Глава 4

Если у Даши и имелись какие-то сомнения по поводу осуществления мести, то они рассеялись, как дым стоило ей увидеть будущую чету Вороновых. Виталий выглядел как всегда великолепно. Со времени их последней встречи, он почти не изменился. Может чуть больше стал. Было видно, что бассейн Вит до сих пор посещал постоянно, да и тренажерным залом не пренебрегал. Как результат, дорогущий смокинг сидел идеально на мощной фигуре, подчеркивая мужественность и харизму. Серые стальные глаза внимательно следили за происходящим, не пропуская ни единой детали. На его губах играла мягкая улыбка, но глаза оставались холодными и расчетливыми. И как Даша раньше этого не замечала? Вот что бывает с глупыми влюбленными барышнями! Они видят мир сквозь розовые очки, обожествляя возлюбленного. Ну что ж, теперь туманящая пелена спала с глаз, и Беляева стала видеть то, что раньше не замечала.

Катерина тоже блистала. Впрочем, как всегда. Катя всегда любила находиться в центре внимания, вызывая всеобщее восхищение. Раньше Даша лишь покровительственно улыбалась и недоуменно качала головой, глядя на стремление подруги затмить всех. Беляева тогда не любила ни ярких нарядов, ни макияжа. Пять лет назад Дарья выделялась среди остальных естественной красотой молодости и невинности, которые она утратила по вине этих двух. Катя тоже была от природы красива, но она всегда выпячивала свою красоту, в то время как Даша считала, что внутренняя красота важнее. Теперь она так не считала. Хотя нет, сейчас Беляева понимала, что всему есть своё место и время. Это уже приобретённое осознание того, что иногда свои достоинства следует подчеркнуть, а иногда наоборот спрятать подальше от любопытных глаз. Будучи журналистом, Даша научилась подстраиваться под окружающую действительность. Стала своеобразным хамелеоном, меняя оболочки, зачастую давая людям увидеть то, что они хотят увидеть.

Катя же так и осталась на том же уровне, что и была раньше. Всё также кичилась кричащей яркостью, порой граничащей с безвкусностью. Алексеевская была одета в жёлтое платье, открывающее спину и значительную часть груди. Казалось, что женское достоинство вот-вот выскользнет наружу. Даша нахмурилась. Насколько она помнила, Катя никогда не обладала роскошной грудью. Неужели увеличила? Хотя нет, если бы увеличила, то точно до размера так четвертого, а тут всего-то полноценный второй. Ну да ладно, может она дрожжей объелась…

Волосы Катя распустила, и они красиво лежали локонами. Рыжий цвет не был её настоящим, впрочем, как и роскошные кудри. От природы у Катя имела прямые русые волосы, но в лет так шестнадцать она перекрасилась в огненно-рыжий и сделала химическую завивку. С тех пор ни цвет, ни укладку не меняла. Да и сама Катерина ни капельки не изменилась. Всё также притягивала к себе взгляды присутствующих. Дамы смотрели на неё с завистью, парни оценивали внешность и возможность побывать между её ножками.

Вот и сейчас Екатерина Алексеевская сверкая фирменной улыбкой, о чём-то увлеченно рассказывала какому-то дородному господину, который активно кивал и словно завороженный глазел в декольте будущей гражданке Вороновой. И это притом, что Ворон стоит рядом! Хотя Вит не очень-то возмущался наглому поведению мужчины, лишь лениво пил из своего бокала коньяк. Даша раздражено усмехнулась. Когда она на их годовщину надела открытое платье в ресторан, Виталий устроил такую сцену, что Беляева потом неделю с ним не разговаривала. Не зря говорят, что зачастую самые ревнивые мужчины оказываются изменниками из-за того, что сами изменяют, и видят в поступках половинки тень своих грехов. Видно таких проблем с Катей он не испытывал. Прямо-таки идеальная пара!

Дарья раздраженно сжала кулаки, подавляя желание что-нибудь треснуть. Давно она не чувствовала себя настолько взвинченной. Девушка не ожидала, что будет настолько трудно видеть их вместе. Предполагала, что привычные боль и разочарование снова поднимутся в душе, всплывут на поверхность сознания неприятные воспоминания из прошлого. Но нет. Даша чувствовала лишь чистую злость. Гнев, застилающий глаза и заставляющий действовать, наносить смертельный удар врагу. Вид их счастливых физиономий безумно раздражал. Ей хотелось видеть, как они плачут, рыдают, захлебываясь в собственной беспомощности.

— Что делаешь? — тихий шепот за спиной, но Даша прекрасно его услышала даже сквозь громкую музыку. Жека подошел совсем близко к ней, губами практически касаясь её уха. Стоял к ней в плотную, заставляя вздрогнуть. Не от возбуждения, от страха. Вдруг Алексеевский что-то подозрительное заметил в её поведении? Или она как-то выдала себя? Даша поняла, что боязнь разоблачения теперь будет её вечным спутником.

