Глава 18. Прятки

Саша вышел первым, подогнал УАЗ почти вплотную к выходу и, убедившись, что поблизости нет любопытных глаз, открыл заднюю дверь автомобиля и подозвал меня.

Не заставляя себя долго ждать, в два прыжка оказалась на заднем сиденье, а через пять минут Анжела принесла Звездочку и Леньку. Оказавшись в машине, они испуганно прижимались ко мне в поисках защиты.

За руль сел егерь, а его жена заняла пассажирское место.

— Ну что? Все готовы? Рыся, пристегнись, — развернувшись ко мне, сказал наш водитель. Я ошарашенно уставилась на него. «Совсем, что ли, ку-ку?!» — Да я же пошутил! Видели бы вы свои лица! — Он рассмеялся.

— А я уже подумала, что ты всерьез! — следом за ним засмеялась Анжела. «Это у них, наверно, нервное», — сделала им скидку, потому что тоже сильно переживала.

— Значит, план такой: едем ко мне на базу. Поживете там до тех пор, пока лесные пожары не утихнут, а если захочешь, то можете и до осени остаться. Первое время жить придется в доме, чтобы никаких следов не оставлять на территории, — объяснял Саша, одновременно запуская двигатель машины. — На улицу будешь выходить по ночам. Я тоже перееду на базу и буду вместе с вами. Еще Лисичкин согласился составить нам компанию, будем дежурить по очереди. Скучно не будет, однозначно.

Мне, конечно, не понравилось то, что котята будут какое-то время жить рядом с людьми, но, к сожалению, лучшего варианта нет. Огонь захватил огромную территорию лесов, и рисковать жизнью детей я не хочу, к тому же без Русика мне не справиться одной.

— А я придумала, как отвести внимание от Рысиных котят, — подала голос Анжела. — Я созвонилась со своей лучшей подругой Ирой. Она работает ветеринаром в зоопарке, мы учились вместе. Так вот, у них как раз этой весной родились рысята. Ира пообещала завтра привезти двоих. Мы снимем ролик и расскажем, как этих полуживых рысят привезли ко мне и что сейчас они идут на поправку. А после выздоровления якобы передадим их зоопарку. Всю эту историю выложим в Интернет. Еще у Иры есть связи на телевидении, она договорится, чтобы сделали сюжет про рысят и показали по местному каналу.

— Какая ты у меня молодец. — Саша ласково похвалил жену, и я с ним полностью солидарна.

Дальше всю дорогу ехали молча. Каждый погрузился в свои мысли, продумывая и составляя дальнейший план действий.

Я улеглась и поближе подгребла к себе детей. Они постепенно успокоились и принялись за свое любимое дело, мурча и разминая мой живот маленькими лапками, а наевшись, уснули сладким сном, и даже тряска по проселочной дороге им не мешала — когда спишь под теплым маминым бочком, ничего не страшно.

Вымыв котятам шерстку и не зная, чем заняться, стала наблюдать, как Саша с Анжелой иногда переглядываются и дарят друг другу нежные улыбки. Как же здорово, что два замечательных, добрых человека встретились и нашли свою любовь. У них одинаковые увлечения и схожее мировоззрение. Саша смелый и принципиальный мужчина, за ним как за каменной стеной, а Анжела нежная и заботливая, но в то же время не уступает мужу в смелости и принципиальности. Не каждый рискнул бы встать на пути у Алексея Владимировича, тем более она столько лет проработала на этого человека и хорошо знает его возможности.

«Все же будет очень интересно услышать историю их знакомства».

Размышляя над этим, незаметно для себя задремала, сказалась накопившаяся усталость, тем более так и не удалось выспаться как следует.

Проснулась от того, что почувствовала, как УАЗ остановился. Встревоженно подняла голову и посмотрела в окно — мы приехали. Саша вышел из машины и отправился к воротам, чтобы открыть их, потом вернулся за руль и загнал УАЗ во двор.

За четыре года тут практически ничего не изменилось. База по-прежнему ухоженная, все постройки покрашены, все исправно, ни одной соринки, и никакого хлама. Егерь ответственно относится к своим обязанностям.

Взглядом нашла вольер, в котором меня когда-то держали. В этот раз он пустовал. Грустно вздохнула, вспомнив былое, — не успела уйти от родителей, как тут же попала в неприятности. Все-таки душа человека сделала меня слегка легкомысленной. Другое животное на моем месте было бы гораздо осторожней, мне так кажется. «Ну да ладно, что было, то было! Где наша не пропадала!»

