Глава 30

Когда я постучал в дверь, чтобы спросить Викторию о том, поставить ли её машину в гараж или она не собирается оставаться на ночь, то и представить не мог, что меня ждёт. Даже царапающий лёгкие кашель отступил.

Обнажённая Виктория. Иви с моими трусами в руках. Свечи. Портрет из семейного альбома. Этому определённо есть объяснение. Должно быть. Но какое?

– Кажется, я не вовремя. Виктория, если ты замёрзла без белья и взяла моё… Боюсь, оно не будет тебе впору. Тип фигуры и жировых отложений на бед…

– Закрой рот, Бетани! – выставила палец Виктория. – Или вообще не сможешь говорить!

Иви вздохнула и принялась аккуратно сворачивать бельё. Уши прижаты, хвост нервно подрагивает. Только сейчас заметил рисунки на полу. Рациональные объяснения совсем закончились. Символы показались отдалённо знакомыми…

– Это руны? – я изогнул бровь и присмотрелся. Не увлекался магическими письменами, поэтому не мог сказать точно. – Кажется, плодородия и призыва? Интересное сочетание.

– Угу, – отозвалась Иви. – Мы тут… хотели кое-что проверить, – она явно старалась придумать ответ, но получалось плохо.

– Это магический ритуал? Но… условия у участников обычно одинаковы. Почему вы, в отличие от Виктории, ещё одеты?

Стоп, я правда вслух произнёс? Совсем обезумел?! Надо исправиться. Сказать, что её я точно не хотел бы видеть обнажённой. Это не так, но… Нет. Так даже хуже. Молчать. Просто молчать. Ориентироваться на ответы и стараться не усугубить ситуацию.

Почему Виктория даже не прикрылась?! Ей всё равно, что я застал в таком виде? Так бывает?

– Рано вы зашли, – вздохнула лисица и рассмеялась, прикрыв глаза ладонью.

– Могу выйти и зайти снова.

Что я несу?!

– Эффект будет уже не тот, – Иви старательно не смотрела на меня, продолжая посмеиваться. – Сюрприза не получится.

– Ещё как получится. Я ведь вас не видел так, – становилось всё забавнее. И вдруг в голове щёлкнул тумблер, когда я заметил свой портрет. Руна призыва. Это значит…– Вы меня призывали? – озвучил я единственную, но странную догадку.

– Знаешь, Иви, Ник, я тороплюсь, – Виктория сгребла в охапку платье, подошла к лисе, положила ладонь ей на плечо. – Удачи. Дерзай, после чего вышла из комнаты. Нагишом!

Я проводил её взглядом и посмотрел на Иви.

– Если не меня, то могу помочь с ритуалом. Но, раздеваться не буду… только вы первая.

– Это был ритуал призыва неприятностей. Простите, я всё уберу. Больше не повторится.

Я подошёл ближе. Приятно видеть, что Иви уже не напрягается и не вжимает голову в плечи, будто я вот-вот её ударю. Хотя сейчас она нервничала.

– Это был любовный приворот, полагаю? – стало смешно. – И в кого я должен был по замыслу влюбиться?

– Почему сразу любовный? – она покраснела и продолжила торопливо. – Может мы хотели пожелать вам крепкого здоровья? Хотя, даже если и такой, вы вне опасности. Он не работает. Но есть вероятность, что меня скоро подстрелят.

– С чего вы взяли, что он не работает? – я позволил себе дотянуться до её кисти. Такая тонкая и изящная. Даже прикасаться страшно. – Я ведь здесь. Призыв точно сработал.

Она посмотрела на меня. Большие зелёные глаза, заставляли сердце болезненно сжаться. У мамы были того же цвета, даже форма похожа. Зрачок у Иви вертикальный, но эту зелень я везде узнал бы. Я, конечно, не воспринимал её в такой роли, но сразу почувствовал симпатию, был расположен к ней задолго до того, как узнал получше.

Хакан, как всегда, всё рассчитал. Знал, что я не смогу не обратить внимания. В самой девушке много человеческого, даже эльфийского. Худая, хрупкая, обычно оборотни ощутимо крепче. Впрочем, Иви упоминала, что её мать человек, видимо это и сыграло на руку её внешности. Среди оборотней такие редкость и обычно их выкупают очень богатые люди.

