Глава 22

Я не выдержал и побежал вперёд своих ног, разумеется, это привело к падению. Но страх — великая сила, тело само подпрыгнуло, ноги заработали уже в воздухе. Я стартанул едва ли не с проворотами, восприятие сузилось до узкого коридора — прямо и только прямо.

Я не останавливался до тех пор, пока не выскочил из зарослей по ту сторону коридора, уже дома на родной Альтерре, даже не заметил, как продрался сквозь непролазные дебри. Здесь всё ещё была ночь, ярко светили звёзды, и это действовало успокаивающе.

Дома — никаких тварей нет.

Я упал в траву, и какое-то время приводил дыхание в порядок, кросс был не коротким, метров четыреста пробежал и не заметил. Зато ноги гудели и нещадно болела грудь.

Что это было? Твари межмирья? — мне не хотелось с ними встречаться. — Хорошо, что барьер неприступен, — стоило об этом подумать, как пришло чувство стыда. — Надо же было так испугаться!

Полежал так минут пятнадцать, а затем пришлось заряжать себя рунами и только после отправляться в обратный путь. Примерно через пару часов, я подходил к дому и только сейчас начал осознавать, что прошёл по лесу, не испытывая страха. Местные хищники, если они есть поблизости, нечета тварям межмирья. К тому же у меня есть средство защиты, слабенькое, но мне казалось, что охлаждающей или, наоборот, согревающей руны должно хватит. Здесь зависит от количества влитой энергии, а её у меня сейчас много.

Надо бы потренироваться, вот только на ком? Пискля? Нет, как-то неудобно, да и жалко этого ушлёпка.

А может, в город метнутся, найти Вовандера с Сявой? — на губах растянулась мстительная улыбка. Уже представил, как буду над ними измываться, заморожу, потом подогрею, затем опять заморожу. Буду так делать до тех пор, пока пацанчики не заплачут.

Правда, недостаток энергии может подвести, знать бы, как её объём увеличить! А может, от частого использования растёт? Вот вечерком и потренируюсь.

Я уже понял, что на Этернисе энергия пополняется намного быстрее — татуха мерцала, показывая количество, можно сказать, переизбыток энергии. И даже понятно почему, это изначальный мир, мир рунной магии, там всё ей пропитано, и мне это нравилось. Все страхи были забыты, я уже готов был вернуться и продолжить исследовать новый мир, но решил всё же оставить это занятие до выходных. После того как родители уедут, времени будет достаточно.

Оказавшись во дворе, я проверил состояние защиты, визуально её видно, слабо светящийся контур поверх забора, энергии явно уменьшилось.

Кто-то приходил? Нет, скорее прошёл мимо, как Лизка до этого, — не знаю, как я определил, наверное, руна Барило подсказала.

Усталость буквально гнала меня в постель, но я всё-таки сходил в баню, помылся прохладной водой и только потом завалился спать. Кровать была такой мягкой и удобной, сон пришёл моментально.

* * *

Автобус в райцентр уходил в восемь утра, это я ещё на днях от деда Василия узнал. У меня стало входить в привычку подниматься рано утром, проснулся без будильника, успел почистить зубы и даже позавтракать. На остановку общественного транспорта отправился спокойным шагом, а по пути бросал руны на чужой забор. Вреда от них не будет, только польза, руна Пурецо очистит небольшой участок. Может, кого-то чистые проплешины и удивят, возьмётся очищать дальше. По сути, я занимался хулиганством в благих целях.

На двадцать третьем броске вышла осечка, энергия закончилась, я посмотрел на бледную татуху и запомнил цифру. Кроме того, следовало понять, насколько быстро восстановится энергия, не так давно, я примерно засекал, обычно это происходило за ночь, часов шесть сна. Но здесь может быть разница с бодрствованием, возможно, часть энергии расходуется при движении.

Это же магия, я могу не замечать, как она подпитывает во мне какие-нибудь процессы… точно подпитывает. Я вижу следы от своих рун, и защитный контур Барило.

Размышляя над своими новыми способностями, я вышел из проулка и направился в деревенский центр: три магазина, там же находилась автобусная остановка. Уже на подходе меня окликнули.

— Привет, Антон! — я обернулся на бодрый девичий голосок.

Это оказалась Рита, девушка улыбалась, скромно опустив глазки.

— Ты сегодня выходной… Ой, или уезжаешь из деревни? — в её глазах мелькнуло сразу несколько чувств: страх, удивление, сожаление. Впрочем, мне могло и показаться.

— Выходной. Младший Борькин велел сегодня отдохнуть. Экономит, наверное? — Рита понимающе улыбнулась.

