Глава 12

Мне не нравилась идея говорить с тем, кого не вижу и потому я нахмурилась, при этом упрямо игнорируя дрожь в коленках, и холодно приказала:

– Для начала покажись.

Тень послушно отделилась от алькова, замирая недалеко от меня. Пришлось призвать всю свою храбрость, чтобы не выдать свой испуг. Мужчина, а это кажется, был он, угловатыми чертами лица напомнил мне инопланетянина и на этом его сходство с образом внеземной расы заканчивалось. Бледный, беловолосый, с, будто воспалёнными, алыми глазами тощий мужик нагонял жути. А уж когда он улыбнулся, словно нарочно показав кончики белых клыков, я с трудом осталась в сознании.

Да это же вампир! Однозначно! Он даже не ходит, а как будто парит над полом, жаль непонятное чёрное одеяние не позволяло убедиться в этом – оно как бы умудрялось плавно стекать с тела вампира, но при этом не подчеркивало и сантиметра его тела. Так что кроме головы и бледных рук с паучьими пальцами передо мной был только балахон двигающийся сам по себе. Жуть!

– Меня зовут Эшесс, ваше величество, – вежливо представился вампир, а затем всё с той же вроде бы доброжелательной, но при этом пугающей улыбкой уточнил. – Так что передать господину?

С большим трудом успокоившись, мысленно дала себе затрещину: ещё бы чуть-чуть и побежала сразу же. Но пора понемногу привыкать, что я не просто Майя в теле снежной королевы, я и есть Снежная Королева.

Выдержав небольшую паузу, во время которой Эшесс чуточку утратил свою странную радость, я как можно без эмоциональнее спросила:

– Что-то срочное?

– Нет, – честно ответил вампир, – но господин не любит ждать.

– Как жаль, ведь я не люблю бежать по первому зову. Передай Адриану, что я буду готова встретиться через час.

Мои слова озадачили вампира, но он точно из тех, кто не привык слишком быстро сдаваться.

– Но господин уже в малой столовой…, – попытался вразумить меня Эшесс, но я грубо перебила:

– Это его проблема. Меня заранее никто не предупреждал. Через час я приду в малую столовую, а пока твоему господину придётся подождать.

Больше ничего не слушая, я прошла мимо ещё одного жуткого обитателя этого замка, ныряя в ближайшее ответвление коридора. Вампиру ничего не оставалось кроме как отправиться к Адриану с моим ответом.

Честно говоря, мне было нетрудно поспешить сразу же на встречу к мужу, однако были весомые «но». Сейчас Адриан меня прощупывает и как только он найдет слабости, я сомневаюсь, что он не станет ими пользоваться. К тому же пусть мы едва знакомы, но я заметила: тёмный не привык считаться с чужим мнением. Раз так, не плохо бы ему показать, чем отличаются настоящие отношения от фиктивных. Адриан точно подумывает о том, как бы затащить меня в постель и дело не в моей сногсшибательности или чём-то таком, просто сейчас я как редкая вещица, которой скучающий мужчина точно захочет поиграть. Потому лишняя страховка не повредит.

Вернувшись в свои покои, я подёргала за шнурок, вызывая горничную. Пока мои пугающие помощницы направлялись ко мне, я рассматривала гардероб – он, надо заметить, значительно пополнился. На вешалках, а так же на специальных манекенах расположились роскошные платья с пышными юбками, на полках расположились шкатулки с драгоценностями, а в специальных стойках теперь стояли туфли моего размера. Переводя взгляд между лазурным платьем с асимметричным подолом и лавандовым нарядом, состоящим из юбки колокола и топа открывающего живот и плечи, я вдруг решила немного пощекотать нервишки Терии.

Успела я как раз вовремя. Домашнее платье, в котором я прогуливалась, уже лежало на мягкой банкетке, а в руках у меня было платье “преткновения” – та самая ночнушка. В гардеробную первой вошла, конечно же, камеристка. Увидев, что именно я собираюсь надеть, она сбилась с шага и замерла. Появившиеся за ней две девушки, кстати, самые обычные, чуть не врезались в спину демоницы.