Саша вышел из машины и открыл дверь с моей стороны.

— Ты позволишь взять малышей? — Он протянул руки, а я носом подтолкнула в его сторону Леньку, давая понять, что не против.

— Можно? — Анжела тоже подошла, чтобы взять котенка, и только получив разрешение, протянула руки за Звездочкой.

Спрыгнув с сиденья прямо на землю, пошла в дом следом за людьми.

Внутри оказалось очень уютно. Чувствовалось, что все сделано с любовью и заботой, однозначно не обошлось без женской руки.

Не спрашивая разрешения и ни капельки не стесняясь, прошла в дом и отправилась обследовать наше временное убежище. Надеюсь, что поговорка «Нет ничего более постоянного, чем временное» в нашем случае не сработает.

Из небольшой прихожей сунула свой любопытный нос в кухню. «Очень мило!» Интерьер выполнен в деревенском стиле: стены и потолок обшиты деревянными панелями, обеденный стол, резные стулья, и посуда тоже из дерева. Все аккуратно расставлено по своим местам. На окошке занавесочки из кружевного тюля. Над подоконником развешаны пучки сушеных трав, связки лука и чеснока. А самым главным украшением являлся расписной самовар — король кухни. Он стоял посередине стола и добавлял кухне еще больше уюта и душевности. «Эх, сейчас бы с большим удовольствием попила ароматного горячего чая, да с медком! Но боюсь, кошачий организм не оценит такого лакомства», — заговорил во мне человек.

После кухни прошла в комнату, где стоят раскладной диван, платяной шкаф, пара стульев и старенький телевизор на тумбе. Ничего лишнего, только самое необходимое, все чисто и аккуратно.

Рядом со спальней расположился рабочий кабинет. С мебелью в нем тоже было негусто: письменный стол, стул, шкаф с документами, и много свободного места. Как раз в этой комнате Саша с Анжелой начали обустраивать для нас спальное место. В углу на пол они постелили толстое ватное одеяло, рядом поставили пару мисок, вот, в принципе, и все. «Что ж, должно быть удобно».

Этот день закончился спокойно. Меня накормили и напоили. Котята тоже немного погрызли мясо, смешно рыча друг на друга, а я с умилением наблюдала за этой картиной. После сытной еды меня снова сморила усталость, даже возня малышей и настойчивые укусы за уши и хвост не смогли прогнать сон. Только изредка я приоткрывала один глаз, когда Ленька или Звездочка особенно больно дергали за хвост.

Всю ночь спалось хорошо и без сновидений — сильное физическое и моральное истощение сделали свое дело, и я продрыхла без задних лап.

Утром Саша повез Анжелу к детям. Как ни крути, а семья должна стоять на первом месте. «Мне ли не знать».

Мы остались одни. Котята устроили борьбу с плюшевым медвежонком, которого неизвестно где откопали, а я, не зная, чем заняться, пошла в комнату, нашла пульт от телевизора и, увалившись на диван, лапой нажала на весь пульт, пытаясь попасть на нужную кнопку. Сначала ничего не происходило, потом раздался характерный звук включения, и экран засветился. Качество изображения оставляло желать лучшего, но звук был хороший.

Поняв, что идет реклама, потеряла интерес к говорящему ящику и пошла выглядывать в окно, надеясь, что скоро покажут что-нибудь интересное.

Окно выходит на задний двор, на котором стоят баня и вольер с двумя немецкими овчарками. Они не поделили кость и пытались отобрать ее друг у друга, больше играя, чем пытаясь подраться всерьез.

Понаблюдав за их игрой, обратила внимание, что дым, который вчера был повсюду, рассеялся. Скорее всего, ветер сменил направление. В надежде посмотрела на небо и обрадовалась, увидев, что его затягивают серые тяжелые тучи. Солнышко еще светило, но уже было готово спрятаться.

— Сегодня в выпуске, — раздался в телевизоре голос диктора. Я быстро переключила внимание на новости. Просмотрев их почти до конца, думала, что уже ничего интересного так и не услышу.

— И в завершение немного о чуде, — не дала девушка уйти от телевизора. — По просторам Интернета гуляет видеоролик, на котором рысь, ставшая знаменитой после спасения Вани, снова спасает детей. На этот раз спасенными оказались рысята, неизвестно, ее или другой кошки. Но тем не менее животное, спасаясь от лесного пожара, в поисках помощи, вышло к людям. — Дальше на экране появился сюжет со мной в главной роли. «Вот же невезуха! Глупо было надеяться, что это видео не станет достоянием общественности!»

