35

Я хотела было тоже повозмушаться, но вовремя передумала. Лучше не влезать все это — целее будет. Зато в этот момент неожиданно почувствовала некоторое родство с оборотнем. По крайней мере, мы смотрели друг на друга с одинаковой степенью шока от происходящего. Меня внешний вид Командира не особо беспокоил — и не такое видела. Его собственный внешний вид тоже не волновал. Так чего дракон переживает? И с каких пор ящеры в принципе стали поборниками морали? Да всем народам известно, что нет больших бабников, чем чешуйчатые!

Но все эти мысли я придержала при себе. Мало ли, что принцу еще не понравится. Потом заставят студенток ходить в парандже, как жительниц Опалового архипелага. Удивительное место, кстати. Я бы хотела однажды там побывать и взглянуть на Бирюзовый океан. Настолько чистый, что можно было рассмотреть дно даже с высоты полета сильфа.

Населяли острова змеелюды — полузмеи, полулюди. Отличительной чертой мужчин являлись гибкие змеиные хвосты, заканчивающиеся трещоткой. Этот необычный нарост использовали во время ритуальных поединков, чтобы запугать соперника. Считалось, что чем громче звук, тем сильнее змеелюд.

Сами поединки в настоящее время проходили не очень часто. Но вот раньше…

Мужчины этого народа были крайне ревнивы и за косой взгляд на свою спутницу бросали вызов. Помню, меня весьма удивил этот момент, и я поинтересовалась у одного из наставников причиной подобной агрессии. Ведь если пара находится в браке, то зачем ревновать?

Оказалось, что змеелюды не давали брачных обетов. И если в ходе поединка выигрывал противник, то женщина могла легко к нему уйти. В итоге, вместо того, чтобы заниматься полезными делами, змеелюды все время дрались. Тогда один из правителей психанул и издал указ: всем женщинам покрыть тела и лица непроницаемой тканью. Даже глаза прятали под тонкой сеткой во избежание искушения. Подействовало! С тех пор жительницы архипелага носят длинные одежды и разоблачаются лишь дома, перед основным партнером, или если по какой-то причине хотят этого самого партнера сменить. Там еще были какие-то тонкости, но я уже их не вспомню.

Мысль о парандже возникла на фоне родства драконов и змеелюдов — гады ведь. А с некоторых пор все чешуйчатые вызывали определенную степень недоверия.

— Просто ради интереса: о каких травмах идет речь? Этим студенткам предстоит воевать на границе бок о бок с другими воинами. Ночевать в одной палатке и делить тягости военного бремени. А до этого — многочисленные практические занятия, где опять же будут как однокурсники, так и студенты с других курсов. Мы учим студенток выживать, а не блюсти честь!

— Что ж… Значит, я займусь этим вопросом.

От угрожающего шепота с шипящими нотками я снова вздрогнула и, не выдержав, ляпнула:

— Я не надену паранджу!

— Что? — одинаково изумились мужчины, которые, кажется, успели забыть о моем присутствии.

Аккуратно высвободившись из крепкой хватки, отбежала на пару шагов и с широкой улыбкой пожелала хорошего дня. А затем побежала в сторону учебных корпусов, мысленно костеря как драконов, так и всех мужчин в целом.