Глава 27

— А-а-а-а-а!

Трибуны с мертвяками ревели в экстазе. Матч завершился, но зрители никак не могли успокоиться. А я кривился, как от зубной боли — мои “красные” продули самым бессовестным образом. Не помог даже Сеня, показавший себя настоящим снайпером.

— Деда, — толкнул я в бок мумия, — ты чего? Мог бы нам чуток подсудить.

— Всё по-честному, — старик важно надулся, — я мёртвых не обманываю.

— Угу, а нас теперь попрут с кладбища.

— Ерунда, не переживай ты так. Найдём другое. Может быть.

Тут ко мне повернулся предок Дудда.

— Отлично! Давненько, лет двести, я так не развлекался. Теперь будем регулярно турнир проводить по твоей игре. Как, говоришь, она называется?

— Баскетбол.

— Мне не нравится, — Дудда клацнул челюстью, — пусть будет зомбибол!

Я вынужден был с ним согласиться. Название идеально подходило: играли головой, а по окончании матча, по игровому полю бродили мертвецы и собирали оторванные руки-ноги. Уже не разбирая, кто в какой команде, зомби помогали друг другу сложиться в целые “организмы”. Только споров было многовато, где чья рука.

— Ладно, не расстраивайся, — предок хлопнул меня по плечу, — повеселил ты меня. Уважил, как настоящий потомок. Так что, я тоже тебя не обижу. Скелеты нужны?

— Ага.

— Ладно, набери себе пару сотен. Можешь из моих выбрать, если согласятся, или сам накопай.

— Спасибо, — я поклонился Дудде, — просто огромное спасибо. Мы лучше накопаем. Нам для работы нужны, а твои больше к вышивке склонны.

— Это да, — предок громогласно хохотнул, — работать они не любят, я сам приучил. Тогда копай во-о-он там, за склепами. В той части кладбища воинов хоронили, их легче заставить работать.

— А повара здесь, случайно, нет? Какого-нибудь настоящего кулинара, фаната профессии.

— Дай-ка вспомню…

Дудда постучал пальцами по надгробью.

— Эй! — заорал он, — Васисуалий!

Голова, катавшаяся по полю и без умолку болтавшая с игроками, запрыгала в нашу сторону.

— Да-да, учитель?

— Покажи нашим гостям, где похоронен Бумбон Восьмой.

— Слушаюсь!

Предок кивнул мне, встал и, не прощаясь, ушёл по своим мёртвым делам. Ну и ладно, мы сюда не с ним общаться пришли.

— Вы его выкапывать будете? — уточнила голова Васисуалий.

— Да, будем.

— Учтите, он вредный до ужаса. Всё время жалуется, что его похоронили без любимой поварёшки.

— Тогда его в конце поднимем, чтобы не бухтел под руку, — скомандовал мумий, — терпеть не могу, когда сбивают во время заклинания воскрешения.

— Ух ты! — восхитилась голова, — а можно я посмотрю?

— Только тихо, без разговоров.

— Буду молчать в тряпочку, честно-честно.

— Всё, — мумий махнул рукой, — идём копать, а то не управимся до рассвета.

И мы пошли копать.

***

Солдатская часть кладбища впечатления не производила. Ровные ряды надгробий, суровые каменные плиты, ни одного, даже захудалого, деревца. С другой стороны, нам же будет легче.

Вот только сначала возникла заминка. А кто копать-то будет?

— Я дворянин, — Гуго выпятил грудь, — мне не положено.

— Угук!

Сеня махнул на нас щупальцами, залез на каменную ограду и всем видом показывал — к лопате он притрагиваться не будет.

— А Владыке, значит, положено? — уточнил я у Гуго.

— Ну…

Киган закашлялся и перевёл взгляд на мумия.

— Не дождётесь! Я старый, больной и вообще, мне надо заклинание вспомнить. Или вы, молодёжь, будете воскрешать?

Посмотрев на меня ещё раз и вздохнув, Гуго взял лопату.

— Откуда начинать?

— Вот здесь, пожалуй, — мумий прошёлся вдоль ряда, — мне она симпатична. Тебе как оживлять, с голосом?

— Да, обязательно. Им же с населением работать, нарушителям права зачитывать, допросы вести.

Первые минут двадцать Гуго копал не отвлекаясь. Кучка земли росла, яма углублялась, шеф стражи пыхтел, то и дело вытирая лоб рукавом.

— Угук!

Сеня слез с забора и подошёл к яме.

— Хочешь помочь?

Монстр помотал головой, жестом отказался, но продолжал стоять и наблюдать за работой. Рядом, молча, как и обещала, крутилась голова.

— Всё, вылазь, — скомандовал мумий, — теперь он сам выбраться сможет.

Старик затянул длинное унылое заклинание, делая руками пассы и вращая глазами. Тёмные боги, да я ведь помню этот магический ритуал! Дедушка уже делал его, когда мы оживили Йорика. Да, он ещё отлично ложиться на “В лесу родилась ёлочка”. И всего-то год прошёл, даже чуть меньше. Ничего себе летит время!

