Глава 46. Сколь веревочке не виться…

- Мальчик, а как тебя зовут? - Как папу. - А папу как зовут? - Как и меня. - Ну а обоих вас как зовут? - Одинаково.

(Анекдот)

Не успели утихнуть народные восторги по поводу упавшей на карты зарплаты, как у Галины вновь запищал телефон. Сообщение наконец-то было от брата:

“Третье место. Еду домой. Торт купила?”

“Красавчик!!! Бегу в кондитерскую!” - отписала она.

- Толя призер всероссийского конкурса по программированию! Третье место! - восхищенно сообщила Галина вслух. - Надо бежать за подарками вундеркинду!

- А отчего не первое? - возмутилась Сонька, отрываясь от изучения цен на замену масла в автомобиле. - Он достоин первого!

- Наоборот, третье в самый раз! И диплом получит, и дополнительные баллы при поступлении, но при этом нос до потолка задирать не будет, а нормально подготовится и к ЕГЭ, и к университету.

- Умно! – улыбнулась Женька, пряча телефон в карман: - Все, клинику оплатила, подтверждение получила, завтра к восьми утра папу ждут. Давай, беги, мы сами справимся! Толе наши поздравления!

- Непременно передам! - Галина быстро прибрала на столе, выключила компьютер и, подхватив сумочку, помчалась к выходу.

Любимая кондитерская Толимана располагалась на первом этаже торгового центра. Посередине был огромный холл с уютной зоной отдыха: детской игровой площадкой, зимним садом и великолепным фонтаном, бьющим причудливо перекрещивающимися струями, время от времени меняющими траекторию и высоту.

С двух сторон холла находились ряды небольших кафешек и магазинчиков, торгующих специями, сладостями и орехами. Рядом был павильон, где продавали всевозможные гаджеты и запчасти к компьютерам.

Вокруг фонтана бегала хохочущая детвора, гуляли мамы с колясками и влюбленные парочки.

Галина влетела в этот райский уголок после потной толкучки в метро – вроде и не час пик, а как селедки в бочке – и остановилась. Вода шумела нежно и умиротворяюще, детские голоса звенели, словно серебристые колокольчики, вокруг царила приятная прохлада. Пахло кофе, свежей выпечкой, шоколадом и корицей.

«Хорошо-то как! – улыбнулась она. – Перемирие с миром восстановлено! Может, ванну себе устроить? Соль, пенка, ароматические свечи? Потом посмотреть романтическую комедию и спать».

Галина купила заказанный братом торт с шоколадом и орехами и, плюнув на все диеты, взяла себе любимой коробку миндальных безе. Вышла обратно в холл с большущим пакетом, украшенным логотипом кондитерской, и начала оглядываться по сторонам, читая вывески магазинов:

«Чая надо бы взять, заканчивается уже. И сливок к кофе».

Внезапно прямо перед собой она увидела Виталия. Он стоял рядом с лестницей, ведущей на второй этаж – к магазинам обуви и одежды. Васин друг держал в правой руке телефон, и что-то сосредоточенно в нем разглядывал.

Галина машинально скользнула по Виталию взглядом и замерла - на его безымянном пальце сверкнуло обручальное кольцо. И она смотрела на неяркий блеск золотой полоски…смотрела…смотрела…

Догадок, предположений, разумных мыслей не было – будто часть мозга, отвечающая за логику и рационализм, отключилась, как системная плата, у которой отгорел контакт.

Зато вспомнилась университетская подруга Людка. У Людки на втором курсе случилась задержка в две недели, плюс по утрам начались приступы тошноты, но идти в аптеку за тестом на беременность она отказывалась:

- Ой, Лина, я сама чувствую, что оно что-то…да! И, наверное, даже хочу этого. Но если буду точно знать, что да, то придется чего-нибудь делать, отчего жизнь изменится до неузнаваемости. А мне страшно, понимаешь?

Галина тогда не поняла. Парень у Людки был хороший, серьезный и периодически заводил разговор о перспективах отношений. Родители тоже были не против. Она сама купила Людке тест, заставила сделать и за ручку отвела сообщать радостную весть будущему папочке. Через месяц общага гуляла на веселой студенческой свадьбе, молодожены светились от счастья. И чего было выделываться?

Но сейчас Галина смотрела на Виталькин безымянный палец с кольцом и… Безмятежно шелестел фонтан, распространяя холодок и свежесть, но отчего-то на лбу выступил пот. Вроде бы широкие ручки пакета неприятно врезались в ладонь.

