Глава 40

- Учеба в Императорской Академии Магии! Какая честь! Вот так повезло! - восторженно причитала молодая преподавательница, не обращая внимания на мое разочарование.

- Они всегда забирают себе все лучшее - переманивают самых лучших преподавателей, отбирают самых талантливых студентов, - недовольно пробормотал мужчина.

- Как ты можешь! - воскликнула женщина.

- Я никуда не поеду, - твердо прервала я их перепалку и выпрямилась в кресле.

Все присутствующие посмотрели на меня удивленно.

- Ох, милая, вы не понимаете! - защебетала преподавательница, - ваш индекс силы больше семи, вы будете учиться бесплатно, бесплатно жить в общежитии и получите императорскую стипендию! Это огромная-огромная честь!

Я обернулась к господину Укерверсу и посмотрела на него умоляюще:

- Я не могу уехать из Урактоса, вы же знаете, здесь вся моя жизнь! Ну, можно я просто буду спокойно учиться у вас в академии?

- Мы не имеем права, госпожа Бороув. Правила имперской гильдии магов напрямую запрещают обучать слишком способных студентов вне стен Имперской академии -считается, что провинциальные маги не могу справиться с этой задачей.

Незнакомый мне мужчина насмешливо фыркнул.

- Но, может быть, мы просто не скажем, что у меня такой уровень? Запишите, что у меня шестой! - попросила я.

- Это невозможно, если нас поймают, то всех исключат из гильдии с полным запретом на применение магии.

«Да как они узнают?» - хотела возмутиться я, но поняла - эта женщина меня точно сдаст, не задумываясь. Я злобно рыкнула и направилась к выходу.

- Госпожа! - засеменила следом Барби.

- Я напишу письмо о произошедшем в Империал, вам скоро пришлют приглашение в Имперскую Академию, - прокричал мне в след Укерверс.

- Я никуда не поеду! - крикнула ему в ответ и поехала дальше. - Если мне не разрешают учиться в Уркатосе, то я не буду учиться. К черту.

Не знаю, что конкретно задержала Укерверса, но попытался он нас догнать уже когда карета заехала на мост. Я махнула рукой, и мост за каретой начал обрушиваться, поднимая довольно высокие волны. Кажется, Укерверс что-то кричал, но я не слушала. Не хотела слушать. Я не хотела никуда ехать.

Лишь через некоторое время мне удалось как-то взять себя в руки и смириться. Ничего, бывает. Можно закрыть тонель и нанять обычного мага с лицензией, который будет перевозить людей. Почему магистрат это делает, а мне нельзя? Можно. Соберем денег с района, это всем выгодно, пусть раскошеливаются. А, может быть, под прикрытием этого мага можно будет притворятся, что это он делает то, что на деле создаю я. Да, надо тщательно обдумать эту мысль. Так я буду меньше выделяться. Если учебный год у них начинается скоро, то значит и выпуск где-то в эти дни должен быть. Надо будет подыскать кандидатуру, желательно - иногороднего слабого мага воды в стесненных жизненных обстоятельствах, чтобы он согласился на сделку. И связать его клятвой о неразглашении.

Придумав план, я попыталась улыбнуться. Все к лучшему. Может, так я буду меньше выделяться. А то я тут как Железный человек - Миллионер, Изобретатель... что-то там еще, не помню. Нет, надо быть незаметнее, надо быть хитрее, жить спокойнее.

Я обратила внимание на то, что Барби явно расстроена, и приобняла ее за плечи:

- Ничего. Не вышло у меня поступить - всякое бывает, но ты-то поступила! Будешь теперь учиться на лекаря, Арик будет тобой гордится.

- Что вы, госпожа! - ахнула Барби. - Я не смогу учиться, если вы не поступили!

- Не глупи! Арику нужна умная образованная мама!

Она сощурилась и поджала губы.

- Вот выучишься и сможешь рассказать мне, что там и как работает в магии имперцев, -добавила я аргумент.

Она промолчала, но я видела, что она не уверена.

- Вы из-за нас остаетесь в Уркатосе, да? - спросила она грустно через некоторое время. -Мы вам мешаем...

- Я остаюсь из-за своего бизнеса. И потому что не хочу уезжать из приморского города вглубь континента, - сказала я уверенно, хотя это были лишь часть аргументов.

Я не хотела жить в столице, прекрасно зная, что там и деньги большие, и неприятности такие же. Высокая концентрация сильных магов. И я тут уже все организовала: сколько я денег вложила, сколько сил в обустройство дома в лавку. Ну, как это все бросить и переехать? Куда? В общежитие? Покупать дом в столице? Да меня жаба задушит. Там я точно не найду такое прекрасное место - большой дом, чтобы все поместились, с лавкой, рекой рядом, колодцем и прочими удобствами. Нет, никак, не могу, не уеду!

Укерверс явился на следующий день, так сказать, с повесткой.

- Вот, приглашение на обучение в Имперской Академии с полной стипендией, - протянул он мне пухлый конверт. - Там все документы с договором и условиями...

- Я никуда не поеду, - повторила то, что уже говорила вчера и предложила: - останетесь на обед? У нас ягнятина по-халифатски, пальчики оближешь!

- Арина! - ахнул он... - в смысле, госпожа Бороув, как же так?

- Обычно, - я независимо пожала плечами.

- Но тогда я не смогу продлить ваше ученическое разрешение на использование магии!

- Не продлевайте.

- Нам придется разрушить тоннель!

Я ухмыльнулась:

- Можете попытаться...

