Глава 8. Чем дальше в лес, тем толще страхи

Элиска Кошмарек— Адептка Комарек! Почему опаздываем?! — рявкнул куратор Дуб, как только я тихонько забежала в спортивный зал и встала в строй.А как тут не опоздать? Пока оденешься, пока позавтракаешь, потом еще к Матюше заглянула. О чем и сообщила преподавателю.— Так и запишем: проспала, — догадался вредный лер Дуб и чиркнул запись в маленькую черную книжицу.— Адепт Яцек, что у вас с головой? — Куратор переключил внимание на однокурсника.Яцек пригладил ладонью стоявшие торчком рыжие волосы и буркнул:— С головой у меня все хорошо, а вот волосы чуток отросли.— Прошу вас решить проблему головы кардинально, — не сдавался лер Дуб.— Отрубить? — хмыкнула Ханка Беде.— Стрижка под ноль!Лер Дуб перевел взгляд на подавшую голос Ханку:— Адептка, что с вашей формой?— С моими формами все в порядке, — кокетливо протянула студентка Беде и расправила плечи, выпятив грудь, а я обратила внимание, что на ней сегодня не унылая спортивная форма, как на остальных, а ярко-розовая кофточка и светлые брюки.— Тьфу ты, — закатил глаза лер Дуб и отпрянул от студентки, словно та была заразной. — Набрали вертихвосток на мою седую голову, а мне их дрессируй. То есть тренируй! Между прочим, что вы, что адептка Комарек сильно рискуете. Можете не сдать зачет по моему предмету.— Почему?! — возмутились мы с Ханкой одновременно. — Мы сдали все нормативы!— Нормативы-то сдали, а вот дисциплина хромает. Опоздание, разговорчики в строю… — ехидно заметил куратор. — Вас спасет одно: победа в студенческой эстафете! Беде, Комарек, Войта, Ковальчик, Яцек и Змиевский — выйти из строя!Мы с Вилкой вместе с названными студентами выступили на шаг вперед. И догадались, о чем пойдет речь. Увы, декан боевого факультета и куратор Дуб свою безумную затею не оставили и окончательно определили нас в участники состязания.— Вам оказали честь и выбрали представлять наше заведение… учреждение в боях! Ректор Тори утвердил список, — важно сообщил куратор. — Отныне тренировки у вас будут отдельно под руководством наставника Райта. А теперь в соседний зал бего-о-ом марш!Под улюлюканье и сочувствующие взгляды сокурсников целительского факультета мы побежали по коридору в соседний зал, где нас ждал Райт.— Вот ведь вреднющий какой! Одно слово — Дуб! — не сдержала возмущения Вилария. — Ты и так дополнительно занимаешься, результат какой отличный показала — вон как похудела. А ему все мало!..— Разговорчики в строю! — выглянул за дверь куратор и пригрозил нам скрюченным пальцем.— Не понимаю, почему я должна участвовать в престижной эстафете вместе с этими неудачницами!.. — громко возмутилась Ханка Беде, встряхнула светлыми кудрями и пошла в отрыв.Вторая девица, Ленка Ковальчик, тоже громко, чтобы мы расслышали, ответила:— Их выбрали, потому что кто-то строил глазки ректору Тори! Вот он и пропихнул эту выскочку Комарек. А мы проиграем из-за нее!— Пр… пропихнул? — Я аж закашлялась от возмущения.А Вилария выразила нашу общую мысль:— Мы с Лиской готовы отказаться от оказанной чести бегать по кустам! С удовольствием поменяемся местами с вашими подружками.— Я обязательно обговорю этот вопрос с ректором Тори, — согласилась Ханка и, опередив парней, первой юркнула в спортивный класс.Я же замедлила бег и шепнула Вилке:— Твоя Мартишка, случайно, не узнала у мужа, где расположен лабиринт?— Десмонд отказался сдавать секретные сведения и подставлять друга, а прослушка не сработала, он в доме магические заглушки поставил, — также шепотом ответила Вилария. — Поэтому Мартишка вчера села на хвост ректору, вернее гиппогрифу, и выследила их!К сожалению, больше Вилка ничего сообщить не успела. А я, услышав о ректоре, вздохнула, вспомнив его… Нет-нет, больше никаких воспоминаний! Только учеба! Только магические питомцы… и эстафета, будь она неладна.Тем временем мы уже вошли в класс… который напоминал дремучий лес с гротами и пещерами. Возле входа в одну из пещер нас поджидал Райт и двое студентов: высокий симпатичный блондин и темноволосый парень. Блондин оказался некромантом-первокурсником, а темноволосый был боевым магом. Как пояснил Райт, парни шли для усиления нашей хлипкой команды. Наставник с гордостью посмотрел на этих двоих, перевел взгляд на Яцека со Змиевским, затем поморщился, заметив Ханку с Ленкой, и почему-то нахмурился при виде нас с Виларией.— Послал же мне светлый бог Эвзен участников, — тяжело вздохнул наставник, сверля меня взглядом. — Мало того что физподготовка хромает, так еще и первый магический уровень. Повезло, что у адепток Беде и Войта большой резерв.