— Наблюдаю за твоей сестрой и её женихом, — спокойно ответила девушка, так и не повернувшись к потревожившему её молодому человеку, но и не препятствуя объятиям с его стороны. Жека крепко обнял за талию и положил голову на её плечо.

— Интересно?

— Не очень. Вон тот толстячок зарится на еле прикрытые достопримечательности Кати, а Воронову похоже очень понравился коньяк, — поделилась наблюдениями Даша, чувствуя спиной сильную мужскую грудь.

Прошла неделя с тех пор, как она приняла предложение Евгения. И пока не жалела об этом. Алексеевский был умным, красивым, забавным и, что не мало важно, хорошим любовником. Правда на счет последнего ей только предстояло убедиться. Они пока так и не дошли до интимных отношений. И дело не в том, что Даша не хотела Жеку. Пару раз ему удалось настолько завести ее, что Даша сама была готова умолять взять её, но Алексеевский неизменно останавливал их обоих, находя пустяковые оправдания. Дарья начала подозревать, что Евгений таким образом хочет показать, что ему от неё нужен не только секс. Или просто решил подогреть градус отношений кратким воздержанием. Какие бы цели он не преследовал, то в любом случае Жека преуспел.

— Ты же знаешь манеру моей сестры одеваться, — усмехнулся Женя и ткнулся девушке носом в шею. — Она вечно эпатирует публику экстравагантными одеждами. Думаю, её даже статус замужней женщины не изменит.

Парочка стояла в тени колонны, задумчиво наблюдая за происходящим. Сегодня утром Даша вместе с Женей и Алексеевским прибыла в город. Беляева взяла отпуск за свой счет, проигнорировав недовольство руководителя. Ближайший месяц она абсолютно свободна. Женя решила пораньше приехать и познакомиться с достопримечательностями города, где раньше жила Дарья. Узнав о приезде известной певицы, Виталий с подачи Алексеевского решил организовать вечеринку в честь Дикой Орхидеи. На вечер были приглашены влиятельные люди города. Воронов воспользовался случаем подтвердить статус «Вивата», как лучшего заведения в округе.

Даша очень обрадовалась полученной возможности. Теперь она могла появиться, скажем так, под звук фанфар и громкие аплодисменты. Когда же выяснилось, что вечеринка пройдет в ресторане «Виват», в котором когда-то работала Даша, радости не было предела. Именно в этом ресторане она и познакомилась с Виталием.

— Опять это столпотворение, — проворчал нежный голосок.

Беляева обернулась. Рядом с ними стояла Женя, одетая в белое мини-платье и высокие чёрные сапоги. Тёмные волосы были собраны в замысловатую прическу, а на лицо умелой рукой был наложен макияж. Хрупкая девушка выглядела замечательно, хотя на вкус Даши несколько подростково. С другой стороны, одежда являлась своеобразным выражением жизненной позиции Евгении. Жене хоть и исполнилось двадцать три, но она всё ещё оставалась во многих смыслах ребёнком. Родной отец, являющийся ещё и продюсером молодой певицы, тщательно оберегал любимую дочь от всякой грязи. Дарья, как могла, помогала ему в этом. Евгения очень часто напоминала Даше себя в молодости. До того, как она попала под машину, Беляева тоже делила мир лишь на чёрное и белое.

— Это издержки профессии, милая, — успокаивающе улыбнулась Даша девушке. — Ты бы должна к этому давно привыкнуть.

— Привыкнуть и полюбить — разные вещи, — недовольно буркнула Орхидея, поправляя платье на груди. У Беляевой создалось впечатление, что подруга старательно отводила от них взгляд.

— Что-то случилось? — нахмурилась Дарья.

— Да ничего, просто настроения нет, — глухо ответила Женя. — Ну что, готовы выйти в свет?

— Конечно, — улыбнулся Жека, всё-таки отрываясь от Даши. — Мы только тебя и ждем!

— Вы явно не скучали и нашли чем себя занять, — многозначительно хмыкнула певица. — Обжимаетесь, как какие-то подростки!

— Не завидуй, — подмигнул Алексеевский Жене и неохотно выпустил Беляеву из объятий.

Дарья посмотрела на них и улыбнусь. Ей было комфортно в их компании.

— Как я выгляжу? — поинтересовалась она, проведя руками по талии, обтянутой алой платью. Даша очень основательно готовилась к этому вечеру. Бедную Женю чуть до измождения не довела, пока они бегали по столичным бутикам. Беляева хотела выглядеть в этот вечер победительницей, гордой и непреступной.