— Иду я, иду, — на дне ямы зашевелился скелет, выбирающийся из земли, — ну и колдуны пошли, всё торопятся, спешат. А куда спрашивается?

— Ну, поговори мне, — прикрикнул мумий, — вылезай и бери лопату.

— Вот тебе бабушка и день мёртвых, — вздохнул скелет, — и здесь сплошные начальники. Подняли, требуют, душу беспокоят.

— У тебя нет души, — со знанием дела заявил мумий.

— Точно?

— Гарантирую. Ты просто анимированный костяк с эмуляцией сознания.

— Ну спасибо, успокоили. Я то думаю, чего мне так хреново? А это просто эмуляция.

Скелет выбрался из ямы, со вздохом взял у Гуго лопату и принялся копать у соседнего надгробия.

— Вот теперь всё в порядке, — довольный Киган отряхнул руки, — теперь я опять начальник, мировая гармония восстановлена.

К свежему скелету подкатилась голова.

— Что, браток, фигово? Ну, ничего, потерпи. Это первые сто лет тяжело, потом втягиваешься в не-жизнь, даже удовольствие получаешь.

— Да ерунда, терпимо, — скелет обрадовался свободным ушам, пусть даже и на одной голове, и снова начал жаловаться, — меня несправедливость угнетает. Я ведь что думал: помру, так и всё, больше никаких отцов-командиров. А тут?

— А ты сам становись начальником, — посоветовала голова, — тогда тебе никто не будет указывать.

— Начальником? Хорошая мысль. Надо было сразу, как подняли, узнать карьерные перспективы. А вдруг так и останусь копателем?

— Хочешь, я узнаю?

— Давай!

Голова подкатилась у Гуго.

— Уважаемый, а подскажите…

— Передай этому разговорчивому, что он теперь городской стражник. Перспективы есть, если будет меньше болтать и усерднее махать лопатой.

Скелет, не прекращая работать, повернул голову, чтобы лучше слышать.

— Там сказали… — голова прикатилась обратно.

— Ага, я слышал. Неплохо! Стражником это почётно. Дадут форму, буду ходить, весь такой важный, нарушителей ловить. Дубинкой, опять же, если кто не слушается. Ладно, ради такого можно и поработать руками.

Слушать болтовню мне надоело. Я расстелил плащ на траве, прилёг и сам не заметил, как задремал.

***

Растолкал меня мумий.

— Ваня, подъём, мы закончили.

Я протёр глаза и встал. Мамочки! Ничего себе толпень скелетов.

— Деда, их точно двести?

— Ну, — старик потупился, — мы увлеклись малость. Думаю, под пятьсот будет. Ты не переживай, найдём куда пристроить.

— Я не сомневаюсь, работы на всех хватит. Только тебе их ещё металлом покрывать.

Мумий помрачнел.

— Точно! Вот старый дурень, сам себе работы добавил.

К нам подошёл Гуго, страшно довольный и надувшийся от гордости.

— Хороши! Спасибо, Владыка, отличное воинство.

— Ну, не воинство, а стражество тогда уж.

Слово Кигану понравилось. Он ухмыльнулся и покачал головой.

— Я теперь самый крутой начальник стражи из тёмных городов.

— Всё, — одёрнул нас мумий, — двигаемся домой, устал я.

— Погоди, ещё одного надо поднять. Эй, Васисуалий, ты где?

Звать голову долго не пришлось. Круглая болтушка выкатилась под ноги и уставилась прямо на меня.

— Да-да? Звали?

— Показывай, где этот вредный повар лежит.

— Сию минуту!

Голова покатилась между могил показывая путь. Идя следом, я наблюдал за тем, как она двигается. Она не просто катилась, а чуть-чуть подпрыгивала, когда лицо приближалось к земле. Вот значит как! А я-то в детстве колобку сочувствовал, что ему приходится отплёвываться и глаза пылью засыпает.

— Эй, Васисуалий!

Голова в прыжке прокрутилась, повернувшись боком, и продолжила катиться дальше уже ко мне лицом.

— Да-да, Владыка?

— Почему ты к телу своему не вернулась? Катаешься, будто бесхозная.

— Ай, — голова скривилась, — ему и без меня хорошо. Сидит себе, кораблик в бутылке на ощупь клеит. А мне скучно за этим наблюдать. Оно и вовсе не моё тело, если по совести.

— Как это может быть?

— Дудда мастер на такие штуки. Моё собственное тело потерялось где-то за века, вот он и прилепил бесхозную голову на одинокий скелет.

— Сочувствую.

— Можно, я с вами пойду? Страсть люблю всякую движуху!

— Ну ты и так с нами катишься.

— Нет, с вами в замок. Я что-нибудь полезное делать буду. Курьером работать или шпионить за врагами. А то здесь скучно, веками ничего не происходит. У меня от постоянных проповедей Дудды уже скулы сводит.

