Глава 3
- Присаживайся возле окна, - говорю мужчине.
Сама собираюсь устроиться возле двери и, если незваный гость рискнет опять хватать ребенка, ему сначала нужно будет пройти мимо меня. Беловолосый никак не комментирует мою команду, усаживается, где сказала и с интересом наблюдает, как я хожу от плиты к шкафчикам и обратно.
- Черного чая у меня нет, зеленый есть. Тебе с чем: с мятой, с кусочками яблока и листьями василька, или с жасмином?
- С мятой, - отвечает.
- Хороший выбор, я, пожалуй, тоже такой буду.
Насыпаю заварку, заливаю кипятком. Пока чай заваривается, ставлю стул и под пристальным, недоумевающим мужским взглядом становлюсь на стул и лезу в самый дальний верхний шкафчик. Пошуршав там, нахожу нужное и спускаюсь, зажав в кулаке давно вожделенное печенье со сгущенкой и арахисом. Выкладываю его на красивое блюдце, наливаю чай и, наконец, усаживаюсь напротив незваного гостя.
- Сахар? – спрашиваю.
- Нет, - получаю краткий ответ.
- Правильно. Сахаром зеленый чай только портить.
- А зачем тогда предложила?
- Из вежливости.
- А придушить меня пыталась тоже из вежливости? – спрашивает, не торопясь пить чай.
- Нет. Придушить тебя пыталась из чувства самосохранения.
- Но потом почему-то передумала. Поняла, что я не собираюсь причинять тебе вред?
- Нет. Решила узнать, какого лешего тебе надо в моем доме и зачем трогаешь ребенка грязными руками.
- У меня чистые руки, - отвечает почти возмущенно мужик, кинув на меня яростный взгляд ледяных глаз. Да-да, лед иногда жжет побольнее огня.
Делаю глоток чая, довольно жмурюсь.
- Пей напиток, - говорю незваному гостю. – И ответь на вопрос, не думай, что я не заметила, как ты ушел от ответа.
- Отведай ты из моей чашки, - командует, глядя на меня хмуро из-под темных бровей.
- Думаешь, отравить хочу? – усмехаюсь. – У нас так не делается. И потом, ты слишком огромный, чтобы я потом смогла хоть куда-то спрятать твой труп. Заколебаюсь распиливать на части, знаешь ли.
Незнакомец остается глух к шуткам черного юмора, буравя меня взглядом. Пожав плечами, беру ложечку, черпаю из его чашки и демонстративно выпиваю.
- Доволен? – спрашиваю, сама себя мысленно хлопая по рукам, когда пальцы тянутся к печенькам.
- Еще не совсем.
Мы какое-то время сидим молча, я пью чай, мужик внимательно за мной наблюдает, а потом говорит:
- Теперь доволен, - и делает глоток почти остывшего чая.
- Напиток гораздо вкуснее, когда горячий. Если захочешь, сделаю еще одну порцию, только теперь уже нормального, а не этой…
- Подобная температура чая меня вполне устраивает, - перебивает меня мужик, отпивая еще один глоток с видимым удовольствием.
- Бери печенье, - пододвигаю к нему блюдце с угощением и снова ловлю хмурый взгляд. – Я его есть не буду, мне нельзя. Так что тут уже как хочешь. Можешь рискнуть, положившись на мое слово, что там нет ничего, кроме тысячи калорий, или не есть и сидеть голодным. Выбирай.
И отпиваю из своей чашки, поморщившись от теплого чая, похожего на одну всем известную физиологическую жидкость из тела человека. Доливаю немного кипятка, усаживаюсь на место, отметив, что мужик таки рискнул взять печеньку.
- Итак. Попытка номер два. Зачем ты пытался забрать ребенка.
- Она – моя!
- Нет, так дело не пойдет. Я уже успела убедиться, что твой словарный запас гораздо шире, чем у неандертальца. Так что давай, подробнее.
Мужчина какое-то время сидит молча, смотрит на меня, словно сканируя, а потом выдает:
- Хорошо. Я кое-что расскажу. Но только если ты дашь обещание помочь нам.
- Секундочку. Я не лезу во всякие разборки, особенно, если они противозаконные, а похищение детей именно таким и является.
- Девочка моя племянница, - говорит незваный гость, заставив меня умолкнуть. – Лия. Дочь моей покойной сестры Медеи.
- И что? Мне жаль мать ребенка, но до сих пор не понятно, как ребенок оказался у меня, в совершенно закрытой квартире. И как ты оказался тут же!
- Лия воспользовалась порталом, который кто-то забыл запечатать.
- Что? Чем? – смотрю на мужчину жалостливо. Бедненький. Такой красивый, молодой, а уже крыша протекает.
- Порталом, женщина! И я понимаю, что звучит это странно, но так оно и есть.
До нас доносится веселый смех ребенка. Надо бы проверить, что ее так развеселило.
- Я сейчас, - говорю мужчине, - только гляну, что происходит в соседней комнате и вернусь.
