Глава 11

Мы с Сеней и джинном сидели в каюте и ждали возвращения Гуго. Даже на палубу я не стал выходить, чтобы меня не опознал кто-нибудь глазастый. Да и смотреть было не на что: вечер, порт, редкие пьяные матросы и грузчики.

— Вы здесь? — в приоткрытую дверь заглянул матрос.

— Тут, тут, где нам ещё быть.

— Капитан сказала вам закрыться, там таможенники пришли.

— Хорошо.

Чего это они припёрлись так неожиданно? Мы здесь разгружаться не собираемся. Наверняка взятку хотят. Я закрыл дверь и опустил щеколду.

Где-то далеко послышались громкие голоса и топот ног. Как будто целая толпа ходила по трюму строем. Сколько же там этих таможенников?

Звуки приближались. Уже можно было различить голос капитана и мужской незнакомый хриплый бас.

— Здесь что?

— Камбуз.

— Открывайте.

Топ-топ-топ. Невнятное бормотание.

— Я же говорила, у нас нет груза, тем более запрещённого.

— Отставить разговоры. Меня больше интересует не ваш груз, а пассажиры.

Я приложил палец к губам, приказывая Сени и джинну молчать.

— Да что случилось-то? — капитан, как мне показалось, специально говорит громче обычного.

— Приказ Старейшин, — недовольно ответил таможенник, — ищем одного мошенника.

— Кто такой?

— Самозванец. Выдаёт себя за Чёрного Владыку, хочет устроить переворот в Кемнаро.

— Ничего себе!

— Вот именно. Поступили сведения, что он должен приплыть на корабле.

— Как он хоть выглядит?

— Волосы тёмно-каштановые, глаза зелёные, нос прямой с горбинкой. На подбородке ямочка.

Я вздрогнул. Они ищут меня!

— Ммм, нет, такого не видела.

— Верю, — таможенник вздохнул, — но проверить корабль обязан. Что тут?

Дверь в каюту дернули снаружи.

— Почему заперто?

— Щеколда видимо упала, она старая, расхлябанная.

— Открывайте.

— Сейчас-сейчас…

Ох, боги мои тёмные! Кажется, сейчас нас найдут. Что делать? Вылезти в иллюминатор? Сеня туда легко пролезет, а вот я могу и застрять. Судорожно оглядываясь, я зацепился взглядом за джинна.

— Можешь нас спрятать? — зашептал я ему.

— Зачэм прятать? Хочешь, я тэбэ кинжал дам? Ты, как джигит, зарэжешь! И всё.

— Джинн, нам не нужны драки. Пожалуйста, помоги спрятаться.

— Вай!

Джинн скривился, но кивнул. Ворча что-то про джигитов, настоящих мужчин и большие кинжалы, он вытащил из-за пазухи тонкий шелковый платок.

— Ближе садысь, да.

Мы с Сеней прижались к его бокам. Джинн накинул на нас платок, оказавшийся размером со скатерть.

— Только нэ шевелись.

Дверь в каюту распахнулась.

— Ага, здесь тоже никого.

Мне было видно через ткань, как в дверь заглянул бородатый детина в серой форме.

— А, — следом заглянула Соль и обвела каюту удивлённым взглядом, — ну-у-у, да, я же говорила.

— Тогда идём дальше.

Таможенник исчез, а капитан ещё раз оглядела каждый угол и тоже убежала вслед за проверяющим.

Минут через двадцать шум на корабле стих. Я выбрался из-под покрывала-невидимки, убедился, что за дверью никого нет, и запер каюту.

— Я говорил, бэри кинжал! Вай, почему нэ слушаешь?

— Джинн, а ты сам бы тоже в драку полез?

— Зачем? — синий товарищ искренне удивился, — мнэ и так хорошо. Я сматрэть люблю, а не драться.

Вот же провокатор!

— Эй! — за дверью послышался голос Соль, — вы тут?

— Здесь, где ещё нам быть.

Я впустил капитана.

— Ушли?

— Да, — Соль посмотрела на меня тяжёлым взглядом, — тебя искали?

— Похоже.

— Реально самозванец?

— Нет, настоящий.

Девушка с подозрением оглядела меня. Ткнула пальцем в живот, словно проверяла, не призрак ли я.

— Ну, не знаю, не знаю, так и не скажешь.

— Доплывём до Калькуары, сама увидишь, что я Владыка.

