Глава 60

/Эмма Марс/

— Главное, береги себя, не лезь на рожон, — попросил Скай.

И как же хотелось увидеть его лицо, поймать нежный взгляд, получить улыбку, но даже голоса было слишком много, ведь только вчера я считала его погибшим.

— Я люблю тебя, Эмма.

— И я люблю тебя, Скай.

Сможем ли мы увидеться? Получится ли у друзей исполнить задуманное? И продержимся ли мы с Эмбер в логове чудовища?

— Не отчаивайтесь. Эмбер, дождись меня, — попросил Леонард.

— Конечно. Я жду, — улыбнулась она, приподнимаясь с кровати.

Наверняка ушиб её беспокоил, но она даже не поморщилась, чтобы не тревожить друзей.

Вызов прервался, и на меня накатило безысходное состояние одиночества. Тело ослабло. Казалось, только ради Ская и друзей я держала спину ровной, а без них готова согнуться под гнётом проблем.

— Верь им, — Эмбер взяла меня за руку, и моя боль стала чуточку меньше.

Я не нашла в себе сил ответить, лишь кивнула. И почудилось, что даже это действие вызвало неимоверную усталость.

А Эмбер вдруг вскрикнула, сжалась, стискивая рукой горло.

— Что? Нет! — я подскочила на ноги, потянулась к ней, не зная, что происходит.

На её шее сформировался прозрачный ошейник, и от него рванула цепь, застывая рабской связью.

— Эмбер, ты как? — я присела на пол возле кровати и обняла рукой подрагивающие плечи подруги.

— Бывало и хуже.

Она отвела от лица выбившиеся из косы алые пряди и стёрла слёзы из-под глаз.

Ошейник с цепью стали невидимыми, но их отравляющие шипы уже вонзились в её разум, лишая воли к борьбе. Они уничтожают и меня. Каждая мысль о побеге причиняет боль.

— Луиза сказала, это ментальное внушение, действующее на разных уровнях. И теперь я понимаю, о чём она. Я сразу ощутила себя ничтожной, — Эмбер прикрыла глаза и осторожно перевернулась на спину. — Что ещё Крауден выкинет?

— Он нацелен на остальные сферы.

Поэтому перестраховывается со всех сторон. Избавился от убийц богов, до которых смог дотянуться, навесил маяки на приближённых воинов и попытался убить королей академии, сильнейших магов Элизиума. Промахнулся лишь с последним, но и это может стать вопросом времени, учитывая сосредоточенные в его руках ресурсы.

— Будем верить в лучшее, — Эмбер потянула меня к себе. — Ложись, Эмма, отдохни. На тебе лица нет.

— На тебе тоже.

Я последовала совету, легла рядом с ней. Разговор потёк вяло, на отвлечённые темы. Разве что Эмбер рассказала историю спасения из Конкордиума. Простое общение несколько успокоило. Возможно, мы бы так и уснули, но нас прервал стук в дверь. И это напрягло. Брайс бы не стал стучаться, значит, прибыл кто-то другой.

В коридоре действительно ожидал Курт, опаловый приспешник Краудена. Пришёл он не один, а с двумя воинами — обсидиановым и нефритовым.

— Оружие для тебя и принцессы, — опаловый протянул мне браслеты, больше похожие на наручники.

— Я не надену ничего без приказа, — покачала головой и попыталась закрыть дверь, но мужчина удержал её.

— Где же Брайс? — уточнил он.

— Отошёл к отцу, — соврала я.

Мне ничего и не оставалось. Неизвестно, как осмелеют эти гады, если узнают, что мы лишились защиты Брайса. А без него я опасалась не выстоять. Их трое, они посредственные воины, но слабые навыки компенсируются мощью резервов. Я же, напротив, вымотана и лишена части магии. Не хотелось бы в таком состоянии вступать в бой.

— Нет его у отца, — Курт резко дёрнул дверь, и я не удержала ручку.

— Не рекомендую, — произнесла твёрдо, вступая в резонанс с алмазом.

