Глава 3
Сладко выспавшись, Диана проснулась от того, что ей стало слишком жарко. Недовольно сморщив нос, молодая женщина ощутила довольно сильный запах псины.
– Фуууу, – переворачиваясь на спину, пробормотала она и тут же вздрогнула, просыпаясь.
В кровати она была не одна! Рядом разлегся довольно крупный и абсолютно лысый мужчина! Она бы его не узнала в таком уютном, домашнем виде, но на широкой спинке кровати лежали очки. Дорогие очки со слегка опалесцирующими стеклами. Незнакомец из парка, который несколько дней появлялся на скамье напротив! Пил кофе, кормил голубей, неохотно слетающихся на крошки, и смотрел на нее, Ди, словно голодный на пирожное. Так это он похитил ее? Может он маньяк? Тогда почему просто спит рядом?
В голову полезли фрагменты из криминальных сериалов: вот героиня шустро удирает, потом бьет похитителя, затем страстно целует и… погибает! Другой вариант – героиня серая мышка ведет себя смирно, выполняет все приказы похитителя и… погибает в муках! Какой вариант предпочесть? Ди пожала плечами, натянула очки, пробормотала себе под нос:
– В моем возрасте лучше не затягивать! – и принялась расталкивать спящего лысого варвара, ну или маньяка!
Мужчина просыпаться не желал. Напротив, схватил девушку в охапку, прижал к себе, как плюшевого мишку и даже ногу закинуть попытался!
Возмущенная возня и писк все же помогли достучаться до лысого бугая, и он нехотя открыл глаза. Зеленые! Диана даже зажмурилась и снова открыла глаза, чтобы убедиться – потрясающий зеленый цвет!
– Вы кто? – хриплым после сна голосом спросила девушка.
– Алексей, – так же хрипло представился мужчина.
– Не особенно приятно, но все же. Диана. Только, пожалуйста, без «Дины» «Даны» или Диты» это абсолютно другие имена!
– А мне очень приятно, Диана, – ответил мужик и потянулся носом к макушке Ди.
– Перестаньте меня нюхать! – передернула плечами девушка.
– Почему? – удивился он, затягиваясь ароматом волос, словно наркоман клеем.
– Я спала, накануне нервничала и не успела почистить зубы! – резонно заметила она.
– Не мешает! – отмахнулся он и снова спрятал нос в растрепавшихся рыжих кудрях.
– Да пустите же! – Диана с силой отпихнула мужчину, но остро ощутила – если бы он не отодвинулся сам, она бы и на миллиметр его не сдвинула!
Коротенькая зеленая рубашка за ночь сбилась, смялась и представляла собой жалкое зрелище. К счастью на полу лежало влажное полотенце. Ди схватила его, завернулась и скрылась в ванной.
Алексей недовольно посмотрел девушке вслед – убежала! Не позволила насладиться ароматом! А ведь его волк принял это рыжее недоразумение сразу! С силой потерев лицо, мужчина встал, вышел из комнаты и запер за собой дверь.
Альфа
Кто бы знал, как ему сейчас трудно! А ведь всего неделю назад все казалось таким простым! Волк почуял запах. Заскулил, капая слюной, потребовал немедленной случки. Человек осадил зверя и отправился лично взглянуть на объект. Взглянул. Убедился. Вернулся в офис, заставляя себя заниматься делами. Он не позволит себе стать слюнявым идиотом.
Он честно высидел за столом час, одергивая своего Серого, потом сдался, вызвал машину, и поехал в Волчий Дол. В тихом месте водитель притормозил и выпустил в лес крупного белого волка. Зверь, который должен был рвануть в чашу – вдыхать новые запахи, метить территорию, узнавать лесные новости, вдруг слегка заскулил и развернулся к городу.
– Нельзя! – строго сказал себе Альфа и заставил волка углубиться в лес. Прогулка не получилась. Серый набегался, узнал новости, даже рявкнул на молодняк, затеявший слишком шумную возню в одном из оврагов, но голова все время точно сама собой поворачивалась в сторону города. Туда, где невыносимо приятно пахли рыжие локоны Дианы Рыдж.
Вернувшись в поселок, Альфа сменил облик, натянул деловой костюм и занялся делами клана. Да только каждый волк или волчица, выходя из его кабинета улыбались – они все чувствовали запах зверя, вступившего в пору гона. Алексей честно держался – не покидал кабинет до окончания рабочего дня, разговаривал со всеми ровно и спокойно, решал вопросы, подписывал бумаги. Но едва рабочий день заканчивался, как он садился в машину и ехал в город, чтобы незаметно, на расстоянии сопровождать рыжие локоны Дианы Рыдж от офисного центра до квартирки в старом фонде.
