Глава 8

Двухсоткилограммовая туша с грохотом приземлилась, проломив под собой асфальт. Люди этого даже не заметили, так как были увлечены попытками удержать шатающийся забор. Из здания выбегали всё новые бойцы, и на площадке перед школой уже собралось по меньшей мере двадцать человек.

Ранд успел всё рассмотреть еще с крыши, а потому не стал медлить. Разогнавшись, он в два прыжка преодолел забор, использовав всего одну ступень, и врезался в самую гущу врага.

Разрываемые на части зомби разлетелись во все стороны, снося своими искалеченными тушами всех, кто попадался на траектории полета. Зверь злобно оскалился, рыкнул, и начал прорубать себе путь. Активация Толчка сожрала половину запасов маны, а потому повторить трюк уже не получится, слишком рискованно оставаться без такого приятного козыря на запястье.

Часть зомби, что секунду назад пытались прорваться через изгородь, получили новую цель, и ринулись догонять Ранда. Он, в свою очередь, не обращая внимания на укусы и вцепившиеся в густую шерсть холодные пальцы, будто плыл сквозь бушующее море мертвецов, рассекая всё накатывающие волны острыми когтями.

Метр за метром он буквально вырубал, прогрызал клыками себе дорогу. А вела она к дому напротив, что расположился через узкую улочку. Людей в школе он будет спасать позже, только после того как разберется с теми, кто виновен в атаке зомби. Дойдя до стены, Зверь развернулся, и двумя размашистыми ударами скрыл себя облаком пыли, а затем не медля полез прямо по стене наверх, иногда помогая себе полупрозрачными висящими прямо в воздухе ступенями.

До четвертого этажа добрался за считанные секунды. Разбив окно, проник в интересующую его квартиру, и шумно втянул носом воздух. Сейчас он в квартире один, но отчетливо чувствуется запах гари и бензина. Именно отсюда всего парой минут ранее и вылетали бутылки с зажигательной смесью.

Виновник успел скрыться, не закончив свою работу. На балконе обнаружилось еще пять бутылок с зажигательной смесью, заткнутых тряпкой. Скорее всего увидел приближающегося к его укрытию сливающегося с чернотой ночи монстра.

Прильнув к полу и продолжив перемещение опираясь на четыре конечности, что невольно показалось Ранду гораздо более удобным, он двинулся по следу. Сильно принюхиваться не пришлось, следы пока еще совсем свежие, и обнаружить направление движения не составило труда.

В квартире буквально минуту назад находилось четыре человека. Все они выбежали в подъезд, спустились на первый этаж, и вскрыли квартиру, чтобы не столкнуться с ордой зомби на выходе.

Ранд спокойно зашел туда, остановился, шумно вдыхая носом воздух, и обнаружил двух до смерти перепуганных пожилых людей. Смерив их взглядом, понял, что это лишь случайные свидетели, и двинулся дальше.

Окно на противоположной от школы стороне здания ожидаемо оказалось открытым. Зверь немного не пролез в проем, и случайно вырвал оконную раму, наполнив улицу звоном осыпающихся осколков стекла.

В принципе это не стало для него проблемой, даже если бы там была металлическая решетка, Зверя, идущего по следу такие мелочи не остановят.

Оказавшись на улице, он ускорился. Запах, оставленный спешно убегающими людьми, четко указал направление движения, и уже через несколько минут Ранд увидел свою жертву в сопровождении еще троих человек. Те пересекли двор, детскую площадку, и сейчас прятались за стенами небольшого магазинчика, изредка высовывая свои испуганные рожи.

Он тоже не остался незамеченным, и из окна, закрытого толстой решеткой, показалось дуло, в ту же секунду с грохотом выплюнув пучок свинцовой дроби. Зверь в последний момент успел закрыть голову рукой, и жалящий рой дробинок ударил прямо в плечо.

Яростный рык сотряс округу. Вновь звериное начало взяло верх, и невзирая на боль Ранд ринулся в атаку. Прогремел еще выстрел, но на этот раз мимо, Зверь просто не дал возможности прицелиться, метаясь по двору смазанной тенью и стремительно сокращая дистанцию.

