Глава 35
У него не было слов.
Впервые за долгую жизнь у Хатора не было слов.
Дракон ощущал себя загнанным в ловушку и обманутым. И тупая боль, словно ему в грудь вогнали занозистый кол.
Бейли смотрела него с виноватой улыбкой. Женщина, из-за которой он потерял голову настолько, что перестал замечать очевидное. Кошечка...
Какое изощренное коварство. Так играть...
А он как идиот... Повелся.
В груди все сильнее пекло, наливалось болью.
- Что-то не так? - спросила Бейли, меняясь в лице.
- Ну что вы, ваше высочество, - саркастически заметил Хатор , поправляя одежду. - Все просто замечательно!
- Я... Неужели это что-то меняет? - она странно дернулась, а в глазах уже стыл лед.
- Это меняет все, - ответил он, не глядя на нее.
- Внезапная аллергия на шерть? - понимающе хмыкнула кошка.
«Нет!» - хотелось заорать ему. - «Аллергия на принцесс! А ты обманула меня!»
Не в силах больше смотреть на нее, отвернулся.
Дракона влекло к лживой кошке по-прежнему. Даже еще сильнее. Но променять свою свободу...???
Еще больнее стало, когда ОНА, взглянув на него так холодно и презрительно, будто он был грязью под ногами, отвернулась и пошла к Императору. Хатор не стал смотреть вслед, просто его сердце из груди рванулась за лживой кошкой.
По привычке. Но с вредными привычками можно бороться.
Стараясь дышать глубоко и ровно, Хатор огляделся. Вроде и мир рухнул, и вокруг ничего не изменилось. Все те же люди в приемной, суета. Просто в один миг все стало стало серым, и только глухо стучало сердце, перекрывая остальные звуки, доносившиеся до него, словно издалека.
Но Хатор был опытным игроком, умел держать лицо. Чем окончатся переговоры с Императором дракон и так знал заранее. Стоял в стороне, сцепив руки за спиной, даже не прислушивался. Дождался, когда Филберт подойдет.
- Думаю, мое присутствие здесь уже не требуется, - сказал ему, скосив глаза в сторону Бейли.
Она любезничала с Императором, смеялась какой-то шутке. Голубые глаза кошки искрились. Ни одного взгляда а его сторону. Словно его здесь нет. Ни одного!
Кулаки судорожно сжались, а боль поглотила настолько, что стало трудно дышать. Единственное, что его сейчас тут держало, слово, данное Филберту.
- Буду ждать вас в Илтирии, - проговорил Хатор и коротко кивнул.
А после, убедившись, что за ним не наблюдают, ушел порталом прямо из приемной..
***
Никогда не думала, что ЭТО может быть настолько больно. Бейли улыбалась шуткам Императора, а у самой душа в клочья.
Вот, значит, как.
Спать с ней можно. Упиваться своей значимостью, снисходить к низшей. Он же дракон, брат короля! Высшее существо! А она всего лишь наемница... кошечка.
А как только забрезжило равенство хоть в чем-то...
«Это меняет все»
И черт с тобой! Хотелось ей крикнуть. Да лучше бы она его Эрмине уступила!
Смотреть в его сторону противно! Стоит тут, глаза мозолит.
Но когда Бейли не удержалась и все-таки тайком бросила взгляд, дракона на месте уже не было.
Чего только стоило ей не разрыдаться...
***
Спустя много часов, это притом, что придворная бюрократическая машина в этот раз сработала с неслыханной скоростью, и выписала один указ всего за день, Филберт с Бейли смогли покинуть дворец.
День был нервный. Хоть и принес желаемый результат, осадок такой, что...
Филберт невольно поежился.
Что-то непонятное творилось с Хатором. Да и тигрица, хоть и казалась невозмутимой и даже улыбалась, Берт не мог не видеть, что это ей дается с трудом. А под приклеенной, какой-то неживой улыбкой душевная боль. Он не стал расспрашивать, что у нее случилось с драконом, лезть в душу. Захочет, расскажет сама, если сочтет его достойным.
Потому рыцарь постарался проявить деликатность и сосредоточился на насущном.
- Я вернусь в Илтирию. Там будет дело. Ты как? Со мной? - спросил он, щурясь по сторонам.
Бейли выглядела рассеянной, явно обдумывала что-то.
- Да, конечно, - ответила, выходя из задумчивости. - Можешь рассчитывать на меня.
- Спасибо, - кивнул Филберт, все также глядя по сторонам. - Я даже не знаю, что делал бы без тебя.
- Оставь, - фыркнула та. - Ты бы и без меня прекрасно справился.
- Но это заняло бы гораздо больше времени, а я обещал Изольде...
