Глава 20

В столовой за большим столом из темного, лакированного дуба уже сидел младший принц и с аппетитом грыз ногу ягненка, чуть ли не рыча от удовольствия. Когда вошла тетка в сопровождении гостей и сыновей, он отвлекся.

— А где Кандр? Ушел? — спросил он, беря в руку бокал с вином.

— Нет, пусть посидит в сундуке, — поморщился Тред, отодвигая стул, чтобы помочь сесть Элизе.

Килиан прыснул, отвернувшись в сторону, чтобы никого не забрызгать вином.

— Круто! Вот он, наверное, там беситься!

— Это да, — засмеялся в ответ Тред, а кузены вторили ему, рассевшись на свои места.

— Думаю, что вам за это потом попадет от него, — покачала головой Лунна, а затем перевела взгляд на Элизу.

Девушка сидела с растерянным видом, не зная, чтобы взять из еды. Она, конечно не была веганом, но столько мяса даже у нее вызывало легкое отвращение. Мясо с мясом, вот как бы она назвала накрытый к трапезе стол.

— Может, паровую куриную котлетку с овощами? — предложила гостеприимная хозяйка, указав на маленькую тарелочку, затерявшуюся среди огромных блюд с ребрами, ногами бараньими-телячьими.

— Спасибо, — кивнула Элиза, и тарелочка тут же оказалась перед ней. Доселе невидимый лакей моментально выполнил приказ хозяйки. — Очень аппетитно выглядит.

Госпожа Лунна взяла в руки столовые приборы и обед начался. Неторопливо, с расстановкой, хотя вечно голодные парни с удовольствием бы вгрызлись в мясо обглодав его с кости за минуты.

Йондрик жевал котлеты из телятины одна за другой, и Элиза стала переживать, как бы у него несварение не вышло.

— А когда свадьба? — спросила вдруг господа Лунна, переведя взгляд с племянника на его пару.

Элиза чуть не подавилась, какая еще к черту свадьба? Она лично не планировала выходить замуж за этого оборотня, к тому же похитившего ее и против воли объявившего парой. Да, она временно мириться с его присутствием, но это только потому, что магия к ней еще не вернулась, а этот чертов колдун Румпель застрял в мире людей.

— После обязательного ритуала, — сияя как пятак заявил Тред, бросая счастливый взгляд на Элизу.

— А отец уже благословил? — Лунна широко улыбнулась, радуясь, что ритуал будет произведен, и ведьма останется с ними… это такая мощь, такая силища, что ни какие враги из мира теней к ним не рискнут сунуть носы.

— Ну, как это сказать, — заюлил парень.

— Так да или нет, — уже тверже спросила Лунна, отложив вилку.

— Пока еще нет, — ответил Тред, он был явно раздосадован. — И я хотел, чтобы ты помогла мне уговорить его…

— Тред! — с укоризной качнула головой любящая тетка. — Ты же знаешь, что будет, если пойти против слова отца!

— Угу, — кивнул тот, хмуро глядя на кусок мяса в тарелке.

— А что будет? — подала голос Элиза, так как разговор касался и ее лично.

— Меня изгонят из семьи, из стаи, из города, из страны, да вообще просто изгонят и все… — пожал плечами Тред, словно это не сильно его волновало, так мол, пустяки, дело житейское. — И я повторю судьбу своего дяди, но об нем я тебе расскажу потом, когда будет время.

— В скитаниях, — сурово вставил один из кузенов, свистнув кусок мяса с тарелки Треда и вонзая в него голодные зубы.

— Ничего страшного, — встрял Йондрик, собирая хлебным мякишем подливку. — Поедете жить в замок Элизы. Там, правда жутко холодно, но красиво… жить можно… если камины разжечь.

Снежная ведьма посмотрела на него как на предателя. Что несет этот мелкий паршивец?! А что если волк обрадуется и поступит так, как тролль советует? Этого ей еще не хватало! Хооотяяя, ледяная скульптура в холле ей не помешает, а Тред, надо признаться, внешне очень даже хорош…

— Нет, я не могу, — качнул головой тот. — Если я перееду в замок Элизы, то буду предателем, перебежавшим на сторону врагов, и тогда меня вообще приговорят к смерти, и любой оборотень будет иметь право меня убить при встрече. Чем тут же поспешит воспользоваться мой старший братец.

