Глава 28
Столица Волдарии не ласково встретила надвигавшуюся угрозу в виде Снежной ведьмы и наползавшего по ее следам ледника. Страх, ужас сковывал многих, особенно молодых и еще не опытных особей, те скрывались в дверях торговых центров и высотных домах, быстро захлопывая за собой двери. Но многие вооружившись арматурой, бильярдными киями, огнестрельным и холодным оружием… все это против нее было бесполезно, поэтому Элиза не обращая внимания на сбивавшиеся в стаи оборотней спокойно продолжала путь в сторону министерской башни, к той самой, откуда ее вывела Кира через подземный тоннель.
— Стой, ведьма! — раздался грозный окрик главного стража, вооруженного до зубов.
Элиза, не сбавляя скорости повела посохом из стороны в сторону, и страж отлетев в сторону, рухнул в мягкий сугроб, призывая своих подчиненных на помощь.
Йондрик дразнясь показал язык стражникам, вытаскивающим своего патрона из сугроба.
Сани сделав круг остановились напротив входа в министерскую башню, откуда высыпали вооруженные до зубов оборотни.
— Я пришла с миром, или как там говориться, — усмехнулась ведьма, элегантно выпрыгивая из саней и отбрасывая за спину длинные волосы. — Нужен врач, Кира ранена.
— Ведьма, ты хотела убить мою дочь?! — взвыл выбежавший на крыльцо главный министр, белый как мел, он весь трясся, толи от страха, толи от гнева.
— Даже не собиралась, — усмехнулась Элиза, отступив чуть в сторону, чтобы дать любящему отцу подбежать к раненой волчице, удобно лежавшей на меховой полости.
— Кира, девочка моя, кто это с тобой сделал? — простонал министр, с нежностью погладив дочь по лапам, та глухо заворчала. — Прости, прости, я не хотел причинить боль.
— Кандр, это сделала ваш регент, — встряла в разговор Элиза.
— Что?! — министр порывисто обернулся в ее сторону. — Ты нагло лжешь!
«Не лжет!» подала мысленно голос Кира.
— Не в моих интересах лгать, — нахмурилась ведьма. — Он буквально шею ей свернул.
— Как и когда это произошло? — министр, проследив за тем, чтобы Киры осторожно переложили на носилки и повезли в башню, чтобы поместить в лазарет обустроенный по последней медицинской технике.
— Кира вам все расскажет сама, когда поправится, а мне сейчас некогда… где Тред?
Министр встретил холодный, просто ледяной взгляд красавицы, замораживающий душу и ответил, кивнув в сторону башни.
— Сидит в камере, ждет своей участи…
— Участь, я так понимаю не счастливая? — Элиза развернувшись, направилась по ступеням крыльца в высотку, ни капельки не сомневаясь, что тролль пробкой рванет за ней следом.
— Ну, это на усмотрение регента, принца Кандра, — пролепетал министр, вытирая испарину на лысине носовым платком. — Или Короля.
— Король болеет, регент в бегах, значит вы сейчас за главного? — повернулась к нему Элиза с легкой полуулыбкой на губах. — Так?
— Ну… значит так, — кивнул тот, с сомнением в голосе и взгляде. Да, видимо это был очень робкий, не имеющий собственного мнения оборотень, привыкший выполнять приказы, а не раздавать их. — Да, все именно так.
— Ну, так и дайте распоряжение немедленно освободить принца Треда из-под стражи. Я искренне верю, что Его Величество, когда придет в себя, будет вам признателен, так же, как и я, — еще раз одарив министра улыбкой, Элиза взяла из большой вазы яблоко, и покрутив его в руках, откусила кусочек. — А если вы откажетесь, то поверьте, я здесь камня на камне не оставлю.
Главный министр, тихо икнув, еще раз отер взопревший от волнения лоб, кивнул.
— Н-ну, зачем же так круто, — с трудом выдавил он. — Я… я и не отказываюсь. В подвале он сейчас сидит, участи своей дожидается.
— Вот и чудненько, — Элиза открыто улыбнулась и добавила, приказным тоном. — Теперь ведите меня к Треду, и побыстрее, у нас очень мало времени.
Министр поспешил вперед ведьмы и ее мелкого, противного тролля, нагло хихикавшего в спину ему, второму лицу королевства.
