Довольно потерла руки после проделанной мною работой. Это я про то, что и воздухом, и водой, и огнем, и даже землей я овладела! Ну как, овладела… Очень успешно начала, так сказать. Пускай и с некоторыми потерями.

Да-да, недолго я радовалась своим успехам.

Мне же казалось, что обучение стихией земли прошло на ура, но нет, ошибалась.

Когда мы с Хиро закончили практиковаться и собрались идти в особняк, неожиданно поняла, что вещичек то, которые я с дома вихрем скомуниздила - нет!

Стала судорожно оглядываться, и наконец мой взгляд зацепился за кусок кровати, торчащий из-под земли.

– Ну блин… не говорите мне, что я все заживо похоронила. – Расстроенно произнесла, улавливая взглядом и другие части погребенной мебели. – А спать то я на чем буду?..

Послышался мерзкий смешок фамильяра, на что я отреагировала недовольным взглядом.

– На полу, на чем еще! – хохотал пушистый, – Ну или герцогу своему под пушистую шкурку попросись, хотя, думаю, после такого он вряд ли тебе это позволит. У него итак был интерьер в стиле минимализма, а теперь и вовсе - пусто в доме! Ах-ах-ах.

– Не смешно, Хиро.

– Да? А мне кажется, что очень! Ахаха. Мне так то в вихре твоем тоже было не сказать, что весело. – Все хохотал рыжий, еще и пытаясь меня упрекнуть.

— Вот это как раз было весьма забавно! – не согласилась я. — А теперь серьезно, что делать то?! Твой пушистый друг меня прибьет.

Ладно, я то еще могу поспать на полу, после походов в горы с друзьями из моего прошлого, навыки приспособления имеются, но вот перед проклятым герцогом стыдно!

Ввалилась в его дом, свалилась на его голову, еще и, возможно, именно я та ведьма, способная его расколдовать, а приношу мужчине одни лишь неприятности! Какое тут расколдовать? Я в принципе колдовать только учусь… и не прям, что удачно. Разрушительная у меня магия какая-то…страшно представить, что случится с барсом, если я его попробую расколдовать.

— Ладно, пойду-ка я найду пушистого герцога, скажем так, введу его в курс дела. — Вздохнула я грустно, и под звонким смехом Хиро направилась в дом, минуя устроенный бардак.

Барса я нашла не сразу. Пришлось облазить весь особняк, пока я не наткнулась на дверь в кабинет, который ранее всегда был закрыт. Ну а я и не любопытствовала. Не до этого было.

Войдя кабинет я осмотрелась, и почти сразу наткнулась на кошака, лежащего у обшитого алой тканью кресла. Его лапы накрывали любимый им портрет, который стойко выдержал столько моих не умышленных издевательств.

Услышав мои шаги, заколдованный герцог мигом вскинул свою пушистую морду и устало глянул на меня.

— Отдыхаешь? — я подошла к барсу и присела на корточки, неловко протянув руку и стал гладить барса по бархатной шерстке. — Ну не злись ты на меня непутевую, я только учусь магии… обещаю, как только все усвою тебе тут такие хоромы наколдую, не узнаешь свой особняк!

Ага, в первую очередь наколдовать бы мне кровать… Ладно, сейчас мужчина щеголяет в шкурке барса, а потом? Тем более, недавно проснувшись я обнаружила его в человеческом облике… не думаю, что ему захочется став человеком кочевать на холодном полу.

Кстати, об этом!

— Ты замечаешь, как ты перевоплощаешься? — спросила я кошака, устраиваясь рядом на полу и кладя его морду себе на колени.

Сначала он сопротивлялся, но длилось это не долго.

Глянув на меня исподлобья, барс согласно моргнул.

— Я видела тебя недавно… в твое настоящем облике. Человеком. — Кот резко вскинул голову от услышанного и возбужденно забил хвостом. — Проснулась от кошмара, а рядом ты. Не стала тебя будить. Так как часто с тобой это происходит? Каждую ночь? — стала я делать предположения.

Барс отрицательно качнул головой, а после встал на свои мощные лапы и направившись к столу, вынудил из него некую книжку в кожаном переплете и притащил мне.

Взяв из пасти мужчины неизвестный фолиант, я нахмурилась и принялась за его изучение.

Это оказался дневник.

Дневник Аластора Торреса.

Записей здесь было отнюдь не много. Всего лишь пять. Одна каждый год в одно и то же число.