Алексеевский медленно обвел соблазнительную фигуру Дарьи обжигающим взглядом, смачно причмокнул и протянул:

— Не девушка, а персик!!!

— Где ты видел настолько сексуальные персики? — хихикнула Орхидея. — Или тебя привлекают фрукты в сексуальном плане?

Красавчик покачал головой и хмыкнул:

— Спрячь свои зубки, Женька, — покачал головой Евгений. — Они понадобятся в общении с тем контингентом, который ожидает тебя в банкетном зале!

Даша смотрела на их перепалку, на душе становилось тепло и спокойно. Орхидея долгое время была её верной подругой и всегда могла поднять настроение. Алексеевский всегда мог разрядить ситуацию забавной шуточкой. Эти двое стоили друг друга. Дарья была очень рада, что они в эту минуту находятся рядом с ней.

Одёрнула ярко-красное платье. Пригладила прическу. Поправила дорогущий бриллиантовый браслет на руке, подаренный одним из её. столичных ухажеров. Просияла улыбкой в двести двадцать вольт. Она готова!

— Ну что, идем? — спросила Беляева.

— Я рядом! — ободряюще прошептал Евгений, чуть приобняв Дарью за талию.

Женя не стала их дожидаться, первая вышла из маленького укрытия, вызвав оживление среди гостей вечера. Через несколько секунд, которые парочка потратила на короткий поцелуй, Женя и Даша последовали за ней. Вместе. Рука об руку.

Игра началась!

— Поздравляю вас с предстоящим бракосочетанием! — голос Ильи Морозова неприятно резал слух, а маленькие хитрые глазки так и норовили залезть в бюст Кате. Воронову было абсолютно плевать, что этот низенький и толстенький мужичок буквально поедает глазами его невесту. Вит даже забавлялся, наблюдая за завистью других мужчин. Катюша была видной девахой, и многие хотели бы оказаться на месте Ворона. Променяй она его на кого-то другого Воронов только радовался бы и пожелал счастья новоявленной парой.

Виталий откровенно скучал, хотя именно он и организовал этот вечер. Ему необходимо было заманить для разговора потенциального заказчика, и Ворон воспользовался ситуацией — дочка Карпова обожала столичную певицу. Так что пока все ожидали появления главной звезды вечера, он успел переговорить с одним из самых богатых людей страны. Карпов являлся владельцем крупного концерна, занимающегося добычей золота и других металлов. В соседней области недавно обнаружили залежи золота. Хотя пока было неизвестно насколько перспективным является прииск, вероятность того, что в скором времени руководители концерна решат построить золотоперерабатывающий завод была крайне высока. Воронов действовал на опережение. Если его фирма заключит контракт на постройку этого завода, откроются ранее перекрытые пути развития. Воронов давно хотел выйти на государственный уровень, а затем на международный. Пока у него получилось выиграть несколько тендеров в соседних областях, но ни одного крупного и громкого проекта пока не было. И этот шанс Ворон не собирался упускать.

На данный момент Вит хотел бы находиться в своем рабочем кабинете и заниматься действительно стоящими делами. Бессмысленный прием, посвященном какой-то певичке из Москвы, его не вдохновлял. Вит понимал, что его присутствие на мероприятии необходимо, но все эти вежливые лицемерные поздравления, льстивые намеки… У Ворона не имелось желания участвовать во всем этом фарсе. Воронов уже давно не чувствовал сладкого вкуса светской жизни, который раньше манил его. Сейчас его больше занимал вопрос о поглощении «СтальСтройТеха». Сразу же как Вит занял место генерального директора фирмы отца, он бросил все силы по съедению этой фирмы и Дениса Бесонова в частности. Личное дело, помноженное на дела бизнеса, и Виталий был как никогда близок к своей цели. Бес слишком много крови у него выпил, и теперь делом чести было для Виталия стереть в порошок этого сукиного сына. Кстати, Денис наверняка воспользовался возможностью посетить сегодняшний вечер. Странно, что он себя пока никак не проявил.

Катерина взяла на себя надоедливого толстяка, что полностью устраивало Виталия. Сам он мог расслаблено наслаждаться любимым сортом коньяка и наблюдать за происходящим.

Киреев Руслан, главный архитектор города, возглавляющий архитектурный отдел администрации, как всегда налегал на спиртные напитки, и это в самом начале вечера. Рядом с ним его жена Александра, создающая впечатление идеальной жены, а в свободное время изменяющая своему с тренером по йоге. Воронов специально провел расследование по поводу этой семейки. Их с Женькой новый клуб противоречил некоторым положениям законодательства, пришлось немного подсуетиться, чтоб большой начальник закрыл на эти нарушения глаза. Во все времена информация являлась лучшим оружием, это твердо усвоил Ворон.

