Глава 10

Мое собеседование проходит быстро и без лишних вопросов. Я честно рассказываю о своем небогатом опыте в институте благородных магесс и заверяю, что выпустилась с отличным табелем.

Лорд Мортен во время моего рассказа периодически кивает и черкает что-то в небольшом черном блокноте. Затем вызывает секретаря — Томиана Дафи, который уже успел явиться на рабочее место, и просит, дабы тот передал мне личные дела адептов выпускного курса. Для ознакомления. На мой немного испуганный взгляд он лишь мягко улыбается.

— Им по восемнадцать, они с головой погружены в учебу и не кусают своих магистров.

У меня вырывается нервный смешок. Быть может, не все так страшно, и я справлюсь.

Из кабинета ректора перетекаю на стул, напротив Томиана. Он не многим меня старше, высокий и худой, с блондинистыми коротко стриженными волосами и очками с узкими прямоугольными линзами.

— Вы здесь сразу после выпуска работаете? — пытаюсь поддержать беседу я.

Вернее, немного отвлечься от охватившего меня волнения.

Он бросает на меня быстрый взгляд и дергает уголком губ.

— Ко мне лучше на «ты».

— О, хорошо.

— И, да, сразу, после выпуска. Я у миссис Беррингтон в учениках. Она мастер заклинатель. Попасть к ней в личное ученичество можно было только оставшись здесь на какой-нибудь незначительной должности.

— Как интересно…

— Скорее утомительно, — коротко улыбается он. — Когда этот стул занимал старый добрый мистер Бинк, его работа казалась невероятно легкой! Но на самом деле, скажу я тебе по секрету…

Он отвлекается, хмурясь над какой-то записью, и я заканчиваю за него:

— На самом деле это совсем не так?

Томиан кивает, сосредотачиваясь на перелистывании кипы тонких папок.

Упомянутая леди легка на помине и появляется здесь буквально через пару минут. Скрывается за ректорской дверью, но на долго там не задерживается.

Секретарь успевает отобрать необходимые папки, составить по форме заявление найма и всучить мне на подпись.

Бегло пробегаю взглядом содержание, приятно удивляясь сумме в графе «зарплатная ставка куратора».

— Ну, что? — выходит от начальника леди Беррингтон. — Вы готовы?

Киваю, поднимаясь и прижимая не такую уж и большую стопку бумаг к груди.

— Отлично. Пойдемте, нам с вами еще мерки снимать. По дороге введу в курс дела.

— Мерки?

— Для пошива формы, — уточняет она. — До завтра как раз должны успеть.

— Но…

— За это платит академия, не волнуйтесь, — женщина кладет мне ладонь на спину и направляет к выходу. — А также обеспечивает питание, проживание и стартовое пособие на мелкие нужды. Это включено в стандартный договор найма в учебное заведение. Наш завхоз уже получил распоряжение и прямо сейчас подготавливает вам апартаменты.

Мы выходим в коридор и следуем на первый этаж. По пути леди Беррингтон рассказывает о режиме обучения и прочем.

Оказывается, в академии нет привычного деления на факультеты.

Курсы распределяются по уровням. Их три. Каждый возглавляется одним деканом и несколькими кураторами, работающими в паре с магистрами на особо сложных дисциплинах. А внутри уже самого курса адепты поделены на два факультета. По направлению собственной магии: темной и светлой.

Корпус начального уровня располагается неподалеку от замка и представляет собой отдельное строение, в котором живут и учатся первые, вторые, третьи курсы. То есть ребята от двенадцати до четырнадцати лет. У них свое расписание и профессорский состав. Этакая частная школа на базе академии.

А продвинутый и высший уровни — курсы четвертый-пятый и шестой-седьмой — находятся здесь, в основном замке. Они распределены в два противоположных крыла, у них разные общежития и столовые. Так что пересекаются адепты лишь в коридорах учебных этажей, если вдруг совпадает расписание перерывов, да на общих мероприятиях, вроде турниров и больших праздников.

Учебная форма у всех одинакового кроя и комплектации, но отличается по цветам, в зависимости от уровня. Начальный — красный, продвинутый — изумрудный, высший — черный с серебром. Сама форма очень красивая и имеет несколько вариаций на разное время года. Ни в какое сравнение не идет с той, которая была у меня в институте. Конечно же в комплект к ней по умолчанию следует несколько тренировочных костюмов. Для дуэлей, боя, соревнований, походов и так далее.

Магистры тоже должны носить форменные костюмы: темно-бордовые, с золотыми элементами и длинными мантиями.

Что-то подобное будут шить и для меня.

Пока идем, миссис Беррингтон кратко инструктирует по каждому этажу.

Ректорат расположен на предпоследнем, седьмом. Выше — ничего, кроме складских помещений. Ниже — лазарет. С пятого по третий этаж полностью занимают учебные аудитории. На втором находится библиотека с читальным залом, комнаты отработок, зимний сад. А еще, именно оттуда можно попасть в башни общежитий и апартаменты деканов. Комнаты остальных магистров, если они проживают в замке, а не прибывают на работу каждое утро, разбросаны по всем этажам. Причем на них наведены чары отвода глаз, из-за чего никто из адептов не знает об их точном месторасположении.

