Глава 17

— И что, совсем нет? — удивился я.

— Да, связь пропала еще вчера. Хотя пару дней назад еще слышал какое-то шуршание, но ничего не разобрать. Думаю, там просто все сдохли, — заключил паренек.

Он прячется в БТРе с самого начала. И инициализацию прямо тут прошел, самостоятельно разобравшись с зомби, в которого превратился его товарищ. Об этом свидетельствовала кучка пыли, что лежала на месте водителя. Будем надеяться что это и правда останки зомби, а не системщика. Сейчас можно убивать людей совершенно не боясь наказания. Нету тела — нету дела. А по серому праху хрен чего поймешь.

Еще расстраивает и то, что одежда распыляется вместе с тушкой, на которую она была надета. Я бы может себе бронежилет хотел и каску впридачу. А также гранат набрать, ими можно неплохо поднасрать недоброжелателям, просто закинув одну к ним в лагерь. Даже не обязательно в кого-то попасть, если ублюдков не заденет взрывом, зомби, сбежавшиеся на шум, довершат задуманное.

Наше укрытие периодически покачивалось от ударов зомби. Теперь я понял откуда взялась кучка мертвецов и почему они не разошлись по своим делам. Чувствуют жизнь внутри БТРа. Непонятно как, но определенно чувствуют.

И это значит, что нам придется как-то прорываться в любом случае. Запасы провизии у паренька имеются, но не сказать чтоб большие. Он даже туалет себе организовал, фасуя отходы по котелкам павших товарищей. Запах неприятный присутствует, но все равно куда лучше, чем если бы в углу росла куча испражнений.

В Зверя превращаться бессмысленно. Не пролезу в узких проем двери. А если и пролезу, этот процесс будет не быстрый, придется отбиваться одной лапой, а против такого количества мертвецов это гиблое дело. Обглодают так, что одна жопа останется, и то, лишь потому что не пролезет наружу.

Так что мы просто расположились поудобнее и стали обсуждать происходящее в мире, а также рассказали немного о себе друг другу. Паренька зовут Андрей. Ростом чуть пониже меня, короткие рыжие волосы, худощавый. Так больше ничего и не скажешь, разве что на вид около двадцати с небольшим лет. Он отучился на то ли программиста, то ли еще какого айтишника, я в них все равно не разбираюсь, и пошел служить. Как попал в оцепление сам не понял. Просто до кучи загнали.

В целом, когда всё началось, командование будто самоустранилось. Кругом царила полная неразбериха, все ждали каких-то приказов и дотянули до того момента когда было слишком поздно. Потом всех начали отправлять в оцепление близлежащих городов, с четким приказом — если кто бы то ни было попытается прорваться — стрелять на поражение.

Вот только когда дошло до дела, солдаты не смогли сделать ни единого выстрела. Убивать мирных людей, что просто пытаются спасти свои жизни и убегают от монстров оказалось непосильной задачей для не видевших крови ребят.

А дальше события резко начали набирать скорость, появились первые мертвецы, обглодали командира, и как раз в этот момент Андрей трусливо спрятался под броней, оставив оружие на улице. Впустил лишь своего друга, но того сильно покусали, и он вскоре обратился. Андрей лишь чудом смог справиться с монстром, забив его сперной лопаткой. Он даже продемонстрировал свежий след от укуса на руке, окончательно убедив меня в том что он все-таки не какой-то маньяк, и убитый им был зомби.

Потом солдат несколько раз выглядывал наружу, но там были лишь мертвецы, что тут же нападали, а потому Андрей решил просто дождаться помощи. Все эти дни он связывался с командным пунктом по рации, но если поначалу ему даже что-то обещали, то потом просто дали приказ прорываться на базу. Причем голос на том конце был какой-то нездоровый, нервный. Ну а потом тишина. Аккурат до сегодняшнего дня.

— Что-ж, ожидаемо. Никогда сапогов не любил, — резюмировал я, выслушав длинный монолог парня.

— Не скажи. Я тоже не фанат, но наш командир был хорошим человеком. Это его и сгубило. Почему он первым то погиб? Геройствовал. А я ссыкло, потому и жив. — не согласился со мной он.

