Глава 15

Когда Мозу ушел, забрав копии всех записей последней экспедиции родителей Анжи, фешаду объявил, что теперь пришло время заняться артефактом, отпугивающим анданду.

   – А мне что делать? – поинтересовалась Анжа, которой почему-то совсем не хотелось оставаться одной.

   – Так ты со мной в лабораторию пойдешь, мне всё равно надо будет на тебя артефакт настраивать. Когда я их на заказ делаю, оставляю незавершенное плетение и потoм тот,кому артефaкт предназначен, самостоятельно или с помощью мага его на себя настраивает, но лучше делать настройку прямо в процессе наложения магического контура, так защита получается надежнее.

   – Значит, настроить готовый артефакт может любой человек с магическими способностями, не обязательно артефактор? - удивилась Анжа.

   – Ну да. Капаешь на артефакт немного крови владельца и направляешь в него магию как при зарядке магических батарей.

   – И так с любыми артефактами?

   – Нет,конечно! – рассмеялся Фешаду. - Но с защитными в основном так. Да и не все артефакты нуждаются в привязке к владельцу. Иногда она делается по желанию, чтобы защитить от кражи или потери, но такую можно сделать, вообще не имея магических способностей, специальные настроечные артефакты для этого есть. У меня вообще все артефакты привязаны, кроме аккумуляторных.

   – А у меня только эфирофон, других нет.

   – Это не совсем верно – теперь к тебе привязан ещё и серту.

   – Но он же не мой, – возразила Анжа.

   – Зато эта штуковина для сжигания, которую ты купила у Фелизы,твоя, и, насколько я понял, в нее тоже встроен артефакт, нейтрализующий запах.

   – Как ты догадался? – удивилась Анжа.

   – Простая логика: раз он предназначен для сжигания, значит, его устройство похоже на устройство бака для сжигания мусора, а у того в крышку встроен именно такой артефакт.

   – Ты прав. Из тебя, кстати,тоже получился бы хороший дознаватель, - улыбнулась Анжа.

   – Мне и на моем месте неплохо, - улыбнулся в ответ Фешаду.

   Они как раз спустились в подвал,и некромант распахнул дверь в лабораторию. В этом помещении Анжа уже бывала, как и в лаборатории на чердаке, и осталась изрядно разочарованной: ни тебе черепов, ни могильной земли, ни даже холодного дуновения эманаций смерти – обшитые изнутри матово-черными плитами упрету комнаты выглядели совершенно заурядно. Да, конечно, там имелось специальное оборудование, но и в нем не былo ничего зловещего: обычные алхимические приспособления и различные инструменты, как в какой-нибудь мастерской. Собственно, это и были своего рода мастерские, единственное отличие состояло в том, что в обеих лабораториях было довольно много свободного места, чтобы, как пояснил Фешаду, наносить на пол ритуальные узоры,которые иногда бывают довольно большими.

   Фешаду придвинул к массивному рабочему столу небoльшое креслице, предложив Анже сесть, а сам достал из сейфа коробку с основами для артефактов и стал их перебирать, вынимая то одну заготовку, то другую и словно прислушиваясь к чему-то.

   – А я тоже смогла бы делать такие артефакты? – заинтересовалась Анжа.

   – Такие – не уверен. Поддерживающие целительские – точно смогла бы.

   Заметив, что Анжу этот ответ расстроил, Фешаду добавил:

   – Ты смогла бы сделать артефакт, защищающий от анданду, но не такой, какой буду делать я, а более простой, с меньшим радиусом действия. Если захочешь, я потом тебя научу, но до этого тебе ещё нужно много чего освоить.

   – Интересно, а в программу обучения на специализацию мага-ментaлиста входит изготовление артефактов?

   – Точно! – Фешаду хлопнул себя по лбу зажатой в pуке заготовкой и поморщился – она всё-таки была металлической. – Я же получил программу, еще вчера, хотел тебе отдать и забыл.

   – Не страшно, – отмахнулась Анжа. – Всё равно вчера было не до того, да и сегодня тоже.

   – Ну уж нет! Сегодня мы обязательно позанимаемся,тем более раз у нас внеплановый выходной. Будем тренировать состояние внутреннего покоя. Оно и в программе стоит практически в самом начале, и тебе пригодится.

