Глава 52

Наш малыш родился точно в срок. Но не в тот, который называли врачи в клинике, куда мне пришлось официально наведываться после свадьбы, а в тот, который определил Сейв. То есть на две недели раньше. Правда, роды принимать бывший музыкант, а ныне талантливый целитель, отказался. Он честно сказал, что никогда этого не делал и рисковать не желает. Так что рожала я, как и положено, в клинике.

Дан на родах не присутствовал, хоть и изъявлял такое желание. Но тут я оказалась категорична. Начитавшись в Паутине рассказов о некоторых аспектах появления малышей на свет, твёрдо решила, что моему мужу всего этого видеть не стоит. Нет, конечно, мне было страшно, но я знала, ради чего всё это, и очень ждала момента, когда смогу взять своего сынишку на руки.

Роды прошли для меня, как в тумане. Я вроде всё понимала, слушала врачей, старалась следовать их указаниям, но при этом будто пребывала в каком-то своеобразном трансе. И лишь первый крик сына заставил меня вынырнуть из этого состояния.

Кажется, именно в тот момент я осознала, что мой мир изменился и никогда уже не будет прежним. Я прижимала к себе маленького человечка и больше всего боялась его уронить.

Он оказался таким крохотным, беспомощным, милым… таким восхитительно прекрасным. Я смотрела на него и не могла налюбоваться. Когда впервые кормила его грудью, едва не расплакалась от умиления. И с удивлением осознала, что теперь в моей жизни два любимых мужчины.

Когда на следующий день Дан пришёл к нам в палату, то долго сидел у кроватки сына и с нежностью его рассматривал. На руки брать опасался, но я всё равно настояла. И видя, как Брелдан держит малыша, с какой любовью разглядывает его личико, осознала, что счастлива, как никогда!

– Как мы его назовём? – спросил Дан, подняв на меня подозрительно блестящие глаза.

– Мне нравится имя Шеридан. Оно и с твоим созвучно, и само по себе красивое. А мы сможем ласково называть его Шери. Как тебе?

– У меня было другое предложение, но, – он улыбнулся, – Шеридан точно подходит ему больше. Значит, решено, – проговорил, глядя на сынишку: – Будешь зваться Шеридан Ливит.

Жизнь постепенно входила в новую колею. Сначала я отказалась нанимать няню, заявив, что не пущу к сыну постороннюю тётку. И хотя понимала, что если хочу продолжить обучение в академии, мне всё равно придётся в ближайшее время что-то решать. Но и тут всё сложилось само собой.

Как-то с первых дней после возвращения домой мне взялась помогать наша горничная Эмили. Оказалось, у неё в семье три братика, а младшему ещё нет и года. Потому девушка прекрасно знала, как обращаться с младенцами. Сначала она просто изредка давала мне советы и оказывала косвенную помощь, потом стала брать Шери на руки, качать его. Иногда вместо меня выходила гулять с ним в сад. Не удивительно, что однажды я осознала, что няня у нас уже есть, и просто перевела её на эту должность.

Профессор Дотти выбила для меня свободное посещение, потому в академию я наведывалась не каждый день. Дан вообще предлагал мне пропустить год, благо такая возможность имелась, но я отказалась. Уверила его, что смогу всё успевать. Уставала, конечно, и от ночных кормлений, и от капризов Шери, и от заданий и рефератов, которые теперь стали казаться неважными мелочами. Но всё равно не сдавалась, решив, что обязательно со всем справлюсь.

И на самом деле вскоре мне удалось войти в новый график, в котором нашлось место и сыну, и мужу, и домашним делам, и учёбе. Брелдан тоже привык к новым обстоятельствам, помогал мне, как мог. Старался больше работать дома, но всё равно три дня в неделю проводил в ДЛТ. Уставал жутко, искренне переживал, пройдёт ли разработанная им портальная установка первое испытание.

Я поддерживала его, как могла, и он постепенно стал делиться со мной даже своими страхами. Для Брелдана, воспитанного в строгих рамках аристократии, признание собственных слабостей перед женщиной всегда было настоящим табу. Потому такой шаг в наших отношениях стал для меня высшей степенью доверия. Сделал нас ещё ближе.

Жизнь шла своим чередом. К нам изредка наведывались мои подруги и друзья Дана, но надолго не задерживались. Частыми гостями стали Рози и Виллет-Сейв, у которых вроде бы даже наметился сдвиг в отношениях. А ещё к нам по выходным приходил Дориан. Причём его целью был не Дан, и не я, а наш Шери.

Рин в первый раз долго уговаривал меня позволить взять нашего сынишку на руки. И с того момента проникся к малышу самой настоящей отеческой любовью. Таскал его на руках, катал в коляске, завалил всю детскую игрушками, до которых нашему мальчику ещё расти и расти. В общем, кажется, тронулся умом.

– Это ведь хорошо, – сказал Дан, когда мы с ним завели эту тему. – Я бы даже взял Дориана наречённым отцом для Шери.

– Не думаю, что это хорошая идея, – ответила я.

– Он искренне привязался к нашему мальчику. И не стоит забывать, что, если бы не Рин с его своеобразными способами подтолкнуть нас к друг другу, всего этого могло бы не быть.

– Да он просто мстил тебе! – выпалила я.

– На самом деле, нет, – вдруг признался Дан. – Он лишь прикрывался местью. Просто Дориан с того дня, как узнал о моей помолвке с Ханной, пытался убедить меня, что она – худший вариант супруги. Вот из кожи вон и лез, что только не придумывал. Она не нравилась ему на уровне подсознания. Но я просто не обращал внимания на других девушек. Меня вполне устраивала невеста, которая не мешает мне учиться и работать. Но когда Рин заметил, как я на тебя смотрю, то решил действовать. Он знает меня с малых лет, и легко определил, насколько ты мне симпатична.