— Ссыковать тоже в меру надо. У тебя какой уровень? Первый? И как ты в дальнейшем выживать будешь если вечно прятаться? Давно бы уже перебил по одному зомбаков и выбрался наружу чем среди котелков с говном сидеть. Всё, никто не поможет. Разве что я, если поможешь с техникой разобраться. А насчет связи, она всё? Кончилась?

— Нет же. Просто не отвечает никто. У меня и телефона то с собой нет, всё что ты мне рассказал для меня новости. Даже с родными еще не связывался…

— Раз уж ты айтишник, как думаешь, долго интернет будет жить? Мобильный, например. — задал я мучивший меня последние дни вопрос. Ведь перебои хоть и появились, но фурычит же!

— Пока есть электричество, будет и интернет. — пожал плечами он, будто сказал что-то само собой разумеющееся.

— Умник, б*ять! Не соблаговолите ли вы поведать мне в таком случае, сколько еще по времени у нас будет электричество? Гипотетически. Может думал об этом?

— Думал, как-же… — почесал затылок он, перебирая информацию в голове. — У АЭС топливный цикл полтора-два года. Если не будет сбоев питания в следствие обморожения проводов зимой, к примеру, то как раз такой срок и будет работать, думаю. Турбины, конечно, посечёт, но и хер с ними.

— Прекрасно. Это АЭС, а что по газовым? Или какие там еще бывают? — мне снова пришлось тормошить его, так как он заткнулся и ушел в свои мысли.

— Что? А, да! Газовая будет работать пока в трубах будет газ, очевидно. Я бы предположил что без обслуживания и регулирования закачки в трубы из месторождений газ будет три-четыре месяца оставаться. — он снова задумался и мне пришлось его легонько пнуть. — ДА хрен знает! Самые ненадёжные тут угольные: без подкидывания нового угля оно проработает только несколько дней.

— По электростанциям понял. Интернет то все-таки будет работать? И откуда такая уверенность?

— Интернет будет умирать медленно. То тут то там будут отключаться сервера из-за перегревов/выхода из строя кулеров охлаждения и прочего. Домашний интернет будет отрубаться первым: то тут то там будет мгновенно пропадать — сегодня есть, завтра нет. Мобильный будет, думаю, работать до конца, он гораздо надёжней, но опять же, то тут то там некоторые базовые станции будут отрубаться, но в городе это не критично, тут достаточно вышек и покрытие нормальное. Ты говорил что появились перебои? Вот, по ходу ближайшая вышка накрылась и ты теперь присосался к более удаленной. Спутниковый проживёт до конца электричества, — он снова задумался, но на этот раз продолжил сам. Я его не торопил, так как и сам погрузился в мысли, переваривая услышанное. — Ну и вообще, общая скорость интернета будет постепенно медленно падать, т. к. будут умирать автономные сервера. Но это будет происходить медленно.

— Мда… Спасибо за информацию, я то и не знал как что работает. Электричество и интернет для меня всегда были магией…

— Стоит помнить что интернет вырос из ARPANET: это военная связь пентагона рассчитанная на то чтобы пережить ядерную войну…

Далее Андрей рассказывал про историю создания и прочие интересные факты об интернете и компьютерах. Было безумно интересно, но не очень понятно. Под разговоры и мерное покачивание кузова начало клонить в сон, и я, хоть и не полностью доверял своему соседу по БТРу, сопротивляться дреме не стал. Не знаю сколько тонн весит эта машина, но если даже она раскачивается от шатающихся вокруг мертвецов, наружу высовываться точно не стоит…

*БАМ*

Гулкий удар по броне мигом выбил из меня все остатки сна. Второй раздался практически сразу, а за ним еще и еще. Громила пытается вскрыть консервную банку и вытащить начинку. Почему? Да кто его знает.

— Что за херня? — Услышал я панический крик Андрея. — Они же раньше не пытались внутрь залезть!

— Развиваются…

То ли услышав голоса, то ли почувствовав, что им по силам проломить дыру, подключилось еще несколько громил. Удары посыпались непрерывным потоком, вызывая тряску и сливаясь с треском хоть и прочного, но уязвимого корпуса. Все-таки это не танк. Но пушка имеется, надеюсь пока не оторвали.

— Управлять этой хренью умеешь? — крикнул я что есть силы, ведь в салоне стоял гул частых ударов, от которого звенело в ушах.