Не стала смотреть дальше и пошла к детям, но не успела и шагу ступить, как услышала шум автомобиля. «Надеюсь, это Саша вернулся!»

На всякий случай закрыла дверь в кабинете с котятами и устроила засаду под столом. Щелкнул дверной замок, и в дом вошел друг.

— Подожди, я сейчас Рысю предупрежу, что не один! А то ненароком откусит тебе какую-нибудь ненужную часть тела, — сказал он кому-то у себя за спиной, а я вылезла из засады и пошла смотреть, кто там такой смелый зашел к нам в гости.

— Эээ, неее! У меня все части нужные, — насмешливо ответил чей-то смутно знакомый голос.

— Рыся, в нашей компании пополнение. — Из-за Сашиного плеча выглянул худощавый мужчина. Присмотревшись к знакомым чертам, поняла, что знаю его — это же тот самый, который отобрал меня у браконьеров.

— Познакомься, Петя, — это Рыся, Рыся — это Петя, — картинно представил нас друг другу Саша.

— Рад снова видеть вас, Рыся, в добром здравии! — Лисичкин хитро подмигнул и посмотрел на егеря. — А ты уверен, что она действительно все понимает? — Я закатила глаза к потолку. «Ну прям как дети, ей богу!»

— Конечно! Не веришь? Вот скоро сам во всем убедишься. — Я фыркнула и ушла заниматься своими делами, а конкретней — кормить детей.

— Мне показалось, или она действительно посмотрела на нас, как на двух идиотов? — озадаченно спросил Лисичкин.

— Мне тоже так показалось! Ладно, не стой в дверях. Пойдем перекусим и займемся делами. — Они ушли на кухню, оставив меня в покое.

Накормив котят и приведя их шерстку в порядок, отправилась взламывать входную дверь. Надо срочно попасть на улицу — естественные потребности организма еще никто не отменял, и так долго терплю.

Толкнув дверь, поняла, что она закрыта на замок.

— Маауу! — поскребла по дереву, привлекая внимание.

— Рыся, куда собралась? — Саша наполовину высунулся из дверного проема кухни и вопросительно посмотрел на меня.

— Мяф! — поскребла еще раз, а затем выразительно посмотрела на него, надеясь, что он догадается.

— Тебе нельзя на улицу! Мы же договаривались. — Он нахмурил брови. «Ну да, конечно! Вроде умные люди, а об элементарных вещах забыли!» Решила больше не церемониться, подошла к мужчине и, схватив зубами за штанину, потянула к двери «Я не домашняя кошка, чтобы в тапки гадить! Могу и затопить!»

— Ладно, ладно! — затараторил егерь. — Только будь осторожна и не оставь после себя следов. — «Обижаешь! Рысь — мастер маскировки, или ты не про эти следы?» Я, конечно, могла попытаться открыть дверь самостоятельно, но на это уйдет много времени, боюсь, не вытерплю столько.

Получив свободу, большими прыжками помчалась на задний двор, а там через забор выбралась в лес. Скрывая следы, прыгала по кочкам, пням и поваленным деревьям, ушла от базы достаточно далеко и только потом сделала свои дела. Скрыв улики своего присутствия, тщательно прикопав их землей, решила немного поохотиться.

Мягкой рысьей поступью кралась к рябчику — это мой любимый деликатес. Мясо этой птицы безумно вкусное, оно обладает ароматом хвои и лесных ягод и настолько нежное, что можно даже не жевать. Плохо лишь то, что птичка маленькая. Чтобы насытиться, нужно несколько штук, а их очень сложно поймать. Но сейчас я охочусь, чтобы отвлечься и расслабиться, так что достаточно будет одной птички.

Когда расстояние между мной и добычей сократилось до одного прыжка, я прицелилась, досчитала до трех и…

Меня опередили. Наглый кот поймал мою дичь.

«Эй! Это моя птица!» — я возмущенно рыкнула, выскочив из засады, и чуть не споткнулась от удивления.

«Русик? Но как?! Это совпадение, или он действительно нас нашел?»

Мне очень хотелось верить, что это не совпадение, но такое вряд ли возможно. Тут только я с человеческой душой, а Русик обычный кот, хоть и не уступает мне в размерах.

Пока думала и стояла столбом, котяра выплюнул добычу и бросился ко мне, повалил на землю и начал бодаться и лизаться, стараясь выразить свою радость от встречи. Потом он затарахтел как бульдозер, и я, не удержавшись, вторила ему. От нашего урчания в округе разбежалась вся живность, и даже птицы, сидевшие на деревьях, испуганно разлетелись в разные стороны.