Удивительное дело, но беловолосый не возражает. Вместо этого берет очередное печенье, обжора, и жует так, словно оно из ваты! Досадливо поморщившись, заглядываю в гостиную и замираю, в очередной раз за этот вечер уронив челюсть на грудь от удивления. Еще несколько таких же гимнастических упражнений с челюстью и придется ее гипсовать, сам по себе закрываться рот уже будет не способен.
Малышка сидит на полу в этом смешном «человечке» и перебрасывает из одной пухлой детской ладошки в другую шарик огня. Который послушно скачет, как заводной, совершенно не обжигая кожу. Кто мне скажет, какого лешего тут происходит?!
Возвращаюсь на кухню, забираю из пальцев незваного гостя новое печенье и запихиваю себе в рот целиком. Сажусь на стул и долго, тщательно, жую.
- Готова дальше слушать? – спрашивает беловолосый.
Поднимаю вверх ладонь, призывая подождать и помолчать. Беру еще одно печенье, потом еще. Спустя четыре штуки, когда меня уже слегка мутит от сладкого, говорю:
- Ладно. Давай, добивай меня.
- Так вот. Лия воспользовалась порталом…
- Как она вообще могла чем-то воспользоваться?! Ей же и года еще нет! – перебиваю вдохновенный рассказ мужчины.
- Вообще-то ей шесть лет, - говорит незваный гость, а мне приходится вырвать у него из пальцев еще одно печенье, не обращая внимания на возмущенный возглас.
- Если у меня появится диабет – лечение за твой счет.
- Ешь меньше сладкого, - выдает заботливый дяденька Лии.
- Тебя спросить забыла. У меня стресс. Кроме того, мой мозг сейчас активно работает, пытаясь систематизировать ту чушь, которую ты рассказываешь, и ему просто необходимо подзарядиться.
- Это не чушь, женщина…
- Меня Софья Андреевна зовут. Можешь так и обращаться.
- Эверард.
- Будь здоров, - говорю ему. – Дать салфетку?
- Ты невыносима, женщина. Это мое имя. Лорд Эверард Фрэй.
- Не сильно много «р»? Реально тяжеловато произносить. Я буду звать тебя Эвер, ладно? Это все, что я способна запомнить своим предпенсионным умом, - вру, конечно, но незнакомому мужику совсем не обязательно знать, что у меня отличная память и мозги пока еще работают получше, чем у нынешней компьютерной молодежи.
- Сомневаюсь я в твоей слабости Софья…
- Андреевна, - подсказываю, но мужчина игнорирует подсказку.
- Так вот, Лия пришла порталом неизвестно куда. Все няньки сбились с ног в ее поисках. Когда стало понятно, что это межмировая дыра, стало совсем невесело. Пришлось мне бросить все дела и заняться поисками.
- Надо же какие жертвы, - язвлю. – А я думала, вы – родственники.
- Так и есть, - спокойно отвечает беловолосый. – Но еще месяц назад я даже не знал о ее существовании. А потом раз – и я дядя с ребенком на руках. А я вообще-то, понятия не имею, как управляться с младенцами!
- Как я тебя понимаю, Эвер.
- В общем, много лишнего текста. Нам нужно выбираться из вашего мира, причем, чем раньше – тем лучше. Каждый день, проведенный здесь, лишает нас магии и синхронизирует с вашим миром.
- Это еще что значит? Про синхронизацию?
- Если коротко, мне сто двадцать лет. В моем мире – это отличный возраст, зрелость. А у вас?
- А у нас в таком возрасте чаще всего уже лежат в могиле, - сообщаю.
- Вот! И сейчас твой мир синхронизирует мои внутренние часы со своим временным порядком.
- Это ты сейчас заговорил на китайском? Потому что я, ну ничего не поняла, - меня просто распирает, так хочется поязвить.
- Это значит, что в самое ближайшее время, может в течении двенадцати часов, может суток я постепенно начну стареть. Пока не умру, раз у вас до ста двадцати не живут.
- Чудесно! Еще есть такие же замечательные новости?
- Нет. Есть другие. Ближайший портал находится на улице Академика Королёва, дом десять. Помоги нам. Доставь нас туда, и мы исчезнем из твоей жизни. Кроме того, я тебя щедро награжу.
- Щас, погодь, - смотрю на карте улицу. Ну такое. Далековато, час ехать точно. Из одного конца города в другой. Но, в принципе, надо же им помочь. Как никак, а он дядя малышки, ее единственный родственник, видимо, раз ее к нему принесли. – Блин. Я об этом, конечно, пожалею, но давай, собираемся, поедем. Так и быть, помогу вам.
- Ты хорошая женщина, Софья, - говорит белоголовый и внезапно улыбается.
Он уже давно ушел собирать малышку в дорогу, а я все еще стою на кухне, глядя перед собой, жуя печенье, и впервые за свою жизнь жалея, что мне уже за пятьдесят, а не двадцать лет.
- А что у вас там за климат? – спрашиваю, когда мы заканчиваем собирать вещи.
- Зима, - отвечает односложно.
- Я не о времени года…
- Всегда зима.
- Капец. И что? Лета совсем нет?
- Совсем.
- Тогда я положу в сумки еще и зимний комбинезон для Лии. Мне он все равно без надобности.