Прикрытая дверь разлетелась на куски от мощного удара. Бедолаги спешно пытались забаррикадироваться, стаскивая мебель к проходу, но это им никак не помогло, Ранд также разнес на куски и груду хлама, что успели накидать ублюдки.

Всё закончилось за считанные секунды. Сначала помещение заполнил грохот беспорядочной стрельбы, крики ужаса и довольное грозное рычание. Люди уже не целились, так как казалось, что зверь может быть повсюду, что, в принципе, так и было. Игнорируя законы физики он метался от одного урода к другому, пуская в ход когти, клыки, и просто сбивая тех с ног.

Он с упоением вдыхал воздух пропитанный запахом крови, наслаждаясь боем с живым противником. Людей убивать куда проще чем зомби. Даже несмотря на то что по нему пытались стрелять, использовать какие-то убогие способности. Единственной проблемой для Ранда был огонь. Один из бандитов хлопнул себя по шее, и вокруг него появилась стена огня. Невысокая, слабая, но все же.

Зверь на уровне инстинктов отшатнулся и замер, чем воспользовались двое выживших, один из них достал пистолет и начал вбивать пулю за пулей под пропитанную кровью шерсть. Целился урод в голову, но в основном попадания приходились по рукам, что ее закрывали.

Через несколько секунд огонь стал затихать. Один из бандитов, поняв это, рванул, было, к выходу, но когтистая лапа, схватив того за шею, остановила забег. Он упал с разодранным в клочья горлом, орошая кровью довольную морду зверя.

Человек, скрывающийся за всё угасающей стеной огня не пытался ни договориться ни убежать. Он принял свою судьбу и хотел продать свою жизнь как можно дороже. Сжимая в руках длинный охотничий нож, он переступил через огонь, и с яростным криком ринулся к Зверю.

Ранд отметил, что от оружия пахнет свежей человеческой кровью. Он даже в обличии зверя не позволял себе нападать на беззащитных невинных людей, даже понимая, что все они в любом случае обречены на скорую смерть. Было бы даже логично уничтожать людей сейчас, пока они не заполонили улицы в виде зомби. Стать санитаром каменных джунглей.

К этому моменту Зверь успокоился, и с любопытством смотрел на стремительно приближающегося противника. У того дрожало всё тело, оружие в руке ходило ходуном, но ноги все равно несли идиота на верную смерть. Глаза у мужика налились кровью, а движение ускорились. Но даже так Зверь без особого труда уклонился от ножа, пропустил мимо орущую разогнавшуюся тушу, и стремительным движением вцепился клыками в шею мужчины.

Клыки сомкнулись стальными тисками, мгновенно перебив тонкие шейные позвонки, и пасть наполнилась теплой свежей кровью. Ранд замер на несколько секунд, не в силах двинуться от испытываемого наслаждения. Шерсть на его загривке встала дыбом а из груди вырвался протяжный утробный рык.

Он был готов сожрать свою добычу, но тело, безвольной куклой повисшее в его пасти, распалось в серый прах, а на пол со звоном упал и покатился небольшой прозрачный и очень острый кристалл, напоминающий, скорее, иглу. Новая награда привела Ранда в чувства. Еще секунду назад он был готов жрать человеческое мясо, и от понимания этого человеческое начало пребывало в ужасе. Он понимал, что с этим надо что-то делать, иначе рано или поздно зверь войдет во вкус и пострадают невиновные.

Подобрав награду, Ранд осмотрел тела противников. Самым уцелевшим на всякий случай нанес удар в голову, чтобы не превратились в монстров. Всё целое огнестрельное оружие собрал в кучу и запихнул в мешок, туда же ссыпал и патроны.

Закончив с ублюдками, побежал к школе. Там дела обстояли совсем плохо, орда мертвецов уже преодолела забор, снеся его подчистую, и теперь зомби ломились во все двери и окна. Им отвечали редкими вспышками способностей а также ударами копий.

— ГРРРРРРР… — Зверь не в силах был сдержать рычание.