А я поймал себя на мысли, что мне нравится на неё смотреть, как и общаться тоже. Вспомнились слова Дашки: «Рита имеет на тебя интерес», — перед глазами всплыла гневная физиономия Пашки, и мой пыл сразу угас.

— Вот, решил прокатиться в соседнюю большую деревню. Там, говорят, торговый центр есть!

— Это не большая деревня, а районный центр, — смеясь поправила девушка. — Я тоже туда, хотела новый чехол для телефона и так, по мелочи. С Пашкой-то мы расстались, достал своей ревностью, — как бы между прочим добавила она.

Я покивал с безразличным видом. Собственно, мне и было без разницы, с Машей расставаться не собирался. Ну нравится смотреть на пышные формы, ну и что? Как говорил герой одного известного сериала, «глазами можно».

Тут подъехал рейсовый автобус, пассажиров было немного, в основном женщины и бабушки с внуками. Рита со всеми здоровалась, мне тоже приходилось кивать, одновременно понимая, что по деревне пойдёт новый слух. О том, как Пашкина Ритка, с приезжим Антоном в райцентр каталась. Держались за руки, миловались, зажимались. Тощий Антон, даже на руках её носил, откуда в нём столько силы? Любит, наверное!

Примерно такой слух и пройдёт, и самое паршивое в том, что я ничего не могу с этим поделать, даже если попрошу водителя остановиться и выйти. Я, конечно, так не поступлю, это же тупо, придётся выслушивать потом сказки о своих похождениях.

Я сел у окошка, надеясь, что Рита устроится где-нибудь в другом месте, но не тут-то была, девушка уселась рядом. Я чувствовал тепло её тела через тонкий сарафан, она прижалась ко мне бедром. Начались рассказы о быте и работе, бабские сплетни, кто-то растолстел за месяц, другая второго ждёт, говорят, может быть двойня, потому что её бабка дважды по двойне рожала.

Я слушал, иногда кивая, а думал о своём.

Заработал тридцатку на раз-два. А что я сделал, по сути? Просто прогулялся в лес, это, если опустить момент с чужим миром и волком. Зверя вообще на случайность можно списать, не будь его, путешествие можно назвать… — я почесал бок, там, где ветка пробила. — Ни фига, это было больно! Ну так тем более, я заслужил такие заработки…

…– Так, я ей говорю, Пашка на Ленку с коттеджей засматривается, а меня к Толику ревнует…

Поиски в сети ни к чему не привели, да, нашёл ссылки на какие-то мутные сайты, торгуют корешками и предлагают платный секс. Понятно, что здесь не мой товар продаётся, а что-то для потенции. Хотя я не уверен, что лунная трава тут не поможет. Один корень я с собой взял, так, на всякий случай. Маша говорила, в той деревне ведьма живёт, вдруг удастся ей продать…

…– Если будешь держать меня взаперти, мы расстанемся. Вот мы и расстались!

— Так ты от Пашки ушла, и теперь с городским крутишь? — спросила у Ритки женщина лет сорока.

Оказалось не только я слушал, точнее, делал вид, ещё как минимум две тётки и бабка с внучкой.

— Мой Прошка царствия ему небесного, ох и ревнивый был… — начала вспоминать бабка. — Бывало, к отцу своему ревновал…

— Ничего я не кручу! — принялась оправдываться Ритка, а сама искоса на меня поглядывает. — Просто так совпало, ему в райцентр и мне тоже.

— Ох и темнишь ты, Ритка, вся в мамку, — осудила бабка. — Та тоже, этому дала, этому не дала, в итоге одна осталась с двумя детями! — бабка говорила громко, слышали все, наверное, даже водитель.

Рита покраснела, за неё вступилась другая бабка.

— Ты бы, Клава, языком зря не чесала, себя вспомни, скольких мужиков в армию проводила? Пять или семь? Сама шлюхалась, а на честную бабу наговариваешь!

— Чего? Это я-то шлюхалась? Да я… а ты…

— Бабуль, а что такое шлюхалась? — спросила мелкая девчонка, она прислушивалась к бабской болтовне с открытым ртом.

Парочка женщин помоложе, что сидели впереди, начали посмеиваться.

— Ты погоди внучка, я потом расскажу…

— Да-да, расскажи вместо сказки перед сном!

Бабки ругались, мы с Ритой давились смешками, дорога перестала быть скучной. Примерно через час, автобус добрался до точки назначения, мы сошли на настоящем автовокзале. Два перрона и одноэтажное здание, больше похожее на большой сарай из кирпича.

— Торговый центр там, — указала Рита пальчиком. — Мне на маникюр нужно зайти. А ты что ищешь?