Гости вечера заметно оживились и начали возбужденно перешептываться. Воронов лениво обернулся, чтоб рассмотреть причину переполоха. В зал вошла та самая Дикая Орхидея — формальная причина сегодняшней вечеринки. Смазливая и довольно молоденькая, но с хорошей сексуальной фигуркой. Вавилова своей улыбкой осветила весь банкетный зал и заученным движением приветствовала людей.

Оценивал певицу Виталий недолго. Появление другой, более важной для него женщины затмило всё вокруг. Роскошное ярко-красное платье отлично сидело на точенной фигурке. Спереди глубокий вырез на юбке. В комбинации с черными замшевыми туфлями на высокой шпильке дорогое платье отлично демонстрировало красивые ноги обладательницы. Длинные тёмные волосы были собраны в высокую прическу, открывая тонкую шею. Несколько прядей обрамляли лицо с почти идеальными чертами лица. Мягкая кошачья походка. Дерзкий взгляд. Все говорило о том, что женщина уверена в себе и своей привлекательности. Пухлые губы, покрытые кроваво-красной помадой, улыбались насмешливой, чуть снисходительной улыбкой.

Вит знал ее. Знал эту девушку. Знал до самых мельчайших деталей. Каждую черточку. Это лицо Воронов видел каждый раз во сне. Именно эти синие глаза преследовали его все пять лет. Его личное проклятье. Наваждение. Дарья Беляева. Здесь. В его городе.

Евгений не мог описать эмоцию, которая преобладала в нем на тот момент, когда Вит заметил их с Дашей. Триумф. Грусть. Растерянность. Он слишком хорошо знал Ворона и понимал, что появление Даши в его обществе вызовет целый калейдоскоп событий. Именно поэтому Жека целенаправленно наблюдал за лучшим другом. Недоумение и странная уязвимость смешали на лице Виталия. Непривычные для Виталия эмоции проявились всего на несколько секунд, почти сразу уступив место привычному ледяному спокойствию и высокомерию. Но этих нескольких секунд было достаточно, чтобы понять, эффект неожиданности сработал в полной мере.

Странно, но Евгений чувствовал себя так, будто уводит девушку у друга. Уверения мозга, что Вит с Дашей расстались, причем не очень хорошо, сердце не воспринимало. Несмотря на взаимное притяжение, Алексеевский так и не смог переступить черту. Где-то в глубине души укоренилась мысль, что Дашка принадлежит Воронову. Глупое убеждение вызывало дискомфорт и не давало дойти с Беляевой в сексе до конца.

Евгений повернул голову в сторону своей спутницы. Даша блистала, затмив собой появление Дикой Орхидеи. Всё потому что её помнили здесь. Слишком хорошо запомнилась милая невеста Воронова. Многие недоумевали почему эти двое расстались. Теперь собравшимся стало вдвойне интересно, каким образом Даша очутилась здесь столько лет спустя. И главное, зачем? Кто лично не знал Беляеву, сразу же был уведомлен старожилами стервятника, как называла это сборище Дарья.

Виновница всеобщего смятения держалась весьма уверенно и, судя по всему, прекрасно сознавала, какое замешательство вызвала своим появлением в этом обществе. Но Даша даже не представляла, какой шквал эмоций вызвала в Вороне. А вот Евгений догадывался. Жека был уверен, она до сих пор не ушла из жизни Ворона, как бы тот этого не хотел. Вит все ещё что-то к ней чувствовал, иначе бы не потерял контроль на те несколько драгоценных мгновений, позволяющих увидеть единственную слабость Воронова. Беляева всегда являлась его слабостью. Это знал даже Бес и пытался воспользоваться этим знанием против Вита. Насколько Алексеевский знал, неудачно. Мистер Самодовольство и Высокомерие при появлении Даши потерял контроль, а он никогда его не терял. Ни при каких условиях. Даже когда они были сопливыми пацанами.

В детстве Виталий отличался замкнутостью и нелюдимостью. Он мало общался со своими сверстниками, и не потому что не хотел или не стремился к этому. Нет. Никто из родителей других детей не желал, чтобы их чадо общалось с «безотцовщиной». Маленький Женя никогда не мог понять, почему другие дети обходят Воронова стороной или обзывают, ведь в школе учились и другие ребята, которые по тем или иным причинам росли без отцов. Понял истинный повод нелицеприятного отношения к Виталию Алексеевский значительно позже, когда подрос. Главной проблемой Воронова стала его мать — Валентина. Очень красивая женщина, которая пользовалась огромным успехом у мужчин. Как говорили соседские кумушки — слаба на передок и, к тому же, алкоголичка. Именно антисоциальное поведение матери сильно портило жизнь маленькому Виту.