— Оу, — Элиза даже не ожидала, что все так серьезно. Старший принц оказывается и впрямь ненавидит младших. Н-да, это дает пищу к размышлению. — Даже так.

— Да, — кивнула госпожа Лунна. — Закон будет всецело на стороне Кандра.

— А моя судьба какова будет в этом случае? — скромно поинтересовалась она… даже аппетит пропал.

— Лучше не думать об этом, — ответила Лунна, улыбнувшись, правда улыбка вышла какая-то кислая.

Ясно, подумала Элиза, ее попросту попытаются убить на месте… пусть только попробуют близко подойти! Она же не дура, чтобы стоять и смотреть как на нее с факелами идут, сила вернется, и тогда… эх, скорее бы она вернулась!

Трапеза возобновилась, только проходила она как-то вяло и грустно. Каждый думал о своем, и гнали печальные мысли прочь, стараясь не нагнетать обстановку.

В дверь постучали и не дожидаясь ответа вошел дворецкий. Он был явно чем-то взволнован. Быстро подойдя к хозяйке, он стал быстро что-то шептать, склонившись к уху. Все присутствующие оборотни тут же заводили ушами, прислушиваясь, да чего уж тут оборотни! Элиза с Йондриком и те превратились в сплошной слух.

И без того светлолицая Лунна побледнела еще больше. Отпустив кивком дворецкого, она повернулась к племянникам и сыновьям. Нервно стиснув руки на коленях, она печально изрекла.

— Беда… ваш отец в тяжелом состоянии, и совет министров требует, чтобы наследник немедленно явился на заседания. Они временно хотят назначить Кандра регентом.

Это заявление прозвучало как гром среди ясного неба. Все присутствующие впали в ступор.

— Нет! — вскричал отчаянно Килиан, искренне обожавший отца и любивший его всем сердцем. — Нет! Это не правда!

Госпожа Лунна с нескрываемой горечью посмотрела на него и произнесла печально.

— Мой дорогой, как бы мне не хотелось в это верить, но увы, это действительно так.

Тред положил руку на плечо младшего, и тот сник, низко опустив голову, он опустился обратно на кресло.

— Дьявол! — пробормотал Тред, чувствуя свою вину за недуг отца. Вот какой черт дернул его вот так прямо с ходу заявить, что Элиза его пара? Ведь мог же помягче как-нибудь намекнуть, или подготовить хотя бы к этой новости… эх, да чего уж тут сокрушаться, если дело уже сделано. — Что же теперь делать-то?

Элиза сидела ни жива, ни мертва, в ее хорошенькой головке метались лихорадочно мысли и мыслишки. Что делать, этот вопрос так же беспокоил ее… да еще силы никак не хотят возвращаться. Она скосила глаза на Йондрика, тот все так же безмятежно уплетал рисовый пудинг с подливкой и ухом не вел, словно его это известие — вот вообще никак не касается! А что, если этот бездарь и обжора перепутал зелье и подлил ей какой-нибудь сверхсильный магический блокатор, как тот, что ей давали в Академии? И теперь силы вернуться только через три-четыре месяца с наступлением зимы? О, нет! Нет, нет, нет! Ее аж передернуло всю как в лихорадке.

— Я думаю, что Кандра нужно выпускать, и объявить ему волю министров, — тихо вздохнув ответила Лунна. — Иначе они начнут бунтовать и мутить воду, плести заговоры.

— У нас есть Снежная ведьма! — подал голос один из близнецов, наконец оторвавшись от бараньей ноги, вчистую обглодав кость. — Мы покажем ее совету, и эти трусливые псы уползут в свои норы!

— Да! — радостно поддержали его двое оставшихся братьев, так же побросав кости на блюдо.

Тред, Килиан и госпожа Лунна, посмотрели на Элизу в ожидании ответа.

— Нет, — возмутилась та, покраснела как маков цвет. — Я не вмешиваюсь в чужие дела, принципиально. У вас своя политика, у нас своя… да и не могу я!

— Почему? — спросил Тред, нежно взяв ее за руку. — Ты же почти член нашей семьи.