- Арина, это противозаконно!

- Ладно, - нахмурилась я. - Я уберу тоннель, раз он всем так мешает.

- И вы не сможете работать на магистрат.

Пожала плечами, притворяясь безразличной.

- Арина, это какое-то самодурство! Подумайте о своем будущем!

- Мое будущее в Уркатосе, я не собираюсь уезжать. И вообще, мне надоели все ваши здешние правила: то не делай, на это разрешение получи, ту бумагу оформи... надоело! Не хотите, чтобы я все это делала - пожалуйста, не буду.

- Но Арина...

- Госпожа Бороув! - прервала я его. - Мне кажется, мы недостаточно близки, господин Укерверс, чтобы вы звали меня по имени.

- Простите, - осекся он. Тяжело вздохнул. - Вы не передумаете?

- Я не ребенок, чтобы менять решения по сто раз на дню. Здесь мой бизнес, здесь живет моя семья, здесь мой дом. Я не уеду. Откажусь от планов, потеряю в связях, но не уеду. Ничего. Есть и другие пути, как добиться того, чего я желаю.

- И вы откажетесь от образования ради своего упрямства?

- Но вы же отказываетесь меня учить из-за своих дурацких правил! - разозлилась я. - Так вы останетесь на обед? Думаю, Жильета будет рада вас видеть.

Он горько усмехнулся:

- Сомневаюсь...

Я промолчала.

Жиль строила покер-фейс, но я видела по ее эмоциям, что она рада видеть своего дальнего родственника, как и он ее. Они опять не разговаривали между собой, больше со мной и другими членами нашей большой разношерстной семьи. Я смотрела на Оларга с Гартом, на Барби с Жиль, на полуорков с женами и детьми, на свою команду с семьями... мы все собирались за одним огромным столом в главном зале, мы все были семьей. Я давно отучила всех подрываться и подавать мне на стол, будто госпоже. Да, сперва все ставилось на стол, но вместе, без разделения на господские и простые блюда, а потом никто не вставал - просто передавали тарелки из рук в руки. И я видела, как нравится это моей семье, как они довольны и горды тем, что хозяйка доверяет им и сидит с ними за одним столом. Разве можно от этого отказаться?

- Ваше разрешение на применение магии действует до Весеннего Равноденствия включительно. После вы либо должны начать учиться, либо перестать применять магию на территории Империи, - сказал Укерверс, уходя. Он вновь протянул мне конверт с бумагами, но я отвернулась и не взяла. Тогда он молча положил его на тумбочку рядом с дверью. Вздохнув, я развернулась и уехала к себе в кабинет. Работать, творить.

Марус больше не читал мне учебники во время работы. Раньше мне хотелось тишины и спокойствия, а теперь стало слегка скучно. Может, все же купить учебников по магии для первокурсников, хоть почитать? А смысл?.. Без преподавателя фиг поймешь... впрочем, может, к лучшему, что Барби будет учиться - заодно и мне расскажет.

- Жиль, скажи, а ты ведь маг? - начала я разговор.

Она посмотрела на меня насмешливо:

- Да, как будто.

- А вот когда мы были на экзамене... Барби тебе, наверное, рассказывала?

- Да и Глирен тоже рассказал, - добавила она, и я не сразу сообразила, что «Глирен» - это Укерверс. - Небывалый скандал, что кто-то отказался от бесплатного обучения в самой Имперской Академии.

- Ну, да... - буркнула я. - Так вот, когда мы проходили испытание, там все обсуждали уровни магии разных стихий, равновесие и стабильность. А что это значит?

- Это изучают на первом курсе, - хмыкнула девушка, приподнимая заготовку в руках, чтобы посмотреть что-то на просвет, но потом все же ответила: - степень равновесия считается по формуле как разница между самым высоким значением уровня магии и самым низким, деленная на среднее значение. Например, у Барби максимальное значение два с половиной, минимальное - два, разница ноль-пять делить на два, получается одна четверть. Чем выше степень равновесия, тем стабильнее считается энергия мага, он более приспособлен к работе с живыми объектами, например, для занятия лекарским делом. Для сравнения у вас очень плохой уровень равновесия: разница десять, делить на среднее - два с половиной, выходит равновесие четыре, а считается что маги с неравновесием выше полутора годятся только в боевики и на какие-то примитивные занятия вроде работников переправы. К тому же, мономаги редко встречаются и обычно довольно слабы. Вы -исключение из правил.

«Исключение, которое многие не против будут изучить», - подумала я, нахмурившись.

- А почему мономаги слабы?

Жиль покосилась на меня удивленно, будто это знали все, даже дети, но, уверившись, то я не притворяюсь, воздохнула и отложила свою работу, повернулась на стуле:

- Вот взгляните, - она подняла руку ладонью ко мне. Я ничего толком не увидела. - Это чистая магия огня. Второй уровень. - Присмотревшись, я заметила над ее пальцами как будто воздух дрожит, как над костром. Но огня не было. - А вот это если добавить магию воздуха, - она что-то сделала, и на ее пальцах вспыхнуло синее пламя, как над газовой конфоркой. - Магия стихий питает друг друга, если их умело сочетать. Но у неподготовленного мага стихии друг друга гасят, поэтому необученный маг с хорошим равновесием обычно безопасен - его силы не вырвутся из-под контроля.

Она замолчала, но я поняла то, что осталось недосказанным - я маг с высоким показателем неравновесия и большой силой, а значит не слишком безопасная личность. Только этого мне и не хватало.