Глава 34

Стопка исписанных мной листов росла, рука ныла. Как дети писать учатся, не понимаю. Это же ужас.

Старший Калисан вольготно устроился в кресле рядом, следил за моими успехами и попутно рассказывал, что я обязана знать, как благородная леди. Совмещал чистописание, с уроком домоводства: структура хозяйства большого дома, обязанности слуг, гласные и негласные правила общения. Я удивилась, что, например, хозяйке не следует отдавать приказы напрямую младшим горничным. Допустим, опрокинула я вазу. Отправить первую попавшуюся служанку за тряпкой я не могу, должна вызвать либо старшую горничную, либо экономку. По-моему, нерационально, но, как говорится, в чужой монастырь со своим уставом не ходят. Этикету Калисан меня тоже учил, но, увы, не тому его разделу, которому Тиан просил уделить внимание. По-моему, дед вредничал от души, но спорить я не решилась. В конце концов, старик оказывает мне услугу. Мог бросить и уехать.

- Устали, Сани? - посочувствовал Калисан, когда я заподозрила, что ещё немного, и соображать окончательно перестану.

- Перерыв бы.

- Да, пожалуй. Сани, ты задумывалась, какой образ жизни ты хочешь вести в будущем?

Никак не могу понять, по какому принципу дед обращается ко мне то на «вы», то на «ты».

- Нет.

- Светской дамой я тебя не вижу.

- Аристократы меня не примут, - кивнула я.

Старик хмыкнул:

- Хранительницу ауры? Кнею Тианар Калисан? Примут конечно! Дело не в этом. Сани, вы не показались мне любительницей пышных застолий и праздного времяпровождения. Вы не сплетница, не интриганка. «Ах, у кнезьены Тафиш брошь не подходит к платью! Куда смотрела её модистка? Ужасная безвкусица». Вы же со скуки взвоете.

- Затворничество?

- Хотите похоронить себя в доме?

- Нет.

- Я почему спрашиваю, Сани. У меня есть на примете кандидатуры в управляющие. Своё дело знают, репутация безупречная, но один в полную силу без постоянного надзора не работает, а другой, напротив, предпочитает определённую свободу.

- Второго.

Не домохозяйка я ни разу.

Старик выжидательно прищурился, и я задала вопрос, который он, наверное, ждал:

- Кем же я могу, по-вашему, быть, Калисан?

- О, вариантов бесконечно много. Магия. Для кнеи держать собственный магический салон, при условии, что услуги будут качественные и дорогие, не зазорно. Творчество. Вы могли бы писать картины. Помните в музее? Авторы многих полотен аристократы.

Я качнула головой:

- Калисан, мне кажется, самое вкусное вы оставили на десерт. Не томите.

Старик проказливо ухмыльнулся:

- Не на десерт, Сани, а на то время, когда ты, наконец, начнёшь называть меня дедушкой.

Это проверка? Или всё же предложение? Чёрт. Ладно, сейчас узнаю.

- Дедушка, - улыбнулась я.

Старик расплылся в ответной широкой улыбке. Вроде бы, искренне.

- Сани, я думаю, я знаю идеально подходящий тебе вариант. Почему бы не…

Договорить Калисан не успел. В дверь негромко стукнули и, не дожидаясь ответа, распахнули. Тиан?! Я думала раньше вечера не появится, а, увлёкшись, даже перестала прислушиваться к ощущениям. Тиан пересёк кабинет, опустился в ближайшее кресло. Я уловила смесь раздражения и злости. Вроде бы не на нас. Скорее всего, проблемы с расследованием.

Дед зачем-то подлил масла в огонь.

- Внук, неужели? Чем мы с Сани заслужили?

Тиан поморщился, проигнорировал вопрос.

- Аудиенция ничего не дала.

- А чего ты ждал? - старший Калисан в миг стал серьёзным, собранным.

Тиан выразительно скривился и махнул рукой:

- Чего-то… Результата, хоть какого-то.

