Глава 9

Часовая башня стояла посередине городка, а перед ней раскинулась широкая, мощенная брусчаткой главная площадь. Высокая, в пять этажей, с узкими словно бойницы окнами в стрельчатых переплетах, башня внушала трепет, перед местными, но никак не перед Тредом от души колотившим кулаком в тяжелую дверь.

— Да где он там? Уснул что ли? — ворчал он недовольно еще раз с силой приложив кулаком по двери.

Элиза с Йондриком скромно стояли рядом, делая вид, что они вообще не с этим дикарем, собравшимся вынести несчастную дверь беря ее штурмом.

— Кхм, кхм, — раздался позади сухой как щепка голос. — Молодой человек, не сломайте мне дверь, пожалуйста.

Все трое резко оглянувшись, увидали у подножия крыльца высокого, ужасно худого мужчину лет сорока. У него были пронзительно черные глаза, темно-каштановые волосы, непослушными прядями, торчавшими во все стороны и длинный, крючковатый нос. Тонкие губы сурово поджаты, видимо ему не понравилось, что в его отсутствие кто-то ломает дверь его жилища. В руках колдун держал продуктовую корзину из которой торчали хвосты морковки, свеклы, пучок зелени и какие-то свертку завернутые в коричневую бумагу.

— Извините, — буркнул Тред, краснея под этим суровым взглядом, словно ученик перед учителей если его поймали на мелких шалостях. — Мы не знали, что вас нет дома.

— Странно, — передернул тощими плечами колдун. — Я вообще-то полагал, что если с первого или второго раза не открывают дверь, то это может значить только одно, дома никого нет!

Элиза бросив на Треда убийственный взгляд, вступила в разговор.

— Прошу простить моего спутника, но он немного несдержанный, к тому же мы очень торопимся…

— Но это не дает никакого права ломать мое имущество, — перебил ее колдун, пришив злым взглядом к крыльцу. — К тому же, я не жду ни каких гостей, и вообще, сегодня у меня не приемный день.

— Но нам нужна ваша помощь, — умоляюще посмотрела на него Элиза, делая такой взгляд, под которым ни единожды дрогнуло отцовское сердце, сурового короля Приграничного королевства, но увы, колдун не был ее отцом, и ничего у него не дрогнуло, кроме как руки с зажитым в ней ключом от двери, но это скорее от злости. — Прошу вас, помогите.

— Нет, нет, и еще раз нет! — топнул ногой тот, отпирая дверь и с высоко поднятой головой проходя в полумрак холла.

Прежде чем вредный колдун успел закрыть за собой дверь, Тред схватился за ручку и сильно рванул на себя, вытаскивая не успевшего отпустить ручку со своей стороны мужчину.

— Что вы себе позволяете! — взвыл тот, стараясь закрыть дверь, тянув ее на себя изо всех сил, но они были неравные.

— Я бы на вашем месте не торопился, — прорычал Тред, скаля удлинившиеся клыки и сверкая пожелтевшим глазами.

— Оборотень! — ахнул колдун и отпустив ручку, попятился вглубь холла.

— Есть такое, — кивнул Тред, приглашающе махнув Элизе и Йондрику следовать за собой. — А вы колдун, и у вас есть то, что нам необходимо.

— Моя жизнь? — подозрительно прищурился колдун, в полумраке шаря по полкам в поисках магической палочки.

— Нет, нам нужно транспортное средство, — встряла Элиза, понимая, что Тред не перестанет запугивать и без того пуганного колдуна, а тот из вредности фиг поделится с ними зельем.

— А, вот оно что! — успокоился тот, перестав искать палочку, чтобы развеять с ее помощью незваных гостей. — А я уж было подумал, что вас прислали за мной из Темной гильдии… а вам просто зелье нужно.

— Да, нам нужно зелье, чтобы вернуться домой, так как мы застряли в этом мире с вчерашнего дня, — кивнул тролль, прячась за плащом хозяйки.

— Ладно, — сдался колдун, начиная подниматься по винтовой лестнице. — Дам я вам зелье. Идите за мной, только дверь заприте, чтобы никто не смог войти, а то мало ли что.