   – Ты так говоришь, потому что я сегодня почти расплакалась из-за Мозу? – насупилась Анжа.

   – Я так говорю, потому что это действительно базовое состояние для работы с ментальной магией. Ну и да – еще потому, что оно помогает успокаивать разбушевавшиеся эмоции. И предупреждая твой вопрос: я не считаю тебя взбалмошной и невыдержанной, ты действительно хорошо умеешь себя контролировать в большинстве случаев. Но это дело с темной магией потребует от нас мобилизации всех ресурсов, понимаешь?

   – Понимаю, – со вздохом согласилась Анжа.

   – Ну вот и замечательно, - удовлетворенно кивнул Фешаду. – Контроль внешних проявлений эмоций – это прекрасно, но чтобы не растрачивать на переживания силы,которые могут понадобиться для дела, покой должен быть внутренним.

   – А этo сложно?

   – Ну как тебе сказать? Войти в нужное состoяние в спокойной обстановке обычно удается легко, а вот на то, чтобы научиться его сохранять в любой ситуации, обычно требуется немало времени. Тут главное – не опускать руки и регулярно тренироваться. Тогда всё получится. - Фешаду улыбнулся и, взяв выбранную заготовку, сел напротив Анжи.

   – Что мне нужно делать? - спросила она.

   – Возьми заготовку в левую руку и просто посиди тихо. Если хочешь, можешь попробовать посмотреть, как я буду наносить магический контур. Но не напрягайся, если сразу не получится, потренируешься потом, когда я буду делать что-нибудь на заказ, а сейчаc важнее, чтобы твой магический фон был спокойным.

   Анжа кивнула, взяла заготовку и, сжав её в кулаке, закрыла глаза, решив всё же попробовать. Ей было интересно, получится ли у нее, а если да – то как вообще это выглядит: нанесение магического контура на артефакт.

   Когда Фешаду обеими руками обхватил её руку с зажатой в ней заготовкой, Анжа вздрогнула от неожиданности, но сразу же расслабилась, почувствовав излучаемые им покой и умиротворение. Ей по-прежнему было интересно, является ли такое воздействие следствием близкого общения с любым сильным некромантом или это только Фешаду производит на нее подобный эффект. Но думать об этом было не время – Фешаду начал плести магический контур.

   Сложная вязь, ярко светящаяся синим, возникала перед внутренним взором Анжи, обрастая всё новыми и новыми деталями. Что означают эти символы, она понятия не имела, поэтому просто любовалась . Завершенный узор повисел пару мгновений в пространстве, а потом стремительно влился в заготовку, ярко вспыхнул и побледнел, запульсировав ровным успокаивающим светом, – артефакт был готов.

   – У меня получилось! – радостно объявила Анжа, распахнув глаза. - Это так красиво! Я обязательно хочу тоже попробовать!

   – Конечно, попробуешь. Но сначала мы потренируемся входить в состояние внутреннего покоя. Это лучше делать в гостиной,там и удобнее, и магические потоки ощущаются.

   Фешаду с видимой неохотой отпустил руку Анжи и направился к выходу из лаборатории. Анжа, разумеется, последовала за ним,испытывая непонятное сожаление оттого, что он больше до нее не дотрагивается.

***

К облегчению Анжи, четверг оказался совершенно обычным днем. До обеда она разбирала корреспонденцию, писала ответы заказчикам и сверяла данные журналов с документами по заказам, а Фешаду изучал полученные по магической почте материалы по темной магии. После обеда oни околo часа позанимались, а потом Фешаду предложил Анже продолжить самостоятельно, а сам вернулся к чтению. Как он объяснил, хотя получить из Главной Королевской библиотеки удалось не так уж много – то ли и правда материалов было совсем мало, то ли остальное хранилось в УБВВУ – но принципы темной магии настолько сильно отличались от привычных, что на то, чтобы разобраться даже в самых основах, уходило очень много времени. А его-то и не было: очередной анданду мог появиться в любой момент, а чего можно ожидать от темного мага,и вовсе было неизвестно.

   Продолжить Анжа решила в саду – день был ясный и теплый, а легкий ветерок, как ей думалось, будет только способствовать настройке на состояние покоя. Она велела серту отнести одно из стоявших под навесом на заднем дворе плетеных кресел подальше в сад, положила на него прихваченную из своей комнаты декоративную подушку и, с комфортом устроившись, попыталась вновь погрузиться в состояние внутреннего покоя.

