Глава 55

/Скай Стеллар/

— Скай, бегите! — донёсся до слуха отчаянный крик Эммы, и я порывисто развернулся, пытаясь рассмотреть её через окружающие нас языки пламени.

И тогда сквозь огонь прошёл Брайс. Выглядел он ужасно и пугающе одновременно. У пылающих красным светом глаз проявился рисунок вен, на светлой коже алели кровавые разводы, губы подрагивали в подобии улыбки. А под талию он держал Эмму. Она спотыкалась на каждом шагу и плакала, сжимая голову руками. Длинные алые волосы с белыми и чёрными прядями развевались на ветру. Из её носа текла кровь. Горло сжимал полупрозрачный ошейник с отходящей от неё к Брайсу цепью.

— Мерзавец, отпусти её! — прорычал я, двинувшись к нему.

— Не могу… — он вскинул подбородок и дёрнул невидимую цепь, отчего проявился ошейник и на его шее.

Впав в ошеломление, я резко остановился. Он тоже под действием рабского заклинания? Отец посадил на цепь и его? Собственного сына⁈

— Нам приказали убить вас. Конкретно Эмма должна порешить тебя, Скай, — сообщил он.

Дыхание оборвалось, в ушах зашумело от ужаса ситуации.

— Беги, Скай! — взмолилась она, обращая ко мне воспалённый взгляд красных глаз.

И её лицо скрылось за шлемом. В руке Эммы появился меч. А через огонь перескочили другие воины в доспехах. У некоторых из них в руках были такие же огромные мечи.

— Знаешь, мне проще остальных, я привык жить в компромиссах между своими желаниями и приказами отца, — безумно ухмыльнулся Брайс. — Поэтому сыграем в догонялки, чтобы не было скучно. У вас две минут форы, следом я отправляюсь выполнять приказ отца. Отсчёт пошёл, — и он взмахнул рукой.

Огонь поднялся, казалось, до самых небес. Земля дрогнула, пошла трещинами, внутри которых показалась магма.

— Выводи нас, Скай! — рыкнул Тристан, отталкивая меня плечом, чтобы отклонить удар меча, метнувшегося ко мне со спины воина.

Остальные враги тоже бросились в бой, вынуждая моих друзей обратиться к броне и оружию. Разразился настоящий хаос. Зазвенели удары мечей. Но силы была не равны, противник превышал числом и наверняка способностями, раз использовал убийцы богов.

Я тоже материализовал в руке меч и покрыл тело доспехом. В следующий миг ко мне рванул один из врагов в обсидиановой броне. Наше оружие со скрежетом столкнулось. Рыкнув, я оттолкнул мужчину и обратился к резерву, поднимая вокруг нас воздушную воронку.

— В небо! Быстрее! — прокричал я во всю силу лёгких.

Прикрытие ветра могло позволить нам вырваться. Если, конечно, среди врагов нет достаточно метких стрелков. Но к сожалению, нам не повезло и здесь. В моё заклинание вмешались, развеивая воронку. Один из врагов был магом воздуха, и намного сильнее меня.

Мой противник снова бросился ко мне. Мечи столкнулись и разъединились. Я отступил, мельком оглядываясь к друзьям. На них тоже наступали. Тристану и Габриэлю приходилось отбиваться от двоих. А Эмбер вообще пытались взять в кольцо трое, чтобы оттеснить от обсидиановых союзников. Дела были плохи, а вскоре в бой вступит Брайс. Он так и стоял возле сидящей на земле Эммы, мрачно наблюдая за боем. Впрочем, если разум откажет ей, наши шансы на выживание упадут до нуля.

— Принцы! Ко мне! — пронёсся эхом громовой голос.

И между нами в светлой дымке соткалась фигура Ригора.

Не знаю, могли ли мы ему доверять, но в этот момент он казался возможностью для спасения, поэтому мы оттолкнули своих врагов и рванули к нему. Я вновь создал ветровую воронку, мешая воинам Краудена броситься за нами. И как только мы достигли Ригора, мир будто исказился.

Звуки исчезли, взгляд застлала белая пелена и сразу рассеялась. Треск пламени, яростные крики врагов и академия остались позади, мы очутились в скудно освещённом помещении. Судя по знакомой статуе, Ригор перенёс нас в храм Нокса в Конкордиуме. А сам он сидел на коленях, тяжело дыша и сплёвывая кровь.

— Вы тяжёлые, — пожаловался он, пытаясь подняться.

Возле него появилась Гвинет.

