Глава 30

Орки вернулись в банкетный зал с музыкальными инструментами в руках. Две трубы, барабаны, вроде африканских там-тамов, волынка и три здоровенных контрабас-балалайки. Таких больших, что играть на них можно было только вдвоём, причём встав на табуретки.

— Это что?

— Наш завывательно-мужыкальный аншамль “Калькуаршкие топоры”, — с гордостью объявил Уру-Бука.

— Обалдеть, ну вы даёте.

— И наш мужыкальный подарок для Владыки!

Уру-Бука поклонился мне и бодрым шагом направился к своему ансамблю. Орки уже расставили инструменты и встали двумя группами: справа музыканты, слева хор. Генерал встал перед ними, вытащил из кармана дирижёрскую палочку и яростно взмахнул.

Первым делом, орки исполнили песню “С нашим Властелином не приходится тужить”. Даже скелеты, разносившие еду, остановились и слушали. А потом бурно аплодировали, гремя стальными костями.

Следом прозвучали “Три чёрных сорона”, “Калькуара слезам не верит”, “По полю орки грохотали”, “Чёрные розы” и “Владыка наш компас земной”. Дождавшись, когда аплодисменты стихнут, Уру-Бука отложил дирижёрскую палочку и лично исполнил “Тёмный Властелин, мальчик молодой”. А следом, специально для присутствующих дам, “Рюмка тёмной на столе”. Удивительно, но во время пения Уру-Бука практически не шепелявил.

— У нас тоже подарок!

Ко мне подошла делегация скелетов. Сияющие металлом красавцы смущались, прятались друг за другом и бросали на меня несмелые взгляды. Вперёд они вытолкнули Йорика — своего предводителя и главу профсоюза мёртвых.

— Владыка, — Йорик поклонился, — в этот чудесный вечер, мы, не-живые Калькуары, хотим выразить свою признательность. Тысячи лет мёртвые были только расходным материалом: слугами, рабами и катапультным мясом. Но вы! О, вы дали нам реальные права, великолепную защиту и достойную работу. Каждый день мы благодарим Тьму за вас. И от лица нашего профсоюза, мы хотим сделать вам подарок.

Скелет махнул рукой:

— Завози!

В зал вкатили тележку с моих доспехом, в котором я дрался во время осады светлых. Только выглядел он странно: начищенный, блестящий, но со странными металлическими нашлёпками и буграми.

— Каждый из нас пожертвовал кусочек кости, — объяснил Йорик, — и мы, с помощью магистра Гебизе, вплавили их в броню. Это экзо-доспех! Сила мёртвых теперь всегда с вами. Он добавит вам выносливости и мощи. Теперь вы можете хоть бежать сутки напролёт, хоть нести на себе сорона или кидаться огромными камнями. Вот, попробуйте!

Йорик снял с доспеха латную перчатку и протянул мне. Я надел её на руку — вроде никакой разницы, ничего не чувствовалось. Только стальные бугры на ней складывались в узор, напоминающий кости, будто поверх моей руки лежала кисть скелета.

— Вот, сожмите, — Йорик протянул мне камень.

Хрясь! Гранит под моими пальцами раскрошился и рассыпался песком. Ну ничего себе! Настоящая крутотень!

— Спасибо, друзья!

Поражённый скелеты зашептались:

— Он назвал нас друзьями!

— Владыка оценил!

— Мы теперь не тьфу, а ого-го!

— Теперь мы всем покажем!

И дружно грянули:

— Ура Владыке! Слава настоящему другу мёртвых!

Доспех унесли, а я собрался вернуться на своё место и что-нибудь ещё съесть. Но тут ко мне подошёл Сеня.

— Угук!

Он протянул мне небольшую штуку, вроде напёрстка.

— Что это?

— Угук!

Монстр показал, что её надо надеть на мизинец. А затем ткнул на неё, затем на себя и сцепил два щупальца.

— Это амулет? Чтобы ты всегда знал, где я нахожусь?

— Угук!

Сеня закивал и изобразил, будто выдёргивает меня, как рыбак попавшегося на удочку пескаря

— Спасибо, — я обнял его, как настоящего друга.

Никогда бы не подумал, что монстр может смутиться.

