Глава 3. Команда

– Ты цел? – я поспешила к Владу. Рано ему умирать, я еще не до конца разобралась в его воспоминаниях об Ингрид, да и в целом волновалась за него. Непонятно правда, с какой стати. – Я в порядке, – хрипло выдохнул он, поднимаясь на ноги. Его пошатывало, и, если честно, выглядел он паршиво. Парадный камзол разорван в клочья, рубашка пропитана черной кровью темных тварей, нижняя губа разбита, костяшки содраны… а из правой икры вовсе торчит стрела! Вряд ли это дело лап чудовищ, явно кто-то из своих случайно задел. Но вел себя Влад так, будто ничего этого нет. Широко улыбался и хромал в мою сторону. – Ты же неуязвимый! – возмутилась я. – Почему у тебя идет кровь? – Я не чувствую боли, но это не значит, что меня нельзя ранить. Я все же человек, хоть и деструктор, – в который раз пояснил он. Я не переставала удивляться этой его особенности. Что за нелепый дар? Получать раны, но не ощущать боли. Хаос мог бы постараться получше и сделать Влада несокрушимым. – Зато я чувствую твою боль, – ответила я на это. Влад помрачнел. Ему не приходило в голову, что его боль может передаваться мне по ментальной связи. В пылу битвы он как будто вовсе забыл о нашем слиянии. Но я напомнила, и теперь он смотрел на меня по-новому. С пониманием. Проклятые бесы, он же все обо мне знает! Включая то, что я не деструктор или не совсем он. По крайней мере, изначально. Если честно, я уже сама запуталась, кто я такая. Но гораздо важнее сейчас – выдаст ли меня Влад. Благо ментор Алистер отошел в сторону. Видя, что мы в порядке, он поспешил на помощь тем, кому она больше нужна. Пока он не вернулся, у меня был шанс убедить напарника молчать. Влад хотел что-то сказать, даже рот открыл, но к нам приблизился Гарет. Ни одна я беспокоилась насчет нашей общей тайны. – Вот ты где! – кивнул Гарет мне, после чего бросил беглый взгляд на Влада. Напряжение между нами было настолько осязаемо, что аж волоски на руках приподнялись. – Давай не сейчас, – обратился Гарет к Владу. Тот вздрогнул и посмотрел на бывшего друга: – Ты знал? – нахмурился он. – Я же сказал «не сейчас», – с нажимом повторил Гарет. Но Влад все не успокаивался и задал вопрос уже мне: – Ты ему рассказала? – Он сам меня узнал. Мы были знакомы… раньше. Это долгая история, – вздохнула я. Появление еще одного парня прервало и этот диалог. – Сюда направляется император. Хочет лично поздравить нас с победой, – огорошил всех Денил. – Лучше ему не видеть Риджину. – И ты знал?! – лицо Влада вытянулось. – У напарников нет секретов друг от друга, – развел руками Денил. Влад так стиснул зубы, что желваки резко обозначились на скулах. Казалось, он сейчас придушит собственных друзей. До Кавендиша только что дошло – все были в курсе, кто я, кроме него. Естественно, это привело его в бешенство. Но парни уже не обращали на него внимание. Гарет, зачерпнув горсть пепел с пола, размазал ее по моим щекам. Это было символично. Ведь пепел – все, что осталось от убитых мною темных тварей. Затем Гарет взъерошил мои волосы так, чтобы они закрыли лицо. – Сойдет за маскировку, – критически изучив меня, заявил он. Я благодарно кивнула. – Вы все задолжали мне объяснения, – процедил Влад. – И мы их дадим. Позже, – сказал Денил. – А сейчас, будь добр, прикрой свою напарницу. Влад выругался сквозь зубы и встал рядом, частично загораживая меня плечом. С другой стороны, пристроился Гарет, а Денил вовсе шагнул вперед. Трое парней образовали стену, за которой я чувствовала себя в относительной безопасности. Надо же, какое единодушие! И все это ради меня. Врать не буду, было приятно. Давно я не ощущала такой поддержки. Мы, что же, команда? Вот уж не ожидала… Император тоже был изрядно потрепан. Парадный сюртук порван на боку, на щеке порез, волосы в беспорядке. Я впервые застала его таким. Его величество всегда выглядел безукоризненно. Но одно осталось неизменным – его уверенность и властность. С высоты своего роста он обозревал все вокруг, широкими шагами приближаясь к нашей группе. Я съежилась за спинами парней, молясь про себя, чтобы не узнал. Все же он – мой опекун, не чужой