Но, немного подумав, провела силу и через нефрит. Сработало: мне удалось смешать в резерве магию воздуха и растений. Вокруг меня закружил ветер и вспыхнули светом иллюзорные лианы.

— Угрожаешь нам? — рассмеялся Курт.

Я подобралась, готовясь к бою. Приготовились и сопровождающие опалового. Но между нами вдруг поднялось пламя. Я по наитию обратилась к рубину, и огонь лишь огладил теплом щёки. А Курт со вскриком отступил, прижимая руку к ожогу на лице.

— Вон! Пока я не разозлился, — пророкотал Брайс.

Он медленно шёл по коридору. Пугающий, испускающий мощь и безумие. Глаза его пылали огнём, на лице закристаллизовались кровавые разводы, на губах подрагивала нервная улыбка.

— Эй-эй, мы лишь принесли браслеты по приказу Краудена. — Обсидиановый воин выставил перед собой руки в защитном жесте и отступил к стене.

— Вон! — повторил он, и мужчины предпочли подчиниться: унеслись прочь, бросая за спины злобные взгляды.

Признаться, Брайс пугал и меня. Я не могла ручаться, что его гнев не ударит по мне.

— Они тебя не тронули?

Приблизившись ко мне, Брайс тяжело опёрся рукой о стену.

— Нет. Я… Заходи скорее.

Взяв под локоть, я втянула его в комнату. Эмбер стояла у входа в спальню. Чуть нагибалась вперёд, сжимая плечо, но явно собиралась поддержать меня в случае нападения.

— Ты вернулся, — хмыкнула она. — Взялся за голову?

— Не капай на мозг, — поморщился он. — Здесь и без тебя тесно, — хохотнул, надавив на висок.

Он ведь действительно на пределе. И уходил будто на смерть, будто не собирался возвращаться.

Я помогла Брайсу добраться до кресла в спальне, метнулась было за стаканом воды, но он удержал меня за запястье.

— Возьмите и спрячьте.

Брайс вытянул из внутреннего кармана куртки странные самодельные кинжалы. К лезвиям неправильной формы крепились своеобразные ручки, которым будто придали форму пальцами и ударами кулаков.

— Это… Мне ведь не кажется? — я нахмурилась, присматриваясь к смутно знакомому рисунку на металле лезвия.

— Осколки меча Магны, — он спешно вложил кинжалы мне в руку.

И я отметила про себя глубокие царапины на его ладонях. Видимо, он создавал оружие второпях, ведь Крауден мог вызвать его в любой момент.

— Спрячь, Эмма, — повторил он, заставляя меня опомниться.

— Да, конечно.

Я торопливо просунула кинжал под пояс брюк на спине, а второй передала Эмбер. Она тоже поспешила скрыть его под одеждой.

— Если подобраться к Краудену… — прошептала она, присаживаясь на край кровати.

— Не глупите, — Брайс облокотился на подлокотник кресла и прикрыл глаза рукой. — Этой зубочисткой так просто не убить. Но за попытку убийства отец возместит стократ. Будете мечтать о смерти. Я же его знаю. Он же мой отец.

— Нет, Брайс! — Эмбер вскинулась, рассерженно взмахнув рукой. — Не отец он. Отцы так не поступают. В конце концов, если бы считал тебя сыном, не поступал бы с тобой так.

— Ты права, — хмыкнул он. — Но какая теперь разница?

— Разница в том, что ты выберешь. Точнее, что уже выбрал, — произнесла я, и он убрал руку от лица, вскинулся, глядя на меня в непонимании. — Спасибо, что вернулся, Брайс.

— Пустяки, — он отвёл взгляд и откинулся на спинку кресла.

И всё же он выбрал вернуться и защитить нас. Надо удержать его в этом состоянии, помочь. Для начала займусь его ранами и отправлю мыться. Мне тоже нужно о ком-то заботиться, чтобы не впасть в отчаяние. Так и выживем.