Я задумался, помимо сменного белья и других шмоток, я хотел попасть в охотничий магазин, решить что-то с корнем тоже не помешает. После долгих поисков по сети я был немного подкован, знал, что такими вещами занимаются целители, а не какие-нибудь хироманты-нумерологи. По мнению отца, вся эта братия чистой воды мошенники, а в отзывах пишут подсадные.

— А в торговом центре охотничий магазин есть?

Теперь девушка задумалась, крепко её этот вопрос зацепил, или просто не знала.

— Спортивный точно есть, а насчёт охотничьего не припомню…

— А целителя где найти?

— Зелёная улица, дом тринадцать, это частный дом… Ой, а зачем тебе? — девушка выглядела озадаченной. — Это ж ведьма старая.

Как она быстро ответила, на автомате. Частый клиент?

— Да, спросить кое-что надо, — отмазался я, а она, похоже, не поверила. — Ладно, побежал я, — не стал затягивать. — За пару часов, надеюсь, управлюсь.

— Там собака злая, не всех пускает, — крикнула Рита на прощание, я махнул рукой и пошёл мимо вокзала.

С поиском адреса проблем не возникло — карта в смартфоне в помощь. Оказалось, улица Зелёная находится недалеко, десять, пятнадцать минут пешком. Я отправился туда быстрым шагом.

Райцентр меня не впечатлил, та же деревня, только дома посолиднее, встречались даже многоэтажки, но в сравнении с мегаполисом вообще не смотрелось. К счастью, я тут жить не собирался, потому воспринимал картину как ленивый турист, то есть по-быстрому пробежался до адреса.

Высокий забор из кирпича, за ним просматривался одноэтажный бревенчатый дом с крышей из черепицы. Строение было новым, брёвна будто вчера выложили, ровные, чистые, как карандаши. Я подошёл к воротам, на столбе имелся домофон с глазком, осмотревшись по сторонам, я нажал на кнопку вызова. Где-то в доме пиликнуло, за калиткой кто-то прошёлся, звякнула цепь.

— Кто? — старческий голос, с нотками скрипа сквозил нетерпением, — мне так показалось.

— Я… э… целитель нужен!

Ответ последовал быстро.

— Всем нужен, тебе зачем?

— Так… корень хотел предложить, лечебный!

— Чего орёшь? Заходи!

Щёлкнул магнитный замок, я дёрнул за ручку и вошёл во двор. А там меня ждали, буквально в двух метрах, стояла здоровенная псина, готовая бросится.

Мальварма

Пёс уже сиганул ко мне, я бы ничего не успел сделать, если только упасть на задницу. Но он неожиданно передумал, рыкнув, что-то на своём, отскочил назад, а затем и вовсе убежал, гремя цепью. А я выдохнул с облегчением, страх пришёл не сразу, а как-то постепенно и не так чтобы бежать с криками, я всё-таки был готов, руна охлаждения оказалась кстати.

Я прошёл к дому, поглядывая на будку, из которой торчал кончик собачьего носа.

Это было круто! — самодовольная мысль будоражила кровь.

Дёрнул за ручку довольно массивную входную дверь, та поддалась неохотно, со скрипом, похожим на стон каких-нибудь духов. В нос ударил аромат благовоний и неизвестных трав, убранство не выглядело деревенским, у меня возникла ассоциация с каким-то музеем. На стенах висели картины с пейзажами, фотографии неизвестных мне людей.

— Проходи в зал, обувку не снимай, так у меня ходят, — голос не был скрипучим, видимо, динамик домофона исказил, просто пожилая женщина.

Когда я вошёл в зал, убедился в своих выводах. За круглым столом с чёрной бархатной скатертью сидела бабуля лет под семьдесят, может, больше. Седые волосы собраны в конский хвост, лицо морщинистое, всё в ней вроде старое, а вот глаза говорили о другом. Я никогда не видел молодых глаз у старушек, может, просто внимания не обращал. Да ту же бабу Лену взять соседку, мутные, выцветшие, а ещё она щурится.

А эта смотрит цепко, будто с вызовом, чем-то напомнила деревенского участкового, тот тоже пытался что-то высмотреть.

— Медведь не шалил? — видимо, на моей физиономии отразилось непонимание, потому пояснила. — Пёс мой, верный, плохого человека никогда не пустит!

— В будке сидит, — я пожал плечами, типа что за тупой вопрос.

— Странно, — целительница поднялась с места и выглянула в окно. — Медведь⁈

Со двора донёсся гулкий лай, пёс забегал по двору, хозяйка посмотрела на меня, да пристально так, будто насквозь просвечивает.

— Больно ты яркий, тоже силами владеешь? Не ври мне! Всё равно узнаю! — после такого наезда, я малость опешил.