- Серьёзно? Откуда столько наивности, Тиан? Результат… Смута, вот единственно возможный результат.

- Трое из Регентского Совета арестованы. Четверо, не таясь, составляют предварительные неофициальные списки участников Коронного Турнира. Остальные категорически против смены династии и требуют неопровержимых доказательств, что наследник подвергся ментальному воздействию. Доказательств у нас пока нет.

- Сам на трон не хочешь? - хмыкнул старший Калисан. - У тебя хорошие шансы.

- Издеваешься? Мне хватило поездки в провинцию. Я даже не подозревал, что в стране всё настолько плохо. Людьми торгуют чуть ли не в в открытую. Грязь, нищета, запустение. И это центральный провинциальный город! Что творится в настоящей глубинке даже думать не хочу. А в столице?

- Период регентства нам долго будет отзываться, - согласился старший.

- Ладно, - Тиан снова махнул рукой, выдохнул. - Хватит о плохом. У меня полдня выдались свободными. Дедушка, ты говорил, что нужно навестить Амади? Составишь нам с Сани компанию?

Эм, а меня тащить обязательно?

- Полагаешь, это хорошая идея? - дед смотрел на Тиана с видом исследователя, увидевшего нечто любопытное и одновременно забавное.

- Кнез Виран отнесётся с пониманием к любым оплошностям Сани.

- Внук, ты притворяешься или и вправду с головой не дружишь? Ты сейчас один из главных претендентов на корону. Ты на трон не хочешь, а кто-то очень даже хочет. Тебе подсказать, сколько желающих убрать тебя с дороги? Продолжить мысль? Дотянуться до тебя проблематично. Но зачем это делать, когда есть Сани? Достаточно убрать её, и из списков твоё имя вычеркнут, ведь нельзя доверять государство тому, кто даже собственную кнею не уберёг. Очнись, с позавчерашнего дня ситуация изменилась!

Твою… налево.

Я сидела как пыльным мешком пришибленная. Я мишень. С моим-то везением не удивительно. Скорее уж удивительно, что за мной до сих пор никто не пришёл. Благодаря деду? На доме, наверное, защита надёжная. То есть выходить на улицу нельзя… Опять в четырёх стенах сидеть. Но это мелочи. Уцелеть бы.

Тиан выдохнул:

- Упустил. Виноват.

- То-то же. Ладно, дети. Развлекайтесь.

И, не дав Тиану опомниться, дед сбежал. Мне показалось, что удрал… чтобы оставить нас с Тианаром наедине. Тоже почувствовал намечающуюся в наших отношениях трещину, грозящую однажды превратиться в бездонный разлом?

- Устал, мой кнез?

Я подошла к Тиану и присела на подлокотник, дотянулась, пропустила между пальцами пряди шёлковых волос, однако Тиан вывернулся, встал, прошёлся по кабинету:

- Мне жаль, что ты оказалась в опасности.

Прямо сейчас опасности нет, и гораздо больше мне жаль, что между нами растёт стена, что я превращаюсь в домашнюю куклу и совершенно не представляю, как исправить ситуацию. Прав дедушка: мне нужно подумать о карьере, твёрдо встать на собственные ноги. Хватит быть зависимой. Пусть полноценной свободы мне не обрести, но всё же я буду чувствовать себя человеком, а не приложением.

Почему у нас разговор не клеится? Подходящие слова не шли.

Тиан неожиданно привлёк меня к себе, всмотрелся в моё лицо:

- Сани, а давай изменим нашу связь?

- Как?

- Сделаем её двусторонней. Я тоже хочу знать, что ты чувствуешь.

А? Я правильно услышала? Он сказал…?

Тиан мягко улыбнулся:

- Кажется, ты согласна.

- Да-а-а-а…

Я моргнула. Мир в мгновение преобразился и снова стал сказкой, подлинным волшебством. Я увидела, как вокруг Тиана вспыхивает бриллиантовое сияние. Искристое мерцание ауры завораживало. Я даже забыла как дышать. Уставилась во все глаза. Моё снежное солнце… Волшебство заполняло собой весь мир, оставляя лишь ослепительную белизну.