Рыцарь неожиданно смутился и покраснел , совсем как подросток.
***
Кошке оставалось лишь в очередной раз подавить приступ острой тоски.
Умеют же мужчины любить.
Но не ее.
А ей надо заняться делом. Когда занимаешься делом, можно забыть, что сердце разбито и кровоточит. И кто же мог подумать, что проклятый дракон так проберется ей под кожу...
Ничего страшного, поболит и перестанет. Она кошка, а кошки всегда приземляются на лапы. Даже если ушиблись на всю голову.
И да, она хотела съездить в далекую страну и увидеться с Изольдой. Рыцарь уже успел все уши прожужжать, как там красиво. .
А дальше видно будет.
***
Из Императорского дворца предстоял путь в Танбор. Попетляли по городу, чтобы затеряться в пестрой толпе, а потом ушли порталом. Время уже было к ночи, но Филберт не хотел терять ни одного лишнего часа.
Вышли они прямо во внутреннем дворе замка Сэмреда, вызвав небольшой переполох среди прислуги. Но у Бейли было не то настороение, чтобы обращать внимание на такие мелочи. А Филберт вовсе чувствовал себя слегка напряженно - его ожидало знакомство с тестем.
Тесть оказался примерно таким, как он и представлял. Сухой, прагматичный, цепкий и хитрый. Хотелось высказать ему пару ласковых слов, за то, что отправил дочку в лапы Императора. Но тот после первого знакомства удивил Филберта. Оглядел его всего и сказал с явным удовольствием:
- Вот именно на такой подарок судьбы я и рассчитывал!
Потом деловито поинтересовался:
- Вам сколько лет, молодой человек?
- Сорок пять, - честно ответил Филберт, которому на вид нельзя было дать больше тридцати.
- Хммм, хмммм, всего на пять лет моложе меня, а так и не скажешь... Ну да, вы же маг. Могу я называть вас сыном?
- Можете, папа, - скрипнул зубами Филберт.
- Так вот, сынок...
Филберт чуть не подавился, а Бейли, присутствовавшая при семейном разговоре, выразительно прокашлялась. Сэмред расхохотался.
- Ладно, Филберт Танри, принц Танбора, не смею вас дольше задерживать.
И только рыцарь выдохнул с облегчением, как тот добавил:
- И помните, вы должны обеспечить Танбору наследника! Я, конечно, собираюсь править еще долго, но вам, надеюсь, хватит трех лет, чтобы родить двоих детей?
- Это как Б ог даст, - ответил Филберт, краснея от злости. - Я со своей стороны постараюсь.
- Отлично, - тесть потер руки. - А теперь идите, и можете начинать стараться прямо сейчас.
Неизвестно, что высказал бы нервный зять дорогому тестю, вмешалась Бейли и утащила его оттуда.
Надо было еще повидать Тана, а потом сходить в разведку на родину рыцаря.
Все-таки, чтобы протащить незаметно целый отряд, надо выбрать подходящее место дислокации.
***
Из приемной Императора дракон ушел в полном раздрае. Филберту сказал, что будет ждать в Илтирии, но... Просто не смог так сразу. Надо было хоть как-то успокоить хаос, царивший в голове. Про душевную боль он вообще предпочитал не думать.
Сейчас ему требовалось уединение. Как и все страдальцы, терзаемые сомнениями, Хатор забился в пустыню.
Огромный черный дракон лежал на спине раскинув во земле широченные крылья. Медитировал.
Глаза прикрыты. Лапы безвольно свешены в стороны. На сердце тяжело, но надо дышать.
Правильное дыхание помогает упорядочить мысли. Омммм. Омммм.
Почти упорядочил. И тут обнаружилось, что вокруг дракона скопилось целое полчище грифов. Некоторые обнаглели настолько, что стали пытаться попробовать отщипнуть от него кусочек. Подскочил с ревом:
- Чертовы птички! Ищь, чего удумали, дракона жрать!? Я вам покажу падаль!
Птичек ветром сдуло, но и спокойствия как не бывало. С трудом упорядоченные мысли снова расползлись, как вспугнутые тараканы.
Нет его мягкой маленькой белой кошечки Бейли, есть принцесса Бейлисита из клана Уйсари. Принцесса... ОПАСНОСТЬ.
Но его тянуло к ней как канатом. Но кошка улыбалась Императору.
Она даже не соизволила взглянуть в его сторону. (34eab)
От этого было так пусто и одиноко, и так обидно ощущать себя обманутым.
Дракон взмахнул крыльями, поднимаясь в воздух, и прямо в воздухе исчез, уходя порталом. С егодня нужно кое-что сделать, он обещал рыцарю.
А Завтра... На свежую голову. Надо все обдумать, разобраться, решить. Завтра.