— Угугук.

Он хлопнул меня по плечу и сбежал к столу — там ещё оставался торт и печеньки.

— Владыка, разрешите и я вас поздравлю, — последним ко мне подошёл Гуго.

— Уж вам я точно не откажу, могли бы даже не спрашивать.

Киган усмехнулся.

— Я рад, что нас свела судьба. В вашем замке я будто лет двадцать скинул — всё вокруг движется, меняется, бурлит. Одна стройка чего стоит! Вы знаете, что новых городов ни тёмные ни светлые не закладывали уже лет пятьсот? А моя стража, это же полный восторг!

— Что же, значит я не ошибся, когда вытащил вас из Хвицатса.

Он кивнул:

— А я — когда согласился. Простите, Владыка, мне нечего подарить вам. Ни оружия, ни амулетов у меня нет.

— Ерунда, необязательно…

Гуго покачал головой.

— Но кое-что, я всё же могу.

Киган неожиданно опустился на одно колено.

— Владыка! Разрешите принести вам вассальную клятву верности.

***

Клятву Гуго пришлось принять. Не огорчать же хорошего человека отказом. Он старался, готовился, а я ему “нет, спасибо”? Пусть будет вассалом, раз решился. Хотя на контракте было бы удобнее: накосячил — можно уволить. А тут придётся наказывать, перевоспитывать. Вассалитет — это хорошо, но надо использовать и другие формы сотрудничества.

Есть мне расхотелось, и я прошёлся по залу вдоль столов. Хлопал жующих орков по плечам, ободряюще им кивал, махал рукой гостям из города — то есть всячески демонстрировал гостеприимство Владыки. Ну а что, пир у властелина это отличный тимбилдинг, если выражаться нездешней терминологии. Во-первых, они видят, что я о них забочусь, кормлю. Орки это дело любят, буквально тащатся от возможности поесть, желательно не за свой счёт. Во-вторых, мои вассалы и подданные знакомятся, обзаводятся полезными связями. Как говорил мой начальник, там в родном мире, налаживают горизонтальные связи. Ну, а в-третьих, я тоже могу рассмотреть, кем я всё-таки правлю. Небесполезное занятие, знаете ли.

За одним из столов я увидел Свена и Кейри. Лысый отельер уже не выглядел бледной тенью, набрался румянца, да и ел вполне себе бодро.

— Владыка!

Оба попытались вскочить, но я жестом остановил их.

— Сидите, всё-таки вы у меня в гостях. Ну как вы, Кейри? Отходите от посиделок в тюрьме?

Он кивнул и блаженно расплылся в улыбке.

— Да, Владыка. Приятно снова оказаться на свободе. Даже не знаю, как вас благодарить.

— Бросьте, это я должен вас осыпать наградами за всё, что вы для меня сделали. Помните, как возились со мной, когда я только приехал в Кемнаро? Ничего, придёте в себя, отдохнёте, тогда и поговорим.

— Да я уже…

— Нет, нет, после такой долгой отсидки лучше не рисковать здоровьем. Набирайтесь сил и ни о чём не думайте. Свен, проследи за отцом, чтобы поменьше нервничал и побольше ел. И кстати, прогулки по парку тоже рекомендую, дышите свежим воздухом, это полезно.

— А не знаете, как там “Красный орк”? Разнесли его?

— Уже всё починили за собой, я проследил.

На лице отельера промелькнула печаль.

— Но, я вряд ли туда вернусь, да?

Пришлось развести руками.

— Простите, но сами видите, как себя ведут Старейшины. Я бы и рад жить с ними мирно, да не хотят.

— Понимаю. Значит, буду обустраиваться здесь.

— Ну и правильно! Празднуйте, веселитесь, сегодня действительно хороший день.

Я встал и обошёл оставшуюся часть зала. Здесь сидел уж совсем мне незнакомы народ. Городские, попавшие сюда по рекомендации Гуго и Буки. Они страшно стеснялись моего внимания и робели. Я помахал им рукой, улыбнулся и пошёл на своё место. Ничего, привыкнут. Будем приучать общаться с Владыкой постепенно.

