Глава 44. Конец ли? Или только начало?

Три месяца спустя...

– Арберг, пойми, тебе там делать нечего. Ну не положено по нашим обычаям видеть невесту в свадебном платье. Нет, и точка. А будешь сопротивляться, я до дня регистрации буду жить в поместье, что ты мне подарил. Ясно? – Злата негодовала и пыталась вразумить эту гору с мышцами. – Что это значит? Что значит уеду? Какие ещё обычаи? Я не буду на тебя смотреть, обещаю. Ну, если только одним глазком. – Так! Всё. Я пакую чемоданы, раз ты не понимаешь по-хорошему. – Она встала с дивана и направилась к двери, но мужские руки обвили её талию и притянули к себе. На плечо легла голова, и он прошептал ей на ухо: – Никогда не смей мне угрожать. Я дракон или не дракон, в конце концов? Женщина, ты совсем страх потеряла? – Поверь, у меня его и не было. Всё. Отпусти меня, мне нужно сходить на кухню и выпросить борща. Если мне и сейчас откажут в этой просьбе, то я съем повара. – Может быть, с тобой сходить? – Его рука опустилась ей на живот, где зарождалась новая жизнь. – Ну уж нет. С ним я спорить буду сама, а то совсем расслабились. А ты иди к Цветику и подмени Лари, она мне нужна будет скоро. Поцеловав её в висок, Арберг направился к дочери, а Злата на кухню, не подозревая, что её ждёт сюрприз в виде настоящего русского борща, солёного сала и чеснока. Спустя тридцать минут довольная Злата и Лари отправились за платьем в ателье. Три месяца споров, и вот буквально вчера они сделали так, как и просила девушка. Это платье — настоящее творение рук художника, воплотившего мечту о совершенстве. Легкое, почти невидимое, оно кажется сотканным из лунного света и пушистых облаков. Атлас переливается мягким блеском, похожим на отражение солнца в спокойной глади озера. Кружево словно выткано паутиной фей, украшено крошечными жемчугами и полудрагоценными камнями, мерцающими загадочным светом. Узорчатые рукава и глубокий вырез горловины придают образу романтический шик, а многослойная юбка волнами ниспадает к земле, образуя величественный шлейф. Это платье создаёт впечатление лёгкости и свободы, позволяя своей обладательнице чувствовать себя настоящей принцессой из сказки...

Два дня спустя...

– Злата, ты уверена, что необходимо? Многие могут не понять этого обычая и воспринять в штыки. – спросила королева. – Кто не рискует, тот не пьёт шампанское. Думаю, что следующие пары подхватят, и через какое-то время это уже будет традицией. А если нет, то и ладно. Всё равно найдутся те, кто будет недоволен чем-то, всем не угодишь. – Невеста кружится возле зеркала и улыбается... Ей всё равно, что говорят за спиной, о чём шепчутся придворные за углом. Это её свадьба, и она вправе делать то, что ей хочется. Анабель и Лари давно уже проводят выкуп и веселят народ самостоятельно. Придумали кучу конкурсов и собрали всех граждан, а не только аристократов. Больше всех веселился король, народ смеялся и дружно комментировал каждый его шаг или действия. Видя, как королева выглядывает в окно и с улыбкой на лице посматривает в ту сторону, где происходит безумие, Злата решает, что может подождать одна, и отправляет к ним. – Нет, я не могу. А что завтра народ будет говорить? Что король и королева сошли с ума и вытворяют такое на людях? Нет. Не могу. – Они будут говорить, что вы оказались такими же весёлыми, как и все. Да и завтра продолжится торжество, поэтому я и просила два дня выходных для всех и приготовить еды с запасом на месяц, зная, что всё разлетится за это время. К тому же, это отличный повод всем расслабиться после стресса. Возражения не принимаются. Королева благодарит и уходит, оставляя ее одну. Проходит час, прежде чем в комнату постучались. Она расправила платье и накинула фату. Двери медленно открываются, и в помещение входит Арберг. Он неспеша подходит к ней и садится на корточки. Берёт её руки и целует каждый пальчик. Затем кладёт её ладонь себе на щеку и закрывает глаза... Просидев так несколько минут, поднимается и тихо произносит: – Готова? Она сделала глубокий вдох и выдох. – Нет. Не готова. – Ну и замечательно. Я тоже не готов. – Отшучивается он и продолжает: – Пошли, нас ждут. Она поднимается и на негнущихся ногах следует за ним. Выходя в просторный королевский коридор, громко вдыхает от неожиданности. Народу столько много, что остался лишь маленький проход, где она может пройти одна, а не под руку с будущим мужем. Делает неуверенный шаг вперёд, затем следующий, стараясь смотреть поверх голов и не приглядываться, не искать знакомые лица. Арберг следует за ней и улыбается, видя, как она постепенно расслабляется. До его слуха доносится разговор двух мужчин. – Да где это видано, чтобы мужчина шёл за женщиной? Да ещё и народу наприглашали столько, словно это сам король женится, а не какой-то генерал. И эти деревенщины понаехали, чтоб им пусто было. – Всё правильно делают. Новое поколение, новые обычаи. Вот скажи мне, как народ после такого будут относиться к королю нашему? А? Молчишь? Потому что понимаешь, что его начнут не только бояться, а ещё и уважать. Народ увидел не только хмурого и серьёзного правителя, они увидели в нём человека! – Какой ещё человек? Он дракон! Ты своими высказываниями нас под суд приведёшь. Цыц. – Дракон — это когда он стоит у власти и принимает серьёзные решения, а сейчас он такой же, как и мы, смертные. Вон как отдыхал и веселился. Давно его таким не видели. Чему я и рад. Такую ношу нести — очень нелёгкое дело. Они продолжали бы и дальше, если бы между ними не вклинилась грузная женщина и не дала подзатыльник зачинщику этого спора. – А ну прекращай. Ишь чего вздумал, народ баламутить. Давно ли ты стал таким деловым и важным? Иль забыл, кто тебя повысил? То-то и оно. Всё. Тишина. И приложила обе руки к груди. Тем временем невеста и жених спустились вниз, вышли из дворца и сели в карету, отправляясь в храм. После того, как они дали клятву перед Едиными, у них появились золотые браслеты со знаком бесконечности, что означало лишь одно, где бы они ни были, в каком бы из миров ни находились, они всегда будут искать друг друга, сколько бы жизней ни прожили, они вместе, навсегда...