– Мы ещё не начали читать заклинания, – Иви говорила тише и робко погладила мою руку в ответ на касание. – А что, вы уже успели в кого-то влюбиться?

– Какой страшный вопрос, – сам не понял, как и мой голос понизился. – Себе я боюсь его задавать, а ещё больше – отвечать на него. Вы ведь помните, что всё плохо, я могу быть злым. Сближаться нам ни в коем случае нельзя?

Почему же я тогда, склоняюсь к Иви всё ближе? Неуловимо даже для себя перемещая ладони с запястья на предплечья.

– Нельзя, – эхом отозвалась она, а сама тянулась навстречу. – Я же просто оборотень.

– А я просто эльф, – улыбнулся и отстранился.

Слова Иви отрезвили меня. Дело, конечно, не в расе, а в том, что рядом с ней я забываюсь. Иви приучили, что она не вправе мне перечить и будет говорить только то, что мне хочется слышать. А ещё в моём противоречии самому себе. Я только что говорил, что сближаться нельзя. Это эгоистично и жестоко по отношению к окружающим. Но стоит посмотреть в летний зной её глаз и моральные принципы летят в пропасть.

Хакан, за какие проступки ты меня мучаешь? Так нельзя.

– Да, вы правы. Спасибо, что напомнили и простите, что помешал. Могу попросить Викторию вернуться, если она ещё не уехала. А мне ещё нужно разобраться с отравительницей. Отдыхайте, Иви.

– Я могу чем-то помочь? – она выглядит разочарованной.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​– Нет, всё в порядке. Я уеду и меня не будет сутки. Продуктов и напитков хватает, так что как раз отдохнёте от моего общества.

– Что?! Но… – она взволнованно махнула хвостом, а потом резко прижала уши. – Вы злитесь на меня?

– Нет, – я нахмурился. И в мыслях не было. – Мне пришло письмо, которое может дать ответ на причину отравления Энджела. Поверьте, для вас лучше и безопаснее не сопровождать меня.

– Ладно, – она опустила взгляд. – Вы же… вернётесь?

Я кивнул.

– Непременно. Не выйдет только, если произойдёт несчастный случай, но процент ничтожно мал. Или вы боитесь оставаться одна? Давайте я всё же позову Викторию?

– Нет… справлюсь, – Иви покивала. – Порядок наведу. Вернётесь, уже чисто будет.

– Я бы советовал вам отдохнуть. Кстати, заказал новые десерты. Они оплачены. Так что просто заберёте корзинки у курьера.

Мне нравилось баловать Иви, она в тот момент так очаровательно и искренне улыбалась. Было в этой реакции детская наивность, но, если подумать, было ли у неё детство? В академию попала лет в пять-шесть, а после тренировки, учения, лекции. Из них готовили странную смесь солдат и обслуживающего персонала, прививали рабочие навыки и совсем мало развивали мышление. Несмотря на это, Иви понимает больше, чем многие люди, с которыми сне случалось общаться.

– Не переживайте. Я еду к родственнице, если вас это успокоит.

– Спасибо, – она смущённо и виновато улыбнулась. – Вы столько для меня сделали, хочу помочь в ответ. А вы не даёте заданий, – она шевельнула плечом. – Приходится самой придумывать.

– Дочитаете «Затерянный холм»? Справитесь?

Она улыбнулась и кивнула.

– Да. Потом обсудим?

– Обязательно. Я попробую угадать вашего любимого героя, а вы моего, – и правда интересно. – А пока, отдыхайте.

Ещё раз осмотрев рунический круг, я улыбнулся и пошёл к себе, собрать вещи и переодеться. На столе лежало письмо, которое я перечитал уже раз двадцать.

Бабушка Энтериэль. Насколько я знал, отец сбежал с мамой от неё, а после всячески отказывался от попыток вернуть сына в лоно семьи. Но заражать ребёнка ради встречи со мной – перебор даже для неё. Тем более мы виделись всего шесть месяцев назад. Необходимо донести, что подобное неприемлемо и аморально.

Бросил конверт в дорожную сумку и переоделся в костюм тройку. Передатчики бабушка не признавала, только личные встречи. А жаль, это бы сильно упростило дело. А ещё позволило прервать беседу, если разговор станет неприятным.

Я погасил свет и направился к выходу.