Приведя себя в порядок, я вернулась к своим очень недовольным товарищам, и не обращая внимания на отговорки некоторых, и поучения других, принялась магичить портал.

Настроилась я, действительно, быстро. Прав был Хиро. Я старательно визуализировала у себя в голове картинки из моих снов. Не ожидала, как незаметно для самой себя перенеслась в место из своего сна.

Получилось!

Открыв глаза, я увидела сидящих в кругу девушек, которые тут же замолкли и ошарашенно посмотрели на меня и куда-то за мной.

Я оглянулась. Конечно, мой неизменный барс был со мной. Только теперь уже в виде человека. По прежнему, на удивление… обращаться в пушистую животинку он еще не планировал.

Интересное, конечно, у него проклятие!

– Привет, - улыбнулась я и помахала рукой присутствующим.

Девушки осматривали меня и герцога со своих мест, а я сидела в своей позе лотоса и раздумывала, как лучше начать разговор. Что-то я не обдумала еще там, в особняке, как это будет выглядеть, если я очучусь в ковене и свалюсь, как снег на голову. Внезапно. Как-то решила действовать по наитию, но все оказалось не так-то просто! Все же к ведьмам попала, а не к абы кому…

– Ты кто? - пискнул кто-то рядом.

– Я дочь Джуны, - решила не ходить вокруг да около, а продолжать огорошать дальше, чтобы не расслаблялись, - хочу увидеть маму.

Да. Решила быть немного наглой. Ну, а как еще мне прикажете с не самыми миролюбиво настроенными ведьмами разговаривать?

– Ага! Сейчас! Разбежалась, - услышала я моментально злобный голос, - к ней всех подряд не пускают.

– А я не все подряд! - ответила уверенно и, найдя взглядом девушку, твердо посмотрела в глаза сказавшей мне эту грубость мымре, - я ее дочь!

И тут что-то смутно знакомое всплыло в моей памяти. Что-то из моих сновидений. Я сощурилась, пытаясь вспомнить. А эта девушка под моим взглядом заерзала. Она либо неуверенная в чем-то, либо что-то скрывает. Хм… Точно! Я ее видела во сне!

– Да, ладно, девочки, не будьте буками, - вступилась приятная девушка за меня, - Кармен, это дочь Джуны. Она имеет право видеть свою маму. Меня зовут Агата. Специализируюсь на исцелении. У меня в роду были сильные целители. А тебя как зовут?

Ну хоть одно приветственное личико! Уже сразу и атмосфера не такая жуткая…

– Элисон, - отозвалась я с улыбкой и принялась осматривать всех девушек, которые тут же стали мне представляться.

– Маг Аластор, - услышала я позади приятный голос герцога. - С некоторыми из вас мы уже знакомы, если вы, конечно, не успели меня позабыть.

Вот оно как! Ну да, все же в прошлом он был главой некоего клана Отверженных. Логично, что и ведьм местных он знать всех будет поголовно. Если он то ведьм из других миров знает…

Ведьмы все как одна уставились на мага.

– А мы думали, знаменитый Аластор канул в пучине проклятия. – Донеслось язвительное от одной из ведьм с длинными белыми волосами. – Но нет, живой..

Хмыкнув, барс поспешил ответить на данный выпад:

– Не дождешься, Геката. Я еще не скоро покину этот мир.

Повисла напряженная тишина, пока одна из девушек не решилась продолжить наше знакомство.

– А я Аллегра… – улыбнулась темноволосая, курносая девушка, подходя и приобнимая меня.

– Она могущественная ведьма, - перебила ее другая, так же рвясь ко мне с объятиями, - я Кассандра - пророчица.

Девушка была тоже темноволосой, приятное округлое личико и глаза… словно в них можно было увидеть и отыскать все секреты этого мира. В них словно скрывалась великая тайна.

Пророчица все же!

– Я Псигелия. – Махнула рукой девушка с округлыми формами и светлыми волосами, которые были подстрижены в стиле пикси. – Усиливаю влияние благоприятных энергий, исправляя действие вредных. Помогаю человеку самосовершенствоваться.

Вокруг меня продолжали звучать красивые имена ведьм, каждая из которых пыталась кратко рассказать о своей силе.

– Я Гонтия. Умею вызывать духи умерших.

– Меня зовут Геката. Общаюсь с призраками.

Девушки были близняшками. Две светловолосых знойных красотки, с раскосыми лисьими глазками и роковыми улыбками.

– А я София. Знахарка и ворожея.

Эта ведьма была невысокого роста, с русыми кудрявыми волосами, носиком пуговкой и большими карими глазами. Такая вся весеннее солнышко, хотя во взгляде ее четко читалась сила и уверенность, которая совсем не комбинировала с ее милой внешностью

– Это Кармен, - мне указали на девушку, которая показалась уж смутно знакомой. Или нет? Я прищурила глаза, изучая ее, от чего ее взгляд потупился, - на ее род когда-то было возложено проклятье. И теперь она сама мастер проклятий и смертельных ядов.

– Я Тернер, - перевела взгляд на очередную девушку, - я вижу прошлое и могу предсказывать будущее.

Хм, еще одна пророчица. Ясненько!

– Ундина. – Фыркнула синеволосая девица, упрямо складывая руки под грудью и отворачиваясь от меня. – Я повелеваю водой.

Наконец, вперед выступила последняя девушка, чье имя я еще не успела узнать.

– Розалия, - представилась она, скромно обозначив себя, - траволог.