После того как первая радость схлынула, мне удалось подняться с земли. Отряхнувшись от сухой листвы и хвойных иголок, задумалась, как быть дальше.

Оставить Русика одного больше не смогу, иначе буду каждую минуту думать: «Как там мой кот, не попал ли в неприятности?» — это просто невыносимо. «Вести к людям?» — тоже не вариант. Он дикий и может на кого-нибудь броситься «Закрыть в вольере?» — нет, я так не поступлю. Остается один вариант — это возвращаться в лес. Ничего лучшего придумать не выходит.

За нас все решила судьба, даже не спросив, хотим мы этого или нет «Хотя она вообще никого не спрашивает — не царское это дело!»

Русика я сильно недооценила, и скоро вы поймете, почему.

Вернулась к базе егеря, кот, естественно, как привязанный всюду следовал за мной. Когда мы добрались до места, Русик неожиданно остановился, а потом развернулся и, мелькнув на прощанье хвостом, скрылся в ближайших кустах.

Мысленно пожала плечами. «Все равно далеко не уйдет», — решила я и вскарабкалась на забор. Убедившись, что рядом нет посторонних, спрыгнула во двор и быстро пробежалась до двери, толкнула ее лапами и вошла в прихожую.

Уже с порога почувствовала, что в воздухе витает тревога и запах Анжелиных духов. Сразу помчалась к котятам в кабинет, боясь, что он пустой, но, слава богу, Ленька и Звездочка мирно спали в обнимку. Выдохнув с облегчением, не смогла определить, отчего же я тогда чувствую тревогу?

С кухни стали доноситься тихие всхлипы. Осторожно пошла на звуки и застала странную картину.

Анжела сидела на стуле и, уткнувшись Саше в живот, тихонько плакала, а он молча гладил ее по волосам. Взглянув на его лицо, поняла, что случилось что-то ужасное. Весь вид Уральского говорил, что он напряжен и с трудом держит себя в руках.

Лисичкин тоже сидел с каким-то растерянным и шокированным видом, будто его стукнули по голове. В другой ситуации это могло показаться забавным.

Подошла к егерю и толкнула его в бедро. Он посмотрел на меня отсутствующим взглядом, а потом прошептал:

— Беда у нас, Рысенька, — вздохнул и отвернулся, продолжая бездумно гладить жену.

Поняв, что от этих двоих не добьюсь вразумительного ответа, подошла к Лисичкину, поставила лапу ему на колено и требовательно заглянула в глаза.

— Эх, Рыся, Рыся! Какие же все-таки люди сволочные пошли! — Петр сжал кулаки и, сделав небольшую паузу, продолжил: — Представляешь? Сашиных с Анжелой детишек похитили прямо из дома! — Весь его вид выражал негодование, а мне не надо было объяснять, чьих это рук дело.

Подошла к Анжеле и поластилась в попытке утешить.

— Мррр! — «Не переживай, мы справимся и найдем управу на эту тварь!»

— Рыся, милая, что же делать? — Она зарыдала с новой силой.

— Тише, тише! Не надо так! — Саша беспомощно посмотрел на меня.

«А я? Что могу сделать я?» Всем сердцем переживая их горе, попыталась что-нибудь придумать. «Лысый, а я уверена, что это именно он, должен выдвинуть требования!»

Не успела об этом подумать, как у Саши зазвонил телефон.

— Незнакомый номер, — сказал он, посмотрев на дисплей. — Алло! Я! — потом какое-то время слушал молча. — Я понял, мы подумаем! — и положил трубку.

— Что? Чего они хотят? — Анжела сразу поняла, что звонили похитители, и с тревогой в глазах ждала Сашиного ответа.

— Сказали, что в полицию обращаться бесполезно… — он запнулся и с сожалением посмотрел на меня. — Они хотят Рысю! — Уральский опустил глаза.

— А котята? Про котят ничего не сказали? — казалось, Анжела читает мои мысли.

— Нет, они их не упомянули. — Саша тяжело вздохнул. — Нам дали время подумать до вечера. Люди Алексея Владимировича уже едут сюда.

— Мы не можем отдать Рысю! — женщина вскочила и стала метаться по кухне. — Надо звонить в полицию! Должна же быть управа на эту лысую тварь! — «Как же хорошо у нее получилось охарактеризовать, этого гада!»