Глава 16

Воскресное утро мы с Минди встретили молча: каждая думала о своем. Я вдруг поймала себя на мысли, что в разговоре с подругой вчера ночью ограничилась лишь кратким пересказом встречи с ректором, умолчав о своих чувствах и ощущениях. Потому что сама толком не понимала того, что произошло.

Мне показалось, или вчера дракон чуть не поцеловал меня? А я? Почему так отреагировала, когда его губы были так близко от моих? Вздохнув, я взбила ни в чем не повинную подушку, устраиваясь на ней поудобнее.

Минди тоже лежала молча, глядя на потолок. Я знала, что вчера ей все удалось: пока Рекс сторожил у лестницы, она подошла к статуям и попросила их помочь пробудить ее силу.

Увы, книга не засветилась и на запястьях подруги не появилось никаких меток.

– Может, они вообще меня не услышали? – девушка, наконец, нарушила тягостное молчание. – Или я недостаточно хорошо просила, – она тяжело вздохнула, переводя взгляд на меня.

Я тоже посмотрела на Минди и нахмурилась: что-то в ней изменилось, но что? Та же густая копна чуть вьющихся рыжеватых волос, аккуратный носик с веснушками, большие глаза... Ой!

...Глаза у Минди больше не были ни серо-карими, ни зелено-карими. Но и яркими, как у драконов, они тоже не были. Больше всего это было похоже на...

– Что? – подруга правильно поняла мой ошарашенный взгляд. – Со мной что-то не так?

– Я не знаю, – медленно произнесла я, глядя на ее глаза, будто подернутые белесой дымкой. Зрелище было жутковатым, если честно, но я не хотела ее пугать. – Тебе лучше самой посмотреть.

На завтрак мы опоздали, потому что мне пришлось долго ее успокаивать. Подруга шла по академии, опустив голову вниз и стараясь не обращать внимания на таращившихся на нее адептов. Ну еще бы! Зрелище действительно было не для слабонервных, как будто на мир смотрели глаза статуи.

– Охх, может, Драконы Основатели меня наказали, и я скоро ослепну? – девушка озвучила версию, которая мне и самой, признаться, уже приходила в голову. Но вслух я об этом, конечно же, не сказала.

– Не говори так. Сейчас найдем Рекса и решим, что делать дальше.

– Его нет в академии, у него сегодня какие-то дела в городе.

Заметив, что я хмыкнула, девушка добавила, чуть покраснев: – Он сам мне сказал вчера, когда провожал.

– И как? – я лукаво взглянула на подругу.

– И поцеловал, – Минди окончательно смутилась.

Надо же! Ну хоть у кого-то личная жизнь налаживается.

Завидев в конце коридора знакомых парней, я потянула Минди к гостиной первого курса, мимо которой мы сейчас проходили. Здесь редко кто-то бывал по утрам: адепты предпочитали проводить выходные в более приятных местах. Например, выезжали в город, чтобы погулять, посидеть в кафе или заглянуть в торговые лавки.

– Пусть пройдут, не стоит давать им лишний повод для сплетен, – я тихо прикрыла дверь изнутри и оглянулась.

Гостиную уже украсили к предстоящим новогодним праздникам. На каминной полке лежала пушистая еловая гирлянда с шишками, припорошенная искусственным снегом. Под потолком парили золотистые звезды и тихо падал магический снег, растворяясь над нашими головами. На стенах висели венки из бордовых и золотых шаров, перевитых зелеными лентами.

Какой-то шутник даже повесил парочку шаров на чучело неведомого мне существа с крыльями, сидящее на декоративном балкончике.

– Ты же понимаешь, они все равно увидят, – сев на диван, Минди закрыла лицо руками. – Мне точно конец, вопросов будет не избежать.

Ответить я ей не успела. Дверь гостиной отворилась, и в нее ввалились шесть парней из нашей группы во главе с Гордоном Крейгом. И предвкушающая улыбка на губах блондина мне не понравилась. Совсем не понравилась!

