Глава 51

/Скай Стеллар/

— Кажется, приходит в себя… — раздался, словно издали, голос Габриэля. — А то я перестарался с ударом.

— Главное, что он жив, — тусклым голосом поддержала его Эмбер.

— Что происходит? — морщась от тупой боли в затылке, я приоткрыл глаза.

Друзья сидели, склонившись надо мной. Почему-то мокрые, встрёпанные и местами побитые. Но и моя одежда была влажна. Слышался шум реки, звуки капель. И лишь тусклый свет нескольких магических огоньков рассеивал царящий вокруг мрак.

— Осторожнее, тебе серьёзно досталось по голове, — предупредил меня Габриэль, помогая мне сесть.

И я отметил про себя, что мы в какой-то пещере, и рядом действительно несёт бурные воды река.

— Удар… что… Где… Эмма⁈ — задохнулся я от тревоги, начиная вспоминать последние события.

Ментальное вмешательство, пугающее прошлое Эммы и ужасающие последствия.

— Мне жаль. — Голос Габриэля хрипел и ломался.

— Ты! — я порывисто развернулся к нему, вцепился в рубашку на его груди. — Как ты…

Кулак поднялся сам собой, но Габриэль не отвернулся, даже не зажмурился, принимая мою ярость. И это заставило опомниться, отпустить его и опустить подрагивающие от эмоций руки.

— Прости, — просипел я.

— И ты прости, — отозвался он блёклым голосом. — Но я не мог отпустить тебя к ней.

Я понимал и вполне мог поступить так же, но принять было намного сложнее.

— Что произошло потом? Что с Эммой? И… где мы, вообще⁈

Мои вопросы эхом отскочили от стен пещеры.

— Мы пока не можем определить, — ворвался в наш разговор голос Сета.

К нашей компании приблизились телохранители Леонарда. В мокрой потрёпанной одежде, со ссадинами на лицах, но хоть тоже живые. А вот Раск и Кора… погибли?

— Было так страшно, Скай, — Эмбер подползла ко мне и мягко обхватила руками мой локоть. — Магия Эммы кристаллизовала всё вокруг. Мы бежали, но путь к лагерю перекрыло. Если бы не Сет с Грегори, мы бы там и погибли. Они сумели провести оборот с контролем над размером, чтобы поместиться в тоннелях, и пронесли нас через весь Конкордиум к водяному колодцу. А здесь Габриэль вынес нас по подземной реке.

— Город за нами вновь покрывался кристаллами, — продолжил рассказ Закари, активно жестикулируя. — Даже по воде побежало. Мы просто улепётывали, пока магия не остановилась. Но теперь толком не знаем, на какое расстояние отдалились и где конкретно находимся.

— Значит, вы не знаете, что с Эммой? — спросил я без надежды.

— Брайс крикнул нам убегать, а сам направился к ней, — сообщил Леонард. — Возможно, он сумел её остановить. И если это так, он…

— Что? Позаботится о ней? — отозвался я озлобленно, и Леонард вздрогнул, отводя взгляд.

— Прости, мы ничего не могли сделать, — помертвевшим голосом отозвался Тристан.

— Никто не виноват, — я сжал голову руками, пытаясь успокоиться. — Это мне стоило запретить Эмме, не поддаваться на её уговоры. Найти другой способ. Умереть самому, в конце концов…

Я должен был выставить границы, за которые нельзя переходить на пути спасения от гибели. Теперь из-за моего эгоизма Раск, Кора, возможно, остальные просветлённые в лагере фактически погибли, а Эмма неизвестно где, быть может, без воспоминаний с вожделеющим её Брайсом. Куда ещё хуже?

— Не говори так, пожалуйста, — Эмбер всхлипнула, опуская взгляд.

— Прости, — притянув ближе, я обнял её за плечи одной рукой.

Но присутствие подруги не согревало душу, я замерзал изнутри. Сердце замирало от ужаса последствий.

— А версо? — вскинулся я. — Они пытались кого-нибудь найти?

— Септимус и Питер не отвечают, — покачал головой Тристан. — Мы разбили корпус Изабель. Она улетела, но пока не вернулась.

— Уже вернулась! — объявил женский голос, и над макушкой Эмбер закружил золотистый шарик.

— Рассказывай! — нетерпеливо потребовал Закари, сжимая ладони в кулаки.

— Какой невоспитанный мальчик, — посетовала она, но хоть не стала томить нас ожиданием. — Весь город покрылся кристаллами. Лагерь тоже. Я полетала вокруг выходов из пещеры, но никого не увидела. К сожалению, мне не удалось пройти сквозь кристаллы, не могу подтвердить или опровергнуть, удалось ли кому-то сбежать, и не знаю, что теперь с Эммой и Брайсом.