Вилка вздрогнула. И я ее понимала. Ведь только я, ректор и декан знали о том, что у Виларии Войта нет магии. То есть совсем. Поэтому я была крайне удивлена, что Амадор утвердил список и не возражал против участия Виларии в эстафете. Правда, мы уже придумали, как решить ее маленькую проблему. Разумеется, с помощью артефакта из арсенала магических штучек, которыми был напичкан чемодан подруги. А вот почему сейчас побледнела Ханка Беде, мне было непонятно. Вроде бы у нее седьмой или восьмой уровень магии? Должна чувствовать себя спокойно и сыпать шутками в мой адрес. Она же возмутилась:— О применении магии нам ничего не говорили! Только о том, что нужно быстро бегать и хорошо соображать. С этим у меня все в порядке…— Не переживайте, адептка Беде. Задания несложные. Нужно всего лишь найти в лабиринте магический артефакт.— Всего лишь?! — заикаясь, переспросила Ханка.— И справиться со страхами, разрушив иллюзию. — Райт понизил голос: — А то как-то на одном из соревнований адепты приняли иллюзорное умертвие за настоящее и потеряли время на то, чтобы его упокоить.Блондин-некромант хмыкнул, а вот нам с Виларией было не до смеха. Мало того что бежать по закоулкам лабиринта, так еще иллюзии чужие разрушать.— А точно будет умертвие? — прищурилась Вилка, видимо уже прикидывая в голове варианты, как обойти ловушки.— Или призрак, — пожал плечами Райт. — Отработкой конкурсных заданий лично занимаются декан Батл и ректор Тори. Не стоит волноваться, все этапы рассчитаны на первокурсников.При упоминании Амадора я расстроилась. Этот займется! Насочиняет такого, что мы, бедные студенты, до конца учебного года будем его ловушки проходить и от призраков убегать.— А можно заранее попасть в лабиринт? Чтобы осмотреться, — мило улыбнулась Райту Ханка и похлопала ресницами.— Нельзя! Это засекреченный объект, у вас должны быть равные условия с конкурентами, — отрезал Райт, не обратив внимания на заигрывания. — Но для вас создали тренировочный комплекс.И наставник указал нам на грот. Стволы деревьев выгибались полукругом, образуя арку.— Для каждой команды будет организован свой проход, — пояснял Райт, подталкивая нас к темному тоннелю. — Участники заходят друг за другом, каждый должен пройти испытание и обнаружить в тайнике магический предмет, а затем объединить найденное.— И это вся эстафета? — уточнил блондин, заглядывая внутрь.— Тоннель страха и головоломка — лишь первые этапы. Потом вы должны продолжить соревнование командой. Ничего сложного — магические иллюзии и бег с препятствиями…— Ничего сложного? — севшим голосом переспросила я, с ужасом и в красках представляя, во что мы влипли. — А если мы не сможем преодолеть препятствие? А если заблудимся?— Ты участвуешь не одна, а в команде, Комарек, — соизволил ответить Райт и ехидно добавил: — Они тебя не бросят, как-нибудь дотащат до выхода из лабиринта.Ханка громко фыркнула. Она уже взяла себя в руки, хотя глаз у нее дергался, а колени тряслись. Я даже восхитилась вредной студенткой. Нервничает, как и мы с Вилкой, но не сдается.— И как определят команду-победителя? — задал правильный вопрос Змиевский.— Чья команда первой выберется и принесет больше всех магических предметов, та и победит. За успешное прохождение каждого этапа будут начисляться баллы. Все просто, — успокоил нас Райт. — Вам понадобятся ловкость, смекалка и умение работать в команде. И магия… какая-никакая.Наставник покосился на меня. Ну да, магия у меня никакая, зато я научилась быстро бегать. Не смогу развеять призрака с умертвием, значит, сбегу от них.Дальнейшие объяснения наставника я слушала рассеянно. А сама размышляла, что нужно срочно обнаружить лабиринт, узнать про конкурсы и выявить ловушки. Эх, неплохо бы привлечь Матюшу с Полли. И Вася с Базей пригодились бы, они быстрые и хитрые. А Крылатик мог бы найти магические предметы. Пусть до этого он только редкие растения искал, но можно его дар и на артефакты направить. В голове складывался преступный план по привлечению питомцев. Хотя это как-то нечестно. Ведь у противника не будет такого преимущества, да и зверей жалко. Я должна их лечить, заботиться, оберегать, а не использовать.— Нет-нет, я не смогу, — пробормотала вслух, отмахнувшись от неправильных мыслей.— Сможешь! Я верю в тебя, Комарек, — раздался над ухом голос наставника Райта, а в следующий момент меня подтолкнули в лабиринт и добавили: — Попробуй найти выход из первого круга. Главное, ничего не бойся!Почему-то именно эти слова меня и напугали. Может, потому что я вдруг очутилась в кромешной тьме и услышала жуткий вой?..