Соль покачала головой.

— Нет. Мне сейчас дали понять, что подняться вверх по реке мне не дадут. Извини.

***

Соль, чувствуя вину, предложила отвезти нас обратно в Хвицатс, причём бесплатно. Но я только покачал головой: дом рядом! Надо будет — я зубами прогрызу путь к Калькуаре.

— Как хотите, — капитан сочувственно хлопнула меня по плечу, — могу только удачи пожелать. Сколько времени вам нужно? Я могу задержаться в Кемнаро на пару дней.

— Мы уйдём раньше. Только Гуго дождёмся.

Впрочем, ждать пришлось недолго. Тёмный дворянин вернулся на корабль с тревогой на лице.

— Уже знаете?

— Про то, что меня ищут? В курсе.

— Нет. Калькуара в осаде.

— Опять?!

Гуго пожал плечами.

— Сын вашего знакомого Галадона. Пришёл выручать папочку.

Ага, значит мумий не выпустил эльфийского короля после моего исчезновения. С одной стороны, правильно, с другой — не очень.

— Будет лучше, — начал Гуго, — подождать…

— Нет.

— Прорываться в замок без армии — настоящее самоубийство.

— Я сказал — нет. Мы отправляемся в Калькуару немедленно.

— Пешком? Через город, где вас ищут?

Я задумался. Какие есть варианты? На другой стороне реки есть старый дом, куда можно вызвать Казну. Но хоть убей, я не помню, где он там находится. Попробовать добраться до гостиницы Кейри и моего особняка? Если за меня взялись всерьёз, там будет ждать засада. Изменить внешность и попробовать выскользнуть из города?

— Владыка, — Гуго прервал мои размышления, — у меня есть одна идея. Дайте мне час, тысячу золотых, и я вывезу вас из Кемнаро.

— Они у вас есть. Сеня, где сумка с деньгами?

Киган отсчитал золото, поклонился и вышел решительным шагом.

***

В ожидании Кигана я ходил из угла в угол каюты. Три шага туда, разворот, три шага обратно, разворот и снова по кругу.

— Слющай, дарагой, — не выдержал джинн, — сядь, а? Ходишь туда-сюда, туда-сюда. Голова кружится.

— Нервничаю я, понятно?

— Вай! Нэ надо нэрвничать, врэдно, да. Садысь, я тэбе кауаффий сварю.

Джинн устроил настоящее представление. Вытаскивал из воздуха джезву и жаровню и жонглировал ими; охая от удовольствия, добавил в кауаффий мускатный орех; заставил песок, на котором стояла джезва, покрываться узорами; и под конец наколдовал танец чашек с блюдцами.

— Вот, дарагой, пэй и не нэрвничай. Зачем себе здоровье портить? Надо наоборот, чтобы враги от зависти локти грызли. Чтобы говорили: ай, красавчик! Он ещё на наших похоронах тост говорить будэт!

Я улыбнулся, расслабился и отхлебнул кауаффий. Вот это правильно, так и надо. Обязательно скажу тосты, и по Галадону, и по старейшинам Кемнаро. И на поминках все пирожки сожру, из вредности.

Когда появился Гуго, я уже был в нормальном состоянии. Бодрый, со злым весельем в глазах.

— Владыка, надевайте.

Киган протянул мне плащ с капюшоном. На рукавах и спине одежда была расписана багровыми глазами и треугольниками.

— Это хламиды рыцарей “Великого ящера”.

— Кто такие?

— Ну, их обычно за сумасшедших держат. Идеи у них завиральные, что всем управляет большая ящерица. Мол, каждому правителю на ухо шепчет, что делать. Даже вам, кстати.

— Врут. Я сам кому хочешь насоветую, как жить и что делать.

Такие же плащи Гуго выдал джинну и Сене. Пока они облачались, я расплатился с капитаном.

— Приплывай в Калькуару через месяц. Работа для твоего корабля всегда найдётся.

— Посмотрим, — Соль кивнула, — удачи тебе. Может, ещё отобьёшь замок.

— Даже не сомневайся.

У сходней нас ждали сороны. Тёмно-серые, с железными накладками на клювах, как любят делать рыцари.

— По птицам, — скомандовал Гуго, — времени мало.

Мы с Сеней запрыгнули в сёдла, а с джинном возникла проблема.

— Вай, слющай, кто так ездит? На верблюде ездил, на слоне ездил. На птице нэ хочу.

