Глава 9. Насыщенная новыми Знаниями. Стольный Град.
Ложилась я в растрёпанных чувствах.
Попытка не думать о богатыре была жалкой - как ни старалась, эту битву с собой я неизменно проигрывала.
На смену ему приходили мысли о Велимире. И тут же лицо начинало пылать, а сердце отстукивало какие-то ненормальные ритмы.
И дело даже не в том, в каком ключе я о нём вспоминала!
Я просто не знала, как теперь смотреть ему в глаза, зная, что натворила под действием Благословения.
И опять же, было ли это лишь последствием дара Жрицы, или - как убеждён Родомир - это нормальная тяга к красивому свободному мужчине?
И опять же о красивом и свободном... Почему он смотрит на меня так, словно я нечто нереальное и несопоставимое с его жизнью? А иначе, как объяснить его взгляд? И если я настолько недоступна, почему он поцеловал меня? И, в конце концов, почему Жрицам запрещён вход на его постоялый двор?
Столько вопросов и ни одного ответа!
И всё это помимо главного вопроса - кому я помешала?
А то, что помешала - это абсолютно точно! И помешала настолько, что этот кто-то подчинил себе опаснейшего хранителя силы, Ночного стражника!
И напоследок изюминка вечера - почему мне никто не сообщил, что приют был для будущих Жриц? Это что, настолько секретная информация? - я ведь догадалась, что именно об этом с утра хотела рассказать мне Леда. Так в чём причина утаивания этого немаловажного факта?
В общем, мыслей было так много, что я полночи провалялась без сна.
С утра только напитанная энергией и добрыми словами вода смогла привести меня в божеский вид.
На «разговор» с Велимиром надела последнее из новых платьев, решив в обеденный перерыв заехать в торговый ряд и пополнить свой гардероб. Оплата услуг смотрительницы архива была достойной, так что я могла ни в чём себе не отказывать.
Косу решила не плести, просто перевив волосы лентой, и, покрутившись перед зеркалом, решила, что если затруднюсь с «верным» ответом, буду уповать на внешность!
Липа с Вирой уже позавтракали, так что сидела за столом я в гордом одиночестве. Переживала, что ко мне подойдёт Родомир, но он словно чувствовал, что сейчас мне необходимо побыть одной, а потому - стоял за хозяйской стойкой и занимался подсчётом прибыли. В какой-то момент я даже расстроилась, что он такой «понятливый», и побуравила его взглядом, но богатырь головы не поднимал, полностью игнорируя моё недовольство.
Ну, и ладно! Я вообще не для него наряжалась!
Может, и была мысль пройтись перед ним в новом платье...
Но нам с этой мыслью не больно-то и надо, чтобы на нас смотрели!
Нет!
Кто не успел, тот опоздал!
И вообще, я уже позавтракала и ухожу!
И если вот сейчас не посмотрит - то точно уже никогда не увидит!
Лааааадно!
...
Так и быть, надену его на следующей неделе...
И, продолжая вести с собой весьма содержательный диалог, я взяла извозчика и поехала в княжеский дворец.
Когда приехала, оказалось, что Велимир занят, потому я направилась в архив.
За эти дни я так прикипела к нему душой, что порой ловила себя на том, что здороваюсь с книгами и вообще обращаюсь к ним, как к одушевлённым предметам.
Вот и сейчас, зайдя в хранилище, я не удержалась от нежного приветствия:
- Ну, здравствуйте, мои хорошие!
На четвёртом ряду через два прохода от центра меня ждала моя любимица - «История о Любаве, покорившей Зверя». Её я начала читать три дня назад, когда более - менее разобралась с делами по приюту, который, к слову, естественно не закрыли...
Но оказалось, что книга уже была занята!
Я подошла поближе к молодой девушке в скромном, по меркам дворца, платье, читающей повесть как раз на месте моей закладки.
- Я тоже очень люблю эту историю, - призналась она невероятно певучим голосом, и подняла на меня глаза.
Девушка была очень красива. Правильные черты лица, большие серые глаза, тёмные брови, алые пухлые губы и чёрные, как смоль, волосы, спускавшиеся чуть не до пят!
Поскольку я была под сильным впечатлением от её внешности, и не могла ответить хоть что-то вразумительное, незнакомка взяла инициативу в свои руки:
- Вы, должно быть, новая смотрительница моего архива?
Вот тут я и впрямь дара речи лишилась!
И это милое создание - чудовище?
Леда явно обозналась!
Я не чувствовала от неё никакой опасности, более того, наследница невероятно располагала к себе!
- Признаюсь, это действительно я, - чуть охрипшим от волнения голосом, ответила я.
- Я очень рада, что Велимир, наконец, нашёл смотрительницу! Книгам нужен присмотр.
- А что случилось с предыдущей смотрительницей? - тут же поинтересовалась я.
Ну, а что? Когда ещё удастся поговорить с самой Кнесинкой?