Со временем всё только усложнялось. Дети росли. Негласное согласие старших привело в постоянным насмешкам, а потом трансформировалось в подростковую агрессию. Но Виталий не относился к тем детям, которые будут терпеть издевательства, оскорбления или унижения. Логичным исходом стала драка. Хотя дракой то действо можно назвать с большой натяжкой. Скорее это было избиение. Виталик просто избил главного задиру, который нелестно о нём отозвался. Денис Бесонов, ученик параллельного класса был наказан за свои слова быстро и действенно. После инцидента отец избитого мальчика требовал исключить малолетнего преступника из школы, но желаемого так он и не добился. Воронов был круглым отличником. Полное отсутствие друзей компенсировал книгами и спортом. Даже самые предвзятые учителя не могли ни согласиться, что парень практически гений, и вообще хороший и спокойный мальчик. Заступничество классной руководительницы и, вместе с тем, одной из самых уважаемых учительниц школы пресекли любые мысли об исключении мальчика.

Большинство недоброжелателей Воронова благополучно помалкивали. Не хотели нарваться на неприятности, ибо когда Вит терял контроль, он становился неуправляемым как дикий зверь. Естественно осталась кучка задир, которым не нравилось, что Вит не хочет прогибаться. Отношения Виталия с Бесоновым не улучшились, а только ухудшились. Золотой мальчик не мог принять тот факт, что какой-то голодранец и умнее, и сильнее его. После того, как стала известен настоящий отец Вита, дело ещё сильнее осложнилось. Вороновы и Бесоновы друг друга люто ненавидели. Между парнями постоянно возникали постоянные трения, которые, тем не менее, на всеобщее обозрение не выносили. Мелкие стычки и драки в подворотнях. Бесконечные стрелки. Подставы, устраиваемые Бесом, которые Ворон умудрялся, не напрягаясь, обходить, что бесило Дениса неимоверно. После того, как они закончили школу, соперничество вышло на новый уровень. В бизнесе они стали конкурентами. Жека подозревал, что «Виват» именно Бес поджег много лет назад.

Собственно, со школьных времен Женя и подружился с Виталием. Стремление к справедливости немало подводило Алексеевского, именно оно и свело его с Вороновым. Довольно странная дружба у них сложилась — замкнутый, неразговорчивый Вит и веселый, беззаботный Женька. Две противоположности. Но с определенного момента они стали не разлей вода. Вместе ходили в секцию по плаванию. Правда Жека потом бросил, в отличие от друга, который доплавался до кандидата в мастера спорта. Вместе дрались с дворовыми ребятами. Вместе впервые попробовали алкоголь и женщин. Оба были перспективными и красивыми. В скором времени они стали героями всех романтических и эротических фантазий местных девушек.

Тем не менее, Виталий так и остался замкнутым, а со временем его нелюдимость и осторожность трансформировалась в цинизм и высокомерие. Громкий скандал, во время которого и стало известно имя биологического отца Вит, оказался катализатором, вызвавшим трансформацию личности. Женя догадывался, что Вит знал всё с самого начала, только не болтал об этом. Так или иначе во время предвыборной компании разразился скандал — многолетний руководитель местной администрации имеет внебрачного сына от женщины с очень сомнительной репутацией. Остроту в этот скандал добавлял и тот факт, что Вячеслав Воронов вот уже как двадцать лет был счастливо женат на Ларисе Вороновой. Наличие у него тринадцатилетнего незаконнорождённого сына ставило под сомнение само существование столь счастливого брака. Ещё одним пикантным фактом стало наличие у Виталия сводного брата-ровесника. Михаил в отличие от него был рожден законной женой папочки. Разница в возрасте между братьями была всего пару месяцев.

Сложившаяся ситуация выглядела не очень хорошо, чем и воспользовался главный соперник Вячеслава на выборах — Антон Бесонов, отец Дениса. Люди Воронова пытались замять разразившийся скандал. Виталия Вячеслав официально признал родным сыном. Было дано откровенное интервью, где Вячеслав представал жертвой обстоятельств, но колесо событий уже было запущено. Слава о том, что Воронов бросил на произвол судьбы собственного сына, распространилась со скоростью лесного пожара. Не помогло и то, что Виталию, носившему до этого фамилию своей матери, присвоили фамилию отца. Был Окуневым, стал Вороновым. Как шутил сам Виталий — был обычной рыбкой, а стал птицей высокого полета. Правда, вид у парня был явно невесёлый. В общем, выборы новоявленный папаша провалил. В дальнейшем Воронов-старший не хотел близкого общения с нежеланным сыном и причиной своей неудачи в политике. Своей вины в провале, как нестранно, Вячеслав не видел. Отцовских чувств к ребёнку не питал, даже не смотря на потрясающее внешнее сходство с ним. Самому Виталию было совершенно наплевать и на выборы, и на отца. Правда, у парня с тех пор появились деньжата. Те самые, с помощью которых папаня откупался от сына. Да и фамилия поменялась.