«Это мой тест! – поняла она. - Но не на беременность, а… на что-то другое. Его даже сделали за меня, нужно лишь посмотреть результат. Хотя и так чувствую, какой он будет, но отчего-то страшно узнать точно. Очень страшно. До жути».

Виталий продолжал копаться в телефоне, бормоча себе под нос:

- Шорты - майки - есть, пляжная обувь - купили, нарукавники для плавания - ОК. Осталось: полотенца, очки, детский солнцезащитный крем, аптечка...

И, почувствовав на себе взгляд и, поднял голову и посмотрел на Галину.

- Привет! - широко улыбнулся Виталий, узнавая. - Любишь сладкое?

Он указал глазами на внушительного размера пакет с логотипом кондитерской у нее в руках:

- А по тебе и не скажешь!

- Это... брату, - пробормотала она и почему-то покраснела. - Он... выиграл конкурс... всероссийский, по программированию. То есть не совсем выиграл, но призер, третье место. Ой, да, привет!

- Поздравляю! Васька говорил, что твой младшенький компьютерный гений, чудит всякое-разное. А он, видишь, не только баловство, серьезные дела тоже может. Молоток, парень!

- Спасибо... – Галина опять посмотрела его правую руку.

Нужно было спросить прямо и откровенно, куда уже тянуть-то? Но все варианты вопроса звучали настолько глупо, что язык не поворачивался их озвучить.

- А ты... у тебя... ты с кольцом? – вырвалось у нее, наконец, нечто совсем идиотское.

Виталий проследил за взглядом и рассмеялся:

- Да, забрал у ювелира. За столько лет маловато стало, отдавал растянуть немного. А то Катюха уже плешь на голове проела, что я без знаков различия гуляю.

- Катюха?!

- Катюха, жена моя... - с легким недоумением подтвердил Виталий. - Рассказывал тебе, помнишь? Ночью в офисе, когда ты благородно примчалась спасать нас с Васькой от мордоворотов в масках?

- Так я тогда с тобой разговаривала?! Не с Васей?

- Со мной, конечно. Васька выходил. А, или ты про телефон? Да, по телефону - с Васькой. Точнее, с нами обоими: он тебе звонил со своего номера, а я на громкой связи был. Рядом.

“Точно! - вспомнила Галина. - Я спросила: “Это вы мне звонили?” И он ответил: “Да, мы”. Поэтому подумала, что он - Василий, я же с Васей по телефону разговаривала! А, оказывается, они вдвоем звонили. Оба! Именно тогда я их и перепутала! Эх, но если бы дело было только в этом…”

Внезапно со стороны детской площадки выскочили двое абсолютно одинаковых мальчишек лет пяти-шести - кареглазых, темноволосых, одетых в яркие футболки с персонажами мультфильма “Фиксики”, и с разбега повисли на Виталии.

- Папа! - наперебой затараторили они. - Там катер на радиоуправлении продается! Мы хотим! Очень-очень! Купи!

- Обойдетесь, - отмахнулся Виталий. - Вам что не купи - через полчаса оно в мусорном ведре. И вообще, видел я этот катер, он здоровенный, нас с ним в самолет не пустят.

- Пустят, не обманывай, - деловито произнес один из мальчишек. - Или можно сдать в багаж.

- Я сказал нет, значит - нет.

- Жадный ты, папа, - обиженно вздохнул второй. - Жаль, что крестный уехал, он бы купил.

- Я тому крестному покажу! - фыркнул Виталий. - Разбаловал вас дальше некуда! Каждый день подарки.

- Дети, крестный... – Галина разглядывала живописную троицу, физически ощущая, как в голове давно известные факты выстраиваются в четкую логическую цепочку. Или просто принудительно выбрасываются из режима невидимости? - Крестный – это Вася что ли?

- Да! – рассмеялся отец семейства. – Мы с Васькой с первого курса универа дружим, хоть и на разных факультетах учились.

- А Катя - твоя супруга, на которой ты женился на втором курсе? Специально проиграв ей в карты?!

- Да, - весело подтвердил Виталий.

- И кому это ты рассказываешь нашу семейную историю? - рядом с ним возникла миловидная шатенка с аккуратной стрижкой-каре и, демонстративно окинув Галину взглядом с головы до ног, недобро усмехнулась.

- Это... по работе... - растерялся ее муж от неожиданности. - Галина, мы у них настраивали онлайн продажи.

- Онлайн, значит, продажи... - многозначительно протянула брюнетка, беря его под руку. - Настраивали? Сейчас я ей сама настрою... устрою...

“Тигрица! – со странной смесью страха и восторга подумала Галина. - Эта круче Аллигатора будет! С ней точно воевать не полезла бы”.

