Глава 47.

Алекс вошёл в чуть приоткрытую за спиной Неонила дверь аккурат в тот момент, когда он с самым серьёзным видом предлагал мне альтернативные кандидатуры для брака.

- Отец! Не ожидал от тебя, - протянул он, гневно щуря глаза.

Я заметила, как в его зрачках ярко вспыхивают красивые огненные искры.

Я привыкла к Алексу. Мягкий, ласковый, услужливый, заботливый, незаметно решающий все большие и маленькие житейские проблемы. Он всегда был рядом, но сегодня я будто впервые увидела его.

Когда архимаг говорил, что его сын каждый день дерётся из-за меня я, не то, чтобы не поверила, просто не соединила в душе своего «плюшевого» Алекса и неизвестного мне, явно сильного, бойца. Сейчас, глядя на молодого мага, который собирался яростно бороться за меня со всем миром, не исключая своего отца, почувствовала, как внутри что-то ёкнуло, в голове, словно, просветлело.

- Алекс, твой отец пришёл просватать меня за тебя. Выговаривал, что мы слишком долго встречаемся. Даже нелепо предположил, что ты мне не нравишься и предложил обратить внимание на себя или твоего брата. – затараторила я. И тут же, примирительно добавила, воскликнув, - Но это он просто пошутил!

Алекс подошел ко мне и приобнял, собственнически, словно, подгребая к себе добычу. Мне почудилось даже рычание дикого зверя.

- Ты мне очень нравишься! Если бы ты предложил мне выйти за тебя замуж, я бы, конечно, согласилась. Но ты ведь не предлагал!  - прошептала еле слышно, не поднимая глаз.

Услышав мои слова, Алекс бросил короткий взгляд вокруг, словно искал что-то и не нашёл, потом подхватил меня на руки и вынес из комнаты, оставляя отца внутри.

- У меня вторая коса недоплетена, - прошептала я, устраиваясь удобнее и крепче хватаясь за его шею.

Маг принёс меня к портальному залу и вскоре мы оказались на пустынном плато над обрывом, там, где я устраивала себе личную джакузи.

- Маша, давай поженимся! – не стал тянуть с предложением Алекс.

- И всё? – я была разочарована. А где красивые слова о любви, признание, падение на одно колено с кольцом?

- Ты же сказала, что согласишься, если предложу? – раздосадовано спросил Алекс. – Так и знал, что ещё рано!

Он выглядел таким глубоко расстроенным и несчастным, что я не выдержала. Обняла, его и сказала:

- Давай поженимся. Я согласна.

И легонько коснулась своими губами его. Думала, что он не упустит момент и сделает наш поцелуй настоящим и глубоким, но мага, будто, парализовало. Казалось он даже задышал с трудом. Мы стояли над морем, лицом друг к другу. Алекс очень сильно волновался и его волнение передалось и мне. Внезапно вокруг нас, выше голов, вспыхнул огонь. Алекс по-прежнему даже не притрагивался ко мне, зато меня горячо обнимала и целовала его стихия.

Я почувствовала приятное щекотание в солнечном сплетении, потом лёгкое жжение и навстречу огню мага вырвался мой. Наши с Алексом языки пламени переплетались между собой, сливались, искрами рассыпались в небе, словно праздничный салют. Мои ощущения при этом напоминали те, что я испытывала с царевичем, когда тайком бегала к нему на свидания, только усиленные стократно.

Жаркое пламя вдруг закрутилось огненным смерчем и толкнуло нас с Алексом друг к другу. Но, едва маг облапил меня своими огромными ручищами, начал целовать и нежно повёл рукой по бедру, приподнимая лёгкую летнюю юбку, внизу поднялась огромная волна и окатила нас холодным душем. Пока мокрые и дезориентированные мы откашливались и отплёвывались, ветерок заботливо осушил нас. Алекс укоризненно посмотрел на меня.

- Это не я! – сразу догадалась о чём он подумал, но я, действительно была слишком захвачена ощущениями, чтобы строить какие-то козни.

К тому же плечо начало сильно жечь, будто, его сразу несколько ос укусило.

- Ой! – я схватилась за больное место. – Алекс!

Он аккуратно отвёл мою ладонь.

- Шшш.. Не волнуйся, Машунь, всё идёт, как надо.

Моё плечо до самого локтя охватывала татуировка в виде орнамента с огненными вихрями.

- Огонь и воздух приняли наш брак, - чуть задумчиво произнёс Алекс.

- Брак? Уже? Мы что, женаты? – изумилась я.

- Вроде как…

- Вроде как?!!

- Наше согласие на брак есть. Родители тоже его дали. Поскольку ты – сирота и не имеешь старшего брата, достаточно согласия моего отца. Появление брачного орнамента, после ритуала знакомства наших стихий, говорит о том, что мы женаты, но…

- Что «но»?

- В рисунке должна присутствовать стихия девушки. У тебя же их - четыре… Похоже, твои вода и земля не подтвердили наш союз.