Захлопнув тяжелую дверь и закрыв ее на засов, Тред, Элиза и Йондрик поспешили следом за колдуном.

Узкая каменная лестница уводила наверх, пришлось идти цепочкой. Сначала Элиза, за ней Йон, и завершал шествие Тред, готовый к любым поворотам, и фокусам колдуна, мало ли что у того на уме. Тощая фигура шустро мелькала впереди, сжимая в руках ручку корзины с продуктами, глазенки так и шарили по сторонам, губы дрожат, будто заклинание шепчет… ну еще бы, палочку-то он внизу оставил, так что верным оружием против пришельцев оставались заклинания, вспомнить бы еще… да, слишком долго он провел время среди местных, варя зелья для изгнания крыс и мышей из амбаров. А тут оборотень, да еще крупный такой, такому на раз плюнуть в глотку вцепиться и перекусить.

— Долго еще? — пропищал тролль, перебирая короткими ножками, уж больно долго они идут.

— Я живу на самом верху, — отозвался колдун. — Там, где часовой механизм… уже пришли.

Толкнув тощую дощатую дверцу колдун первым вошел в довольно просторное круглое помещение переднюю часть которой занимал упомянутый ранее часовой механизм, по бокам которого было два круглых оконца с цветными витражами. Одну из стен занимали плохо сколоченные столы, заставленные склянками, спиртовками, в котелке булькало какое-то буро-коричневое зелье. Подкинув в котелок щепотку белого порошка, колдун отправил туда же морковку и пучок укропа. Видно варит суп, подумал тролль, и ехидно хихикнув посмотрел на оборотня, тот стоял напротив окна и смотрел вниз на снующих на площади людей.

— И как вам здесь живется? — спросила Элиза осматривая другой угол, где стоял шкаф, узкая койка с тощим матрасом, шерстяным одеялом. — Уютно?

— Безопасно, — буркнул колдун, шаря на полочках в поисках нужного средства, чтобы как можно скорее избавится от назойливых, но таких опасных визитеров. Мало ли что, вдруг всплеск магической активности привлечет к нему лишнее внимание Черной гильдии. — А уют, понятие растяжимое.

— А почему вы прячетесь от гильдии? Ведь вы же колдун вроде… — встрял любопытный Йондрик с интересом наблюдая за колдуном. — Вы один за всех и все…

— На одного, — хмуро буркнул тот, хватая маленький пузырек с темной искрящейся жидкостью. — Вот, держите зелье и уходите. Я вас не знаю, и вы меня не знаете.

— Спасибо, — улыбнулась Элиза, принимая флакончик из рук колдуна, тот как-то странно на нее посмотрел, а затем дернув краешком рта, прищурился, кивнув ей словно они были знакомы тысячу лет. — Как вас отблагодарить? И, да, мы бы хотели узнать ваше имя.

— Пока еще не за что, но вполне возможно, что придется просить у вас помощи, в будущем… а имя мое не столь важно. Прощайте, искренне надеюсь, что больше нам не придется встретиться.

Тред навострив уши, перехватил флакончик из рук девушки и спросил, вклиниваясь между ними.

— Сколько мы вам должны? Зелье я, так понимаю не бесплатно.

— Берите так, все равно у вас нет при себе денег, — махнул рукой колдун. — Только не говорите, что это я вам его дал.

— Договорились, — Тред усмехнувшись, посмотрел на Элизу. — Ну, что, готова возвращаться домой?

— Конечно! — обрадовалась Элиза, хватая его за руку, чтобы не потеряться во время прыжка. — Йон!

Тролль повис на ноге оборотня, вцепившись в него как клещ. Тред бросил флакон на пол, разбивая флакон. Зелье брызнуло в разные стороны, открывая разноцветный портал, и они, держась за руки шагнули в неизвестность.

Сотни тысяч искрящихся брызг окружили их радужным водоворотом, но всего лишь на секунду, а затем яркий свет, теплое солнце и свежий воздух. Закрыв от неожиданности глаза, чтобы защитить их от света, Элиза выдохнула.