— Вот именно, что почти, — буркнула Элиза. — А это не считается. Нас учили в академии, что силы направлять на мирное население нельзя, и тому подобное, и так далее.

— Министры не мирное население, они воры и завистливые шкуры! — встрял один из белых волков. — Пользуясь своим служебным положением, эти твари убивают, грабят и устраивают беспредельщину!

— Хм, а куда правитель смотрит? — едко поддела его Элиза. — Вот у моего отца, подобного не бывает. Все министры знают свое место и не суют носа куда не следует!

— Потому что у него есть ты, — встрял Тред. — Они просто боятся, потому что со Снежной ведьмой шутки плохи.

Здесь Элиза с ним была согласна. Порядок в стране стал просто идеальным, как только у дочери правителя открылись столь сильные магические силы… но сейчас-то их у нее нет. И она никак не может признаться в этом Треду и его родне. Да, они добры с ней, но это не значит, что, узнав, что сил у нее нет, они и дальше будут так же милы.

— Отстаньте от нее, — неожиданно вступился Килиан. — Элиза не обязана разгребать все проблемы что скопились в нашей стране… к тому же, вмешательство магов строго запрещено, и считается как нападение. К тому же она дочь правителя Пограничного государства, что скомпрометирует ее отца.

— Да… да, ты полностью прав, — согласился Тред, отчаянно заметавшись по комнате. — Об этом я не подумал.

— Походу ты никогда ни о чем не думаешь, — буркнул младший, и тут же спохватился. — Мама! Мы должны защитить ее от Кандра! Ведь получив власть в свои руки, он первым делом сошлет ее в дальние земли! Я должен бежать к ней!

Госпожа Лунна покачала головой, перебивая племянника.

— Кандр не посмеет тронуть действующую королеву, к тому же отец жив, просто находиться в больнице.

— Я не верю в порядочность совета, и Кандра, — подхватит Тред. — Он не погнушается ничем, если на кону стоит власть и жажда мщения… и остается только один шанс защитить родных.

— Какой? — Килиан вскинул голову, губы его дрожали, а в глазах сверкнула слабая надежда.

— Я брошу ему вызов… мы будет сражаться за право стать регентом.

— Нет! — испуганно вскричала Лунна и Килиан вторил ей. — Нет! Он же убьет тебя!

— Не убьет, — упрямо стоял Тред. — Я смогу противостоять ему.

— Тред, не глупи, — простонал Килиан. — Он же сильнее тебя в разы, массой одной задавит… он всю жизнь только и делал что тренировался, учился убивать! Он готовился отстаивать свою власть, когда придет время… к тому же на его стороне совет, состоявший из таких же хитрых, лживых псов!

Тред надув щеки, шумно выдохнул, это да, Кандр в два счета поколотит его, и если у него есть хоть крупица братской любви, то он возможно пощадит его, дерзнувшего бросить вызов за власть, ну, а если нет, то и перешибет ему хребет одним ударом лапы.

— Тогда я не знаю, как быть…

— Нужно излечить вашего отца, вот и все, — промолвила Элиза, сердясь сама на себя, что лезет не в свое дело… но отец Треда был гораздо сговорчивее чем его старший сын, и порядок в стране гарантировал. Правда это его была идея выкрасть Эйлин и сорвать помолвку… но это пустяки с тем, что их ждет если на трон взойдет злой, насквозь пропитанный ядом ненависти Кандр.

— Самые лучшие лекари сейчас окружают его, — не без гордости вымолвила госпожа Лунна.

— По первому приказу Кандра, они отравят его, или найдут сто причин, по которой он умрет самостоятельно, — Элиза возразила, поднимаясь с кресла. — Так что для успешного выздоровления вашего отца, нужна магия.

— Так помоги, пожалуйста, — сложила умоляюще руки Лунна. — Излечи моего несчастного брата.

— К сожалению, моя магия здесь не поможет, — качнула головой девушка. — Она способна лишь губить, замораживать, превращать в лед сердца и тела… нет, здесь нужен цветок. Он растет на вершине горы в приграничных скалах, и лишь тот, кто чист и светел сердцем способен сорвать его и не превратиться в камень.