– Ты с нами познакомишься ближе и узнаешь наши сильные стороны, - несколько погодя продолжила Агата, - мы могущественные ведьмы. – Несколько подумав, она все же произнесла: – Пойдем, - она поднялась и протянула мне руку. Я отведу тебя к маме. Только…

Агата замолчала и обвела всех взглядом. Вместе с ней и я осмотрела еще раз всех ведьм. Перед глазами всплыл недавний сон, в котором именно эти девушки сидели вокруг костра. Я их уже видела. Сон был не простым. Это был знак.

Я видела, что происходило с ними, пока я обучалась магии, практический фрагмент жизни каждой из них. И не все из этих фрагментов были приятными… Кармен и Армина. Во сне они делали жуткие вещи, от них разило злом.

– Армина… Где Армина? - задала Агата тут же свой вопрос.

Словно мысли мои читает! Армина… совсем недавно эта коза пыталась меня убить вместе со своим другом магом, но, думаю, пока не стоит разглашать эту информацию. Пускай это будет моим козырем. Еще не ясно, кто друг, а кто враг.

Мне нужно увидеть маму.

Агата повторно обвела всех взглядом. Я ощутила ненавистный взгляд Кармен на себе. Не скрывая отвращения, я глянула на нее. Губы девушки мелко шевелились, подбородок был поджат. Она явно стала волноваться при моем появлении. С чего бы это?

– Кармен, - обратилась Агата к этой девушке, все бросавшей на меня ненавистные взгляды, - где Армина?

Та только пожала плечами, мол, не знаю, и продолжила твердо смотреть на меня. Я выдержала это испытание, была спокойна и уверенна. Со мной такие штучки не пройдут!

Несколько девушек поднялись и отошли куда-то в сторону.

Я бросила взгляд на Аластора. Тот тоже напрягся, он то знал, что сделала со мной недавно Армина. Но сдавать мой маленький секрет не спешил.

– Я не буду ходить около. Если ты действительно дочь Джуны, то должна была ощутить, что твоя мать при смерти. – Согласно кивнула. – Мы думаем, что ее кто-то отравил. Будем надеяться, что твое появление в ее жизни пойдет ей на пользу, - завершила Агата, сочувственно посмотрев на меня.

Я вздохнула с трепетом ожидая встречу, на которую уже и не надеялась.

– Армины нигде нет! Ее нет в ковене! И мы не ощущаем ее. Она словно испарилась. Ее магия больше не протекает сквозь силы ковена. - вернулись запыхавшиеся девушки.

И они явно были в большом недоумении.

– Как нет? - забеспокоилась Агата, - ковен и так теряет силы. Если мы потеряем еще одну ведьму вообще обречен на провал. Как нам быть? Даже при смерти Джуна все еще является двенадцатой ведьмой ковена, но Армина… Без нее нас будет одиннадцать.

Она снова смерила всех взглядом, ища ответа.

– Я могу! - подпрыгнула радостно, - я войду в ваш ковен и волью недостающую силу.

Нет, ну а что? Это отличный шанс проявить себя и показать ведьмам, что я не так проста, как они сейчас думают. Да и я чувствую, что вступить в ковен матери - прекрасная идея. Я должна была это сделать. Словно что-то внутри меня активно подталкивало к этому шагу.

Это было правильно что ли?

– Ты? - кто-то с ехидством отозвался, - что ты вообще умеешь? Ковен - не игрушки. Это серьезно. Здесь требуется мастерство и могущество. Ты хоть сферу огненную наколдовать можешь?

В памяти всплыли уроки с Хиро, но я ответила с уверенностью:

– Вполне!

Это они еще не видели мои эксперименты с герцогской мебелью!

– Можешь в ней не сомневаться, Карен. – Усмехнулся Аластор, становясь рядом со мной и кладя руку мне на плечо, словно поддерживая. – Она не слабее тебя.

Видно, мой милый герцог тоже вспомнил случай с его несчастным имуществом.

– Ты вообще что здесь забыл, Аластор? Еще и в человеческом теле. – Зло огрызнулась черноволосая. – Разве твои же сородичи не прокляли тебя на веки вечные? Или же спустя столько лет ты все же отыскал лазейку к освобождению? – Затем она очень внимательно осмотрела моего герцога и снова зло ухмыльнулась. – А нет, от тебя все так же пахнет зверьем, чертов неудачник.

– Кармен! – Агата мигом прервала этот словесный водопад оскорблений, видно, увидев оскал мага, который и впрямь стал походить на звериный, поняла, что не стоит его драконить. – Сейчас не до разборок с магами! Да и Аластор, если ты не забыла, несколько раз крупно помог нашему ковену, поэтому захлопнись и иди подготовь порцию снадобья для Джуны. Живо.

На лице ведьмы заиграли желваки, Кармен явно была недовольна, что ее так приструнили перед всеми, но возникать не стала и, молча развернувшись, направилась к стояшим неподалеку избушкам.

Видно, Агата была второй по силе и влиянию ведьмой в ковене, после моей мамы. Раз все так слушались ее.

Несколько помолчав, наблюдая за уходящей от нас Кармен, я обернулась к целительнице:

– Это ковен моей матери. Я сделаю все, чтобы он восстановился!

Прозвучало это настолько уверенно, что, пожалуй, ни у кого не осталось сомнения. Во всяком случае, никто не высказал обратного.

Конечно, мне показалось, что они побаивались больше Аластора, чем меня, но все же…

Агата взяла меня за руку, пожала ее и одобрительно посмотрела. Я ответила ей улыбкой. Теперь бы еще не подвести оказанное мне доверие.

Как бы мое вступление в ковен не превратилось в хаос. А именно он происходил вокруг меня каждый раз, когда я начинала использовать магию.

– А теперь, прежде чем вступать в ковен, - попросила я Агату, - хочу увидеться с мамой.

Женщина отказывать мне не стала и, махнув нам с Аластором рукой, попросила следовать за ней.

Что ж, приключения в ковене начинаются!