Она ничего не замечала – шла не торопясь, заглядывала в лужи, любовалась облаками, легко-легко, кончиками пальцев касалась едва лопнувших почек. Казалось девушка вдыхает весну, и радуется ей, словно котенок мартовскому солнцу.
Иногда Диана гуляла в парке, чуть реже позволяла себе походы по магазинам. По субботам быстренько сделав кое-какие домашние дела, она, благоухая лимоном и корицей, неслась в волонтерский центр, прихватив домашнюю выпечку.
Поначалу Альфа удивлялся – зачем еще молодой и красивой женщине возня с чужими собаками, старушками и нервными детьми? Потом понял. Одна из волчиц объяснила. Ее муж был в числе тех, кого Альфа приставил присматривать за девушкой.
– Хорошая будет хозяйка и мать, – высказалась Ольга Викторовна, перебирая фотографии девушки, сделанные в больничном дворе.
– Почему вы так решили? – хмуро спросил Алексей.
Ему нравилась девушка внешне, ее принял зверь, но неужели у него совсем не будет выбора? Генетики продолжали обрабатывать запахи потенциальных невест и предоставляли ему коробки с похищенными вещичками. За неделю, прошедшую с обнаружения Дианы, ни один запах не сумел привлечь его внимания.
– Могла бы тратить время на фитнес, или болтание по магазинам, а она предпочитает помогать тем, кто слабее.
Через два дня волк встрепенулся на шелковый шарфик еще одной девушки. Альфа нахмурился, поставил еще один «плюс» в реестре невест и постарался сократить встречи с рыжей кудряшкой. Какие-то неясные чувства она в нем будила. Заставляла сомневаться в своей способности покорить женщину.
Поэтому Алексей решил встретиться со второй претенденткой. Ею оказалась выразительная брюнетка двадцати семи лет. Возраст, более подходящий для замужества и рождения детей, это несомненно. К тому же девушка была родственницей мэра, получила отличное образование и воспитание, блистала на светских мероприятиях.
Правда на крепкого лысого мужчину, прошедшего мимо нее при посадке в машину Лилия Аркадьевна внимания не обратила. Спешила куда-то. Зато держалась с уверенностью королевы. Не то что рыжая птичка-синичка в ярком желтом пальто.
Через пару дней в обеденный перерыв ноги сами принесли Альфу в парк. Он уже разузнал все, что мог о семье Дианы, выяснил подноготную фирмы, в которой она трудилась, просеял мелким ситом ее знакомых и друзей и сделал вывод, что перед ним обычная барышня, засидевшаяся «в девках» до четвертого десятка.
Историю с отказом от свадьбы, ему с придыханием поведала одна из бывших коллег Дианы Рыдж. А школьная приятельница, фыркая, заявила, что «этой рыжей все слишком легко дается! Квартирку предки подогнали, работает рядом с домом, ни детей, ни плетей, вот и цветет».
Сам Альфа подозревал, что «цветет» девушка совсем по другому поводу. Ну не мог его волк устроить гон за простой человеческой женщиной! Где-то в родне Дианы Рыдж спрятался волк и не просто волк, а сильный Альфа, наградивший внучку или правнучку специфическим набором генов.
Вероятно, у дочки мэра тоже мелькнула лохматая родня, но аромат Дианы был сильнее. Он заставлял Алексея терять голову.
Однако, не смотря на собранную информацию, подойти к девушке и заговорить Алексей не решался. Пытался пару раз, но что-то его останавливало – или ее взгляд, скользящий мимо, или дикий вой волка, рвущегося изнутри.
Зверь желал подмять, подчинить, спрятать в логове и не подпускать ни одного самца, пока горящая огоньком самка не округлиться, вынашивая его щенков. Человек понимал, что девушка может отказаться от высокой чести стать супругой главы клана. У нее своя жизнь – налаженная и комфортная. Она слушает классическую музыку, посещает органные концерты, однажды он зашел вслед за ней в органный зал, занял кресло, разглядывая чинную публику, дождался начала выступления и… мирно задремал, под нечто величественное и непонятое.
Сохраняя уверенность и резкость в принятии решений относительно бизнеса или жизни клана, Альфа мучительно обдумывал каждый шаг относительно Ди. Пригласить в кафе? А вдруг ей не понравится кухня? Ресторан? А что если она обидится?
Через пару недель колебаний и мук Алексей не выдержал – пригласил пару лучших друзей в бар, и под ароматный односолодовый виски поделился своей бедой. Друзья прониклись. Старательно подливали в бокал, потом куда-то тащили, а в результате Альфа очнулся в собственной спальне, рядом с той, от которой заходилось бешеным стуком сердце.
Увидев, во что Диана одета Алексей все понял, и…сбежал!