- Катька, да ты не поняла! - прыснул Виталий, придя в себя. - Галина... Лина...

Он наклонился к жене и что-то прошептал на ухо.

- Тьфу ты! - рассмеялась она в ответ. И Галина с изумлением увидела, как в один миг грозная тигрица превратилась в пушистую домашнюю кошечку: - Так бы и сказал сразу!

Жена Виталия с беспечной улыбкой повернулась к Галине и протянула руку:

- Катя. Можно Катька или Катюха. И давай сразу на ты, не люблю церемониться со своими.

- Галина. Можно Лина. Или... - она замялась на миг, но все-таки продолжила. - Или Галя.

И пожала протянутую руку.

“Пора заканчивать с провинциальными комплексами, - твердо додумала про себя. - Отличное у меня имя. Хорошую винтовку как попало не назовут”.

Про провинциальные комплексы было что-то еще… или не про комплексы? Но мысль ускользнула, привычно спрятавшись куда-то в подполье.

- Приятно наконец-то познакомится вживую! Наслышана о тебе! - задорно призналась Катька и начала самозабвенно болтать, будто встретила лучшую подругу: - А мы завтра летим в Геленджик, в отпуск! Только что себе шикарный купальник нахватила, просто блеск! Точнее, два - один бикини, для моря, а второй закрытый - вдруг на пляжную вечеринку пригласят? А еще парео со звездами, в темноте светится. Прикинь, какая круть?

Виталий только молчал и загадочно усмехался.

- В Геленджик... - грустно протянула Галина, на автомате поддерживая беседу. - Поздравляю! Я тоже весь год мечтала поехать в отпуск, как раз именно туда, но по деньгам не срослось.

Если честно, нестерпимо хотелось сбежать – сказать, что торопится, что у брата нет ключей – что… И даже не соврать – Толя действительно забыл гостевую связку на тумбочке в прихожей. Но Галина стояла, будто силой прибив себя к полу. Тест нужно было пройти до конца.

- Знаю! - беззастенчиво призналась Катя. - Вася говорил. Он даже путевки на сайте смотрел, хотел тебе сюрприз сделать. Но в последний момент передумал, побоялся, что ты неправильно поймешь. Мужики - они такие мнительные, правда?

- Катька, остынь! – Виталий предостерегающе ухватил жену за локоть. - Тебе Васька ничего про Геленджик не говорил!

- Ой, какая разница! – ничуть не смутилась та. - Мне не говорил, зато тебе - говорил. А ты мне.

Виталий демонстративно вздохнул и протянул телефон изнывающим от безделья сыновьям. Они схватили его и с радостным визгом понеслись на ближайшую скамейку смотреть мультики.

Галина смотрела на эту семейку и испытывала целый ворох эмоций одновременно: и умиление, и растерянность, и смущение:

«Будто попала в параллельную реальность, где все друг про друга все знают! И обо мне тоже. И ладно про Толю, но про Геленджик-то откуда? А хотя... оттуда же, откуда и про ромашки. На моей странице в соцсети перепощены фото с Геленджика с подписью «мечта».

- А может и не потому, что мнительный, - продолжала самозабвенно тараторить Катька. — Это же завтра уже лететь нужно, а Васе как раз приглашение из клиники пришло.

- Какой еще клиники? - осторожно уточнила Галина.

- А он что - тебе ничего не сказал?! – Катя быстро переглянулась с Виталием и картинно всплеснула руками: - Дементьев в своем репертуаре! Тогда понятно, я бы тоже обиделась.

- Нет, сказал! - заступилась за Васю Галина. - Что уезжает по делу на десять дней. А у него - со здоровьем что-то? Серьезное?

Катя перехватила ее испуганный взгляд и с улыбкой коснулась плеча:

- Не волнуйся, ничего страшного! Вася поехал в Германию операцию на глаза делать. Обещали, что зрение полностью восстановится.

- А почему именно заграницу? – не поняла Галина. - У нас же свои специалисты есть и очень даже неплохие. Соседке в прошлом году сделали успешную операцию на сетчатке, причем, абсолютно бесплатно, по полису ОМС. Или у Васи какой-то особый случай?

Катя пожала плечами и умолкла, задумавшись, но тут в разговор вмешался ее муж:

- По ОМС нужно очередь ждать, год почти. А Ваське очки мешают, никак к ним не привыкнет. Плюс есть кое-кто, кому, как Васька думает, без очков он нравиться гораздо больше.

Галина почувствовала на щеках предательский румянец.

- Ах, вот оно что! - расцвела Катя и толкнула Виталия в бок. - А ты мне не сказал!