Он подошел сзади к громиле, и тот начал оборачиваться на звук. Но слишком медленно, Зверь, уже привычным движением вцепился тому в шею, перемалывая клыками шейные позвонки.

Здоровяк распался в парах, но на его место сразу встали два шустрых зомби. Ранд не мог не отметить что эти твари с каждым днем становятся все менее похожими на человека. Громилы превращаются в какие-то нелепые груды мяса, быстрые наоборот, становятся все более тощими, их конечности вытягиваются, а на пальцах отрастают когти.

Первый подлетевший бегун не успел ничего сделать, так как его встретила тяжелая лапа Ранда. Зомби рассыпался прямо на бегу, и лишь мерцающая зеленая горошина продолжила по инерции свой полет. Второй, не мешкая, нанес удар когтями, и попал прямо по левому глазу зверя, но оставил лишь три царапины, из которых тут же хлынула кровь.

С яростным рыком Ранд насадил тощее извивающееся тело на когти, и второй рукой разрубил монстра пополам, следом размозжив уродливую голову об брусчатку.

Оставляя за собой кровавый след, он рванул к зданию, в самую гущу врага, и принялся методично обращать в пыль одного мертвеца за другим. Ярость ушла, задор постепенно угас, но он не остановился, пока последний зомби не осел на землю серой взвесью и мерцающей наградой.

Пару раз прилетело и от людей, но Ранд не стал как-то на это реагировать. Только когда мужчина, высунувшись из окна, ткнул копьем под лопатку, зверь обернулся, вырвал копье у того из рук, и злобно рыкнул, мол «не мешай, придурок». Мог бы и не рычать, мужик, побледнев, попытался слиться с местностью и стек по подоконнику на пол, спрятавшись от презрительного взора ярко голубых, слегка светящихся в темноте глаз.

Пока Ранд собирал награды — солнце поднялось из-за горизонта. Люди по прежнему не рискнули выйти из здания, опасаясь Зверя, что было ему только на руку. Кровотечения чудесным образом остановились, но взамен пришел дикий голод, и клыкастый монстр то и дело поглядывал в сторону здания наполненного вкусными людьми.

Большую часть наград, как обычно, вперемешку с грязью, камнями и пылью, он ссыпал в мешок, в котором уже лежало оружие и патроны. В хозяйстве всё пригодится.

Отдельно собрал лишь зелья здоровья. Зверю они ни к чему в таких количествах, всего удалось выбить шесть штук. В гараже лежит парочка, этого более чем достаточно, и одно выпил сразу на месте. Пусть раны и так затягиваются на глазах, но организму лучше помочь.

Насчет максимальной суточной дозы еще только предстоит узнать в будущем, когда люди проведут на себе эксперименты. Ранд знал точно, что от одного зелья плохо не будет, потому и принял лишь одно, хотя организм начал настойчиво требовать еще.

Зелье оказалось… Вкусным. Даже для Зверя, хотя он на дух не переносит овощи и фрукты. А у этой красной жидкости был именно фруктовый аромат, но Ранд не смог определить вкус какого именно фрукта напомнило это зелье.

Остальные колбочки с красной жидкостью он отнес и положил у главного входа в школу, краем уха услышав, как несколько человек отшатнулось от двери. Тихонько фыркнув, Ранд развернулся, и припустил прочь. Вещи с крыши можно забрать и потом, ничего с ними не случится, а Ира еще день без спальника как-нибудь проживет.

Первым делом он отправился в продуктовый магазин. Учуяв вдали запах хоть и не самого свежего, но сырого мяса, Зверь чуть не подавился слюной и ускорился, ведомый своим зверским аппетитом. Пока бежал, сверху, прямо на голову, из окна многоэтажки выпало несколько мертвецов. Двое сразу расшиблись об асфальт, а еще парочка переломали себе конечности и теперь ползли, отталкиваясь от земли частично уцелевшими культяпками.

Человек внутри зверя, видя это, мог лишь потирать руки. Большая часть людей сейчас сидит по домам и постепенно превращается в зомби. С одной стороны это ужасно, в ближайшие день-два погибнет огромное количество народа, но с другой… Этого все равно было не избежать. А так они как минимум принесут пользу. По крайней мере все, кто живет выше четвертого этажа.