Запихиваю уже третью сумку всем, что нужно, по моему мнению, для ребенка.
- И как мы это будем нести? – задает разумный вопрос непрошенный гость.
- Вниз спустим руками, вещи не тяжелые, а там погрузим в автомобиль и поедем, - отвечаю, с трудом застегивая молнию на дорожной сумке.
- Куда погрузим?
Блин! Надеюсь, он не начнет лупить топором по машине и орать, а-ля неандерталец, когда я ее заведу?
- Долго объяснять, проще будет, если подождешь и все увидишь глазами.
- Хорошо, - удивительно быстро соглашается мужчина. Хотя оно и понятно, помощников у них тут не так чтобы много набралось. Одна я. И если начнет сейчас мозг проедать – пойдет пешком. Он это понимает и не нарывается почем зря. Мудро. Оценила.
Спустя каких-то полчаса мы в полной боевой готовности спускаемся вниз, где возле дома, во дворе, припаркован мой автомобиль. Я несу малышку, погрузив ее в переноску, а Эвер загружен по самую шею сумками. Под пристальным взглядом, открываю салон машины, устанавливаю на заднем сидении детское кресло, ругаясь и охая, усаживаю туда малышку и только потом открываю багажник.
- Все сумки, кроме вот этой маленькой – кидай сюда.
Эвер молча все складывает и стоит, смотрит на автомобиль.
- Это - машина. Работает на бензине, жидкость такая, горючая. На данном транспорте мы и поедем туда, куда тебе нужно. Так получится значительно быстрее, чем пешком. Садись рядом со мной, на переднее сиденье.
Открываю ему дверцу, дожидаюсь, пока он впихнет свое немалых размеров тело, и только потом усаживаюсь сама.
- Готов? – спрашиваю.
- К чему? – уточняет спокойно, но я вижу, что его ладони сжаты в кулаки.
- Я сейчас заведу машину, и мы поедем. Постарайся не забыть, что с нами ребенок, будь сдержан в выражениях и движениях, хорошо?
- Постараюсь.
Киваю, завожу машину, блокирую двери, и мы плавненько начинаем движение.
- Ты как? – спрашиваю через пару минут мертвой тишины. – Жив хоть? Или помер от разрыва сердца?
- Жив. У меня здоровое сердце.
- Поздравляю, - говорю. – Расслабляйся, нам ехать больше часа.
- Ня! – выдает с заднего сидения малышка.
- Достань ребенку из маленькой сумки печенье. Только одно. Пусть жует, будет спокойно ехать.
Так мы и едем. Мужчина рядом со мной напряженный до такой степени, что хочется его вырубить хуком слева, чтобы расслабился, и довольно что-то мычащая малышка на заднем сидении, съевшая всю упаковку печенья быстрее, чем мы добрались до пункта назначения, и залившая соком все кресло и свой комбинезон.
- Так, мы приехали. Давай пока не будем доставать сумки, посмотрим, где дом, мало ли, - предлагаю Эверу. – Какой там номер?
- Улица Академика Королёва, дом десять, - заучено говорит мужчина, аккуратно держа на руках пытающуюся вырваться Лию.
Старые пятиэтажки стоят в ряд, большинство окон уже темные, нормальные люди спят. И только мы тут бродим в ночи, нарываясь на неприятности, в поисках дома номер десять.
- Вообще не понимаю, - говорю вслух, когда мы в третий раз обходим все дома. – Где этот дом? Ты ничего не напутал?
- Исключено, - ответ и тон весьма категоричны.
Мимо нас проходит уже прилично выпивший мужичок, шатаясь и распространяя вокруг себя крышесносное амбре из спирта, пива и таранки.
- Эй, уважаемый, - окликаю его, - вы местный? Тут живете, на этой улице?
Мужичок останавливается, долго и со смаком чешет свой затылок, потом выдает:
- Ну да. Тут.
- А не подскажите, где десятый дом? Мы что-то не можем его найти.
- Подскажу, а че ж нет? Тока ты, красавица, дай мне на сто грамм и сразу все скажу.
Тыкаю в протянутую ладонь мелкую купюру и поторапливаю мужичка:
- Десятый дом, где?
- Так это… - наш ароматный прохожий быстренько прячет деньги в карман и, улыбнувшись щербатой улыбкой продолжает, - нету тут такого дома.
- Как нет?
- А вот так. И не было никогда. Восемь домов построили и все. Бывай, красотка. Или, может, составишь мне компанию? - лихо подмигивает мне.
- Нет уж, спасибо.
- Ну как знаешь, - и мужичок, резко сменив направление, быстренько топает в ту же сторону, откуда только что пришел.
- А как так, что дома такого нет? – растеряно спрашиваю у Эвера, но он смотрит на меня так же недоуменно.
- Я не понимаю. В путеводителе ясно написано: ближайший портал - Красный лиман, улица Академика Королёва…
- Стой! – прерываю беловолосого, злая настолько, что готова вцепиться ему в горло. – Какой город, ты сказал?
- Красный лиман…
- Твою ж гипотенузу!