Глава 12. В мире хитрых стратегий и тактик

- Ты сегодня такая клевая чикса.

Это высказывание застало Милану врасплох, когда она вышла на улицу из офиса. Она оглянулась на голос и с удивлением увидела Кристофера, который обращался не к кому-то, а именно к ней. Вокруг него в кои-то веки не вилась свита грудастых девчонок с ногами от ушей, удивительно.

- Что, прости?

- Чикса. Клевая! - повторил Кристофер.

Милана нервно улыбнулась. Надо было понимать так, что это был комплимент, верно?

- С... спасибо, - промямлила она, нервно теребя сумочку в руках и не зная, что еще сказать.

Кристофер тряхнул головой, убирая чёлку с лица. Выглядел он просто бомбически: костюм с иголочки сидел на нем идеально, на руке поблескивал золотой браслет дизайнерских часов, модные очки «авиатор» эффектно дополняли образ стильного мачо. Раздражало только, что Кристофер непрерывно жевал жвачку. Но Милана справедливо решила, что нельзя быть абсолютным совершенством, а значит, не стоило обращать внимание на такие мелочи.

- Как насчет свидания?

- Что?

Милана подумала, что ей, вероятно, послышалось. Ее приглашает на свидание? Сам Кристофер, гроза девчонок всего NCDProduction!? Да быть такого не может!

- С-свидание?

- Свидание, - нетерпеливо кивнул Кристофер, продолжая жевать жвачку. - Только ты и я.

- Это... Так неожиданно, я... Ох, - Милана покраснела и робко улыбнулась. - Что ж, думаю, я буду свободна во вторник.

- Нет, сегодня. Мы прямо сейчас отправимся ко мне. Или к тебе, если хочешь.

Милана непонимающе захлопала глазами и осторожно произнесла:

- Боюсь, сегодня я занята, Кристофер. У меня уже есть планы на этот вечер.

На самом деле особых планов у Миланы не было. Но предложение немедленно поехать в чью-то квартиру напугало ее настолько, что она была готова сейчас врать с три короба.

- Зови меня просто Крис, детка.

- Я тебе не детка, - ровным голосом произнесла Милана.

- Ты же не будешь расстраивать нас с дружком? - очаровательно улыбнулся Кристофер, склонив голову набок и опять убирая свисающую на глаза длинную челку.

- Каким еще дружком? - нахмурилась Милана.

- С тем самым, с которым очень любит дружить всю ночь напролет любая девушка.

Кристофер многозначительно поиграл бровями, а Милана окончательно передумала куда-либо идти с этим типом.

- Вынуждена тебя огорчить, но я - не любая. И я с тобой никуда не поеду. Ни сегодня. Ни в другой раз.

- Ты перегрелась, что ли?

Кристофер смачно сплюнул на землю и снова тряхнул головой, убирая челку с лица. Этот жест начал уже откровенно раздражать. Милана шумно втянула носом воздух.

Образ идеального любовника, сошедшего со страниц любовного романа, трещал по швам.

- Ты очень пожалеешь, если не пойдешь сейчас же со мной.

- Да ну? – Милана презрительно сощурила глаза. – Это что, угроза? Ты кто такой, чтобы указывать мне и чего-то от меня требовать?

- Я тот, кто сейчас возьмет причитающееся мне по праву.

- По какому такому праву!?

- По праву лучшего.

Кристофер решительно шагнул ближе, намереваясь схватить Милану за руку, но та успела отскочить в сторону с гулко стучащим сердцем. Неизвестно, чем бы закончился этот разговор, если бы им не помешали.

- Милана? У тебя все в порядке? – раздался напряженный голос рядом.

Милана с облегчением выдохнула, чувствуя себя спасенной непонятно от чего, и улыбнулась Киму, который прожигал Кристофера очень нехорошим взглядом. Наверняка он слышал хотя бы часть их диалога, слух-то у него отменный. Как бы то ни было, а Милана была бесконечно благодарна за своевременное вмешательство.

- Ким? А ты что тут делаешь?

- Стало скучно, решил дождаться тебя и вместе отправиться домой, - пожал он плечами и окинул Милану восхищенным взглядом. - Ты всё-таки выглядишь сегодня по-королевски. Я так рад, что ты приняла мой подарок. Прими тогда и еще один.

Он протянул ей алую лилию. Одинокую, но такую бесподобно прекрасную, какую еще нужно было умудриться найти.

- Королеве полагается королевский цветок. Как знал, что тебе он придётся к лицу! Знаешь, проходил мимо цветочной лавки, не смог удержаться. Мне кажется, эта лилия такая же милая, как и ты. Видишь ли, на моей родине такие цветы не растут, и меня восхитила его утонченность. Я как увидел эту прелесть, так сразу подумал, что надо обязательно подарить тебе.

- Спасибо, - восхищённо прошептала Милана.

Она прижала цветок к груди, вдыхая удивительно сладкий аромат.

- Он прекрасен!

"Так же, как и ты", - подумала Милана, но постеснялась произносить это вслух.

С насмешкой посмотрела на Кристофера, который стоял с кислым выражением лица.

- Ммм... Очень... мило, - прокомментировал он тоном, говорящим ровно об обратном. - А это что за хероберда такая?

Милана проследила за его взглядом и увидела неподалеку белоснежную карету, запряженную белыми лошадьми. Ким оживился и улыбнулся так очаровательно, что невозможно было не улыбнуться в ответ.