Первый этаж отведен под общие помещения. Столовые, дуэльные и тренировочные залы, лаборатории, выход в подземелья. Зачем они нужны, леди не рассказала. Мы как раз вышли в холл и оттуда свернули под центральную лестницу.

Там оказался потайной коридор, ведущий в комнаты технических помещений. Кухня, подсобка завхоза и прочее.

— Швея уже должна прибыть, — миссис Беррингтон берется за ручку неприметной двери и понижает голос, добавляя: — Лорд Мортен вообще редко берет людей со стороны, так что, идти ей не далеко — она его экономка. Замечательная женщина! Мастерица на все руки.

— Экономка? — удивляюсь я. — Разве шить одежду не более прибыльно? Раз она в этом мастер…

— Марта служит семье Мортенов уже много лет и не представляет своей жизни без их дворца. А новички в коллективе у нас — редкость, так что в новой форме особой надобности нет.

Я все равно не понимаю, почему эта женщина не развила собственное дело. Насколько знаю, хорошие портные и швеи на вес золота.

Комнатка оказывается небольшой, с диванчиком, длинным столом с рулонами тканей и манекеном, обвешанном лентами. Марта действительно уже на месте. Полноватая, не высокая, чуть моложе моей бабушки. Одета в простое серое платье с передником.

— Какая молоденькая! — начинает причитать она, едва меня видит. — Иди сюда милая, меня зовут Марта. Сейчас снимем с тебя мерки, чтобы я могла одеть в лучшем виде такого замечательного нового магистра! А если не секрет, сколько тебе лет?

У нее открытая улыбка, теплые карие глаза и копна кудрявых каштановых волос, собранных в немыслимый пучок на макушке. Из-за чего ее голова кажется в два раза больше, чем есть на самом деле.

— Я не магистр, а куратор практикумов по стихийной магии, — губы сами по себе растягиваются в улыбку.

Рядом с Мартой спокойно, будто знаю ее много лет.

Прохожу в центр комнатки, кладу папки с личными делами на диван.

— Так, а лет сколько?

— Не будь такой бестактной! — встревает леди Беррингтон. — Не видишь, девушка нервничает.

— Нет-нет, все в порядке. Мне двадцать.

— И кого курировать будешь? Малышню?

Марта подхватывает измерительную ленту и вертится вокруг меня, шустро снимая мерки.

— Нет, выпускников. Их куратор уволился…

Женщина бросает взгляд на миссис Беррингтон и подбоченивается.

— На место покойника что ль девку взяли?

— Покойника? — холодею я.

— Прохиндея этого сначала уволили, тут все верно, — поясняет она. — А через два дня тело речкой к замку прибило.

— Так что, в его смерти академия не виновата, — торопится вставить леди. — Делай свое дело, Марта, и не пугай сотрудников!

Та послушно возобновляет свою работу, но говорить не прекращает:

— Ох, не просто тебе придется с этими остолопами…

— Марта!

— Что?! Ты глянь на девочку, Аманда! Основная часть ее будущих подопечных больше нее раза в два. А девки какие там? Палец в рот не клади, по локоть откусят!

Леди Беррингтон прикрывает глаза и вздыхает. Затем смотрит на меня.

— Не слушайте ее, Рамона. Заканчивайте с мерками, и поговорим о вашей должности. Я подожду снаружи.

Не успеваю рта раскрыть, как она выходит в коридор.

— А из-за чего он умер? — продолжаю тему утопленника, так как рослые адепты меня сейчас волнуют не так сильно. — Прошлый куратор?

— Да кто ж его знает? — Марта берет со стола тетрадь и принимается быстро записывать. — Вчера утром тут императорская комиссия была. Академию-то прикрыть собирались. Не нужна боевая академия мирному времени, вот оно как. Бедный господин Лоранд извелся весь… Но тут дело хорошо кончилось.

Она внесла необходимые записи, подхватила ленту и продолжила снимать мерки.

— Руки подними.

— Так с мертвецом что?!

— Был комиссар, вызывали с самой столицы.

— И?

— Ну, осмотрели, упаковали, увезли. Причину смерти никто во всеуслышание не объявлял, зачем детей пугать? У них и так вон, сплетни какие пошли! Одна другой страшнее. Все! Готово, можешь быть свободна! Постараюсь до завтрашнего утра управиться. Может, не все элементы, но основной костюм и мантию тебе сделаем в срок. А дальше уже не торопясь.

— Спасибо… — я рассеянно поправляю одежду, беру папки с дивана и иду к выходу. — До завтра.

— Рамона? — окликает меня швея. — Тебя ведь так зовут?

— Да, все верно. — оборачиваюсь, взявшись за дверную ручку. — Что?

— Аманда права, переборщила я. Так-то ребята на выпускном курсе не плохие. А коль что — жалуйся прямиком господину Лоранду, он быстро пресечет непозволительное отношение. В обиду не даст.

Улыбаюсь и повторяю:

— Спасибо.

Выхожу в коридор, где меня ждет леди Беррингтон.