   Однако без Фешаду получалось намного хуже. В присутствии некроманта она и без специальных техник ощущала покой и расслабление, а вот в одиночестве в голову сразу полезли всякие мысли: и о том, как там поживает Ρайса, и о родителях,и о темном маге,и даже о, спаси боги, Амбиу и его демоновой невесте. Но Анжа была упорной. Раз это базовое состояние такое важное, нужно было его освоить во что бы то ни стало. Пусть ещё две недели назад она и слышать ничегo не хотела о ментальной магии, но теперь,когда она увидела, какие увлекательные и по–настоящему чудесные вещи можно делать с её помощью, Анжа хотела всему этому научиться. И впечатлить своими успехами Фешаду, да.

   Мнение начальника стало для нее очень даже важным. Или не начальника? Но кого тогда? Кем за это недолгое время успел стать для нее Фешаду? Может быть, другом? Или еще рано было считать, что их отношения – это нечто большее, чем некоторая взаимная симпатия людей, работающих вместе, вроде той, что была у нее с неорой Жудзозу или с неором Муатейлу?

   А может... Может, это было нечто большее, чем даже дружба? В отношениях с мужчинами опыт Анжи ограничивался Амбиу,и уж каким-каким, а приятным или там успешным назвать его было нельзя. Но ведь у нее есть способности к ментальной магии, значит, она может понять, как к ней относится Фешаду. Или некроманты умеют скрывать свои истинные чувства? Анжа не знала. Но зачем бы Фешаду делать что-то подобное? Анже казалось, что она нравится некроманту, нравится не просто как приятный человек, а как женщина, а может быть, даже и больше чем нравится. Но по–настоящему поверить в это было нелегко. Нет, Анжа вовсе не думала, что она какая-то недостойная или недоcтаточно привлекательная. Нo вот так вот сразу, вдруг, чуть ли не с первого взгляда стать для кого-то особенной? Это всё-таки было слишком невероятно, чтобы быть правдой.

   Да и если это признать, то с этим же надо было что-то делать. Как-то определяться со своим отношением. А это было еще сложнее, чем поверить в нежные чувства Фешаду. Анже нужно было время, чтобы привыкнуть к новой жизни, чтобы разобраться в себе, чтобы освоить эту ментальную магию, наконец. Может, фешаду это понимал? Да конечно, понимал! Не мог не понимать – он же сильный некромант. И вообще такой... Такой...

   В общем, кoгда серту явился, чтобы условным жестом позвать Анжу ужинать, ей пришлось признать, что потренироваться самостоятельно не удалось . В этом она честно призналась Фешаду, когда он поинтересовался её успехами, правда, о причинах своей неудачи умолчала, неопределенно пожав плечами.

***

Утро пятницы тоже прошло без происшествий, если не считать таковым затяжной ливень, грозивший стать препятствием для поездки в город на обед к семейству Алту. Но к половине второго он закончился, и, когда они по настоянию Фешаду выехали аж за час до назначенного времени, уже вовсю светило солнце. В общем-то Фешаду оказался прав: хотя плотно утрамбованную не без помощи магии дорогу и не размыло, она была мокрой и скользкой, поэтому ехать пришлось очень медленно и до дома, в котором жила семья Фелизы, они добрались только без десяти три.

   Дом предсказуемо оказался сложен из белого камня, но в отличие от дома Фешаду, крышу, дверь и ставни имел ярко-oранжевые. Выбор цвета показался Анже немного странным, ведь семейное гнездо Алту было окружено апельсиновыми деревьями,и оранжевого и так было в избытке.

   – Оранжевая краска в Сомбиресте самая дешевая, - сказал Фешаду, когда oни вышли из автомобиля.

   – Я что, думала вслух? - нахмурилась Анжа.

   – Нет. Я просто почувствовал твое удивление и сумел угадать его причину, – улыбнулся фешаду.

   Родители Фелизы приняли Анжу очень тепло.

   – Зови меня просто Ланелла, – сразу же попросила старшая неора Алту.

   – А меня – просто Синкарду, – добавил её муж.

   – Да неудобно как-то, - смущенно ответила Анжа.

   – Ерунда, - -отмахнулся Синкарду. – Друзья Фелизы – наши друзья.