Видно, все же какая-то цикличность его перевоплощений до моего появления была.

Я внимательно стала изучать сделанные Аластором записи, они были весьма кратки, но все равно дали мне понимание того, что же все-таки случилось с барсом.

Как и говорила Элисон, он был магом. Верховным магом некоего клана Отверженных, который пять лет назад был истреблен своими же, как и упоминала провидица. Аластор писал об этом в своем дневнике. Писал, что некий маг, чье имя я никак не могла разобрать, и его клан Черного Огня решили избавится от своих соперников, и убили всех членов клана барса. При прочтении об этом по щеке покатилась слеза. Некоторые подробности, переживания, что изливал мужчина в эти строки нельзя было нечем скрыть.

Я словно ощущала боль герцога, когда листала потрепанные страницы фолианта. Его отчаяние.

Аластор Торрес был единственным выжившим. Некий ранее мощнейший маг Темнолесья и верховный маг клана Отверженных был сломлен и проклят магами другого клана, в назидание остальным.

Стало интересно, что же послужило причиной такой ненависти к клану Аластора, но, увы, в дневнике не было ответа на этот вопрос.

Я протянула руку к барсу и ласково погладила его по мягкой шерстке.

— Мне жаль, что подобное случилось с тобой и твоим кланом, Аластор. — От имени мужчины, произнесенного моими устами, по спине побежали мурашки.

Мне еще было тяжело осознавать, что мой пушистый защитник и тот красавчик с картины, а после и темной подворотни — одна и та же личность.

Барс мотнул головой, словно говоря, чтобы я не переживала на его счет и что он давно уже смирился со своей участью. От этого мне стало на порядок грустнее.

И, поддавшись порыву, я потянулась к кошаку, обхватила руками его мощную морду и, закрыв глаза, чмокнула барса в мокрый нос.

Раздался странный: «Пуф!», — а затем я познала, что теперь мои руки касаются не приятной шерстки, а гладкой грубой кожи, а губы мои теперь прильнули явно не к носу кошака!

Ой, как не к носу…

Не успела удивиться, как талию обвила крепкая мужская рука и притянула меня к себе ближе, углубляя до этого невинный поцелуй между прочим.

Распахнув глаза поняла, что кое-кто перевоплотился в свою человеческую тушку и теперь явно позволил себе лишней вольности! Совсем видимо озверел, скотина!

Ударила ладонями по обнаженной груди Аластора и, разорвав поцелуй, возмущенно уставилась на виновника сие безобразия.

— Эй!— выдала крайне возмущено, ибо от неожиданности ничего другого в голову еще не пришло.

— Я уже и забыл, насколько сладок вкус женских губ! — выдал этот наглец, довольно улыбаясь, а я же удивленно оглядела мужчину.

Точно такой же красавчик, как и на картине. Как и в первую и последнюю нашу встречу в переулке, когда он спас меня от магов.

Коротко стриженные русые волосы сейчас были растрепаны, что придавало мужчине еще более озорной вид, а синие глаза с внимательно смотрели в мои зеленые.

Мужественное лицо исказила мальчишеская ухмылка, и герцог произнес:

— Я конечно знал, что хорош собой, но не думал, что смогу лишить дара речи ТЕБЯ. Эх, Элисон, теряешь хватку!

Вот же ж!..

Толкнула мужчину и, резво подскочив на ноги, отпрыгнула от него в сторону.

— Придурок! — возмутилась, махнув своими огненно-рыжими волосами. — И вообще, ты бы для начала оделся, а то походишь больше на извращенца, чем на великого герцога и главу клана!

Кстати об этом, Аластор был совершенно голым! И услышав, что я назвала его извращенцев и заметив мой оценивающий взгляд, как будто назло стал играть передо мной своими мышцами и нагло улыбаться.

— Совсем охренел?! Ну точно извращенец! — вынесла вердикт и, подхватив с кресла подушку, запульнула ею в мага.

Правда, когда она достигла его, он уже успел снова метнуться в тело барса! И как это вообще происходит? Дурацкое какое-то проклятие…

Следующие полчаса я воодушевленно описывала какой Аластор наглец, козел и вообще – никакого ему снятия проклятия, раз он в своем человеческом облике так бесцеремонно себя ведет. Мужчине в облике барса оставалось лишь слушать меня и довольно скалиться…

Эх, а губы то герцога были весьма приятные…