человек. – Ваше величество, – парни и я склонились перед императором, а я заодно спрятала лицо за волосами. – Не стоит, – махнул он рукой. – Сегодня я и все остальные в зале должны кланяться вам. Вы – герои. Спасли нас от порождений Хаоса. Я приставлю вас всех к награде. Дайте на вас посмотреть. С этими словами его величество шагнул к Денилу. Именно он стоял ближе всего. Придержал его за плечи и заглянул в лицо, вроде как запоминая героя. То же самое повторилось с Гаретом, и я мысленно застонала. Ну все, мне конец! Едва посмотрев на меня вблизи, император поймет, кто я такая. Ни белые волосы, ни пепел на лице не спасут. Даже представить не берусь, что после этого будет. Как минимум допрос с пристрастием, изучения моих новых способностей и Бардака. О поисках Ингрид можно будет забыть. Меня запрут в клетку, как неведомую зверушку. И то, что прутья будут золотыми, не спасет ситуацию. Император тем временем шагнул к Владу. Лишь он отделял меня от полной катастрофы. Возложив руки на плечи парня, его величество улыбнулся: – Потрясающая трансформация! Все в восхищении. – Благодарю, ваше величество, – кивнул Влад в ответ. Руки императора соскользнули с плеч моего напарника, его величество уже начал поворачиваться ко мне. Еще немного – и наши взгляды встретятся. Паникуя, я приготовилась броситься наутек. Пусть лучше меня считают ненормальной, чем узнают. Как вдруг выкрик Гарета заставил всех вздрогнуть: – Влад, ты истекаешь кровью! Он указывал на ногу Влада и разве что не визжал. Откровенно говоря, он переигрывал. Деструкторов не так-то легко напугать видом крови, но Гарет добился цели – отвлек всех от меня. – Действительно, – нахмурился император, – ты ранен. Почему до сих пор не обратился к лекарю? По залу ходили лекари, помогая всем, кто нуждался. Раненых оказалось немало. Кого-то зацепили темные твари, а кому-то досталось во время разрушения павильона. – Я не чувствую боли – это мой дар, – пояснил Влад. – Поэтому я не заметил рану. – И теперь ты истекаешь кровью! – не унимался Гарет. – А еще ты рискуешь подхватить заражение. Мы можем потерять одного из лучших деструкторов, – Денил тоже включился в игру, затеянную его напарником. – Надо срочно отвести тебя к лекарю. Вы позволите нам позаботиться о товарище, ваше величество? – Конечно-конечно, – кивнул император. – Мне тоже надо убедиться, что императорская семья в порядке. Я что-то не вижу свою подопечную… надеюсь, с ней ничего не случилось. Император принялся оглядывать, а я выругалась про себя. Это он меня ищет. Точнее, Риджину Майлдмей. Я так и не успела отправить личный транспорт домой, а значит, все уверены, что наследница не покинула бал. Еще одна проблема на мою голову! Когда их уже станет меньше? – Я лично позабочусь о раненом, ваше величество, – заявил подошедший ментор Алистер, тем самым позволив императору уйти. И снова мне показалось, что ментор меня прикрыл. Или я выдаю желаемое за действительное? Естественно, особой заботы мы от него не увидели, что даже к лучшему. – Разберись с этим, – кивнул нам ментор и пошел дальше. Я так до конца и не поняла, что конкретно он имел в виду – рану или меня? В любом случае Алистер помог нам избавиться от императора, за что ему огромное спасибо. – Мне надо переодеться. Срочно, – заявила я. Парни, как по команде, повернулись ко мне. В их глазах я прочла понимание, даже во взгляде Влада. Ну хоть время на объяснения тратить не надо. – Идем, – сказал Гарет. – Я помогу. – Я с вами, – буркнул Влад. – Тебе нужно обработать рану. Она и правда выглядит неважно, – придержал его Денил. Я кивнула. Штанина уже пропиталась кровью, так и сознание недолго потерять. – Рана пустяковая, – отмахнулся Влад. – Я в полном порядке. Но всем было очевидно, что это не так. Влад был слишком бледен и пошатывался. Все же нечувствительность к боли так себе дар. Можно умереть от раны, попросту игнорируя ее! В итоге Денил чуть ли не силком уволок упирающегося Влада к ближайшему лекарю, а мы с Гаретом побежали переодеваться. Осталось разыграть последний акт маскарада для императора, а после можно будет покинуть дворец.