Глава 58

— Эмбер? — раздался встревоженный голос Ская.

— Да, я жива, — она приподнялась на локте и улыбнулась Изабель.

— Ты забыла про обратное изображение, — протянул я и попытался поймать золотистый шарик.

Версо-дух ловко избежала моих рук и зависла над головой Эмбер.

— Брайс, ты можешь отпустить Эмбер и Эмму? — холодно спросил Скай.

— Эмму — нет. С Эмбер попроще. Где вы, Скай? — я подался к Изабель, но тут же отступил, мотая головой, словно в попытке сбросить ментальные щупы с висков. — Нет, не говори… — прохрипел я, сжимая голову руками.

Желание уничтожить их натолкнулось на стремление уберечь. Из носа снова хлынула кровь. Сердце взъярилось, будто в стремлении разбиться о грудную клетку.

— Брайс, что с тобой? — настороженно спросила Эмбер.

— Отец приказал убить их.

Я обессиленно упал на колени, ударил ладонями по ушам в бессмысленной попытке заглушить хохот Магны.

«Ты слаб. Тебе не победить. Лучше умри! Умри! Умри!».

«Может, так действительно лучше?»

«Да-да-да, умри! — обрадовалась она. — Такие слабаки не должны жить!».

— Скай, что может меня убить⁈ Меч Эммы⁈ — спросил я, обращая отчаянный взгляд к сияющему золотом версо.

— Можно я отвечу? — раздался вальяжный голос Валериуса Ригора.

Изображение настроилось. Но мне предстал незнакомец с длинными чёрными волосами и алыми глазами. Разве что улыбался он слишком знакомо. На заднем фоне клубилась белёсая дымка, не позволяя понять, где они находятся. Появление нового действующего лица ослабило силу приказа, и я приподнялся на коленях.

— Говори… — выдохнул я опустошённо.

— В этом мире нет смерти. Ты не сможешь умереть, даже если используешь меч Эммы, — сообщил он пугающую истину. — Ты лучше остальных осознаёшь об этом, ведь именно ты убил Магну и забрал её силу. Но её душа не может уйти на перерождение, потому застряла в этом мире, связанная с тобой. И если ты умрёшь, то не освободишься, тоже застрянешь на границе жизни и смерти.

— Воодушевляюще, — коротко хохотнул я, стирая кровь с лица рукавом куртки.

Комната будто зашаталась, стены снова приблизились. Пульс зазвенел в висках.

Надежды действительно нет. Я обречён на сумасшествие.

— Но ты мыслишь верно. Меч Эммы называется Убийцей Богов. Такой же должен был перейти к тебе от Магны, но раньше был разрушен принцами. Впрочем, его осколки ещё хранятся в участке. Вещдок номер один. Я специально освободил для него именно этот контейнер, чтобы ты не запутался в цифрах.

— Зачем мне эти осколки, если они бессмысленны? — скривился я.

— Потому что они твои по праву силы, — пожал он плечами.

«Он мой! Меч мой!» — возопила истерично Магна, почти заглушая собой реальность.

Я зажмурился, болезненно сжал пальцами виски, пытаясь выдавить её из своего сознания. Но она продолжала исступлённо орать.

— Расскажу тебе ещё одну историю про твоего обожаемого отца, — продолжил Ригор, или кто он там на самом деле. — Помнишь своё похищение? Крауден так героически пожертвовал знаниями всего ордена ради твоей защиты. Ты так мило хлопал глазами, радуясь любви отца.

— Не было такого, — пророкотал я.

— Было, — как-то по-доброму рассмеялся он. — Чудесный спектакль вышел, да?

— В каком смысле? — насторожился я, вновь открывая глаза, чтобы увидеть его улыбающееся лицо.

— Не было похищения. Тебя забрали наёмники Краудена с его разрешения.

— Что?

— Да, это был спектакль специально для тебя. Чтобы уверить тебя в любви отца.

— Кошмар, — прошептала Эмбер.

— Это мой отец, — прикрыв лицо рукой, я расхохотался.

И смеялся долго, не в состоянии остановить поток боли и разочарования. Спектакль отца действительно удался. Я в него поверил.

— Первый контейнер, — раздался сквозь наш с Магной хохот голос Ригора. — Там твоё освобождение.

«Умри! Умри, трус!»

— Мне жаль, Брайс, — зачем-то сказала Эмбер, и я ощутил, как её ладонь ложится на мою макушку.

— За что меня жалеть⁈ — я озлобленно оттолкнул её руку и подскочил на ноги. — За мою глупость⁈

— Это вера в отца, — качнула она головой, глядя на меня полными слёз глазами.

Гулко выдохнув, я отвернулся от неё. Лучше бы злилась, изображала равнодушие, как раньше, но не так. Не жалость и сочувствие.

— Поищу тебе лекаря. Лучше не выползай из комнаты: особняк под каким-то куполом, даже мне не переместиться, — я вытянул из кармана её браслет, бросил ей и, пошатываясь, направился прочь из комнаты.

