Глава 23

Из абсолютно непонятного мне количества разных характеристик, написанных какой-то внеземной абракодаброй, Голос объяснил мне только четыре и больше не стал ничего обсуждать:

— Четыре ты видишь! По цифровому значению смотри! Все теперь знаешь! Больше не о чем говорить!

Ага, запомнить названия из фантастически разных и непонятных символов я точно не смогу, буду тогда ориентироваться по цифрам. Хотя, чего на них ориентироваться, они есть и все, очень такие скромные, конечно.

Однако, что-то у меня открыто, может помочь в будущем.

Только, будущее такое у меня намечается, что долго в нем задерживаться однозначно не стоит.

Ножом по горлу и в пропасть — лучший выход из сложившегося положения. Резкий прыжок и все, никакая блокировка сознания не остановит падающее тело, тем более, я уже видел здесь пару подходящих мест.

Лететь и лететь до остановки.

До следующей ступени, как сказал Голос, мне еще примерно двести человек или других разумных существ придется зарезать здесь. Или уже не здесь, а каком-то более приспособленном месте.

Замок что ли захватывать будем? Откуда Черный Властелин начнет свой кровавый путь?

Медленно и со значением перерезать горло бьющемуся в ужасе телу, получая жалкие копейки на свой открытый Тварью счет? Зато, откармливая Тварь и делая ее сильнее с каждой жертвой? Затягивая у себя ошейник на шее?

Интересно, а нелюди — разумные существа? Открыл бы Голос портал сюда из их степей, я бы постарался. Никто бы просто так не умер и никого бы там не осталось в живых. А что, самки орков еще нарожают.

Ну, это я от бессилия своего так шучу нехорошо, на портал силенок у Твари точно не хватит сейчас.

Звероящеры его любимая паства, верные пропавшему сто пятьдесят лет назад Богу. Наверняка, это он разрешил им лакомиться человечиной, для поднятия дешевой популярности среди серо-зеленого народа…

Одному за другим глотки резать? Перспектива — просто зашибись для человека из толерантного будущего!

Только, где же их тут найти, этих разумных существ? Толпы беспечного народа не собирают грибы в этих горных лесах, да и сильно поблизости не проживают. Часа три добираться своим ходом до Патринила, сколько до следующей деревни или села — даже и не знаю.

Все эти мысли проносятся глубоко внутри сознания, зато, внешне у меня надета уже немного привычная броня.

— Надо — так надо, — привычно думаю я, однако, все же не могу не спросить:

— А если перевести Таблицу полностью на местный язык?

— Ни к чему! После победы этим займусь! Сначала победить требуется! — отшивает меня Мой Бог.

— Врет ведь, — понимаю я где-то далеко внутри, но, больше не спорю, чувствуя раздражение Твари.

Однако, про вранье как-то здорово так понял, что динамит меня Тварь пока. Спорить и указывать на замеченное несовпадение слов и дел не стану, не мой это путь к свободе и уважению человеческой личности.

Тупиковый такой способ добиваться своего у бессердечной Твари, которая шуток юмора совсем не понимает.

Еще раз щелкнет по мозгам, а где предел у таких щелчков? Боюсь, что уже недалеко от края я нахожусь, особенно после всех манипуляций и многократных потерь сознания.

Потом в голове наступает молчание, я тоже придерживаю разбегающиеся мысли, чтобы не выдать себя и снова думая, как мне все-таки повезло попасть сюда:

— Попасть, да не просто так, а еще лишить жизни копейщика прямо над Моим Богом. И скормить его тело, это же так здорово, что мне не пришлось далеко ходить!

Эти подобострастные мыслишки с определенным стебом в моей голове заканчивают затянувшееся молчание. Тварь уже немного предсказуемо реагирует на них, снова развешивая увесистые морковки перед моим носом:

— Теперь ты сделал первый шаг к величию! Других Слуг пока опасайся! Людей уже нет! — довольно ценное разъяснение для меня.

Я хочу спросить про других Слуг и что значит — людей уже не опасаться?

Побеждать силой или использовать ментальный таран? А как его использовать? Хотелось получить немного реальной информации.

Только, разговоры совсем закончились, голод Твари неутолим в принципе:

— Иди вниз! Приведи двух, трех, всех, кто там выжил! Быстрее!

Подхватываю копье и старательно размышляя по-прежнему на тему — как мне повезло и как я скоро смогу еще больше отличиться перед моим Богом и Господином, начинаю спускаться по каменистым склонам.

Прохожу мимо той верхушки склона, где разлита засохшая кровь рыжего мужика и некоторое время прислушиваюсь к тому, что творится внизу.

И тут я чувствую легкий толчок в мозгу, он сообщает мне, что Тварь следит за мной. Просто не выдержала лишней остановки и задержки по времени, ментальным таким образом подтолкнула меня быстрее доставить ей чужие сладкие жизни.

Мол, нечего терять время и чего-то там бояться Слуге, когда его божество испытывает сводящее с ума чувство векового голода.

Что же, хорошо, что я теперь знаю точно, на какой дистанции Голос может достать меня ментально. Тут всего то расстояние метров двести между скалой, где логово Твари и этой вершиной склона. А напрямик, от его логова — еще ближе.