Всё это время Жека находился рядом и видел, как эти события меняет друга. Не быстро и резко, а медленно и плавно. Изменения были не видны глазу. Внутренние преобразования, которые мог почувствовать только близкий человек. Характер Вита закалили словно сталь. Острую и опасную сталь.

К окончанию школы Воронова все без исключения прозвали золотым мальчиком. Виталий являлся любимчиком дам, учителей, тренеров, имел отличные перспективы и внешние данные. Всё это делало из него пример для подражания для других менее удачливых и упорных сверстников. Воронов-младший добился всего, что мог добиться в свои восемнадцать. Если раньше девчонки старательно игнорировали оборванца, то на выпускной он мог пойти с любой. Парни набивались к нему в друзья, но, надо отдать должное Ворону, он так ни с кем не сблизился. Женька остался его единственным другом. Почему-то все мигом забыли о матери Виталия, которая к тому времени опустилась на самое дно. Череда мужчин и алкоголь сделали своё чёрное дело. Никто не вспоминал и об отце Вита, которому было совершенно наплевать на родного сына. Все запамятовали и то, как ещё несколько лет назад все чурались и недолюбливали одинокого, никому ненужного мальчугана. Почему-то все об этом забыли. Словно ластиком кто-то подтёр воспоминания. Но Виталий никогда об этом не забывал. И Евгений тоже. Но для всех остальных Виталий Воронов стал золотым мальчиком, и его прошлое уже не имело никакого значения.

На достигнутом Ворон не собирался останавливаться. В нём клокотало желание доказать отцу и всему остальному миру, что он является личностью. Окончив школу, Виталий отслужил в армии. Вернувшись на гражданку, он отправился на встречу с отцом. Насколько было известно Евгению, они к тому времени уже несколько лет не разговаривали. Жека не знал, что именно друг сказал Вячеславу Воронову, но вернулся Виталий уже с крупной суммой денег на руках. Именно благодаря этим деньгам он собственно и открыл свой первый ресторан «Виват». Заведение довольно быстро стало популярным. Всего за несколько лет ресторан стали причислять к лучшим заведениям города. Алексеевский прекрасно знал, что друг достигал успеха не всегда законными методами, но в их небольшом городке по-другому и нельзя было. Иногда Женька даже завидовал Ворону, ведь мужчина смог достигнуть очень многого. Виталий прошёл путь от никому ненужного паренька до респектабельного бизнесмена. Иногда Евгений задумывался, почему судьба выбрала именно Воронова, а не его, не дав ему шанса реализовать себя в полной мере. Жека старался сразу же выкидывать эти мысли из головы. Подобные размышления не представляли никакой ценности, они лишь разрушали изнутри.

В то время пока Виталий создавал и укреплял свой бизнес, Женька отслужил в армии, а затем окончил университет по специальности «Информационная безопасность». Компьютеры всегда являлись его хобби, и Алексеевский решил сделать их своей профессией.

Жизнь продолжила разводить двух друзей по разным углам. С появлением Беляевой, это стало особенно заметно. Хрупкая, нежная Даша, которая ему безумно понравилась. Но она выбрала Воронова. Как и Катя. Это вызывало боль и злость, с которыми Алексеевскому было трудно бороться. Вит умудрился разбить сердца сразу двум важным для него женщинам. Ворон всегда относился в женскому полу потребительски. Мужчина привык брать всё, что хотел и никогда не считался с чувствами других людей. Именно поэтому Евгений в своё время предупреждал Дашку. Именно поэтому постоянно спорил с Катей, которая не желала видеть очевидного — ей не место рядом с Витом. Как изменить ситуацию, Евгений не представлял. Но Дашу он больше не даст в обиду. Она итак настрадалась из-за него. С неё вполне достаточно. А вот как спасти Катьку, Алексеевский не представлял.

Рядом с ним шла Даша, совершенно не подозревая о том, какие мысли бродят в голове у Жени. Спина ровная. Шаг четкий, уверенный. Но почему-то Женька был уверен в том, что она нервничает.

Они шли прямиком к Воронову и Кате. Сестра была неестественно бледна, Вит — слишком спокоен. Женьку же не покидало назойливое чувство, что происходящее в корне неверно. И никакие логические доводы не могли изменить это.