— Нет! Ни разу за рулем не сидел! Даже не представляю!

— А стрелять?

— С пушки? Нет конечно! Для этого стрелок есть… Был!

— Хреновый ты солдат, Андрей. Тебе об этом говорили?

— Каждый день…

Пришлось высыпать на раскачивающийся пол награды. Среди них, насколько я помню, была парочка плашек с военной подготовкой, владением огнестрельным оружием и навыком вождения. Не представляю чего они дают точно, но в любом случае, хуже уже не будет. Остается надеяться, что зомби не порвут броню пока я буду лежать и ловить флешбеки вместе со своим напарником.

Водителя и одну военную подготовку отдал ему. Объяснять как этим всем пользоваться не пришлось, и уже через пару секунд парень сидел с отрешенным взглядом, впитывая информацию. Процесс, конечно, быстрый, но не мгновенный. Тем более что в плашке уровень навыка не «новичок», а значит информации там довольно много.

Я уселся напротив и принялся поочередно использовать свои плашки. Владение стрелковым оружием. Как оказалось там и про пистолеты и про автоматы. Даже с пулемета пострелял в своих видениях. Крайне полезный навык, и мало того, я не только научился метко стрелять, правильно целиться и перезаряжать оружие, но и получил представление об уходе за ним. Как разбирать, что и как часто надо чистить. По крайней мере с отечественными пушками справлюсь, а иностранные меня и не волнуют на данный момент. Все равно патронов к ним не найти.

Так или иначе, как пользоваться пушкой я все равно не узнал, хоть она и огнестрельная. Видимо какой-то другой класс, может должна была быть приставка про станковое или крупнокалиберное. Хотя логично, если умеешь пользоваться пистолетом, с гаубицы стрелять все равно с ходу не сможешь.

Еще не успели улечься видения от прошлого освоения навыка, приступил к следующему. Не знаю, стоит ли так делать, и не повредит ли это процессу, но времени у меня не сказать чтобы много. Удары не стихали ни на секунду, броня всё громче трещит по швам, а зомби, не зная усталости, рвут глотки созывая всё новых громил и не жалеют своих рук, стараясь прорвать в толстом металле дыру. И их там тысячи.

Военная подготовка, несмотря на мои страхи, оказалась не бесполезной. Она включала в себя многое, начиная от тактики и заканчивая различными видами ведения боя. Заодно закрепилась информацию по обращению с огнестрельным оружием, но к этому добавилось и холодное, в частности ножи и прочие предметы, способные нанести увечья. Метание гранат хоть и вскользь, но также было затронуто. По верхам пробежался и по саперному делу, что показалось для меня чуть ли не самой полезной частью. Ловушки и мины, как по мне, самое эффективное оружие. Да, требуется время на подготовку, но зато в одиночку можно нанести значительный ущерб силам противника.

И пусть наши главные враги — зомби, но и тех можно значительно покрошить создав на пути орды минное поле. И разумный предводитель не поможет. Я всё равно буду разумнее. Скорее всего.

Не знаю сколько времени заняло мое обучение, но, видимо, не долго. Иначе громилы бы превратили БТР в лепешку, уже сейчас некоторые вмятины вполне видимы изнутри, даже в тусклом свете фонарика.

Андрей как раз тоже пришел в себя, и сейчас сидел, хлопая глазами. Видимо военная подготовка для него оказалась новой информацией, ведь по нему видно что солдатом он был никудышним. Хотя чего еще можно ожидать от срочника? Который ко всему прочему еще и связистом, судя по всему, был. Ничего, о том что я отдал ему два навыка, не жалею. Все-таки шансов выбраться будет больше. Подозвав его поближе, начал излагать свой простейший план.

Надо запустить мотор и уехать. Если не получится, то хоть немного оторваться и выпустить меня наружу в относительно безопасном месте, чтобы было несколько секунд на активацию особенности. Парень по прежнему не знал на что я способен, но спорить не стал. Сразу видно, военная подготовка. Приказы не обсуждаются. И плевать что у меня нет никакого звания, один хрен я старший. А там хоть генералиссимусом обзовись, сила все равно за мной. И она на данный момент не в правде, а в ньютонах, коих на моей стороне очевидный перевес.