Только, вот на какой уже не сможет дотянуться до меня — это придется установить опытным путем.

Я быстро сбегаю вниз, тормозя древком копья время от времени по склону, когда меня начинает заносить, а ноги не успевают за телом.

Изображаю необыкновенную активность инициативного дебила.

Уже пробежав половину расстояния, я почувствовал, как из моего сознания что-то исчезло, а голова мгновенно освежилась и стала свободной.

Вот оно как обозначается наличие в своем сознании чужой злобной воли!

Кажется, со своим новым минимальным уровнем Ментальной Силы я могу теперь гораздо больше чувствовать влияние Голоса. Как и то, когда его уже нет во мне.

Это очень круто, только, настоящая проверка еще впереди. Специально буду долго возиться с теми, кто остался на месте стоянки и вполне вероятно, что смогу что-то почувствовать.

Пасет меня крайне нетерпеливая Тварь или уже нет ее в моей голове? Специально меня покинула или больше не может поддерживать управление?

По ее мельчайшим оттенкам голода и неудовольствия своим Первым Слугой, если они просочатся ко мне в мозг.

Теперь возвращаемся к нашим телятам. Я уже почти спустился к стоянке и помня про арбалеты стражников, пытаюсь рассмотреть сверху, что там произошло.

Вижу несколько тел, лежащих неподвижно. Похоже, в самом конце схватка дошла до края рощи, дружинники все же продавили стражников и оттеснили их с центра стоянки. Где я их видел в последний момент.

Однако, большинство убитых здесь дружинники, я могу отличить троих из них по одинаковой одежде от двоих бывших разношерстно одетых стражников.

Если здесь преимущество оказалось у разбойников, кто же победил в бою?

Я медленно дохожу до тел, вижу, что бандиты зарублены и заколоты, а вот дружинники погибли или оказались ранены именно из арбалетов, у двоих точно торчит по болту в груди. На таком расстоянии кольчуга не спасет от болта, это я уже хорошо знаю по своему военному опыту.

При такой тактике должны бандиты победить, как мне кажется.

Дохожу почти до центра стоянки, рассматривая валяющихся везде убитых, как из-за какого-то шалаша на звуки моих шагов с разных сторон выскакивают двое выживших стражников, наводя на меня арбалеты.

Оба такие легко раненые и очень решительно настроенные. Еще и хорошо испуганные, что остались только одни из прежней двадцатки воинов. Понимают, что теперь следующие дружинники легко помножат последних бандитов на ноль. Ждут своих сбежавших подельников, которым давно бы уже пора вернуться после погони.

То есть, навести получается у одного только, второй, более ближний ко мне, сразу натыкается головой на пятку копья и валится на землю.

Ничего себе! Я одной рукой как-то очень метко и сильно бросил древко копья, одним ударом отправил в нокаут первого стрелка.

Помню, что мне приказано Тварью, поэтому на автомате оставляю жизнь первому бандиту.

Зато тот второй, который оказался в пяти метрах от меня, подняв арбалет, даже не прицелившись как следует, сразу нажимает пусковую скобу.

Был бы я прежним человеком, болт бы точно нашел меня и вонзился мне в живот, ближе к печени.

Только, я отчетливо осознал тот момент, где-то за секунду до того, когда мужик в пробитой кольчуге решил стрелять в меня. Успел отстраниться от места, куда нацелено острие болта и по какому-то внутреннему наитию крикнул:

— Стреляй!

И еще раз скомандовал:

— Стреляй!

Легко раненый в плечо и ногу разбойник послушно выстрелил, даже не довернув арбалет в мою сторону.

Вообще мимо меня, туда, откуда мое тело исчезло уже секунду назад, очень долгую секунду для меня.

Болт свистнул в целом полуметре от моей фигуры, оплошавший стражник оторопело и безнадежно посмотрел на свою руку и сам арбалет. После чего поднял голову, чтобы сразу же упасть от удара по голове, прямо по лбу пришедшемуся.

— Вот и первые счастливые лично для меня последствия только что приобретенных характеристик, — признался я себе.

Все на тоненького прошло, мог и я здесь остаться лежать, однако, выжил даже без особых проблем.

— Почему же Тварь так уверена в моей победе? — такой вопрос меня до этого момента сильно интересовал, а вот теперь как-то сразу я понимаю почему.

И из-за новых способностей у меня и из-за того, что происходит с ней самой.

Просто она страшно голодная и нетерпеливая, поэтому погнала меня вниз, толком ничего не объяснив про мои новые возможности. Рискуя моей жизнью и еще тем, что я просто сбегу от нее.

От векового голода ничего не соображает, дура страшная!

Похоже, что тела и энергия убитых и принесенных в жертву троих разбойников ее не насытили нисколько!

Это я уже как-то могу определить. Ничего не соображает и делает понятные мне ошибки, прямо на авось действует.