Элиза ни капельки не боялась, что на нее сейчас набросятся и запрут в камере, теперь сила была на ее стороне. Спустившись на лифте в подвал, они прошли по длинному коридору по обе сторону которого за решетчатыми дверьми находились камеры. Элиза затаив дыхание всматривалась в каждую в надежде увидеть в одной из них Треда.
— Нет его здесь, — пробормотал главный министр, глянув на ведьму украдкой.
— Как это нет?! — возмутилась Элиза, понимая, что ее в очередной раз провели хитрые как лисы волки. — Вы же сами говорили, что он в подвале!
Воздух стал заметно холодеть, и министр вскричал испугано.
— Да-да, он в подвале!
— Милейший, вы что, запутать меня решили? Вы уж определитесь, здесь он, или нет.
— Здесь, здесь, только не в общих камерах, а в отдельной, — министр с облегчением выдохнул, едва увидел, что ведьма смягчилась. — Идемте, осталось совсем немного.
Дойдя до конца коридора, министр нажал на одному ему известный рычаг, встроенный в кирпичную кладку и часть стены медленно, с жутким скрежетом отъехала в сторону.
— Прошу, — галантно склонился он перед ведьмой.
— Моя госпожа, не делайте этого, — заскулил тролль, жавшись к ее ноге. — Вдруг это ловушка? Оборотни такие коварные.
— Что вы, что вы! — замахал руками на него главный министр.
Элиза с подозрением взглянув на этого низенького, толстенького человечка и смело шагнула в открывшийся проем.
— Ой, зря! — простонал Йондрик. — Моя госпожа, ой зря!
— Да не бойся ты, — успокоила его Элиза.
Главный министр прошмыгнул в проем следом за ними, и указал на тяжелую дверь, возле которой стеной стояло десять стражников, вооруженных серебряными мечами.
— Они не оборотни, — прошептал министр, поймав удивленный взгляд Элизы. — Серебро не причинит им вреда, в отличии от принца Треда, если попробует сбежать.
Презрительно бросив на него взгляд, Элиза кивнула на стражу.
— Пусть уйдут, иначе обращу в ледяные статуи.
Главный министр кивнул стражникам, и те опустив мечи и убрав их в ножны удалились прочь, оставляя их один на один.
Элиза протянув руку прищелкнула пальцами вызывая свой посох. Как только тот появился, пристукнула им по полу, и огромная, тяжелая дверь раскрылась сама собой.
Министр, вздрогнув в который раз вытер испарину со лба и сглотнул, глядя искоса на ледяной посох в руках ведьмы.
— Идемте, — Элиза перешагнула через порог и оказалась в круглом помещении на стенах которого висели тусклые лампы, забранные решетками. — Ого, атмосферно у вас тут.
— Как в глубоком средневековье, — прошептал Йондрик, испуганно цепляясь за руку своей госпожи. — Даже у нас такого нет.
Посередине помещения был вырыт глубокий ров, обнесенный стеной высотой примерно в полтора метра и накрытый серебряной решеткой, запертой на шесть замков.
— Он там, — прошептал испуганно главный министр, указав в сторону рва.
С замиранием сердца девушка подошла к каменному колодцу и посмотрела сквозь прутья вниз. Там, в темноте светились два желтых глаза и сверкали белые, острые словно лезвия зубы огромного серого волка, метавшегося по своему узилищу словно тигр в клетке.
— Тред? — тихо произнесла Элиза не веря своим глазам. Волк, которого она увидала был совершенно не похож на Треда. — Это ты?
Оборотень перестав метаться на какую-то долю секунды перестал метаться, поднял взгляд вверх, и тут же с глухим рыком с остервенеем бросился на решетку, высоко подпрыгивая и брызгая слюной в разные стороны.
Элиза испуганно взвизгнув, от неожиданности даже на пол упала.
— Тред! Ты что, совсем здесь спятил? — прокричала она, поднимаясь на ноги и поправляя одежду. — Вот же, озверел пес мохнатый!
Ответом ей послужил глухой рык.
— Н-не бойтесь, — пролепетал главный министр, выглядывая из-за большой бочки, следом за ним высунулся и Йон, только из-за другой, поменьше. — Он не сможет вырваться из-за серебряной решетки, она… сдерживает его.
— Сдерживает… — проворчала девушка на цыпочках подкрадываясь к каменному мешку с котором все еще метался озлобленный оборотень. — Вы до чего тут довели, а? Он даже меня не узнает!