— Мне было скучно, — пожаловалась она равнодушным голосом, подавая ему руку.

— Поэтому я принёс тебе компанию, — рассмеялся он.

— Где Эмбер⁈ — воскликнул встревоженно Леонард.

Пульс зашумел в ушах. Мы все заозирались в тревоге. Габриэль, Тристан, Закари, Леонард, Сет, Грегори. Все мои друзья и союзники находились здесь, лишь Эмбер отсутствовала.

— Только не говорите, что она осталась там… — Закари в ужасе схватился за голову.

— Вернись за ней! — Леонард метнулся к Ригору, но Гвинет заступила ему дорогу.

— Не видишь? Он на ногах не стоит! — рявкнула она, помогая своему возлюбленному добраться до алтаря под статуей, изображающей древнего бога лжи и коварства.

— Но там Эмбер! Нам нужно вернуться, иначе её убьют! — возразил я, судорожно сжимая кулаки.

Вылазка в академию обернулась новым кошмаром. Мы узнали, что Эмма жива, но она стала рабыней Моргана Краудена, как и Брайс. А теперь и Эмбер у них. Мы никого не спасли, лишь потерпели новые потери.

— Неприятно это говорить, но она вряд ли выжила, — поморщился Ригор. — Вас пришли не пленять, а убивать.

— Нет… — выдохнул Леонард опустошённо.

И воздух будто затрещал под лавиной нашего общего отчаяния.

— Мы этого не знаем… — прохрипел я.

— Возможно, Крауден сумел за неё заступиться, — ухмыльнулся Ригор. — Кто знает, может его чувства к рубиновой принцессе сыграют свою роль?

Похоже, больше ничего и не остаётся… Только надежда и нежелание верить в худшее.

— Когда ты сможешь отправиться за ней? — уточнил встревоженно Леонард у Ригора. — Или отправь меня. Ты же можешь?

— Мир практически в стазисе, мои силы ограничены, — проворчал он в ответ. — Сейчас немного восстановлюсь и смогу отыскать её с помощью алтаря, — заверил он нас, постучав рукой по камню у ноги статуи.

Его слова подарили слабую, но надежду. Мы хотя бы узнаем судьбу Эмбер. Уверен, она либо ушла, либо её забрали в плен. Не собираюсь думать о её возможной смерти.

— Почему ты вмешался? — спросил Габриэль, хмуря в замешательстве брови.

— Гвинет попросила, — пожал он плечами, взмахнув рукой возле своего лица.

И привычная нам внешность слетела с него словно маска. Нам предстал субтильный мужчина с алыми глазами, хвостом смоляных волос и острыми чертами лица. И таким он очень походил на возвышающуюся над ним статую.

— А Эмма и Виола где? — уточнила обсидиановая, стирая платком кровь с его лица.

— Эмма привязана к Краудену-младшему каким-то гибридом рабской и брачной связи. А Виола в академии. Она под воздействием рабской связи. Ей приказано оставаться в Элизиуме. Если её вытащить, она может погибнуть.

— Ты же бог, неужели не можешь разорвать эту связь? — мрачно спросил Тристан, присаживаясь на пол возле стены, и устало прикрыл глаза.

— Созданную Крауденом связь может разорвать только тот, кто сильнее его. И это не я, — развёл он руками в стороны, криво ухмыльнувшись.

— Брайс, выходит, слабее него? — Габриэль присел возле Тристана, дёрнул ленту из волос и растрепал лилово-перламутровые пряди.

— Как видите. Бог войны может стать сильнее, если армия сфер двинется к Элизиуму, но пока он тоже вынужден подчиняться, — посетовал Ригор, хотя правильнее называть его Ноксом.

— Кто же тогда может? — задал резонный вопрос Закари, принявшись мерить шагами помещение.

— Возможно, Северус, если запустит колесо смерти. Но он пока не выбрался из моей ловушки. И не уверен, что он станет сотрудничать. Думаю, он сразу ринется меня убивать. Злобный парень, — невесело рассмеялся он.

— Я бы тоже был злобным, если бы мою сестру лишили памяти обо мне, а меня самого заманили в ловушку, — резонно заметил Закари.

— Кто же знал, что он выберется из своей могилы? — протянул Нокс расстроенно.

Могилы? Что бы это значило?

— Ты действительно древний бог? — спросил мрачно Леонард. — И кто остальные? Кто такая Эмма?

— Пожалуй, стоит начать с того, что Эмма и Северус не драконы, они саламандры.