- А я, если что, вообще никому ничего не говорил! На том и стоять буду.

- Вали все на меня! - беспечно махнула рукой его жена. - Как всегда, подслушала и разболтала. Не привыкать!

Они опять переглянулись и оба рассмеялись. Галина тоже не сдержала улыбки. Парочка была забавной и такой легкой в общении, что она решилась поставить последние точки над «ё»:

- А Васина... Катя? Она сейчас где?

Слово «Катя» произнеслось, но все-таки с некоторым трудом.

- У родителей, - буркнул Виталий и задумчиво посмотрел на Галину. – Гляжу, ты в курсе веселухи! Ваську, кстати, сразу отговаривал, чтобы Катька к нему переезжала. Нет же – уперся: с математикой ей помогу, и до института от его квартиры добираться близко, не то, что из Подмосковья от мамы с папой.

- А барышня там с конкретной придурью! – горячо поддержала мужа Катя. – Ленивая, избалованная, еще и манипуляторша, каких свет не видывал. И, главное, Ваську то ли ревнует, то ли боится, что он деньги будет тратить не на нее, а на кого-то другого… В последнее время совсем крезанулась: подслушивает, в телефоне переписку читает, а потом истерит или вытворяет, что попало. Раз чуть квартиру не спалила! И в соцсети такой трешак устроила, что Васе пришлось свою страницу временно заблокировать.

- Васька же со своим характером, - вздохнул Виталий. – Молчит-молчит, а потом за шкирку, в машину и до свидания. Короче, если ту гадость в соцсети видела - это не Васька, это тупоголовая сеструха влезла под его учеткой и запостила.

- Нет, Васину страничку не смотрела, – Галина, слегка ошеломленная таким потоком сведений, выловила рациональное зерно. - Катя – его сестра?

- Да, сестра, младшая, - подтвердил Виталий. - Двенадцать лет разницы.

Удивительно… или как раз неудивительно?.. но данная информация не удивила.

«Но мне все равно имя «Катя» не нравится! – мелькнуло в голове. – Нет, против Виталькиной Катюхи ничего не имею, наоборот, с радостью готова подружиться. Раздражает именно сочетание «Васина Катя»! Наверное, подсознательно чувствовала, что у Васьки из-за нее проблемы».

- А брат? – Галина лихорадочно вспоминала разговор на лестнице. - У Васи же есть младший брат... Он мне про него говорил!

- Федька что ли? - догадалась Катюха. - Так он двоюродный! Из родных у него только Катя.

Примчались Васькины крестники и начали дергать родителей за руки:

- Папа-мама, мы кушать хотим! Вы обещали пиццерию!

- Лина, может, давай с нами? - предложил Виталий.

- Спасибо, но я тороплюсь! - Галина в качестве аргумента выставила вперед пакет из кондитерской. Ладонь, с отчетливо выдавленной полоской от неудобных ручек, слегка подрагивала: - Брат ждет!

- Хорошо, чествуй своего победителя! - улыбнулся Васин друг. - Увидимся.

- Да, да, обязательно увидимся! - весело согласилась Катюха.

И, взяв за руки детей, парочка скрылась в коридорчике, ведущим к кафе быстрого питания. Галина осталась стоять в холле.

Опять навалилась духота – точь-в-точь, как в кабинете у Аллигатора: липкий пот неприятно щекотал лоб, пропитывал виски. Галина невольно скользнула взглядом по стенам, ища «опасные» кондиционеры, но ничего подобного не увидела: очевидно, в торговом центре функционировала единая, встроенная сплит-система.

Мыслей не было. Точнее, не было внятных размышлений, но в голове лихорадочно происходили скрытые действия, заставляя ее греться, как перегруженный процессор.

Внезапно вернулась… Катя. И теперь она не была похожа на ту милую болтушку, которой казалась только что.

- Извини! – отрывисто проговорила жена Виталия, глядя Галине в глаза. – Это не наше дело, но решили, что лучше сказать. Васька скрытный очень, все в себе, иногда кажется, что у него вообще эмоций нет. Но это не так. Мы давно дружим, он нам уже, считай, родственник, поэтому мы с Виталькой понимаем, когда… Не знаю, что у вас вчера произошло. И, уверена, что Васька получил за дело. Сама такая, что спуску не даю: накосячил - лови ответку.

Она на миг замялась, но потом все же договорила:

- Переживает он. Очень. Таких глаз, как сегодня утром, я у него еще никогда не видела. Но вы, конечно, сами разбирайтесь.

Катя широко улыбнулась, возвращая свой легкий и беззаботный образ, и помахала рукой:

- Рада знакомству! Надеюсь, еще наговоримся!