- Сани! Закрой глаза сейчас же!

Клятва сработала, тело подчинилось приказу раньше, чем я вообще сообразила, что к чему.

- Сани, зачем?! Я же объяснял, что нельзя без защиты смотреть на ауры.

- Я… Я случайно. Тиан, честное слово, не нарочно! Я даже не поняла, что происходит, пока ты сейчас не сказал.

- Тише. Не открывай глаз.

Лечить будем как в прошлый раз? Вместо радости я испытала разочарование. Не хочу с целью, хочу от сердца…

- Сани?

Я механически улыбнулась.

- Са-ни-и… Сейчас вернём тебе зрение.

Тиан невесомо коснулся губами век, прижал меня к себе, подул в волосы:

- Почему ты начала видеть ауры?

- Потому что… Потому что ты решил подарить мне чудо.

- В смысле?

Я смутилась, но пояснила:

- Двусторонняя связь. Я не думала, что ты захочешь.

- Сани, но почему? Это самое лучшее решение для нас: я сразу узнаю, если что-то будет не так и сразу же смогу помочь.

А чудо-то оказалось миражом… Тиан из чувства долга себя ко мне привязывает. Сама по себе я не нужна.

- Сани, ну-ка посмотри на меня? Теперь видишь ауру?

- Нет.

Так это он нарочно сказал?! Чтобы мне зрение в норму вернуть? По эмоциям не понять ничего толком. Удовлетворение результатом, никуда не девшееся беспокойство за меня, лёгкая примесь вины, тёплая симпатия, даже нежность. И разгорающееся желание. А ещё… Разобраться я не успела. Тиан поцеловал. Я почувствовала его ладонь на своей спине. Другой рукой Тиан стянул с меня пояс, и платье сразу же обвисло мешком. Я подалась вперёд. Плевать, что дверь незаперта, плевать, что это кабинет, а не спальня.

«Моя…» - его мысль мелькнула и пропала.

Ещё один поцелуй.

- Согрей меня, Сани.

- Да-а-а…

Краем сознания я понимала, что мерещащийся мне вихрь вспыхнувшего вокруг нас пламени не настоящий, но в то же время я отчётливо видела пляску жёлтых отсветов, алых бликов, ярко оранжевых языков, похожих на лепестки гигантского экзотического цветка. Огонь, удивительно безвредный и послушный, не обжигал, а только распалял.

Отдать окутывающий меня жар? Хоть без остатка!

Я потянулась к Тиану всем своим существом, и жар стал общим. Он переплавлял нас, сплавлял… Знакомое чувство.

В реальность я вернулась рывком. Ноги не держали, и я обмякла в объятиях Тиана. Упала бы, если бы он не удержал и не помог сесть. Оказалось, мы были по-прежнему одеты и даже не растрёпаны. Потеря пояса не в счёт. Я тяжело дышала, пульс частил. У Тиана дыхание тоже сбилось, зрачки затопили почти всю радужку.

И я снова забыла как дышать. Тиан прекрасен без всякого сияния.

- Идеальна.

- Кто? - не поняла я.

- Связь. Я теперь слышу твои эмоции, Сани. Я услышу тебя, как бы далеко ты ни была, хоть на краю мира.

«А мысли?».

«Не все».

Ожидаемо. Немного неприятно. Секретов у меня нет, но я бы хотела, чтобы мои мысли были только моими.

«Сани, но ведь это взаимно. Так честнее. Разве нет?»

Я бы предпочла другую взаимность. Поняв, что подумала лишнего, я смущённо отвернулась и попыталась сменить тему:

- Твой дедушка сказал, что через обмен мыслями ты сможешь подсказывать мне на официальных мероприятиях.

Тиан прищурился.

- Са-ни. Что ты пытаешься скрыть?

Свои чувства.

- Я влюбилась… Я люблю тебя, мой кнез.Ну вот. Я сказала это вслух ему в лицо.