Глава 12.1

Когда вернулся Зорин, мы уже досматривали вторую часть Ангелов Чарли, допивали третью бутылку шампанского и находились в состоянии «море по колено, горы по плечу». Шутили, хохотали и обсуждали список потенциальных женихов, которые после синхронизации будут просто счастливы взять меня замуж. Владимир предлагал аристократов и олигархов, а Михаил — известных актёров и певцов.

— Марс, к слову, очень приятный мужчина! — воодушевлённо рассказывал Нептун. — И отличный парень, простой и общительный.

— В кругу таких же хранителей, как и он, — добавил Уран. — Не видел, чтобы он панибратски общался с агентами или поклонниками. Он милашка только перед камерами и среди коллег: хранителей и актёров.

— А он и не обязан быть на короткой ноге со всем миром, — возразил Нептун. — Главное, что среди своих не выпендривается. Кристина же — своя, тоже хранительница. Думаю, он придёт от тебя в восторг, детка!

— Что ж… — глубокомысленно ответила я, делая очередной и уже явно лишний глоток шампанского, — не имею ничего против того, чтобы выйти замуж за самого красивого мужчину на планете Земля.

— Вы что, издеваетесь? — вопросил внезапно появившийся в гостиной Зорин. Он с силой поставил на стол чемоданчик аптечки первой помощи, сложил руки на груди и устремил на нас злой взгляд.

— Прости, надо было её как-то успокаивать, — пожал плечами Михаил. — Шампанское прекрасно сработало.

— Зачем же вы погнали меня за лекарствами?!

— Запас на будущее не помешает, — ответил Владимир. — Ты же не хочешь, чтобы твой объект спился? К слову, ты слишком долго ходил!

— Начальство задержало для выяснения обстоятельств нападения на убежище, — огрызнулся Алек.

— Что-нибудь известно? — оживилась я.

— Ведутся допросы, — сухо ответил мой рыцарь. — Ей пора готовиться к синхронизации, а вы мне спаиваете объект!

— Не злись, Зорин! Пойдём смотреть фильмы! — я вскочила с кресла, собираясь усадить своего рыцаря с нами за стол, но через пару шагов покачнулась и свалилась прямо на Александра. К счастью, тот успел подхватить меня за талию. — Так, с тебя хватит! — заявил он, подхватывая меня на руки. — Завтра синхронизация, надо ещё провести инструктаж, а ты на ногах не стоишь! Несу тебя спать!

— Ни за что! Ещё даже время обеда не наступило! — возмутилась я, колотя кулаками его в грудь. Михаил и Владимир в это время почему-то начали многозначительно хихикать, словно злодеи из какой-нибудь кинопародии.

Не обращая внимания на мои протесты, Зорин отнёс меня в гостевую спальню, где поставил на ноги, чтобы убрать покрывало с кровати.

— Разбужу тебя через пару часов, и поедем в центральный офис, — хмуро объявил рыцарь. Однако в моей переполненной алкоголем голове созрел совершенно иной план. Шагнула к нему, обвивая руки вокруг шеи, и уткнулась носом в его шею. Пальцы медленно заскользили к затылку, погружаясь в шелковистые темные волосы.

— Кристина, — хрипло проговорил Александр, не делая попытки отстраниться. Я же прижалась к своему рыцарю с такой силой, словно хотела раствориться в нём, приподнялась на цыпочках, вдыхая мужской запах… пахло морозом… свежестью. Губы оцарапало щетиной и уже обожгло лёгким касанием мужских губ, как вдруг вместо того, чтобы утянуть меня в водоворот поцелуя, они произнесли ледяное:

— На этом мы остановимся, Кристина.

Мужские ладони расцепили мои руки у себя на затылке, а затем тяжело опустились на плечи, отодвигая и придавливая одновременно. Карие глаза, в которых мне всегда виделась мягкость, смотрели холодно.

— Леди Венера, я прошу прощения за то, что дал вам повод думать, что между нами возможно нечто большее, чем уставные отношения. К сожалению, процесс внедрения предполагает оттенок дружбы между хранителем и рыцарем, но после всё сводится к тому, что я отвечаю за вашу охрану.

Ощущение, что я провалилась сквозь землю и лечу в бездонную чёрную дыру.

— Зорин… Все, кто тебя знает, твердят о том, что ты влюблён в меня, — ответила я тем же официальным тоном, которым меня только что отшили.

— Возможно, я продемонстрировал своим друзьям и подчинённым излишний энтузиазм в ходе подготовке к миссии. Однако, отношусь к вам исключительно уважительно и только как к Хранителю. Ничего больше.

Всё тот же ледяной тон. Холодный взгляд. Я продолжаю падать, даже голова закружилась. Может быть, от шампанского, но ощущения мерзкие.

— Ты хочешь сказать, что дело не в том, что ты подписал какие-то там бумажки, запрещающие отношения между Венерой и её Рыцарем?

— Верно, — кивнул Зорин. — Хотел сохранить дружеские отношения, но, кажется, они вводят вас в заблуждение.

— Понятно, — прошептала я, делая шаг назад. Падение завершилось, на дне чёрной обнаружился целый океан смущения и злости, которые захлёстывали волнами.

— После синхронизации сможете попросить директора БРИЗ о смене Рыцаря, если я чем-то обидел вас.

Я больше не выдержу этого холодного взгляда!

— Спасибо за информацию, — остаётся лишь отвечать в том же тоне, иначе я разрыдаюсь прямо у него на глазах. — Можно мне, наконец, остаться одной?

Зорин слегка нахмурился, буравя меня глазами ещё несколько мгновений, затем развернулся и покинул комнату, плотно закрыв дверь. Я осталась наедине со странным ощущением: в организме всё ещё бродил алкоголь, комната слегка качалась, в теле ощущалась слабость, но сознание внезапно прояснилось. Игры кончились, Сорокина! Никому ты не нужна как женщина. Только как Хранитель и племенная корова, чтобы произвести на свет нужные кадры для защиты Земли.

Опустилась на кровать, почувствовав слабость в ногах. Может это наказание такое? Всю жизнь я не особенно думала о том, чтобы приносить пользу, только о парнях. Лет с пятнадцати. Поэтому выбрала самую простую профессию, совсем не переживала о карьере. Искренне верила, что предназначение женщины — создать семью. Однако мир потребовал от меня большего. Не хочу больше плакать!

— Никаких истерик, слышишь, Сорокина?! — прошипела я сквозь зубы сама себе, ожесточённо стирая с лица влажные дорожки. — Не смей! Хватит думать только о мужиках!

А чувства? Что делать с дурацкими эмоциями, которые вызывает во мне чёртов Зорин? Засовываем их куда-нибудь поглубже в подсознание, становимся Венерой, выходим замуж за Марса, рожаем Землю и все вместе живём долго и счастливо, защищая Солнечную систему от инопланетных вторжений! Отличный план. Осталось только протрезветь!