- И что теперь?

- Не знаю. Ты такая одна, Машенька. Потому, думаю, никто не знает. Но я планирую уговаривать твои несогласные стихии принять меня. В любом случае, девушка с брачной татуировкой считается замужней. Получается, я пока не могу сделать тебя своей женой окончательно, попросту говоря, консумировать наш брак, но по всем законам острова ты - моя! Ты - моя жена, Маша!

Вдруг, Алекс с дикими радостными воплями «Моя! Моя! Моя-а-а-а!!!» подхватил меня и закружил вокруг себя.

Неожиданно плечо снова обожгло и в орнаменте проступили, изящно вписываясь в него, диковинные цветы.

- Земля! Она тоже согласна! – снова счастливо завопил Алекс. – Спасибо!!!

Я не могла быть столь искренней в своём выражении чувств, так как, процесс проявления брачной метки оказался в целом весьма болезненным.

- А почему у тебя ничего не появляется? – стало обидно, что я одна участвую в этом деле. Что за несправедливость?

- У девушек брачный орнамент появляется сразу после ритуала со стихиями, а у мужчин - после первой брачной ночи, если они справляются, кхмм…, с задачей.

Ага, значит, у него всё впереди. Тогда, ладно. Тем более, боль, наконец, ушла. Я улыбнулась. А Алекс погрустнел.

- Осталось уговорить твою воду. Но даже не представляю, как это сделать. У нас браки между одарёнными этих стихий невозможны.

Мы с Алексом вернулись в академию только на следующий день.

Как ни странно, я только поняла, что, несмотря на два года его ухаживаний, у нас не особо находилось время остановиться и просто поговорить друг с другом. И вот, я уже - жена. Не ожидала, что у магов ритуал бракосочетания проходит в виде слияния стихий, не в храме, не взирая на наличие свидетелей. Магия сразу начинает действо, после высказанного согласия старших, жениха и невесты, в любом порядке. Соглашаясь, ожидала, что похожу несколько месяцев невестой.

Мне немного… страшно, что ли. Чуткий Алекс подметил моё состояние. Наверное, поэтому после ритуала мы с ним много болтали обо всём на свете, выясняя друг о друге разные мелочи, делясь случаями из жизни, мечтами на будущее. Постепенно, Алекс начал часто осторожно целовать меня, с некоторой опаской поглядывая на море. Честное слово, с моей стихией воды, оно ощущалось, как строгая дуэнья. 

Наконец, Алекс додумался вернуться в портальный зал. Он попросил меня немного подождать, а сам сбегал куда-то и очень быстро вернулся с огромным заплечным мешком.

- Что это? – заинтересованно спросила я.

- Сейчас всё узнаешь, Машунь.

Мгновение - и мы, через портал, перенеслись в самый центр степной части острова.

- Здесь на километры нет воды, - довольно объявил улыбающийся… муж?

Алекс ловко развёл огонь, быстро поджарил мясо и овощи и вкусно накормил меня поздним обедом. До этой минуты я и не подозревала, как соскучилась по еде, приготовленной на обычном огне. Или я просто сильно проголодалась? Я ведь даже не завтракала.

Потом маг установил нечто весьма похожее на палатку, называя тканевое сооружение шатром, расстелил внутри толстое одеяло, откинув полог, сделал приглашающий жест рукой и сказал: «Прошу, моя дорогая!».

Я с наивностью тупой овцы залезла внутрь, даже не подозревая о планах Алекса. То есть, я понимала, что мы будем целоваться и даже хотела этого, чего уж лукавить, но не ожидала, что маг твёрдо намерен завершить наш брак.

Первая брачная ночь меня немного разочаровала. Я, ещё в прежней жизни, немало сериалов пересмотрела и книг перечитала, так что, некоторое мнение о том, как это всё должно быть в идеале у меня сложилось. Но… ничего похожего. Немного неудобно, немного больно, довольно стыдно. Хотя, в целом, было приятно, особенно, до момента, непосредственно, консуммации. Я пыталась остановить Алекса, но не то, чтобы слишком рьяно, ведь он – мой муж, а уж он в этот раз никак не намерен был отступать и уступать моим тихим просьбам.

Утром, когда мы проснулись и выбрались из шатра, Алекс выглядел бесконечно довольным и счастливым, а я была смущена и взволнована. В этот момент я и близко не догадывалась, как сильно изменится моя жизнь уже с этого дня!

Всё началось, когда мы подошли к моим апартаментам.

- Маш, ты как хочешь: перейдём в семейное общежитие или будем жить у меня? Тебе помочь собираться?

- Алекс, я совсем не думала об этом. Мне нужно время, чтобы осознать… И потом, мы уже опаздываем на пары.

Хорошее настроение Алекса, будто, корова языком слизала. Он взял меня за руку, притянул к себе, обнял, приподнял подбородок согнутым указательным пальцем, строго глядя в глаза. Я не ожидала такого властного поведения от всегда милого и услужливого Алекса, поэтому настороженно замерла в его руках. Нет, я не боялась, совсем. Несмотря на силу, которую применил маг и его уверенные повелительные жесты, в глазах Алекса я видела прежнее обожание.

