Глава 16

Всё вокруг меня мгновенно пришло в движение. В портальной зале раздался взбешённый голос Секретаря.

— Кристина, немедленно закройте портал!

— Не могу! — крикнула я в ответ, покрутив головой, но не увидев средства связи. — Система не реагирует на мои команды!

— Вы уверены?

— Да! Я нажала на кнопку «Закрыть портал» минимум раз десять! — раздражённо ответила я, вновь повторяя озвученное действие. — Не работает!

— Надо уводить её оттуда, — раздался голос Зорина.

— Да что ты? А кто за неё будет работать?! — возмутился кто-то из начальства.

— Что мне делать? — перебила я.

— Ждать дальнейших указаний.

Секретарь принялся раздавать приказы, и мне оставалось лишь смотреть, как за стеклянными дверями начинается движение. Зорин по-прежнему дежурил возле портальной, повернувшись ко мне спиной. Вивиан что-то тихо говорила ему на ухо.

Агенты БРИЗ в чёрных облегающих костюмах подбегали к прозрачным стенам купола, прикладывали ладони, и я увидела, что купол, за которым начинается космос — лишь обманка. По прозрачной поверхности бежали сиреневые всполохи, обозначая наличие дверей и скрытых за ними помещений. В тех, которые располагались ближе ко мне, я успела заметить огромные экраны со множеством светящихся кнопок.

— Система охраны портала активирована, — произнёс автоматизированный женский голос. — Сканирую пространство. Угроза обнаружена. Атака через пять, четыре, три…

— Какая ещё атака? — пробормотала я себе под нос и повернулась к смотровому стеклу, чтобы увидеть, как из сиреневой дымки портала в Солнечную систему вплывает огромный боевой корабль.

— Кристина, выходи оттуда! — раздался крик Зорина за моей спиной, и в этот момент начался обстрел. Вражеское судно выпускало десятки лазерных лучей одновременно, которые врезались в силовое поле портальной станции, вызывая волну сиреневых всполохов на поверхности. На мгновение я замерла. Зрелище страшное, но завораживающе прекрасное. Я, Кристина Сорокина, стою и наблюдаю самое настоящее вторжение пришельцев!

— Кристина!!! — кажется, Зорин продолжал звать меня всё это время, но только сейчас я обрела способность воспринимать реальность. Развернулась, чтобы уйти, и в тот самый момент, когда стеклянные двери открылись передо мной, защиту портала пробили и лазерные лучи попали прямо в стеклянный купол.

Станция дрогнула, система оповещения пронзительно заверещала и даже автоматизированный женский голос зазвучал тревожно.

— Внимание! Угроза уничтожения! Немедленно покинуть станцию.

Я бежала за Зориным, позади меня — Вивиан. Рыцарь привёл нас к отсеку спасательных капсул, и прежде, чем я успела что-либо сообразить, подхватил на руки и усадил в одну из них.

— Вив, увози её отсюда.

Доктор Т’хэар кивнула и, совершив фантастический прыжок, оказалась на месте пилота рядом со мной.

— В смысле «увози её отсюда»?! А как же ты?! — я непроизвольно схватила Алека за руку.

На губах рыцаря мелькнула какая-то обречённая улыбка, но произнёс он следующее.

— Всё будет хорошо, Крис, — поцеловал мою ладонь и на мгновение прижал её к своей щеке, резко развернулся и зашагал к выходу из посадочного ангара. Мне оставалось лишь смотреть, как агент уходит, чтобы вернуться на обстреливаемую пришельцами портальную станцию

— Не волнуйся, — сказала Вивиан, активируя панель управления капсулы. — Ему не впервой.

— В смысле? Насколько я поняла, пришельцам не удавалось проникнуть за границу Солнечной системы раньше.

Инопланетянка кашлянула.

— Ну… ты была не в состоянии принимать реальное положение вещей.