– Какая неожиданная встреча! Парни, зацените, – Гордон театрально оглянулся на остальных, и сердце екнуло в нехорошем предчувствии. Встреча точно не была неожиданной, они специально сюда зашли.

Я скользила взглядом по остальным драконам из боевой группы. Девон, Ган, Маркус, Юкин и Джисар.

Я знала их по именам, но мы практически не общались. Ган – близкий друг Гордона, худощавый шатен с глазами ядовитого цвета. Редкостный гад, хотя профессор Раус Саркан его выделял. Впрочем, о чем это я: в Гане тоже текла кровь ядовитых драконов, пусть и разбавленная.

Остальные держались с нами на занятиях подчеркнуто холодно и высокомерно. Джисар иногда нам кивал.

Что им нужно?

– Нам тут сказали, что вы не прочь поразвлечься, девочки? Любите это дело? – Гордон, все также неприятно ухмыляясь, двинулся в нашу сторону. Краем глаза я заметила, что остальные последовали его примеру, а один встал у дверей. Плохо дело, кажется, мы серьезно влипли.

– Кто это сказал? – холодно произнесла я, пытаясь держаться ровно, хотя внутри меня начало мелко потряхивать.

– Это не важно, – блондин облизнул пухлые губы и окинул меня недвусмысленным взглядом. – Нам временно запретили выезд в город, и мы подумали, что могли бы...

– Вы подумали неправильно, мы уходим. Минди, пошли, – я направилась было к двери, но Гордон оказался быстрее, перекрывая дорогу.

– Не так быстро, крошка. Предлагаю взаимовыгодное сотрудничество, да, парни?

Драконы за его спиной похабно заулыбались.

– Вы помогаете нам, мы – вам.

– Да? – я скрестила руки на груди, намеренно игнорируя первую часть фразы. Уже понимая, о какой именно помощи он говорит. – И как же вы собрались помогать нам?

– Все просто, – блондин, засунув руки в карманы брюк, покачивался с мыска на пятки, при этом взгляд его то и дело опускался к вырезу моей блузки. – Замолвим за вас словечко перед остальными, чтобы не доставали. Скажем, что вы под нашей защитой, – он ухмыльнулся. – Взамен придется немного поработать. Уверен, вам не привыкать.

Вот же гад!

*****

Я вдруг вспомнила, что нам говорила Зия. Про боевиков, у которых царят весьма свободные нравы в отношениях с одногруппницами. Тьма, почему я не обратила на это внимание? Думала, она просто хочет нас запугать.

На деле же...

Стоп. А кто вообще мог сказать этим недоумкам, что с нами можно развлечься? Уж не Киана ли с Зией?

Что-то мне говорило, что я права, вот только сейчас это было не важно. Парни явно были возбуждены, судя по тому, как хищно раздувались их ноздри и мерцали узкие зрачки.

– Ну же, девочки, не ломайтесь. Вас двое, нас шестеро. Ничего особенно сложного от вас не требуется, еще и удовольствие получите.

Ах ты урод чешуйчатый!

– Да пошел ты! – я сделала попытку обогнуть Гордона, но он неожиданно сильно схватил меня за локоть, дергая на себя. Остальные, приблизившись, окружили нас кольцом.

– Джисар, держи дверь, пока мы развлекаемся, – вторая рука парня легла на мое колено и медленно двинулась вверх, утягивая за собой и так не длинную юбку.

– Не ломайся, крошка. По тебе сразу видно, что ты любишь кувыркаться.

Что-оо?!

Я даже не сразу нашлась, что ответить на это идиотское заявление.

– Твоя подружка, конечно, подкачала, но тоже сойдет. Ущербная или нет, не важно, когда она будет работать ротиком.

Драконы засмеялись, я видела, что двое из них схватили вырывающуюся Минди и поволокли ее к дивану.

– Чур, я первый! – я даже не поняла, кто именно это сказал.

Мозг лихорадочно соображал, то и дело ныряя в пучину паники, и лишь усилием воли я заставляла себя не погрузиться в нее окончательно. Думай, Рона, думай.