***

Виталий не верил своим глазам. Он еле сдержался от желания протереть глаза. К нему приближалась Дарья, привычно вызывая в груди землетрясение максимальной магнитуды. Воронов был ошеломлен, удивлен. Беляева очень сильно изменилась за последние пять лет. Больше не было ни нежного, робкого взгляда, ни неуверенности в своих силах. Аура уверенности в себе окутывала её с ног до головы, а циничная, чуть высокомерная улыбка довершала картина. Забавно. Он долгое время любовью и страстью пытался привить ей эту уверенность, но в итоге сильной Дашу сделало именно его предательство.

Воронов знал о каждой мелочи, произошедшей в её жизни за последние четыре года. Ежемесячно Виталий тратил значительную сумму денег, оплачивая услуги частного детектива, который следил за каждым её шагом. Каждую неделю ему присылали отчет, раскрывающий события и факты из её жизни. Вит был осведомлен о всех любовниках, которые были у Даши после него. В специальной папке хранились все её статьи, которые только печатались. Даже те, которые Беляева писала для женских журналов. Ворон неоднократно видел на фотографиях изменения во внешности и поведении, но одно дело видеть на бумаге, а другое в живую. Воронов целый год сдерживал себя прежде чем нанять спеца, следящего за ней. Он просто не мог не знать, что происходит с Дашей. Именно он нашел реабилитолога, который в конечном счете и поставил Дашку на ноги. Оплатил дорогу из Германии, проживание в Москве и большую часть счет по реабилитации Беляевой. Её отец, несмотря на хороший уровень заработка, просто бы не понял спеца такого уровня. Вит должен был знать, что с ней всё хорошо, пусть Даша находилась и не рядом с ним. Маленькая уступка для себя любимого, о которой никто не подозревал. Даже она не знала. И не узнает.

Только через несколько секунд до Виталия дошло, что Даша появилась не одна, а под руку с Алексеевским.

«Какого черта? Что Дашка здесь делает? Да еще и в компании этого… друга?!», — эти вопросы всплыли у Вита в голове за доли секунды. Внутренне он оцепенел. Воронов почувствовал, как в него мертвой хваткой вцепилась Катя. Она также, как и он, была ошеломлена произошедшим.

Парочка тем временем медленно двигалась в их сторону. Они здоровались с людьми, улыбались. У Виталия создалось ощущение, что всё происходит словно в замедленной съемке. Смазанные движение. Неразборчивые фразы. Воронов четко видел её улыбку, адресованную знакомым. Наблюдал, как Даша прижималась к боку Жеки. Алексеевский в свою очередь нежно обнимал девушку за талию. Нехорошая догадка вспыхнула в его голове, заставляя заскрежетать зубами.

Неужели давние чувства друга наконец-то нашли ответ?

А что ты хотел? На себя взгляни, ты сам до сих пор повернут на ней!

Или не ты ждешь каждую среду, как ребенок Нового года, лишь потому что в этот день доставляют очередной отчет? Не ты ли почти каждое утро просыпаешься сексуально неудовлетворенным только потому, что в очередной раз приснилась она?!

Видя, как по-хозяйски Женька держит руку на её талии, все те причины и утверждения, которыми Виталий кормил себя последние несколько лет, уже не казались ему ни логичными, ни правильными. А всё потому что инстинкт собственника вспыхнул в нём. Ревность дала искру, и слабый огонек стал очень быстро перерастать в беспощадный пожар, который был способен уничтожить всё на своём пути. Стало совершенно плевать на то, что Даша имела право быть с любым мужчиной. Даже с Алексеевским. Кого бы она не выбрала, он не имел права ревновать. Но для Ворона это уже не имело значения, потому что красная пелена ревности уже застила ему глаза.

— Что она здесь делает? — безжизненным голосом спросила рядом стоящая Катя.

Она практически всем телом навалилась на Виталия, ища опоры. Он с неохотой оторвал взгляд от приближающейся Дарьи и посмотрел на невесту. Катька была слишком бледна. Наверное, и сама смерть в этот момент была краше неё. Даже обильное количество косметики на лице не скрывало насколько ошеломляющим для неё стало появление Беляевой.

— Не знаю, — его голос звучал ровно, несмотря на бушующий внутри ураган. — Думаю, мы скоро всё узнаем.

Снова перевёл взгляд на бывшую невесту. Даша совершенно открыто посмотрела ему прямо в глаза. Не пыталась отвести взгляд, не тушевалась, а потом и вовсе высокомерно приподняла бровь, как бы бросая вызов. Женька что-то прошептал ей на ухо, и Беляева звонко рассмеялась, разрывая зрительный контакт с ним, для того чтобы поцеловать Алексеевского в щеку.

Раздражение пробежалось по накаленным нервам, вызывая абсурдное желание подойти к Дарье и со всей силы встряхнуть. Так, чтобы она перестала вести себя, будто её появление здесь было нечто саморазумеющимся. Но именно так Беляева себя и вела, будто не было всех этих взглядов и перешептываний со стороны.