Сигналом к началу действий стало появление первой пробоины. Причем возникла она не от удара тупым предметом. С яркой вспышкой в кузов влетел светящийся сгусток энергии, и, ударившись о толстую сталь оставил в ней пробоину размером с кулак. Хорошо хоть внутрь не проник, но и так, раскаленный металл протек внутрь, и, ударившись об пол, выпустил в разные стороны сноп искр, что с шипением впивались в кожу и жгли одежду на мне и Андрее. У того выдержка оказалась похуже, и он начал верещать, тем самым распаляя беснующуюся толпу мертвецов и призывая их к действию.

Значит, есть все-таки зомби со способностями. И причем атакующими. Как они их получают? Остается только гадать. Надеюсь не из горошин, хотя другого способа я и не знаю. Возможно так же как я получил особенность, чисто случайно.

Машина заходила ходуном, а в отверстие начали залезать тощие когтистые лапы быстрых зомби. Благо пробоина оказалась в задней части БТРа, и до кабины эти уроды пока не дотягиваются. Хотя и очень хотят. Побледневший солдат начал судорожно пытаться завести машину, а я попытался разобраться с управлением башни. Главное не заставить случайно ее двигаться раньше времени, ведь зомби могут и пушку погнуть, раз и броня оказалась им по зубам.

— Ййййесть! С*ка! Да! — перекрикивая гул ударов, рычание зомби и рев двигателя, заорал Андрей. Я взглянул на него и тут же отвернулся. Ну нафиг, псих какой-то.

* * *

Ночную темноту разрезал свет фар, что неожиданно вспыхнул прямо посреди огромной гудящей и шевелящейся будто муравейник орды мертвецов. Неупокоенные тела отбрасывали тени, создавая причудливые узоры дьявольской пляски на фасадах близлежащих домов.

Зомби будто взбесились. И без того облепленный тварями до самой крыши БТР захлестнула новая безумная волна тел, что скребли когтями, пытались грызть броню, оставляя на ней лишь незначительные царапины. Зомби было плевать на всё. Они затаптывали своих более слабых товарищей, вминая тех в растрескавшийся асфальт, ломая кости, и сами спотыкались, превращая всё пространство вокруг в мешанину из тел и зловонной грязи.

Рыкнул мотор, заглушая мычащую толпу. Из выхлопной трубы в воздух взметнулось облако копоти, и машина, несмотря на скользкое покрытие и облепивших ее со всех сторон будто мухи зомби, рванула вперед. Восемь ведущих колес неустанно прокручивались, взметая в воздух гнилое месиво и толкая стального монстра вперед, наперекор желанию разумной твари, что стояла и наблюдала за всем этим действом.

Как только броневик медленно выполз из самого центра орды, ожил крупнокалиберный пулемет. Башенка повернулась, и пустила длинную очередь в столпившихся и бредущих за машиной громил. Пули вгрызались в плоть, разрывая зомби на части, пробивая им головы и прошивая толпу насквозь. Но даже так количество живых мертвецов будто лишь росло. Мешая друг другу, не обращая внимания на огрызающийся пулемет, они кидались прямо под колеса, движимые единственным желанием. Порвать на части. Всё и всех.

Разумный зомби, понимая, что у жертвы есть все шансы уйти, не пожалел маны, и использовал свою атакующую способность. В прошлый раз он бил не во всю силу, понадеявшись на своих верных слуг, но сейчас машина начала стремительно удаляться, унося в себе его добычу. С такого высокоуровневого системщика он получит хорошую награду и много опыта, а значит сможет взять под свой контроль еще большую армию.

Яркая вспышка озарила округу, и вслед удаляющемуся броневику полетел голубоватый, переливающийся всеми цветами радуги шар. Размером он был примерно с футбольный мяч, и летел довольно быстро, оставляя за собой дымчатый, тускло светящийся шлейф.

Пулемет успел пустить по нему короткую очередь, но это не принесло результата. Как только сгусток энергии настиг свою цель, небо озарила ярчайшая вспышка, а от грохота выбило окна в ближайших домах. Заднюю часть БТРа охватило пламя и он сразу остановился, а зомби, что отстали всего на пару сотен метров, начали быстро сокращать дистанцию, ведомые жаждой крови и волей своего предводителя.