Они сынки высокопоставленных драконов, уверенные, что им все сойдет с рук. Или они выставят это так, что мы окажемся виноваты. А желающие подтвердить, что мы любим развлечься , наверняка найдутся. Так что о справедливости можно забыть.

Я могла бы уйти в тень. Наверное, могла бы. Если бы не два «но»: во-первых, мне нужно, чтобы они меня отпустили, а судя по тому, как этот Гордон вцепился в меня, делать этого они не собирались. А во-вторых, я бы не смогла забрать с собой Минди. У нее нет магии.

Это конец.

– Не трогайте нас, наши семьи этого так не оставят, – выкрикнула я свой последний весомый аргумент, понимая, что меня тащат к другому дивану.

– Детка, за это можешь не беспокоиться, у нас все схвачено.

– Рона! – выкрикнула Минди, и я с ужасом увидела, что ее окружили трое с похабными улыбками на лицах.

– Не артачься, и все будет хорошо, – дракон толкнул меня на диван, и сам уселся рядом, приобнимая за плечи. Я зажмурилась на секунду, а когда открыла глаза, на мир смотрела лунная драконица. Магия бунтовала, вот только и она ничего не могла сделать против здорового дракона.

На миг в глазах парня мелькнуло изумление, но мне было плевать, что он понял, кто я такая. На все было плевать, когда на кону стояла моя честь. Может быть даже потом нам принесут извинения и скажут, что ошиблись, только какой в этом толк?

Я попыталась вывернуться из хватки парня, но все было зря. Перед глазами, казалось, промелькнула вся жизнь – беззаботная, глупая. По сути, вся моя авантюра по приезду сюда была глупостью. Как я буду жить потом?..

Я уже собиралась вцепиться дракону ногтями в лицо, понимая, что единственное, что мне остается – это подороже продать свою честь, и в этот момент услышала жуткий душераздирающий крик.

Минди... Охх...

Вот только кричала не Минди, а кто-то другой. Гордон тоже отвлекся, да так и застыл, в ужасе глядя куда-то мне за спину.

Что... происходит?

Вновь раздался жуткий нечеловеческий крик, от которого у меня по спине ледяной змейкой пополз страх.

Гордон отпрыгнул от меня так быстро, что я не успела даже моргнуть.

– Пошла на хрен, уродина! Сваливаем отсюда, парни! Быстро! – раздались испуганные голоса, топот ног, а потом все окончательно стихло.

Это он кому? Минди?!

Признаюсь, из-за высокой спинки дивана я выглядывала с опаской. Боясь увидеть... что? Я не знала, и от этого было еще страшнее.

Сначала я увидела подругу. Она сидела на втором диванчике, у окна. Растрепанная, но вроде бы в относительном порядке. Или нет?

Голова девушки была опущена, и она смотрела куда-то себе под ноги. Я выглянула еще больше, чтобы понять, куда она смотрит, и чуть не вскрикнула: прямо перед ней на полу лежало то самое чучело из угла, размером с крупную собаку. Кожистые крылья были сложены за спиной, длинный хвост, увенчанный шипом, обнимал туловище. Голова, покрытая кожистыми наростами, смотрела прямо на подругу, а она завороженно смотрела на нее.

А потом голова повернулась в мою сторону, и я увидела раскосые оранжевые глаза с вертикальными зрачками и оскалившуюся пасть, унизанную сотнями острых, как иглы зубов.

«Она живая», – прошептала я, облизывая пересохшие губы.

Чучело нервно стукнуло шипастым хвостом об пол, как бы подтверждая мои слова.

– Она нас спасла, – Минди сказала это таким тоном, как будто перед ней сидел милый пушистый котенок. И наконец-то подняла взгляд на меня.

Я смотрела в ее глаза, не в силах вымолвить ни слова. В нереального цвета янтарные глаза, будто подсвеченные изнутри. Ее магия все-таки пробудилась.

Вот только это совершенно точно не была магия драконов...