Лекаря удалось найти быстро. Я сводил его к Эмбер, проследил за обработкой ушибов, после чего выпроводил и направился к отцу.

— В чём дело, Брайс? — раздражённо уточнил он, стоило мне без стука войти к нему в гостиную.

К счастью, он сидел всё в том же кресле, Эмма — перед ним на софе. Она прервала резонанс с камнями, длинные волосы отливали серостью. На её губе кровоточило рассечение. Похоже, он её ударил. Сволочь!

— Отмени приказ сидеть в особняке, — попросил я, тяжело опираясь о косяк двери. — Либо приказ об убийстве принцев. Они… конфликтуют. Если взорвусь…

Специально не сдерживал силу, и косяк под моим плечом начал дымиться.

— Значит, я отменяю приказ об убийстве, — поморщился он, и давление чужой воли исчезло. — Уйди, Брайс. И забирай её, — махнул он рукой, поднимаясь с кресла.

И его фигура исчезла во вспышке молний. Значит, он действительно стал богом.

Эмма опустила голову и прикрыла лицо руками. Я приблизился к ней, присел перед ней на колено.

— Эмма, — позвал я, и она опустила руки, позволяя поймать её потухший взгляд. — Если я прикажу меня убить, ты… обрадуешься?

Серые глаза расширились от шока. Губы зашевелились, словно она не знала, что ответить.

— Нет, — наконец вымолвила она.

— Почему? — нахмурился я в непонимании. — Ты же станешь свободной.

— Я была убийцей в прошлой жизни, не хочу быть и в этой. К тому же, как дальше жить, если убью хоть и предавшего меня, но друга?

Замерев в неверии, я подался к ней. Обхватил её бёдра руками и положил голову ей на колени в отчаянной попытке согреться её присутствием. Эмма закаменела, выпрямила спину, но не стала меня отталкивать.

— И я не смогу тебя убить, даже если ты переступишь через моё неприятие. Крауден забрал меч. Как оказалось, у его приспешников не настоящие убийцы богов, а артефакты с маяками.

Значит, вот как он за нами следит. А убийцы богов забрал, видимо, чтобы не рисковать. Он предусмотрителен, как всегда.

— Тогда что мне делать? — хрипло спросил я.

— Не умирать, — она положила подрагивающую ладонь мне на затылок. — Бороться. Не сдаваться.

— Думаешь, я умею?

— Когда я очнулась, не знала, что такое добро и зло, любовь, ненависть. Не знала, как поступать правильно. Скай показал мне многое, но я до сих пор учусь.

— И мне предлагаешь научиться? — горько усмехнулся я. — Эмма, я не слышу голоса совести за хохотом Магны и приказами отца. Я не слышу даже себя. Не то что тебя, Эмбер или Ская.

«Поэтому ты должен умереть! Слабаки не достойны жизни».

«Может, ты и права».

Порывисто отстранившись от Эммы, я поднялся с пола и протянул ей руку.

— Провожу тебя к Эмбер. Потом мне надо кое-куда сходить.

И всё же отец бесится, поэтому забыл приказать мне оставаться в особняке.

— Куда? — насторожилась она.

— Неважно, — я дёрнул Эмму за руку и повёл за собой.

Шли в молчании. Оба устали, вымотались, пытаясь воспротивиться приказам отца.

— Брайс, не уходи, — вдруг попросила Эмма, когда я подвёл её к двери наших покоев. — Мне не нравится твой настрой.

— Мне тоже, — ухмыльнулся я, мазнув пальцем по её щеке, чтобы стереть закристаллизовавшуюся алую крошку крови.

— Если ты исчезнешь, кто защитит нас с Эмбер? — она пронзительно посмотрела мне в глаза, сбивая на миг дыхание, и скрылась за дверью.

Несколько минут я стоял в коридоре в раздумьях, потом махнул рукой. Особняк покинул быстро, а там переместился в центральный участок стражи города. Материализовался прямо у нужного стеллажа на складе. Пару раз проходил здесь отработку, проводил инвентаризацию вещдоков, потому знал, где нужно искать.

Осколки со звоном ударились о металлические стенки ящика, когда я дёрнул его с полки, и рассыпались по полу. Ригор не врал. Я подобрал один из осколков, сжал его в руке. Острые грани впились в кожу. Между пальцев выступила алая кровь.

Свобода это или новая тюрьма? Хотя какая разница? Хуже уже не будет.

«Умри! Умри же! Умри», — хохотала Магна, пока в голове проносились сотни мыслей и разговоров из прошлого.

…Ты просто эгоист! Трус и мерзавец!..

…хочешь ты того или нет, а мы одной крови, ты такой же, как я…

…чудесный спектакль вышел, да?..

…это вера в отца…

…если ты исчезнешь, кто защитит нас с Эмбер?..

«Когда ты, наконец, умрёшь, слабак⁈».