   – А ты правда была в морге? – с горящими от любопытства глазами спросила двенадцатилетняя Тавиза – самая младшая из Алту.

   – Правда, – кивнула Анжа.

   – Ну и как там? - присоединилась к расспросам пятнадцатилетняя Науриза, тоже сгоравшая от любопытства.

   – Жутко, - честно ответила Анжа. - То есть сам-то морг – просто помещение, в нем ничего особенного нет, но вот...

   Анжа растерянно замолчала, не уверенная, что тема об изуродованных трупах подходит для семейного обеда.

   – Говори как есть, - с улыбкой предложила Ланелла, - иначе эти девчонки просто лопнут от любопытства. Тебе это, наверное, покажется странным, но у нас в Сомбиресте разговоры об анданду – обычное дело. Баниза – наша вторая дочь... Тебе Фелиза же рассказывала о ней?

   – Конечно, – подтвердила Анжа. - Фелиза говорила, что Баниза выучилась в Ильмэрме в училище травоведения и сейчас работает по распределению, вот только я забыла где.

   – В Легайзесте, - сказал Синкарду.

   Анжа вздрогнула и встревоженно переглянулась с Фешаду.

   – За ней там есть кому присмотреть? - правильно понял реакцию Анжи некромант.

   – Да, неор Сауинту добился, чтобы всем работникам больницы выдали сигнальные артефакты,которые сработают, если они будут в опасности, – сказал Синкарду и пояснил: – Баниза работает в алхимической лаборатории больницы.

   – Неор Сауинту? - переспросила Анжа. - Он еще работает?

   – А что бы ему не работать? – удивился Синкарду, - ему ещё и шестидесяти нет, для сильного целителя это не возраст. Ты разве знаешь его?

   – Нет, - покачала головой Анжа. – Но с ним была знакома моя мама. Он пытался ей помочь, но...

   – Не будем о грустном! – решительно вмешалась Ланелла. - Я ведь хотела рассказать про Банизу. Когда она приехала учиться в Ильмэрме, местные поначалу отнеслись к ней пренебрежительно. Еще бы – они-то живут во втором по величине городе страны, а Баниза – из какой-то провинциальной лесной дыры. Но моя девочка быстро поставила на место этих зазнаек! Рассказала им парочку историй про анданду, у них мигом спеси поубавилось. Сначала-то они не хотели верить, но когда один из преподавателей подтвердил, что в окрестностях Морчифоресты и правда бывают сезоны анданду, перестали задирать Банизу.

   – Морчифоресты? - недоуменно нахмурилась Анжа.

   – Так лес наш так называется. Ты разве не знала? – удивилась Ланелла.

   – Нет, – протянула Анжа, – мне никто не говорил.

   – Да как-то к слову не приходилось, - пожал плечами Фешаду. – Тем более что те, кто живет в окрестностях Морчифоресты, не любят это название, называют его обычно просто лесом или джунглями.

   – Почему? - заинтересовалась Анжа.

   – Так известно почему – из-за морчи, – пояснила Ланелла. - Названием этим наш лес им обязан, а про морчи мы предпочитаем лишний раз не упоминать. Пусть они и сгинули давно, но так всё равно спокойнее.

   – Сгинуть-то сгинули, но есть подозрения, что тот, кто убил беднягу Кауминьоса, раскопал что-то из их наследия, - мрачно заметил Фешаду.

   – Боги-дороги! – с чувством воскликнул Синкарду, да и на лицах остальных Алту отразилось нешуточное потрясение.

   – Так что, если заметите что-нибудь подозрительное, обязательно скажите мне или кому-то из полицейских, – попросил Фешаду. - Мозу-то отправился в Джиалэу разыскивать свидетелей,так вы его не дожидайтесь, если что, сразу сообщайте.

   – Свидетелей в Джиалэу? - поразилась Фелиза. – Вы думаете, что убийца из Джиалэу?

   – Может, и из Джиалэу, это пока неизвестно. Просто мы думаем, что то, что происходит cейчас, связано с той самой экспедицией,из-за которой погибли мои родители. Они ведь тогда разыскали древнее святилище морчи.

   Никогда еще слова Анжи не производили на окружающих такого сокрушительногo впечатления. Разумеется, все Алту без исключения немедленно захотели узнать подробности. И Анжа не стала их разочаровывать.