Глава 2. Добро пожаловать в подвал

Академия встретила меня привычной суетой. Студенты проходили через главные ворота, волоком таща за собой чемоданы, шутили, смеялись, предвкушали начало нового веселого года.

Я старалась не очень сильно крутить головой по сторонам и не таращится, выпучив глаза, но выходило из рук вон плохо. Как тут не дивиться, когда вокруг такое! Академия — древний замок, с резными башнями, арками, ажурными переходами, и шпилями, тянущимися к небесам. Темные кирпичные стены и гербы с золотыми драконами на черном фоне. Как в сказке.

— Свитти, варежку закрой, а то трусы через рот видно, — раздался рядом со мной ехидный женский голос.

Свитти — это я. Не забыть бы.

Кто это у нас тут такой невежливый? Обернувшись, увидела рядом с собой девицу среднего роста, с высоким огненно-рыжим хвостом на голове.

— Что вылупилась? — ухмыльнулась она.

Рядом с ней стояли подружки. Такие же высокомерные и заносчивые. И все смотрели на меня, как на полнейшее недоразумение.

— Это…как тебя там…я забыла, — я пощелкала пальцами, реально пытаясь вспомнить, кто это такая.

— Что, память растеряла?

— Нет, просто всяким бесполезным хламом голову не забиваю…

Она тут же вспыхнула:

— Я тебе сейчас…

— Ах, да, точно! Лиана! — хлопнула себя по лбу, — как я могла забыть. В общем, иди в задницу, Лиана. И подружек своих не забудь прихватить.

Она от изумления начала хватать ртом воздух.

— Всем хорошего дня, — помахала ей пальчиками, и пошла дальше.

С Лианой и ее приспешницами Кейт не ладила. Они из той золотой молодежи, которая свысока смотрела на людей попроще и при каждом удобном случае пыталась продемонстрировать свое превосходство.

Со мной такой фокус не пройдет. Могут и не надеяться. Я такую школу жизни прошла, что эти богатенькие девочки и в дурных фантазиях не смогут представить.

На пороге студентов встречала пожилая женщина в строгих очках и с тугим крендельком на голове.

— Кейт Свитти, ваша комната — п-семь, — она небрежно сунула мне в руки тяжелый, позеленевший от времени ключ.

— Правильно, в чулан ее! — рассмеялся парень, оказавшийся в этот момент рядом со мной.

— Мистер Кромби, ваша комната, остается прежней, — учтиво сказала она и тут же переключилась на следующего ученика.

— Что, крошка, не хватило монет, чтобы оплатить комнату хотя бы на хозяйственном этаже? — продолжал насмехаться парень, — поедешь в подземелье? Говорят, там холодно, страшно и пауки размером с лошадь.

— Отлично, будет чем перекусить. Заходи если что, угощу, — ласково улыбнулась золотому мальчику, и как-то он от моей улыбки напрягся.

Я прошла мимо него, задев плечом. В душе что-то нехорошо шевелилось.

Корона платила за обучение, но не за жилье. Поэтому каждый сам обеспечивал себя комнатой в зависимости от дохода. Бедняжка Кейт весной приболела, и с трудом смогла наскрести денег, чтобы заплатить за тот семестр, а уж о том, чтобы оставить задаток на следующий, чтобы сохранить комнату — и речи не шло. Поэтому ждала меня не дорога в жилые корпуса, а темная лестница в подвал.

На верхней ступени я остановилась в полнейшей нерешительности, почесала макушку, пытаясь найти что-то хорошее в сложившимся положении. Хорошего не было — плохого хоть отбавляй.

Теперь мне смело можно брать кликуху «Катька-днище». Подвал…ниже падать некуда.