- Видишь ли, там, откуда я родом, больше любят ездить в каретах, - охотно пояснил Ким. - У нас тоже есть машины, правда не такие крутые, как у вас. Но ничто не сравнится с неспешной ездой на лошадях!

- Ты из какой деревни, парень? - презрительно усмехнулся Кристофер. - Не стыдно возить такую чиксу на убогой рухляди?

Милана поморщилась. Ей очень не нравился тон Кристофера, его неуместный гонор и пустое бахвальство. Это было очень некрасиво - пытаться унизить собеседника, показывая свое якобы превосходство над ним. Однако Ким на него уже не обращал никакого внимания.

- Не знаю, о каких чипсах идет речь, но они точно не имеют отношения к нам обоим. Ну что, поехали? - протянул он руку Милане.

Та помедлила лишь секунду, потом поспешила закрыть рот и вцепиться в протянутую ладонь, как утопающий за соломинку.

- Да... Да. Поехали... домой.

Долго еще Кристофер провожал их раздосадованным взглядом. А Милана уткнулась носом в лилию, не в силах сдерживать глупую улыбку.

Какое-то время они ехали молча. Карету потряхивало, теплый ветер обдувал лицо. Милана впервые в жизни ехала так по городу. Такого рода времяпровождение всегда казалось ей пустой тратой денег, но сейчас она подумала, что, кажется, зря так к этому относилась. Ехать было приятно, город с такого ракурса открывался с какой-то новой грани. Милана поймала себя на мысли, что с большим интересом смотрит по сторонам, а вот Ким на удивление был не сильно увлечен. Судя по его выражению лица, он собирался с мыслями для разговора на какую-то беспокоящую его тему.

- Этот тип, Кристофер, - осторожно начал Ким очень натянутым голосом. – Кто он тебе?

Милана лукаво улыбнулась.

- Ты что, ревнуешь?

- Нет, - быстро ответил Ким, отводя взгляд. – Но этот тип вызывает у меня легкое беспокойство. Мне показалось, его помыслы в отношении тебя были не самыми чистыми.

- Тебе не показалось, - вздохнула Милана. - Кажется, он решил, что может влегкую уложить меня к себе в постель.

- Он тебе нравится? - прямо спросил Ким.

Милана неуверенно пожала плечами.

- Скорее - нравился. Думаю даже, мне нравился не сам Кристофер, а его образ галантного джентельмена, который я себе напридумывала, наблюдая за ним во время совместной работы. Мне хотелось, чтобы он обратил на меня внимание. Но именно на меня, на мою душу. Понимаешь? А он, кажется, смотрит только на оболочку. И... в общем, при более близком знакомстве он наверняка окажется не таким милым, каким казался на расстоянии.

- Люди часто кажутся нам не теми, кем являются на самом деле, понимаю. Это даже родственников касается, что уж говорить о чужих людях, которым мы импонируем.

Он так это сказал, что сразу стало понятно: слова о родственниках для него - не пустой звук.

- Тебе это знакомо, да? - грустно спросила Милана. - Ты из-за этого из своего Драглэнда рванул прочь?

- У меня... возникли некоторые разногласия с родней, - уклончиво ответил Ким. - Слишком серьёзные и неразрешимые. Я не смог вынести этого. Смотреть на то, как рушится твой уютный мирок, который ты с такой любовью создавал... Невыносимо. Потому я решил попытать счастья в соседней реальности. Решил сжечь все мосты, хотя по-хорошему сжигать следовало бы людей. Но... кое-что пошло не так.

- На тебя напали?

Ким хмуро кивнул. Милана ожидала продолжения, однако его не последовало. Но так как любопытство оказалось сильнее, она осторожно спросила:

- У тебя там были какие-то враги?

- Да уж хватало недоброжелателей, как и у любого... любой аристократии.

Милана хотела разузнать подробности, но Ким вдруг оживился, восхищенно ахнув.

- А это что? - указал он на здание впереди.

- Аквапарк, - пожала плечами Милана, глядя на стеклянный купол. – Место с огромными бассейнами, джакузи, саунами, водными горками, где можно купаться круглый год даже в плохую погоду.

- И что, я тоже могу?

- Ну а почему нет? Так же, как любой другой человек. Ну и наверно дракон, если вам можно купаться.

- Обожаю купаться! Хочу туда! – твердо сказал Ким, останавливая возницу и на ходу выпрыгивая из кареты.

- Погоди, но у нас нет даже плавательных принадлежностей с собой! – растерянно сказала Милана, тоже выпрыгивая следом.

- А это проблема?

- Ну как тебе сказать, - усмехнулась Милана. – Не голышом же плавать. Нужны полотенца, тапочки… У меня купальник дома остался, а у тебя вообще ничего нет.

Ким пригорюнился, а Милана подумала, что может, ну его? Просто купить все в ближайшем магазине при аквапарке, да и все. Ну и плевать, что втридорога. С ее гонораром, аванс которого она уже получила сегодня днем, вполне можно было позволить себе каждый день ходить в аквапарк и всегда покупать новый купальник. В конце концов, она сама года три не плечаскалась в этом чудном местечке и тоже была не прочь как следует отдохнуть.

- Ладно, - вздохнула она. – Идем. Будут тебе сегодня водные горки и джакузи.

Ким расплылся в счастливой улыбке, и Милана тоже невольно улыбнулась в ответ. Ну невозможно оставаться равнодушной, когда рядом кто-то так заразительно счастлив!