— Мы дома? — вопросила она, крепко держась за руку оборотня.

— Дома, — довольно произнес тот, вдыхая полной грудью воздух, явно принюхиваясь. — И мало того, мы в своем мире и времени, а не в средневековье, когда устраивали охоту с вилами, черт де знает в каком мирке.

У Элизы с души свалился камень размером с лошадь. Вот и прекрасно! Она в своем времени, когда должно быть лето, а не поздняя осень… правда, наряд ее очень бросается в глаза, поэтому она, раскрыв глаза, скинула плащ, перебросив его через локоть, и обмерла, осматриваясь по сторонам. Мир-то может быть и их, да и время, судя по одежде населения, тоже, но, это не ЕЁ дом! Это не Лондон!

— Где мы? — прошептала она, провожая взглядом высокого мужчину в черной футболке, обтягивающей его сильное, тренированное тело как вторая кожа, и черных же джинсах, и такую же крепкую спутницу, с роскошной гривой каштановых волос, и летящем легком платье. И таких было сплошь и рядом. Все крепкие, поджарые, породистые.

— Дома, — повторил Тред, переводя ее через дорогу по пешеходному переходу. — Я же обещал доставить тебя домой?

— Обещал, — ответила Элиза, крепко держа лапку-ручку маленького Йондрика семенящего следом за ними и таращившегося по сторонам с видом, удивленным и любопытным.

— Ну, вот, и выполнил свое обещание, доставил тебя домой, — не без удовольствия посмотрел на нее Тред.

— Да, но это не Лондон! — возразила та упрямо.

— Конечно не Лондон! — кивнул согласно парень, подводя ее к воротам элитного жилого комплекса и под удивленный взгляд привратника, открывшего им дверь, направился дальше по мощеной широкой дорожке в сторону дома в двадцать этажей точно. — Зачем нам Лондон?

— А за тем, что Я там живу! — вспылила Элиза, шипя на него как рассерженная кошка. Вот же глупый какой парень!

— Э, нет, поправочка! — парень вскинул свободную руку с вытянутым указательным пальцем. — ЖИЛА! Ты жила в Лондоне, а теперь будешь жить здесь, у нас дома. Мой дом — твой дом, все честно.

Элиза затормозив, упираясь ногами в плиты дорожки, вскричала удивленно.

— Как это так? Как понимать жила?! Тред, это не смешно! Ты обещал вернуть меня домой, вот и верни в мой дом!

Остановившись, парень, закатив глаза, покачал головой, и произнес полным снисхождения голосом.

— Но ты уже дома, ты моя пара, и ДОЛЖНА жить ЗДЕСЬ, рядом со мной…

— Но я не хочу! — яростно возразила Элиза. — Я хочу к СЕБЕ домой! В Лондон!

— Я понимаю, что для тебя это как снег на голову, но пойми, ты моя пара, считай жена…

— Еще чего! — вырывая руку, Элиза краснея от злости, топнула ногой. — Верни меня в Лондон, сейчас же!

— Я не могу, — все так же снисходительно ответил парень. — У меня нет зелья, и колдунов тоже нет поблизости.

— Тогда купи мне билет на самолет, и я сама вернусь домой, — скрестившись взглядом с «суженным» Элиза выставила вперед подбородок. Мол вот так-то! Плати деньги, а дальше я сама справлюсь.

Сконфуженно запустив руку в волосы, парень улыбнулся, обнажив белые, словно сахарные зубы.

— А самолеты не летают в Лондон, они, как бы тебе сказать помягче, вообще не летают в тот мир.

— Какой такой «тот мир»? — холодея от ужаса медленно сковывавшей ее душу спросила девушка.

— Ну, человечий, — выдохнул Тред.

— Ага… человечий, значит, — словно эхо шепнула Элиза. — А где же мы сейчас?

— В мире Иных, в Волдарии, — ответил тот, призрачно сверкая пожелтевшим взглядом. — В столице оборотней.