстоит отсюда уехать. Где-то даже этого жаль, в этом месте нам хорошо, прижились. Если же говорить глобально, то этот мир мне стал настолько близок, что тот, в котором раньше жил, уже как-то смазывается. О нем все реже вспоминаю, именно здесь мое место, это ощущаю всей душой.

В интернете, а он у нас работает быстро, ищу различную информацию, связанную со своим кланом и кланом девочек. Увы, ее немного, она еще не выстроилась в четкую картинку, но что-то проясняется, в том числе и есть некий список возможных врагов. Надо быстрее навыки получить, стать сильнее и уже не опасаться каких-нибудь гопников, как иногда вспоминаю адвоката с его людьми.

— Ничего, за пару месяцев многое освою и уже смогу наравне поговорить с любым главой клана, — хищно улыбнулся, вздохнул и активировал заклинание призыва духов.

В ментальном поле вселенной ничего не произошло, ни отклика, ни рыка. А вот шрамы на предплечье скрутило так, что на глазах невольно слезы выступили. Ничего, не такое терпел.

— Защитники, предназначенные руннику, явитесь и займите свое место. Подчинитесь и получите возможность созерцать новую жизнь, а не болтаться в вечности, — мысленно произнес призыв и добавил: — Дракон и волк, мы дополним друг друга и получим мощнейший тандем, который не сокрушит ни один враг. Мудрость, независимость и свобода обеспечат нам большую часть успеха.

Немного утрирую, не во все сказанные слова верю на сто процентов. Но так это призыв, этакая реклама, которая должна заинтересовать духов. Уговаривать пришлось еще минут десять, а потом раздался двойной рык и сразу же полыхнули рунные камни. От них ничего не останется, вселенная заберет даже пыль. Меня услышали и пришли, понять бы еще, какие у них характеры и как быстро уживемся. Ничего, силы воли мне не занимать. Какие-то легендарные звери ее не сломят, но побороться придется. Это сразу понял, как только волк и дракон с интересом начали осваиваться и заявили права на управление моим источником. Вот ни разу они не угадали! Никому не позволено верховодить рунником, а я стал именно им, полностью приняв наследие древнего мага. Разумеется, осознаю, что за место под солнцем предстоит побороться, в прямом и переносном смысле. Но разве я боюсь трудностей? Так что, пусть лучше враги дрожат и психуют, скоро, уже очень скоро до них доберусь…