— И каково же «реальное положение вещей»? — напряжённо поинтересовалась я.

— Попытки прорыва в Солнечную систему происходят регулярно, — спокойно ответила Вивиан, и мы вылетели через автоматически открывшуюся перед нами дверь ангара прямо в открытый космос.

За пределами станции на фоне сиявшего всеми цветами радуги портала развернулся самый настоящий бой. По всей поверхности стеклянного купола обнаружилось несколько десятков ячеек с боевыми космолётами.

— Почему их не было видно раньше? — пробормотала я себе под нос, но мне ответили.

— Специальная система невидимости плюс создание иллюзии, что ты смотришь сквозь прозрачный купол и видишь станцию.

Некоторые корабли ещё только вылетали, другие уже покинули станцию и обстреливали вражеское судно, которое значительно превосходило их по размерам, однако, явно уступало в манёвренности. Космолёты БРИЗ совершали немыслимые виражи, едва успевая уворачиваться от бесконечных лазерных очередей. Однако справляться с задачей удавалось не всем. Когда очередной космолёт бюро взорвался, я зажмурилась.

— Вивиан, — прошептала я, до боли сжимая подлокотники своего кресла. — Прошу тебя, скажи, что Зорин управляет космолётом, как бог, и не поймает ни единого выстрела.

— Зорин — опытный пилот, — ответила доктор. В голосе инопланетянки слышалось напряжение.

— Вивиан!

— Богов не существует, и это бессмысленное утверждение, Крис. Однако, Зорин — отличный пилот. Довольна?

— Не очень, — голос категорически отказывался звучать в полную силу, я напряжённо следила за кораблями БРИЗ, пытаясь угадать, в каком из них находится мой рыцарь. От напряжения заболела шея и спина, поскольку Вивиан уносила нас прочь от битвы, и мне пришлось максимально развернуть корпус, чтобы видеть хоть что-то.

— Где же это проклятое подкрепление, — процедила инопланетянка сквозь зубы, и наша капсула резко сменила траекторию полёта.

— В чём дело? — я повернулась к лобовому стеклу и похолодела.

— Мы в ловушке, — мрачно ответила доктор Т’хэар, останавливая движение капсулы. Нас окружал десяток вражеских истребителей.

— Ты не сможешь прорваться? — прошептала едва слышно, уже предвидя ответ.

— Нет. У нас спасательная капсула, не выдержит и малейшего столкновения с истребителями Мимикрона, — мрачно ответила доктор.

— Разве ты не говорила, что Мимикрон — дружественная Земле планета?

— Говорила.

В этот момент по окружившим нас врагам начали стрелять лазеры.

— Вивиан, улетайте немедленно, я их отвлеку! — раздался голос Зорина по рации. Космолёт Алека выпускал яростные пулемётные очереди по истребителям, некоторые из которых уже развернулись, отвечая агенту огнём. Вивиан не стала ждать. Инопланетянка крутанула руль, и капсула совершила невероятный кульбит, прорываясь сквозь поредевшую линию блокады, но вражеские истребители оказались быстрее. Корабль Зорина рванул в нашу сторону, подрезая преследователей, и… наверное на этом погоня бы и завершилась, если бы не компактный космолёт. Тот самый, что первым нарушил границы Солнечной системы, ворвался в пространство между нами и истребителями, закрывая оба земных корабля серебристым свечением.

— Это… что такое? — прохрипел в рацию Зорин.

— Этоллийский щит! — я почти услышала радость в голосе доктора Т’хэар.

— Внимание, земляне, — раздался в рации незнакомый раздражённый голос с лёгкими струнными переливами. — Вас что не учили, что нельзя рисковать Хранителями?! Это же самое ценное, что есть на вашей отсталой планетке!

— Благодарим за помощь. Будьте любезны — назовите себя! — раздался властный ответ Зорина.