- Я не знаю подробностей, - она наморщила лобик, - Велимир оберегает меня от всего нехорошего, а потому не рассказывает, что там произошло.
- Он хороший брат? - как только ляпнула, поняла, что умру со стыда! Прямо сейчас! Но Кнесинка только рассмеялась.
- Замечательный! Он лучше всех! Жаль только, что никак не может найти свою Берегиню.
- Берегиню? - тут же переспросила я. О чём-то подобном упоминал и Велимир. Но кто такая, эта Берегиня?
- О... - Кнесинка снова улыбнулась, - так наши предки называли женщину, которая становилась спутницей на всю жизнь. Но от простой жены она отличалась тем, что могла делиться с мужем своей энергией, читала его мысли, чувствовала эмоции и настроение, всегда давала верный совет и утешала в горе. Целью её жизни было - хранить любовь и беречь тепло домашнего очага.
- Это идеальная женщина, - присвистнула я.
- Каждая женщина может стать идеальной, если полюбит всем сердцем, - пожала плечами наследница, и вызвала у меня целую лавину симпатии.
- Хорошие слова, - я тепло улыбнулась.
- Саята, - позвал меня дружинник, которого все почему-то звали Хмурым, - Велимир ждёт! Кнесинка, - он низко поклонился наследнице и приоткрыл для меня дверь.
Только теперь я поняла, что вообще не поздоровалась с княжеской дочерью! Что она обо мне подумала?
- Прошу прощения, Кнесинка, - я поклонилась, стараясь скрыть пылающие от стыда щёки, и, не поднимая головы, поспешно покинула Хранилище.
Пока дошла до кабинета Велимира, успела успокоиться и привести мысли в порядок. В конце концов, раз наследница никак не высказалась по поводу моего поведения - казнить меня за несоблюдение приличий в присутствии княжеской особы не будут...
Значит, есть возможность доказать Кнесинке, что с этикетом я всё-таки знакома!
И то - слава Богу...
А потому я всецело переключилась на предстоящий разговор с ещё одним княжеским отпрыском. Кстати, а что с самим Князем? Я слышала о его болезни, но неужели всё настолько серьёзно, что он совсем не покидает своих покоев?
Надо будет поинтересоваться на досуге...
Хмурый открыл передо мной дверь, и я зашла.
Велимир сидел за своим столом и перебирал какие-то бумаги, но когда я подошла к его столу - оторвался и так и замер.
- Саята, ты прекрасна! - каким-то хриплым голосом сказал он.
- Ты заболел? - тут же обеспокоилась я.
- Разве что тобой, - невесело усмехнулся светловолосый и отложил бумаги в сторону, - Вот скажи мне, как с тобой быть?
Я невинно улыбнулась и села в ближайшее кресло.
- Ты же сам всё прекрасно видел! Зачем тебе допрашивать меня? - и я похлопала ресничками, как учила Лада.
- Я-то видел, а потому и ужасался вчера версии тех событий из уст трёх в общем-то милых девушек! Признаться, я благодарен за попытку защитить мой секрет передо мной же, но что за бред с ревнивыми девицами, потерявшими голову?
Тут я поперхнулась.
Вот ведь заррразы! А я ещё смеялась вчера - какая смешная шутка про половину городского населения и такую коварную меня!
- Ну, это лишь предположение, - затараторила я, отчаянно пытаясь не краснеть, - ведь я действительно не в курсе, почему на Липу напали, и зачем нападавшим нужно было узнавать что-то про меня.
Здесь я сильно лукавила, но что делать? Я забыла спросить у сестёр, что они придумали по этому поводу.
Велимир некоторое время смотрел на меня, потом как-то подсобрался и задал очень странный вопрос:
- А как ты относишься к этим слухам в городе?
Я удивлённо посмотрела на него и промычала что-то невразумительное. Как я могу к ним относиться? Да никак! Я же их не слышала. И даже если они всё-таки есть, какое мне дело до того, кто что говорит? Или его вопрос был совсем не об этом?..
- Ты не хочешь отвечать? - вкрадчиво спросил он.
- Я не знаю, что на это ответить. И, по правде говоря, меня занимают другие проблемы! - попыталась выкрутиться я.
- Какие, например? - тут же заинтересовался он.
- Например, твоя возможность менять облик! Почему ты выглядишь именно так? Почему твои глаза - золотые? Почему когти на руках, как у животного? Откуда эта возможность разрезать пространство? Проклятые Боги и впрямь имели такой облик и такие способности? И как ты так быстро меня нашёл?
Признаться честно, эту речь я даже не готовила, вопросы сами полились из меня, я только успевала озвучивать. И сама себе удивлялась - как я вчера вообще смогла заснуть, если учесть, сколько всего непонятного вокруг!?