— Садись!

— Нэ нравытся она мнэ. Вай, смотри, клюнуть хочэт!

— Да не тронет она тебя.

— Ай!

Джинн, скривившись, полез в сэдло.

— Хороший птыц, нэ надо меня клэвать. Не вкусный, да! Я тэбе шашлык лучше сдэлаю, — негромко пытался он договориться со скакуном.

— Едем, — поторопил Гуго, — надо успеть выбраться из города до рассвета.

— А ворота не закрыты на ночь?

— Закрыты, — Киган сделал хитрую рожу, — но есть и другие выходы.

***

Через город мы пробирались с осторожностью, низко надвинув капюшоны на лица. Только Гуго ехал с непокрытой головой, задрав подбородок, как и следует чванливому дворянину.

Несколько раз мы видели городскую стражу. Патрули, завидев всадников, сразу же направлялись в нашу сторону. Но стоило им увидеть профиль Кигана, и надменное выражение лица, как они сворачивали в переулок. Доберёмся до Калькуары — выдам ему медаль “Высокомерный барин третьей степени”.

Эту часть города, куда мы двигались, я не знал. Какие-то особняки, не очень богатого вида, ветхие трёхзвёздочные дворцы с тёмными окнами, хмурые дома, похожие на крепости.

— Где мы, Гуго?

— Один из районов Старого город, Владыка. Раньше здесь селилась знать, а теперь он пришёл в некоторое запустение. Видите, вон там уже крепостная стена?

— Угу. А дальше? Будем прыгать? Или наши сороны умеют летать?

Киган указал на мрачное здание, похожее на готический собор:

— Монастырь Ночных Братьев. Попросим их помощи.

— Кто такие?

— Отшельники, поклоняющиеся тёмным богам. Не слишком дружелюбные ребята, но Совет Старейшин им не указ.

Главные ворота монастыря были заперты, и Гуго повёл наш отряд к боковой калитке. Там он трижды стукнул бронзовым дверным молоточком и жестом приказал нам ждать.

Долго никто не отзывался. Затем над входом зажёгся фонарь. Скрипнул замок, дверь открылась и появилась фигура в алом балахоне. Из темноты под широкополой шляпой пылали два багровых глаза, совсем не человеческих.

— Приветствуем, брат Ночи, — Гуго низко поклонился.

— Доброй темноты и тебе, мирянин.

— Могу ли я…

— Всякий, — перебил монах Кигана, — может только в меру своих сил. Твой предел мне неведом.

Гуго прокашлялся.

— Брат, мы пришли просить помощи у верных слуг ночи.

— Пришли — просите, никто не вправе отказать в такой малости.

— Помогите нам покинуть город.

— Дождитесь утра и выйдите через ворота, как и все прочие. Для этого помощь не требуется.

— Нам необходимо уйти из города немедленно.

Багровые глаза насмешливо прищурились.

— Вы зря пришли сюда. Тьма не вмешивается в дела Старейшин и людей. Ищите помощи в другом месте.

— Брат, прошу…

— Нет. Тем более мы не помогаем рыцарям “Великого ящера”. У нас разные пути, прощайте.

Фигура отступила на шаг и потянулась к ручке двери.

— Погодите.

Я шагнул вперёд и откинул капюшон, подставляя лицо тусклому свету фонаря.

— Эти одежды только маскировка. Вас просит о помощи Чёрный Владыка, хозяин Калькуары.

Монах подошёл ко мне, почти вплотную. От него пахло воском, сгоревшей бумагой и полынью.

— Ночь умеет дарить неожиданные подарки.

Не снимая шляпы он поклонился, низко, но не подобострастно.

— Для нас большая честь видеть в наших стенах истинного сына Тьмы. Жаль, что вы делаете это в спешке и лишь в силу обстоятельств. Но мы всё равно рады вам, Владыка.

— Вы поможете нам выбраться из города?

Почти неслышно раздался едкий смешок.

— Мы рады оказать вам такую незначительную услугу. Надеюсь, и вы однажды придёте к нам, как гость и друг, чтобы узреть Тьму в наших стенах.

Отступив к двери, он сделал приглашающий жест.

— Проходите! Братья будут рады поприветствовать любимца Тьмы и его свиту.

Фонарь над входом качнулся, на мгновение осветив на лице монаха раздвоенный язык, облизывающий тонкие чёрные губы.