— Ахах, — насмешливо ответили из космолёта-одиночки. — Бегу и падаю! Скажите, спасибо за то, что прикрываю ваши задницы, хотя вообще-то у меня полно своих дел.

— Я вызвал подкрепление, нам необходимо лишь десять минут вашего времени, уважаемый незнакомец, — раздражённо ответил агент.

— Надеюсь, ваше подкрепление прибудет вовремя, — лениво проговорил этоллиец, прикрывавший нас своим щитом, в который безуспешно продолжали врезаться лазерные лучи истребителей, пятнами расползаясь по серебристому щиту.

— Прибудет, — заверил голос Зорина. — Кого же нам благодарить за спасение Хранителя Венеры? Вы с Этолля?

— Не смеши меня, мальчик, — расхохотались на космолёте. — Ты что пытаешься вытянуть информацию из меня? МЕНЯ! Ахахахах! Ну и самонадеянность…

— Ну ты и болван, Каэлдар! — внезапно вмешалась Вивиан. — Любой агент БРИЗ, сложив этоллийский щит и незнакомца с завышенным самомнением, сможет тебя идентифицировать.

Голос инопланетянки звучал пренебрежительно, но на её лице я впервые увидела радость. Она улыбалась, по-настоящему улыбалась. Ответа пришлось ждать целую минуту, а затем раздалось изумлённое:

— Вирр-Виэр-Вианиэ?! Это ты?

— Я, милый, — хмыкнула доктор, продолжая вовсю улыбаться.

— Милый? — подал голос Зорин.

— Не лезь в беседу взрослых людей, мальчик, — презрительно хмыкнули из этоллийского космолёта. — Вирра, что ты делаешь на Земле?

— Работаю, а что нельзя?

— Хоть сообщила бы, ты мне была нужна по одному делу.

— Именно поэтому и не сообщила, — любезно ответила Вивиан. — Не хотела больше принимать участие в твоих «делах».

— Зря, — хмыкнули по ту сторону, а затем голос пришельца стал мурлыкающим, — И даже не скучала?

— Каэл, — и дальше Вивиан произнесла полную абракадабру. Ответили ей тем же. Очевидно, перенесли общение на какой-то инопланетный язык.

— Так, прекращайте флиртовать, — напряжённо потребовал Зорин. — У нас тут внештатная ситуация.

— Это у тебя внештатная ситуация, мальчик, — хмыкнул этоллиец. — А у меня тут приятная беседа. Кстати, ваша Венера — изумительное существо, я отсюда чувствую.

— Прекрати немедленно! — возмутился агент.

— Чувствовать? — насмешливый вопрос.

— Сканировать мой объект!

— Ревнует, — глубокомысленно заметил этоллиец.

— Не без этого, — ответила Вивиан, а затем снова начался диалог на неизвестном языке, абсолютно не похожем ни на один из земных, и это продолжалось, пока Зорин не привлёк внимание к себе.

— Вивиан, — в голосе рыцаря мелькнуло что-то… какая-то безысходность. — Сейчас будут закрывать брешь в портале. Ты можешь…как-то ей помочь?

Вивиан покосилась в мою сторону и ответила.

— Попытаюсь. Каэл, спасибо за помощь, рада была тебя встретить, только, пожалуйста, не устраивай на Земле бардак!

— Постараюсь, милая. Бывайте, земляне!

Серебристый щит этоллийца свернулся через секунду после того, как подоспевшее подкрепление с Земли закрыло нас от вражеского обстрела. Около сотни земных истребителей уничтожили десяток наших преследователей буквально за секунды.

Вивиан резко повела капсулу обратно к Земле и успела сказать мне только одно.

— Кристина, помнишь, я учила тебя ставить защиту от эмпатии?

— Помню.

— Ставь максимальный уровень.

Было в голосе инопланетянки что-то такое, что заставило подчиниться мгновенно. Только этого всё равно оказалось недостаточно. Меня накрыло волной чужой, невыносимой боли.