– Что не так? – невинно спросила у камеристки глядя на неё самыми честными глазами.

Терия молчала, видимо лихорадочно обдумывая, как теперь поступить, но тут одна из новых горничных выглянула из-за Терии и охнула:

– Госпожа, а зачем вам ночное платье? – горничная удивлённо захлопала большими голубыми глазами, а её волосы задвигались.

Пришлось немного отвлечься от игры, чтобы рассмотреть, что с волосами горничной все было в порядке, просто у новеньких девушек, оказалось по паре кошачьих ушек на голове. Спрашивать куда дели паучих, я не стала, а то ещё вдруг решат, что я по ним соскучилась. Чур, меня!

Вернув себе расположение духа, продолжила начатый спектакль:

– Как, ночное? – наигранный ужас удался мне особо хорошо. Видимо накопившиеся страхи поспособствовали. – Но ведь Терия уверяла меня в прошлый раз, что это обычное платье.

Камеристке достались два подозрительных взгляда – вторая горничная ещё и сузила зелёные глаза. Кажется, замена произошла очень удачно, и моя маленькая шалость сможет получить большой резонанс. Изначально я подумывала о том, чтобы просто подразнить демоницу: прошлые горничные точно были на стороне камеристки, однако этого не скажешь о новых. То, как они смотрели на рогатую провокаторшу, сказало мне о многом.

Кажется, совсем скоро слухи о коварстве демоницы разлетятся по замку и это пошатнет её статус здесь – неподчинение Властелину Тьму самое ужасное, что мог сделать демон. А Терия сама мне говорила, что Адриан приказал во всём мне помогать.

Демоница смертельно побледнела, осознавая это, но она сама начала копать данную яму. Потому я без зазрения совести подтолкнула её к краю:

– Так вот почему Адриан странно себя вёл во время нашей встречи. – Специально умолчав, что это было вообще-то во время официальной брачной ночи, я повернула заблуждение в свою сторону. – Нам надо было серьезно поговорить, а я предстала перед ним как… озабоченная женщина. Ох, Терия, за что же ты так со мной?

Горничные насупились ещё сильнее, заметив, как сильно я расстроилась. К тому же слух о том, что поступок камеристки затронул и их господина, добавил дровишек в костёр. Но собачиться прямо передо мной никто не стал. Терия принялась бормотать извинения, пока девушки, с кошачьими ушками едва слышно фыркая, готовили меня к встрече с мужем. Покидая слишком дружелюбных горничных и молчаливую камеристку, я поймала себя на мысли: я взбудоражена. Вообще-то мне должно было быть страшно, но уверенность в том, что Адриан не станет мне вредить, постепенно превратила меня из трусливого зайчика в нагловатую лису. Так недолго и домик властелина занять, а потом его отсюда вытурить. Хи-хи-хи.

Уже неплохо ориентируясь на этом этаже, я без чужой помощи нашла малую столовую. А в ней… тёмного как тучу мужа. Он сидел за пустым столом и буравил вид за окном. Спрятав улыбку, приняла самый гордый вид, на какой была способна и, приподняв подол лазурного платья, шагнула в комнату.

Эхо моих шагов донёсся до Адриана, и он перевёл меня тяжёлый взгляд. На этом всё.

Эх, двойка тебе, твоё темнейшество. Если бы ты хотя бы попытался скрыть своё недовольство, поднялся из вежливости и не источал раздражение, то я бы извинилась, а так…

– Ты хотел меня видеть, – спокойно начала, без спешки сокращая расстояние. Адреналин бурлил в крови, и пока решимость меня не покинула, я продолжила: – Впредь будь добр сообщать о встрече заранее, чтобы я освободила время и подготовилась.

– Освободила время? – неверяще переспросил Адриан до глубины души пораженный моей наглостью. – И чем же ты, позволь спросить, можешь быть занята? – Прозвучал вкрадчивый вопрос.

Вспомнив неплохой совет одной из подруг, я поспешила перехватить инициативу разговора:

– А что? Я, по-твоему, не могу быть занята и только и делаю, что жду, пока ты меня позовёшь? – На удивление даже возмущение у меня вышло достаточно холодным. Так что можно начинать собой гордиться. Ещё немного и даже в обмороки перестану подать при виде демонов.