– То есть ты хочешь сказать, что он просто нас свёл?! – выпалила удивлённо.

– Да, – отозвался Брелдан. – И, если совсем честно, часть суммы для отступных по договору помолвки дал мне он. Безвозмездно. И с нашим сыном он ведёт себя, как любящий дядюшка.

– Всё равно мне сложно ему поверить, – проговорила, уложив голову на плечо Дана. – Но если ты так в нём уверен, я не буду возражать.

– Вот и замечательно, – улыбнулся он, погладив меня по руке. – А ты тогда выбери наречённую мать. Обряд обычно проводят через полгода после рождения, так что время у тебя ещё есть. – И, чуть помолчав, добавил: – Жаль, мои родители до сих пор не смирились.

Увы, ни лорд, ни леди Ливит так и не явились посмотреть на внука. Так вот и получилось, что у нашего малыша вроде как имелись бабушки и дедушки и с материнской, и с отцовской стороны, но по факту их не было. Мои мать с отцом давно вычеркнули меня из своей жизни, кажется, даже до того, как отдали в лабораторию профессору Ченджу. А папа и мама Дана, видимо, считали ниже своего достоинства любить внука, рождённого изменённой простолюдинкой.

Так в общем-то и жили.

Пока в нашу тихую, спокойную, размеренную жизнь не ворвалась одна красивая, молодая леди. Идеальная… если не заглядывать под её многочисленные маски.

***

Заканчивался первый месяц осени. Через два дня должен был состояться приём работ по техномагическому моделированию, где каждому студенту второго курса моего факультета предстояло представить свою первую уникальную работу. Так как у меня времени на подготовку почти не оставалось, пришлось изрядно потрудиться. Благо, ничего сверх инновационного от нас не требовалось, потому я решила использовать свои старые наработки по модернизации обычного фонапа.

Так, стараясь закончить проект уже сегодня, я изрядно задержалась в академии. Пришла домой уже после наступления темноты. Три часа назад возвращалась сюда, чтобы покормить Шери, а теперь он точно снова был голоден.

Но едва вошла в дом, сразу поняла – что-то не так.

Из гостиной раздавались голоса, а в воздухе чувствовалось явное напряжение. Но стоило мне услышать собеседницу супруга, и всё сразу встало на свои места.

– Ты дал мне обещание! Или не помнишь, как выпрашивал отложить свадьбу? Говорил, что за полгода мы только лучше ко всему подготовимся. Убеждал меня в своём желании на мне жениться! И что теперь? Берёшь свои слова назад?!

Я тихо подошла к приоткрытой двери и заглянула в гостиную. Дан стоял у своего любимого кресла и выглядел откровенно напряжённым. А красивая блондинка в светло-сером платье нервно расхаживала по комнате.

– Ханна, с тех пор многое изменилось. Я понял, что наш брак не принесёт никому счастья, – тяжело вздохнул Брелдан. – Прости.

– Нет, не прощу, – сказала она, подойдя к нему. – Ты не сдержал слово, растоптал мою гордость. Как вообще мог так мной пренебречь? Предпочесть мне какую-то изменённую простолюдинку с сомнительной родословной?

– Прости, – проговорил мой супруг. – Но так действительно будет лучше для всех. Поверь мне, мы с тобой едва не совершили большую ошибку. Ты обязательно встретишь того, кто сделает тебя счастливой. Увы, это не я.

– То есть, ты готов признать, что твоё слово пустой звук? Что те обещания, что ты мне давал, ничего не значат? А как же честь, которой ты всегда так кичился? – выдала она язвительным тоном, а в её глазах заблестели слёзы. – Или тебе плевать, что я чувствую? Я же… люблю тебя! Не могу без тебя жить!

Дальше оставаться в стороне я не стала. Вошла в гостиную и остановилась недалеко от двери.

– Добрый вечер, Ханна, – поздоровалась, привлекая к себе внимание блондинки.

– А вот и наша стерва-разлучница! – всплеснула руками актриса, развернувшись ко мне. – Что, довольна? Забрала моего жениха?! Разбила нашу любовь! Ненавижу тебя!

– Ханна, перестань! – выпалил Брелдан. – Успокойся. Ты не в себе. Зачем вообще этот скандал? Для чего ты явилась?

– Надеялась, что ты передумаешь… – проговорила она, всхлипывая и совсем уже не сдерживая слёз.

Но когда она полезла дрожащими руками в свою сумочку, я насторожилась. Интуиция вопила об опасности, умоляла бежать отсюда куда подальше. Но куда сбежишь из собственного дома?

– Увы, ты всё решил, – вздохнула бывшая невеста моего супруга, разворачиваясь к нему.

А в её руках блеснул кинжал с изогнутым волной тонким лезвием.

– Ты бросил меня! Ты уничтожил меня! – выкрикнула она срывающимся голосом. – Так пусть моя смерть будет на твоей совести!

И, замахнувшись, попыталась ударить себя этим оружием в живот.

Не думая ни секунды, я рванула к ней, схватила за руку, стараясь отобрать кинжал. С другой стороны подскочил Дан…

Дальше всё произошло слишком быстро.

Ханна выпустила рукоять, и та мигом легла в мою ладонь. В тот же момент я перестала контролировать собственное тело. Оно больше мне не подчинялось, а делало что-то странное. Сопротивляться не получалось, я не могла даже пикнуть. Только с ужасом смотрела, как быстро вскидываю руку, делаю шаг к Брелдану и… с силой вгоняю лезвие в его грудь.