Глава 54

Вскоре мы с Фирраном покинули дом Тафтов, и у меня осталось ощущение, что нас попросту выставили за дверь. Казалось, после того, как я поставила вопрос о своём новом даре ребром, отец Мегара пошёл на попятную. Слуга проводил нас до самого низа лестницы, будто побаивался, что кто-то из гостей бросится обратно в кабинет хозяина.

Магистр помог мне забраться в наёмный экипаж, который уже поджидал нас, а потом оглянулся и замер, пристально рассматривая окна.

– За нами наблюдают? – передёрнув плечами, тихо спросила я.

– Не просто наблюдают, – едва слышно ответил Фирран и запрыгнул в экипаж. Когда мы тронулись с места, многозначительно посмотрел на меня и добавил: – Следят за каждым движением.

– Господин Тафт? – опасливо уточнила я.

– Нет, – невесело ухмыльнулся маг. – Его жена.

– Жена?! – искренне удивилась я.

Причиной моего изумления было то, что леди Тафт давно не появлялась в обществе. Дафна предположила, что эта женщина не живёт в столице, предпочитая проводить время на природе. Я помнила Натари, как милую и приветливую особу, которая делилась забавными историями про своих детей на званых вечерах, некогда проводимых в доме Седри.

– Да, его законная супруга, – задумчиво ответил магистр.

Я же погрузилась в воспоминания о том времени, когда драконицы ещё общались с простой человечкой, котрая подарила лорду Седри двух дочерей. Но с каждым годом гостей в нашем доме становилось всё меньше, а те, кто приходил, с порога отмечали, как стремительно я теряю свою красоту и молодость.

Натари не делала мне неприятных замечаний, но однажды она просто перестала приходить. Иногда Дайна рассказывала о ней и её выросших детях. И каждый раз старательно перечисляла все гадости, которые Натари говорила о жалкой человечке. То есть обо мне.

– Она уже долгое время не выходит из дома, – негромко сообщил Фирран.

– Долгое? – насторожилась я и посмотрела на мужчину, который поправлял пышный воротник рубашки. – Сколько месяцев?

– Несколько лет, – одними глазами улыбнулся Фирран и, положив крупные ладони на колени, подался ко мне и намекнул: – Ты же помнишь, что Тафты наняли семейным целителем едва ли не единственного эльфа в королевстве? Как думаешь, сколько стоят услуги Лунной нити?

Я не улыбнулась тому, что магистр использовал прозвище, данное Селестию адептами, а серьёзно задумалась над вопросом и осторожно предположила:

– С учётом того, что его могут вызвать в любое время? Не говоря о том, что потратили много сил, чтобы проложить постоянные порталы в дом…

– А это большая редкость среди драконов, – вставил Фирран. – Маги не любят ослаблять свою защиту. Можно даже сказать, что лорд Тафт доверяет Селестию больше, чем себе.

–…То даже предположить не могу, – дождавшись, когда он закончит, завершила я свою мысль и с нервной улыбкой пожала плечами: – Такое деньгами не окупишь. Разве что жизнь?

Фирран щёлкнул пальцами:

– Я знал, что ты догадаешься, Эленари!

– Тс, – вздрогнув, я указала пальцем на стену, за которой сидел возница. – Нас же могут услышать!

Маг дёрнул уголком губ:

– Ты пытаешься меня обидеть, Рини?

В груди ёкнуло. Ох, уж это «Рини» из его уст! У меня кровь приливала к щекам!

– Нет, конечно, – смутилась я и, пряча взгляд, опустила голову. Посмотрела на начищенные до блеска сапоги мужчины и машинально отметила, что носы их опалены магией. – Разумеется, ты сделал так, чтобы нас не подслушали. Прости за то, что сказала глупость.

– Ты никогда не была глупой, – серьёзно возразил Фирран. – Наивной, ослеплённой, отчаянной – да. Но не глупой! Потому ты и сейчас догадалась о том, что мне нельзя было рассказывать. Впрочем, я не сомневался в тебе.

Я подняла голову и всмотрелась в его по-мужски красивое, грубо вылепленное лицо. Тайна, которая потребовала магической клятвы о молчании? Спина похолодела, даже грудь на миг сдавило, как в минуту, когда я погрузилась во тьму навязанного Звёздной пылью предсказания.

– Это что-то связывает тебя, лорда Тафта, эльфа Селестия и… отца Сирини?

Воздух враз сгустился, и у меня закололо кончики пальцев. Стало страшно от догадки, которой добивался от меня Фирран.

– Ты ещё раз доказала, что разумнее многих дракониц, – неожиданно рассмеялся мужчина, – когда сегодня легко раскусила намерения господина тайного советника!

Напряжение, разлившееся в воздухе, мгновенно спало.