Алексей решил завтра же начать выманивать зомби из квартир, чтобы те разбивались, падая с большой высоты, и потом просто добивать подранков. Легкая добыча наград.

В продуктовом магазине по обычаю оказались люди. Они забаррикадировали вход и выставили часового с копьем. Тот даже попытался тыкнуть своим оружием Зверя, за что лишился оружия. Одним движением он просто вырвал копье из рук и швырнул об стену, сломав древко.

Отодвинув лапой бедолагу, что в ужасе замер, Ранд двинулся сразу к мясному отделу, не обращая никакого внимания на кричащих и визжащих оборванцев. Ему в спину даже прилетела какая-то способность, но он также не стал обращать на это внимания, так как она не нанесла никакого урона. Просто мягкий тычок, будто кулаком. Возможно, будь он сейчас человеком, он бы и упал, но полтора-два центнера мышц просто так не сдвинешь.

Насытившись, Зверь окинул ленивым взглядом вжавшихся во все самые дальние углы людей. Ему было интересно, почему те не убежали на улицу, но вскоре ответ нашелся сам по себе.

За Рандом приползло с два десятка зомби, и теперь они мялись у входа в магазин, потеряв из виду свою жертву. С довольным рыком Зверь встретил своих преследователей, и уже через минуту занимался сбором наград. Одну серую горошину он кинул в дверной проем, как бы извиняясь за сломанную баррикаду на входе. Горошина ударилась о лоб окаменевшего мужика, что до сих пор не мог пошевелиться от ужаса, и выкатилась наружу.

Пожав плечами, он развернулся, отправился в гараж, мешок уже прилично заполнен, того и гляди, порвется. Стучать в ворота не пришлось, Ира сразу открыла дверь, узнав тяжелые шаги Зверя.

— Ой! — Она попыталась принять сумку, но не ожидала что она окажется такой тяжелой, и потому уронила на пол. Волоком затащив ее, девушка с опаской высунулась наружу, — Ты принес зарядку, Лёш? А то я тут уже извелась, ни родителям позвонить не могу, ни посмотреть в интернете…

— РРРАВ! — Ранд злобно рявкнул, запрыгнул на крышу, и рванул в сторону магазина электроники.

Он уже очень устал, ведь нормально поспать ночью не удалось, и в гараж он шел как раз чтобы отдохнуть. Но также он понимал, что доступ в интернет, который может отключиться в любой момент, сейчас необходим. Надо понимать что происходит в стране и мире чтобы планировать дальнейшие действия.

Не прячась, но и не вступая в схватку, Зверь вихрем несся по заросшим мусором улицам. Из окон на шум по прежнему нет-нет, да выпадали любопытные зомби, разбиваясь о брусчатку тротуара, повисая на деревьях, и с треском плюхаясь в заросли сирени.

Последние напомнили Ранду трудовые будни на скорой, каждые сутки из таких же кустов он вытаскивал как минимум одного похожего на зомби персонажа. Разве что те кусались немного реже, но мычали и рычали ровно так же.

Тележка, вырванная вместе с руками у одного зомби при входе, заполнилась до отказа за считанные секунды. Зарядные устройства, внешние аккумуляторы, пара навороченных ноутбуков, телефоны, и конечно же, давняя мечта. Остальное место Зверь, часто дыша и высунув язык, забил квадрокоптерами.

Черный лохматый монстр, скалясь и сверкая огромными клыками, покатил тележку в свое логово. Иногда ему приходилось останавливаться и обращать в прах настырных мертвецов, но в целом добрался без проблем, по пути собрав несколько наград.

Затащив громыхающую тележку к себе в берлогу, дождался, когда Ира закроет дверь, и, прежде чем уснуть, начал вкладывать очки характеристик, а следом и применил светящиеся песчинки.

Спать лег прямо на бетонный пол, не озаботившись даже подстилкой. Желтая шкала запаса сил опустела еще два часа назад, так что Ранд уснул лишь едва голова коснулась пола.