И побежала догонять семейство.

Галина смотрела ей вслед и физически ощущала, как течет пот: сползает по щекам, шее, волосам, впитывается в ткань сарафана. Или это слезала кожа? Верхняя, приятная окружающим и себе самой, личина, открывая нечто…

«Это и есть результат моего теста! – Поняла она. – И трясет меня не от жары и не от полученной информации, а от осознания собственной… Словно в игре - открыла информацию о себе, а там прокачка во всей красе: и статы, и скилы, а, главное, репутация… Аллигатор по сравнению со мной – ангелочек с крылышками!»

Галина на автомате добрела до скамейки - той самой, где недавно сидели Виталькины сыновья, швырнула на нее пакет со сладостями и плюхнулась сама, совершенно не заботясь, как это выглядит со стороны.

На душе было… никак. Словно провалилась в унылый мир вечных сумерек и болот, где никогда не бывает солнечного света. И даже шум фонтана казался сейчас отвратительным хлюпаньем зловонной жижи.

«Как в анекдоте: две новости! – угрюмо думала она. - Первая – плохая: я – дура! Можно, конечно, добавить еще много эпитетов, ярких и красочных, но суть их все равно сведется к этому самому слову. Смысл засорять мозговой эфир? Ругание себя на все лады ничего не изменит».

Взгляд рассеянно скользил по резвящейся и брызгающейся у фонтана детворе, по гуляющим за ручки парочкам.

В одной из них Галина внезапно опознала соседа дядю Колю и его бывшую жену Татьяну. Та казалась почти такой же, как на фотографии из молодости: тоненькой, белокожей, с собранными в высокий хвост светло-русыми волосами.

Парочка что-то увлеченно обсуждала друг с другом и смеялась. В руках сосед держал эскимо, а его спутница - вафельный рожок. При этом каждый норовил незаметно откусить мороженое у другого. И это выглядело так озорно, по-студенчески прямо, что Галина слегка оттаяла:

«Хоть за кого-то порадоваться можно!»

Рука сама собой полезла в сумку, вытаскивая телефон:

«Позвонить или написать? Нет, звонить неудобно, вдруг занят. А написать - что? Эти же два слова? Точнее, три – «прости, я - дура»? Но Вася же, как нормальный человек, задаст нормальный вопрос: «почему?» Ладно, перепутала. Но почему не спросила прямо? Почему тогда обнималась и все остальное? Почему… много «почему»!

Пальцы нырнули в список контактов. Но на аватарке контакта «Василий Дементьев» вместо его привычной фотографии обнаружился логотип фирмы по настройке бухгалтерских программ.

«Ой, у Васи же теперь другой номер!! - вспомнила Галина. – И я его не знаю!»

Возник порыв побежать за Виталием и его Катюхой в пиццерию и спросить, но она волевым усилием осталась сидеть на месте:

«Так даже лучше! Да, больно, горько, стыдно и хочется скорее все исправить. Но не наломаю ли я сгоряча новых дров, еще более кривых и колючих? Вася сам отзовется – писал ведь утром, нормально. Наверное, еще не долетел просто. Или занят оформлением в клинику».

Она машинально проверила коробку с тортом - тот был уже мягким, готовым вот-вот поплыть:

«А вторая новость не то, чтобы хорошая, но дающая надежду. И звучит она так же: я – дура! Но с ударением на первое слово! Не Вася чудит, и не Аллигатор не в себе, а я – именно я! - вошла в жесткий неадеват и вынесла людям мозг. Обоим. Безумие, оказывается, заразительно! Но раз сама вошла, то сама и выйду. Привет действительному залогу, не зря он утром вспоминался!»

Галина плотнее закрыла коробку и заново перевязала торт ленточкой:

“Для начала сделаю то, что меня просили. Причем, оба. Подумаю! Нужно понять, что со мной не так. И пока я это не найду и не разберусь - к живым людям меня подпускать нельзя. Как обезьяну с гранатой”.

Поймав внезапно пришедшую в голову ассоциацию, Галина вдруг улыбнулась и поднялась со скамейки:

“Не просто размышление! И даже не сеанс психоанализа. Любимый преподаватель из универа часто говорил, что у меня аналитический склад ума. Значит, пора устроить на этом складе ревизию! А заодно и генеральную уборку: проветрить помещение, выкинуть хлам, поснимать с потолка паутину, а главное - разогнать тараканов!”

К алкоголю Галина относилась прохладно. Но для предстоящей процедуры, а заодно снятия нечеловеческого напряжения последних дней, идеально подходило сухое вино.

“Для протирки извилин!” - весело подумала она.