— Я корень хотел продать, лунной травы…

— Чего-чего? Ведьму надуть решил? Начитался в интернете. А ну, выметайся из моего дома, сопляк! — она угрожающе ко мне шагнула. — Прокляну! Весь струпьями вонючими покроешься, ни одна девка не подойдёт! Да те…

Лумо

Между нами заметался яркий шарик, старуха испуганно заткнулась и попятилась, мне надоело играться со светлячком, прилепил его на дверной косяк.

— Что это? — она как-то сразу осунулась, ноги стали подгибаться, казалось, из последних сил старуха уселась на стул.

— Вы же сами спрашивали, вот я и показал, чем обладаю, — поддался секундному порыву, сожалеть о содеянном было поздно.

— Это от нечистого? — целительница перекрестилась и принялась водить рукой в сторону светляка, будто нащупывала что-то или пыталась отогнать.

— Ничего я про нечистого не знаю, это просто сгусток энергии, — я не хотел говорить про руны, хотя в душе надеялся, что старуха с ними знакома.

— Ой, что-то мне дурно! — бабка опёрлась о спинку стула, лицо бледное, морщины углубились, вот-вот со стула упадёт.

Что делать-то, воды принести с корвалолом или скорую вызвать? — я дёрнулся было в поисках кухни. — Какая скорая? У тебя руны есть, ламер!

Сано

Пучок энергии серого цвета, впился в шею старухи, та едва заметно дёрнулась и начала тереть рукой отпечатавшуюся руну здоровья. Я не знал, как она подействует, но вроде как должна немного поддержать, мне точно помогало. Бабка тем временем выпрямилась на стуле и посмотрела на меня проясняющимся взглядом.

— Вроде полегчало. Так что ты говоришь, энергия? Сгусток? — она приходила в себя прямо на глазах, щёки уже порозовели. — Пойдём-ка, чаем напою, с дороги поди.

Старушка бодренько поднялась со стула и прошествовала мимо меня, пришлось её догонять. Пока я усаживался за стол, осматривая убранство, она поставила на плиту чайник, на столе появились пирожки, пара плошек с вареньем.

— Ох, чего это я раздухарилось-то, магнитные бури, что ли, подействовали. В новостях говорили, сегодня по максимальной шкале шарашит, — я новости не смотрю, потому просто пожал плечами.

Если это не действие руны Сано, тогда что? Интересно, надолго ли её хватит? — я украдкой посмотрел на татуху, та вновь стала бледной. — Значит, хорошо потратился, это, наверное, из-за страха? Главное, чтобы потом ей хуже не стало, жаль энергии больше нет, так бы бодряком её зарядил… хотя, и так неплохо.

— Так что говоришь-то, корень принёс? — она разливала кипяток по кружкам.

— Да, лунная трава, знаю, что дорого стоит…

— Дорого-то, дорого, жизнь она за всегда дорогой была. А вот скажи-ка мне, с чего ты взял, что это лунная трава? — в меня упёрся прищуренный взгляд.

Я развязал тесёмки рюкзака и достал пакет с корнем, ботва уже совсем высохла, но узнать ещё можно. Старуха покрутила гербарий в руке, затем положила на стол.

— Мне его порезать надо, посмотреть, — помня действия деда Василия, я кивнул.

Целительница взялась за нож, затем передумала и сходила за разделочной доской. Глянув на меня в последний раз, она поделила его пополам.

— Господь Всемогущий! — голос старухи подрагивал. — И впрямь восьмёрка! — она провела пальцем по срезу и попробовала на язык. — Горьковато-сладкий…

Бабка вдруг подскочила с места и практически выбежала в коридор, а там, похоже, в зал. Вернулась она через минуту, в руках толстенный талмуд, я такой разве что в фэнтезийных фильмах видел, про магические академии.

— Так-так, помню, — бормотала целительница, листая страницы. — На восемнадцатой, за луноликой… Вот балда старая, совсем памяти нет, двадцать восьмая!

Сначала я увидел лягушку в разрезе, а может, и жабу, стрелочки на органы, надписи от руки. Ведьма быстро перелистнула страницы на картинку корня, рядышком в разрезе, точно такая же восьмёрка, но старухе этого мало, принялась читать. А затем взялась за нож и сделала тонкий срез, посмотрела пластинку на свет и опять на язык.

— Растёт в лесу и на заброшенных садах, найти может только отрок, не познавший женского тела, — она подняла на меня взгляд, затем продолжила чтение. — Время сбора во время цветения, середина лета, отвар готовится на…

— Мёртвой воде, — закончил я и глотнул горячего напитка. — Берёте? Мне деньги нужны, — я слегка повысил голос, подражая интонации отца.

Ведьма, целительница, не знаю, как её точно назвать, сверлила меня взглядом.

— А где ты его нашёл, и откуда знаешь, что ценный?