А почему бы мне и не сбежать? Никто меня не держит, похоже, заберу мое добро, одну лошадь у бандитов прихвачу. Навьючу ее и поеду себе спокойно в Кворум торговать! За время службы я научился с упряжью управляться и даже ездить немного могу. В смысле, что на часок-два меня хватит, потом придется отдых ногам и спине с поясницей давать.

Ну, я готов лошадь всю дорогу в поводу вести, чтобы из этих мест поскорее исчезнуть.

Останется только пару оставленных внизу дружинников объехать, если они еще там дежурят. Что совсем не трудно проделать по другим распадкам между каменистыми холмами. Еще хорошо бы не встретить в ближайшее время никого знающего меня в лицо из остальной дружины норра.

Хотя, не так много тут таких высоких воинов в отставке раскатывает, чтобы меня сразу же не признали, как убийцу молодого норра, просто по рассказу тех же выживших возчиков.

Здесь обшарю и стражников, и дружинников, наберу монет и еще чего-то ценного. Наверняка, они из баронства после неудачного восстания убежали не с пустыми руками, что-то прихватили с собой.

С хорошими деньгами всяко проще будет новую жизнь начать в тех же баронствах.

Спасибо Твари за новые Характеристики и установленную Таблицу говорить не стану, просто исчезну не прощаясь. Если народ тут прямо сейчас толпами в ее логово не полезет, никогда она меня не найдет в жизни.

Пока наберется силы, я уже далеко окажусь.

Ну, это в моей лично жизни, ограниченной достаточно во времени по сравнению с существованием самой Твари.

Я-то сто пятьдесят лет проспать не смогу, материк этот, где Империя разместилась — очень большой по размерам. Так и он — не единственный на планете, есть еще два таких же континента.

То есть, убежать и спрятаться вполне можно, однако, при мысли о простом бегстве, кроме облегчения, я чувствую какое-то сопутствующее ему настойчивое чувство, что это — очень неправильный поступок.

Нельзя ее здесь так оставить, если я могу к ней подобраться так близко, как никто другой.

Подобраться и нанести удар в спину, коварно и беспощадно.

Стражников придется безжалостно добить, чтобы они не полезли своих наверх искать. Тех, которые ушли за мной и не вернулись. Где они сразу попадут к Твари в рабство, тогда начнется круговорот крови и жертв снова.

Только, и вариант с их заслуженной смертью — без гарантий особых.

Рано или поздно здесь появится остальная дружина норра, разберется с тем, что здесь случилось. Заподозрит, что этих двоих кто-то именно последними убил и вполне возможно, что отправятся обыскивать соседние горы, где опять же попадут в ментальную ловушку Твари.

Всего то подняться на триста метров и все, в твоих мозгах уже поселилась Тварь. От нее уже никуда не денешься, все выполнишь, что прикажут.

Придется что-то решать прямо сейчас, уходить или еще что-то придумать.

Пока я вяжу по рукам и ногам приходящих в себя стрелков, теперь неспешно обыскиваю тела, еще шалаши с мешками и поясами. Дружинники все мертвы, наверняка, их добили оставшиеся в живых стрелки-арбалетчики.

А вот среди бывших стражников двое еще живы. Ходить сами не смогут, не то состояние у них точно, однако, уже хорошо перевязаны и помрут только если от заражения крови. Или ее потери.

Чтобы послужить приманкой для Твари и отвлечь ее — вполне способны.

Хоть какую-то пользу принесут людям в конце своей поганой жизни.

Только, как мне ее достать? Из тощи скалы? Лезть в эти темные проходы?

Скинуть камень в лаз? Не поможет, она мне все мозги выжжет за пару секунд.

Единственно, что в момент смерти приносимого в жертву человека она явно отключается от контроля, первый раз точно три минуты отсутствовала где-то.

Да, у меня будет пара минут после перерезанного горла жертвы, когда Тварь окажется беззащитной.

Даже не так — не способной сломать мне мозги!

Однако, как до нее добраться?

И тут во время обыска одного из шалашей я нашел в нем две здоровенные фляги, литров по пять каждая, сделанные из дерева и плотно обтянутые кожей. Такие дорогие вещи как-то не очень соотносятся с беглыми стражниками, только, похоже, они смогли много чего прихватить из замка своего бывшего хозяина.

Сначала я подумал, что там какое-то вино, может даже сладкое и плотное.

С чашами в руках тут много разбойников бродило во время моего появления, вот я и подумал, что они очень дорогое вино распивают по случаю удачного грабежа.

Ну, не очень удачного, двое сразу на тот свет отправились, один совсем из строя вышел без шансов.

Только, повод выпить никто долго искать не станет, и при победе, и при поражении.

Вот и я вытащил с трудом пробку из специального, похоже, дерева, плотно разбухшую, принюхался и признал жидкость во флягах крепким самогоном. Попробовал сделать глоток:

— Ух и крепкая зараза!

Потом намочил какую-то тряпку и поднес к ней зажигалку.

Ну, горит отлично, вспыхнула сразу же и полыхала долго. Похоже, что сивушных масел в достатке, градусов шестьдесят-семьдесят, как минимум.

Тут у меня и появилась интересная идея, как можно распорядиться пленными, ранеными и моей находкой.