На обратном пути я заметил Дэймона. Он сидел рядом с Мошуа и внимательно слушал гоблина. Кажется, тот решил кардинально обновить парню гардероб. Надо будет намекнуть, чтобы не слишком усердствовал.

***

Только я сел и придвинул тарелку с тортом, как раздался звук трубы. Я поднял взгляд: до инструментов, оставленных орками, добрался Сеня. Монстр взял волынку, трубу, средних размеров балалайку и два барабана. Опробовал, как звучит каждый инструмент, слегка задумался и выпустил из-под камзола ещё десяток щупалец. Дунул в трубу, в волынку, отбарабанил ритм, выдал пару аккордов на балалайке.

— Ваня, — бабушка повернулась ко мне, — это не по плану. У нас сейчас должно быть…

Над залом грянула весёлая танцевальная мелодия. Сеня, превратившийся в сам себе оркестр, играл сразу на всех своих инструментах. А что, щупалец ему хватало, он даже одним свободным себе дирижировал. Ну, даёт!

Народ за столами прислушался, посидел, да и начал вставать. По залу закружилась первая танцующая парочка, за ней вторая, третья…

— Не по плану, — бабушка нервно дёрнула бровью, — танцев в плане не было!

— Да ладно тебе, — приобнял её мумий, — Матильдочка, расслабься. Это праздник, а не парадный смотр войск. Пусть веселятся, празднуют, танцуют. Ну на каком дне рождения бывают строгие планы?

— На Владыческом!

— А Владыка, не человек что ли? Имеет он право расслабиться? Вон, глянь, Ване-то нравится.

— Да?

Бабушка с недоверием посмотрела на меня.

— Ваня, тебе всё нравится?

— Угу, — я как раз укусил торт и только прогудел в ответ.

Старушка вздохнула.

— Хотела как лучше, между прочим.

— И у тебя получилось. Но сейчас, можешь расслабиться. Праздник вполне себе удался.

— Ладно, — бабушка махнула рукой, — тогда налей мне, что там у тебя во фляжке. И пригласи меня танцевать, в конце концов! Я триста лет не плясала, если ты не в курсе.

— Сейчас, сейчас…

Они выпили, дедушка встал и протянул ей руку.

— Сударыня, не откажите в танце!

Я чуть челюсть на стол не уронил, когда эта парочка взялась отплясывать похлеще молодёжи. Обалдеть! Ни за что бы не подумал, что две мумии могут такое творить.

— Владыка!

Рядом со мной появилась Шагра.

— Да?

— Вы знаете, что у орков свои традиции? Слегка отличающиеся от людских.

— Слышал, но подробностей не знаю.

— У нас обычно девушки приглашают кавалеров. Очень удобно, чтобы не ждать, когда же он решится.

— Забавно, — я усмехнулся, вспомнив школьные годы и дискотеку в девятом, кажется, классе, — в своё время такая традиция мне бы пригодилась.

— Сейчас тоже ваше время, — орка улыбнулась, — вы не откажетесь потанцевать со мной? Всю жизнь мечтала об этом!

— Уговорила, языкастая. Идём, потанцуем.

Не скажу, что мы переплюнули дедушку с бабушкой, но выступили не сильно хуже. Всё-таки орки отличаются от людей, есть в них особая пластика и почти звериная грация. Танцевать с такой партнёршей настоящее удовольствие.

— Благодарю, Владыка.

Шагра низко поклонилась, когда мелодия закончилась.

— Это тебе спасибо, мне понравилось.

Орка рассмеялась и почти сразу сбежала. Ну, блин, как золушка, честное слово! Но я-то не принц, мне гонятся за ней не с руки. Пойду ещё что-нибудь съем.

— Владыка, — дорогу мне заступила Клэр, — можно я тоже тебя, по-орочьи?

— Легко!

Ну правда, не буду же я отказывать девушке. Тем более, такой симпатичной. Да ещё и Сеня, вдруг сменил мелодию и заиграл что-то медленное и романтичное. Специально он, что ли?

— Прошу вас сударыня.

Я подал Клэр руку, и мы закружились.

— Не беспокойся, — девушка заметила, что я оглянулся, — Дитя уже спит, я только что отвела её в спальню. Заснула, не долетев до подушки.

Мне оставалось только расслабиться. День рождения определённо удался.