— Ладно, возьму. Может и правда окажешься полезной. Как там тебя? Васисуалий?

— Васисуалия, — голова смутилась, — я, вообще-то, девочка при жизни была. Это Дудда меня на мужской манер звал, поскольку тело мужское оказалось.

Я рассмеялся.

— Ну, будешь Вася, для краткости.

Голова чуть ускорилась и сделала крутой полукруг дрифтом.

— Вот здесь ваш повар лежит. Забирайте!

***

— О-ля-ля!

После заклинания мумия из ямы показался скелет в грязном поварском колпаке.

— О-ля-ля! Скёлько можьно будить моя? Вы не есть, я не готовить! Полёжить меня обратно!

Он окинул взглядом нашу компанию и попытался закопаться обратно.

— Ты смотри-ка, действительно повар. Эй, как тебя там… Бомбон?

— Да, я есть Бомбон Восьмой.

— Почему восьмой? Ты же вроде не король.

Скелет перестал закапываться и выглянул из ямы.

— Я есть из династии кулинар. Мой отец придумал готовить пицца с ананасом. Мой бабушька придумать жарить сыр ля-воляй. Мой прадед…

— Всё, хватит, мы поняли. Пойдёшь ко мне поваром?

— А у вас хороший кухня? Я не готовить на кухня без оборюдования. Мне надо десять видов ножей, шумовка…

— Нормальная у нас кухня. А ещё, у тебя будет отличная начальница. С очень высокими требованиями к готовке.

— Да что ты его уговариваешь, — возмутился мумий, — ишь, цаца! Это скелет! А ну, встал в строй, быстро!

Противиться приказу мумия повар не смог. Бодренько вытянулся по струнке и побежал к другим поднятым.

— Всё, домой, надоело мне здесь торчать.

Мумий взмахнул рукой и к нему подбежал десяток скелетов с паланкином. Старик довольно крякнул и полез внутрь.

— Деда, ты где это взял?

— Где взял, там уже нету. Стар я на вашей птице трястись, поеду с удобствами. И нечего на меня смотреть как на сибарита, я просто люблю удобства. Всё, поехали!

Нам с Гуго оставалось только смотреть на мумия с завистью. Умеет дедушка устроиться, ничего не скажешь. Старая школа, однако!

***

Обратно мы добрались только к вечеру. Свежие скелеты оказались неважными ходоками. То ли кости слишком старые, то ли мумий схалявил и не слишком качественно их проклинал. Только они в пути постоянно разваливались. Приходилось останавливать процессию и ждать, пока мертвяки соберутся обратно.

— Ничего, — вздыхал мумий из паланкина, — металлом покрою, будут как новенькие.

При этом старик отводил взгляд и выглядел несколько смущённым.

Всю дорогу меня развлекала голова. Катилась рядом и рассказывала всякие байки из жизни погоста. А я, в ответ, рассказал ей сказку про колобка.

— Жалко, — всхлипнула Вася, — я бы сама этой лисе что-нибудь откусила.

— Это намёк, чтобы ты из замка не укатывалась. Лис может там и нет, а вот светлые попадаются.

— Поняла, не дура. За ворота ни ногой. Да у меня их и нет, в общем-то.

Вот только на въезде в Калькуару с головой случился казус. Увидев мост через канал, она рванул вперёд и выкатилась на всех парах к оркам, несущим стражу.

Охрана увидела её и тут же побежала, теряя оружие и сапоги.

— Шекир-башка! Шекир-башка пришёл!

Ну откуда мне было знать, что в легендах орков есть такой персонаж Секир-башка? Аналог всех четырёх всадников апокалипсиса и волка Фенрира. Которой положено в конце времён съесть всю землю и закончить историю мира. Эх, жаль, что у эльфов такой легенды нет!

Целый час Уру-Бука собирал разбежавшихся орков, успокаивал и давал посмотреть на голову издали. Я, уже порядком утомлённый, попросил мумия:

— Деда, ты разберёшься со всем? Не могу, хочу спать.

— Иди, всё организую, — мумий, похоже, и не собирался вылезать из паланкина, — и Гуго тоже отпусти, пусть завтра приходит за подчинёнными.

Киган, тоже покачивающийся от усталости, благодарно кивнул и сбежал отдыхать быстрее меня.

К себе в башню я пошёл ножками — обещал себе не пользоваться “лифтом”, значит надо держать слово. И, кстати, не зря: проходя через нижнюю галерею дворца, я заметил Дэймона. Молодой тёмный, напевая на ходу романтическую песенку, шёл куда-то с букетом цветов. Однако! Какие в замке интересные вещи происходят. Я хотел окликнуть Дэймона, но он как раз свернул в коридор к оранжерее.

Преследовать его я не стал. Вот высплюсь и тогда уже выясню, к кому он там на свидание ходит.