Ожидая продолжения перепалки, я даже застыла когда услышала смех и непонятный вопрос:

– Серыми бывают не только мышки? – Не став дожидаться ответа, муж встал, приглашая меня жестом сесть на стул по левую руку от него, а затем сказал: – Я приму к сведению твои пожелания.

Послушно присаживаясь, почувствовала, как Адриан пододвигает мне стул. Всё же он не безнадёжен. Но, не дав себе смягчиться после капельки заботы, я повернула голову и, посмотрев на мужа, поинтересовалась:

– С чего бы?

Тёмный загадочно улыбнулся, опустился на свой стул, а потом взмахом руки заставил скатерть исчезнуть под блюдами с едой. Бросив взгляд на настоящий пир, снова посмотрела в сторону мужа, ожидая ответа.

– Потому что мне кое-что от тебя нужно, – криво усмехнулся Адриан и его золотой взгляд скользнул к моему декольте. Однако прежде чем я успела возмутиться, он принялся наполнять свою тарелку, попутно объясняя: – Через два дня в столице эльфов состоится Бал Королей. Это скорее увеселительное мероприятие, направленное на укрепление отношений между странами, но оно также позволяет заключать самые выгодные сделки между правителями. Я побывал там пару раз, но потом только отклонял приглашения. Просто понял, что страх ко мне и уважение к Даристру это не одно и то же. – Адриан замолчал, пристально посмотрев на меня, а затем продолжил: – Однако теперь у меня есть ресурсы для повышения влияния моей страны и мне необходимо посетить Бал Королей. Я хотел бы, чтобы ты отправилась со мной.

Только потянувшись к ближайшему персику – слишком уж соблазнительно он пах, я замерла и подозрительно спросила:

– Зачем?

– Поверь, это не так важно. – Отмахнулся Адриан не спеша приступать к еде. – Считай это небольшим свадебным путешествием или прогулкой.

Задумавшись, я всё же утащила персик на свою тарелку. С одной стороны мне было интересно посмотреть на этот мир, тем более речь ведь идёт об эльфах и представителях других рас, но.… Иная сторона в лице беззащитного сердца замка не пускала меня свободно погулять.

– Это, конечно, замечательно, – протянула в итоге я и, не забыв дать знать Адриану, что вижу его насквозь, добавила, – не смотря на то, что у тебя точно есть скрытые мотивы. – Губы мужа дрогнули, но он сдержал очередную усмешку. – Однако в нашем контракте прописано, что мы пребываем только на границе территорий Ледяных Пустошей и Даристра. К тому же такое путешествие займет слишком много времени для обычной прогулки.

Такой ответ ожидаемо не устроил Адриана. Он погладил костяшкой пальца покрытый щетиной подбородок и сказал:

– Об этой не переживай. Я перенесу нас сразу в консульство, где встречают гостей.

– Всё равно…, – не сдавала своих позиций я, но муж громко вздохнул: 152e1bc

– Майя, неужели ты хочешь весь месяц просидеть здесь в компании демонов? Шанса побывать в живом городе эльфов может больше и не представиться. – И как будто уже сказанного было мало, чтобы заманить меня, тёмный очень проницательно заметил: – Чего ты боишься?

– Хорошо, – пришлось идти на попятную и соглашаться на эту поездку, пока Адриан не нащупал мою слабость. – Но прежде скажи: ты сможешь перенести меня обратно в любой момент?

Мои слова явно заинтересовали мужа, но он не стал задавать лишних вопросов: боялся, что опять поменяю своё решение.

– Да, тебе стоит об этом только попросить. – Последовал спокойный ответ.

Чувствуя, что мной безбожно манипулируют, я всё же сдалась:

– Тогда я согласна составить тебе компанию.

– Ты не пожалеешь об этом, – с какой-то слишком многообещающей улыбкой пообещал Адриан вынуждая меня опасливо на него покоситься.

Моя реакция развеселила тёмного и он, фыркая своим мыслям, приступил к еде. Я же посмотрела на персик, понимая: лакомиться фруктом мне перехотелось.