— Со мной связывается король Каэлан, — сообщила из моего кармана Сера. — Попросить его позвонить позднее?

— Нет, это же отец, — я извлёк версо из кармана и ответил на вызов.

Вряд ли он хочет спросить, как дела, наверняка появилось что-то срочное.

— Сын, вы ещё в Конкордиуме? — уточнил он встревоженно, стоило на экране сформироваться его лицу.

— Относительно. Ты уже знаешь?

Появилась надежда, что с ним связался кто-то из выживших. Но эта мысль сразу была отброшена прочь. Тогда бы те в первую очередь связались с нами.

— Ты про ритуал в Элизиуме? — спросил он, приглядываясь к моему лицу.

— Что за ритуал в Элизиуме? — насторожился Габриэль.

И в течение следующих пяти минут стало ясно, что хуже быть может. Некто провёл страшный ритуал, накинувший на всех жителей Элизиума странные ошейники с отходящими от них цепями.

— Мы видели нечто подобное у саламандр, — щёлкнул пальцами Тристан. — Более чем уверен, это их магия. А их ритуал недавно применял не кто иной, как Морган Крауден. Возможно, он и сейчас замешан.

— А как прерывать или проводить обратный ритуал вам известно? — спросил отец, кажется, сразу поверив в его предположения.

— К сожалению, нет. И Конкордиум снова закрыт, не выяснить, — Тристан в сердцах ударил ладонью по камню пола.

— Попробуем поднять записи просветлённых. Вы в любом случае очень помогли, — похвалил он. — В Элизиум не входите ни в коем случае. Если не желаете возвращаться в свои сферы, Адамантия вас примет.

— Мы подумаем, — мрачно ухмыльнулся Габриэль.

После ещё нескольких минут обсуждения мы с отцом распрощались. Он лишь попросил меня беречь себя, но сухо и быстро, ведь ему следовало думать о защите Адамантии. Сейчас он был больше королём, чем отцом.

А пока мы общались, с принцами и принцессой связались их венценосные родители с тем же предупреждением. Просили держаться подальше от Элизиума и предлагали защиту для тех, кто того попросит. Как отец был не прочь перетянуть к себе отпрысков королей соседних сфер, так и другие правители желали того же. Политика оставалась превыше всего.

— Важная передача из Элизиума! — сообщила громко Изабель. — Включаю! — воскликнула, не став дожидаться нашего разрешения.

Золотистый версо-шарик расширился, формируя проекцию фигуры… Краудена-старшего. Он предстал в синей мантии, расшитой сапфирами и серебряными нитями. Распущенные волосы спадали за спину, словно сливаясь с одеянием. Он выглядел таким самодовольно-властным, что перед глазами темнело от злости.

— Вы теперь рабы. Все вы принадлежите мне, — сообщил он, коротко ухмыльнувшись. — И рабы обязаны подчиняться новому богу этого мира. Мне. Вот новый закон Элизиума.

Раскинув руки, он широко улыбнулся, демонстрируя ровный ряд белоснежных зубов. Синие глаза вспыхнули магическим огнём.

— Поклонитесь новому богу! — провозгласил он, и за его спиной засверкали молнии.

Больше он не стал ничего говорить, так и стоял минуты две, видимо, наслаждаясь властью, после чего трансляция завершилась.

— Что всё это значит? — задала резонный вопрос Эмбер.

— Либо его поддерживает Брайс, — высказал предположение Тристан, — либо он… действительно стал богом.

— С помощью закона мира? — нахмурился я. — Но для этого нужен другой бог и меч.

— Мне это неизвестно, — пожал он плечами.

— Бессмысленно гадать, — Габриэль поднялся с земли и ударил друг об друга ладони. — Надо выбираться. И я буду вынужден вас покинуть. Мне нужно пробраться в Элизиум.

— Зачем? — опешил я.

— В академии… хм… моя девушка. Я обещал её защищать, — пожал он плечами, глупо ухмыльнувшись.

Впервые видел его таким смущённым.

— Девушка? У тебя есть девушка⁈ — не меньше меня удивился Закари.

— Ну как девушка… Я защищаю её от хулиганов, а она в благодарность со мной спит, — признался он, запустив пальцы в распущенные влажные волосы.

— Габриэль… — я судорожно сжал пальцами переносицу. — И почему я не удивлён? — обратился скорее к себе.