— Не думаю, что он сейчас способен вообще кого-либо узнать, — министр, волнуясь оттянул указательным пальцем ворот рубашки.
— В смысле? — вскинув бровь, насторожилась Элиза, застыв на полпути к колодцу, резко поворачиваясь к оборотню. — Он что, совсем невменяем?
— Ну. Можно сказать, что и так, — заюлил министр.
— Так, милейший, сдается мне, что вы что-то недоговариваете! — уперла руки в бока ведьма и сведя брови к переносице, строго приказала. — Немедленно говорите все как есть!
Нервно сглотнув, министр вильнул взглядом в сторону двери, но поняв, что ведьма заморозит его раньше, чем он успеет до нее добежать, сдался.
— Хорошо, я все скажу… — тихо вздохнул он. — К тому же принц Кандр пытался убить мою дочь, так что не думаю, что это будет считаться изменой в этой…
— Говори! — раздраженно рявкнула Элиза, пристукнув по полу посохом: мелкие ледяные разводы веером разбежались в разные стороны, сверкая разноцветными искрами.
— Говорю, говорю! — испугался министр, замахав полными ручками.
— Ну, так я слушаю, — смилостивилась ведьма, усевшись на край каменного колодца и закинув нога на ногу. — Тред, лапушка, не подкрадывайся, если не хочешь, чтобы я приморозила тебя задницей ко дню камеры.
Оборотень, не слушая ведьму, в очередной раз бросился на решетку, но тут же упал обратно на пол, отброшенный болью, полученной при соприкосновении с решеткой.
— Ну, и так сойдет, — махнула рукой Элиза, понимая, что озверелому мужу до нее не добраться. — Давай, говори, что там за тайна принца Кандра.
— Принц Кандр очень умен, — начал министр, волнуясь и запинаясь. — Он решил, что убивать отца не стоит… по крайне мере своими руками.
— Ого, даже так, — вскинула бровь Элиза. — И чьими же руками он собрался расчистить себе дорогу к трону? Уж не Тредовскими?
— Вы весьма проницательная молодая леди, — кивнул министр. — Именно так он все и затеял… но дело в том, что принц Тред любит отца, и не станет этого делать…
— Естественно! — согласился Йондрик, с интересом наблюдая за метавшимся внизу волком.
— И тогда он подмешал в воду среднего брата белену-траву…
— Ага, а я смотрю, чего это он взбеленился! — догадалась Элиза. — А его попросту опоили.
— Д-да, опоили, и мало того, ему дают вещи Короля, он рвет их на мелкие кусочки, буквально в пыль…
— Ясно, — ошарашенно произнесла Элиза. — И я так думаю, что как пришло бы время, Кандр, этот подлый мерзавец выпустил бы его из клетки, и тогда…
Она в ужасе приложила руку к губам, так и не договорив.
— Да, все именно так, — низко опустил голову министр.
— Мерзавцы, какие же вы здесь все мерзавцы! А вы, в первую очередь! — вскричала она, сверкая глазами и размахивая посохом, отчего по потолку и стенам весело разбегались ледяные дорожки и иней. — Как вы могли такое допустить?! Вы же главный министр!
— Именно, — кивнул тот. — И привык подчиняться воле правящего члена королевской…
— Кандр всего лишь регент! — зло перебила его Элиза. — Ваш Король все еще жив! И вот не надо сейчас лепетать оправдываясь, да трястись как лист осиновый! Вы попросту предали своего короля… предатель! Вы были в сговоре с регентом, уготовив двум любящим друг друга существам печальную и страшную участь!
Министр еще ниже склонил голову, да, ему было гадко и паршиво на душе, но что сделано, то сделано, и прощения теперь точно не видать.
— Ладно, позже с вами разберутся, а сейчас нужно Треда вытаскивать.
— Как это вытаскивать?! — встрепенулся Йондрик, у него от страха даже шерсть дыбом встала и малюсенький хвостик распушился метелочкой. — да он же нас здесь всех на месте пожрет! Госпожа, не делайте глупости, давайте подождем, когда действие зелья перестанет на него давить, и он, опомнившись, придет в себя!
— Не трусь, — усмехнулась Элиза, направляя посох на метавшегося оборотня. — Мы устроим ему ледяной душ, и он быстро придет в себя, вот увидишь… ведь у него нет выбора.