- Маша, теперь ты – моя жена. Я очень долго ждал. И, только стихии знают, чего мне это стоило. Больше ни одной ночи врозь! Мы будем жить и спать вместе! Ты можешь выбрать где – я всё организую.

- А твой дом далеко?

- Меньше часа в экипаже.

- Хорошо. Давай попробуем жить в твоём доме. Но сейчас нам нужно бежать на занятия, - я чмокнула Алекса в кончик носа.

Напряжение ушло из его позы, и маг отпустил меня.

- После занятий жду тебя здесь. Займёмся переездом.

Едва я вошла в лекционную аудитория моя брачная метка произвела фурор! Нет, я и по пути на занятия замечала, что некоторые адепты впадают в ступор при виде меня, но голова была занята мыслями о смене места жительства, изменившимся Алексом, да и, я слишком спешила, чтобы правильно оценить происходящее вокруг. Лекция была сорвана. Во-первых, то, что девушка архимаг вышла замуж, неожиданно оказалось очень значимым для всей академии. Преподаватель даже послал кого-то с сообщением для ректора. Во-вторых, моя брачная метка отличалась от всех, доселе виденных всеми магами, наличием в орнаменте символов трёх стихий.

Лекция так и не началась, так как, уже через десять минут прибыл ректор со свитой, предлагая нам с Алексом занять один из домов для преподавателей. Я заикнулась было о том, что мы планируем жить в доме мужа, но ректор даже руками замахал, словно, отгоняя пчёл:

- Даже не думайте! Каждый день терять два часа Вашего драгоценного времени на тряску в карете – это недопустимо. Мы обеспечим вам с мужем самые лучшие условия проживания. Кстати, вы там нашим технарям странные машинки нарисовали: для перемешивания, перемалывания и выжимания. Миксер, кажется, мясорубка и… как там её… выжималка, вот! Мой брат, владелец сети ресторанов «Пир стихий» предлагает свои заведения для проведения тестовых испытаний приборов. На весьма выгодных условиях. Подумайте над его предложением, пожалуйста. Он сегодня собирался поговорить с Вами.

О! А я уже и забыла свою болтовню о том, как можно облегчить труд женщин на кухне, не только с помощью дара. Вообще, тема, что мир без одарённых может быть устроен ничем не хуже, чем с ними – постоянная для моих споров с однокурсниками, и не только. Однажды на общих практических я поспорила с водником, что смогу устроить фонтан, такой же, как в парке академии, и работать он будет без всякой магии.  Вся группа хохотала над моими запальчивыми утверждениями ложась грудью на столы.

Эскиз фонтана Герона с тремя сообщающимися сосудами я отнесла на старший курс технарей. У них уже образовалась какая-то внутренняя система допуска адептов к работе с моими идеями. Объяснила очередной команде, горящей энтузиазмом, принцип действия, схему и важность герметичности соединений. Столб воды в самом верхнем сосуде, при его заполнении, создает давление в самом нижнем. Благодаря герметичности, воздух из нижнего сосуда передает это давление в средний, заполненный водой, сосуд, из-за чего вода поднимается в третий сосуд и вырывается фонтаном вверх. Когда основа была готова, попросила наших, с художественного направления, красиво оформить. И вскоре один из углов в холле главного корпуса украшала высокая каменная горка, декорированная зеленью, внутри которой прятались две из трёх ёмкостей фонтана: нижняя и средняя, а третья в виде чаши, имитирующей горное озерцо, располагалась сверху горки и в неё красиво ниспадал водопад.

Магия в работе фонтана абсолютно не использовалась, и это оказалось такой диковинкой, в Главный корпус началось настоящее нашествие желающих посмотреть: сначала адептов, а потом и остальных жителей острова. Ректор немного злился, не находя практического применения такому чудесному изобретению, поэтому он просто организовал ограниченный доступ к фонтану для всех, кроме, адептов и работников академии, естественно, и продажу входных билетов. Доходы от новинки были мизерными, по сравнению с той же батарейкой или магпочтой, поэтому все участники разработки фонтана без магии остались жутко недовольны.

Мой первый день в качестве замужней дамы ничем не отличался о предыдущих. Был полон учёбой, встречами и решением вопросов, связанных с новыми приборами.

Алекс, узнав о предложении ректора восторга не выказал, но его явно очень успокоило то, что я полностью положилась на него в решении, где нам будет лучше.

- В академии, так в академии, дома, так дома, - пожала я плечами, выражая своё мнение. – Мне всё равно, где мы будем жить, хоть в шатре, главное – вместе.

Муж прямо засиял после этих моих слов.

- Просто в академии ближе… И ректор обещал всякие плюшки… - тихонько добавила я.

И мы пошли выбирать преподавательский домик.