Его маленькая Белоснежка сначала бы стушевалась, а потом и вовсе разозлилась бы на оскорбительное внимание со стороны всех этих малознакомых людей. Она не терпела лицемерия. Но эта, новая Даша прекрасно играла свою роль.

Местные сплетницы уже разносили весть, что Дарья Беляева вернулась аккурат перед свадьбой бывшего жениха. Но она даже ухом не повела, игнорируя ажиотаж и спокойно приветствуя старых знакомых, отвечая на их любопытствующие вопросы. Этим новая Даша кардинально отличалась от той, которую он знал когда-то давно. Эта версия Беляевой отлично контролировала себя, не выказывая и тени тех эмоций, которые на самом деле испытывала. И это напрягло его. Виталий не мог понять мотивы, приведшие её сюда. Почему она все-таки объявилась спустя столько лет? Что ей здесь нужно? Зачем она вернулась?

Когда Женя и Даша наконец-то преодолели многочисленный людской заслон, Ворон уже полностью контролировал себя. Только вот этого поверхностного контроля было недостаточно, чтобы быть уверенным в том, что он ничего не натворит. Например, не выбьет парочку передних зубов у Жеки, лишая того супер белоснежной улыбки.

— Привет, — звук голоса Даши прорезал расстояние между ними, заставляя с силой сжать бокал с коньяком. Она поприветствовала их совершенно обыденно, словно не произошла между ними та старая грязная история. Будто они каждый день общались и не было предательства и боли. Виталий едва уловимо нахмурился. В какую же игру Даша играет?

— Что никто даже не поздоровается со мной? — чуть насмешливо осведомилась она, быстрым взглядом осматривая сначала Катю, а потом и его. На миг их глаза встретились, и этого мига хватило, чтобы Ворону понять — всё её спокойствие наигранное.

— При-вет, — заикаясь, ответила Катя. Она впилась длинными красными ногтями ему в кожу. Наверняка, у него потом на правой руке останутся царапины. Но Виталий не стал одергивать Алексеевскую. Похоже, она действительно еле на ногах от потрясения держится.

— Замечательно выглядишь, Катерина, — доброжелательно отозвалась Даша, пытаясь поддержать разговор. — Наверняка, предстоящее событие делает тебя настолько счастливой. Ты просто светишься изнутри!

Неужели в её словах проглядывает ирония? Катя светящейся счастьем уж никак не выглядела, скорее уж потухшей и потерянной.

— Материнство любую женщину сделает счастливой, — небрежно заявил он, намеренно желая побольнее уколоть Дашу. Жека еще не знал, что в скором времени станет дядей, так что Дарья никак не могла узнать о том, что они с Катей скоро станут родителями.

Ворон стал внимательно следить за реакцией Даши. Он желал удостовериться, что ей не все равно. Что он всё еще небезразличен ей. И реакция Беляевой не заставила себя ждать. Услышав новость, улыбка Дарьи стала настолько фальшивой, будто бы её заморозили. Зрачки расширились, а цвет глаз потемнел. Все эти мелкие изменения Вит уловил, и странное удовлетворение растеклось по его венам. Он всё еще не безразличен ей.

Даша быстро пришла в себя. Чуть мотнула головой, будто отгоняя назойливую мысль.

— Поздравляю! — выпалила она.

— Почему я об этом не знал? — хмуро поинтересовался Жека, сверля тяжелым взглядом Виталия. Бедняга всё ещё считал свою сестрицу хрупким цветком, который нуждался в защите и уходе. Знал бы он, на что Катя способна, может и не защищал бы её настолько рьяно.

— Потому что я так захотел, — спокойно ответил Виталий, отпивая глоток горячительного напитка. Коньяк проскользнул по пищеводу и согрел изнутри.

По злому прищуру Виталий понял, что такой ответ не понравился другу. Но это Виталия совершенно не волновало. Ему тоже много чего не нравилось. Например, клешня Женьки все еще покоившаяся на талии у Даши. Очень хотелось взять ножик со стола и попросту отпилить другу руку.

— А вы уже знаете, кто у вас будет — мальчик или девочка? — игнорируя игру в гляделки между мужчинами, промурлыкала Даша, при этом положив руку поверх ладони Евгения и крепче прижимаясь к нему.

Сучка! Она словно знала, насколько бесит его эта близость между ними! Пожар внутри не думал утихать. Даша, играючи, лишь добавляла в него дровишек, и при этом улыбалась невинной улыбкой ангелочка.

— Девочка, — с придыханием ответила Катя, будто бы ей было трудно дышать. — У нас будет девочка…

Последние слова Алексеевская буквально прошептала, проваливаясь в беспамятство. Воронов быстро среагировал, поймав бесчувственную невесту и не дав ей упасть на кафельный пол.