- Ну, начнём с того, что Проклятые Боги - это не мифические существа из древних сказаний, а реально проживавшая на земле раса. Поэтому перестань так съёживаться при их упоминании. Мне становится неловко, - он усмехнулся, глядя на растерянную меня.
- Они жили здесь до нас? - тут же переспросила я.
- А что значит «нас», в твоём понимании?
- Ну... людей, которые живут на земле сейчас и выглядят так, как... выглядят, - нашлась я, пожав плечами.
- Так, ладно, мы к этому ещё вернёмся, - он странно посмотрел на меня и кивнул сам себе, - Теперь о внешности. Золотой цвет глаза - от иного восприятия солнечного света. В этом лике видоизменяется сама структура зрения, отчего меняется и мировосприятие. К примеру, в лике Проклятого, я могу видеть не только физические объекты, но и эмоциональный фон человека, все его «тонкие тела» и ауру. Так раньше видели друг друга все обитатели земли.
- Ух ты! - совсем по-детски выдохнула я. Велимир улыбнулся.
- С когтями и клыками та же история - мир в те времена был другим, более агрессивным, потому человечество наращивало естественную защиту.
- Человечество? - не удержалась от вопроса я.
- Оно не всегда выглядело так, как сейчас, - терпеливо пояснил Велимир, - чтобы защитить себя и свою жизнь, наши клетки подстраивались под окружающую среду. Потому в некоторые периоды существования наш с тобой вид выглядел пострашнее чудовищ из страшных сказок.
- Почему ты говоришь «наш с тобой вид»? Ты же потомок Проклятых Богов! - вновь удивилась я.
- Потому что мы все здесь потомки Проклятых Богов, - пояснил Велимир, - моё отличие лишь в том, что я умею обращаться к Родовой памяти, а ты - нет.
Я сидела, как громом поражённая. Высказаться по этому поводу - увольте! Я обучалась в очень продвинутом заведении, но там об этом не рассказывали.
- Саята, ну что ты как тёмная деревенщина! - рассмеялся Велимир, - неужели не можешь допустить подобного?
- Допустить могу. Но тогда возникает много вопросов. К примеру, куда они делись, эти Проклятые?
- Были уничтожены самой землёй, как все предыдущие и последующие расы.
- А по каким причинам они были уничтожены? - растерялась я.
- Да всё по тем же - лень, невежество, жажда власти, обожествление самих себя, жизнь во грехе, спад духовности, уничтожение или изменение до противоположного всех норм морали и нравственности. История всегда идёт по кругу, - Велимир невесело усмехнулся и открыл бутылку вина. И когда достать успел?
- А если ты говоришь, что они были уничтожены, как же так получилось, что ты их потомок?
Велимир искренне рассмеялся, отчего всё вокруг завибрировало.
Вот это смех! У меня аж дрожь по коже!
- А, по-твоему, если на земле случается катаклизм, то умирают абсолютно все? - он осушил бокал и хитро посмотрел на меня, - ты не допускаешь возможности, что кто-то мог приспособиться?
- Но почему тогда ты так упорно доказываешь мне, что мы с тобой одного вида? - я даже руки развела. Абсурдность его высказываний зашкаливала.
- Хорошо, тогда вопрос. Как ты думаешь, куда делись все души погибших Проклятых?
- Переродились? - тихонечко предположила я.
- Переродились, - подтвердил Велимир, продолжая буравить меня хитрым взглядом, - в более подходящей для проживания на земле форме.
- То есть, грубо говоря, мы с тобой имеем одни корни, но... из разных периодов существования земли? - я потёрла виски, голова раскалывалась от обилия полученных знаний.
Велимир протянул мне бокал, и я залпом выпила терпкое вино, - а Род? Он кто такой?
- Он один из тех, кто не подался на соблазны, и, видя во что превращаются его собраться, он начал наращивать свою духовность. А потому, к тому моменту, когда земля решила Очиститься, он тоже умер - но сумел сохранить сознание, являясь бесплотным духом. Много тысячелетий назад его звали Освобождённым.
- И он жив до сих пор? - почти пропищала я, понимая, как могла разозлить этого Бога своим мнимым поклонением.
- Он бессмертен. Как и все души. Только мы постоянно перерождаемся в новом теле, а ему это тело не нужно. За многие тысячелетия он освоил все свои возможности, и теперь может принимать любую форму.
- Откуда ты это знаешь? - потрясённо спросила я.
- Эти знания передаются в нашем роду из поколения в поколение. В назидание.
- В назидание? Чтобы не забывали о том, что можно стать Богом?
- Чтобы не повторили ошибок, - мягко улыбнулся светловолосый, - путь Рода пытались повторить многие. Думаю, не стоит говорить, что не всем это удавалось? В Хрониках Древности даже упоминается случай, когда пятеро хранителей силы совершили ритуальное самосожжение, пытаясь освободить дух от тела. Теперь ты понимаешь, почему правда о Роде не может быть оглашена народу?
Я кивнула, уставившись в окно пустым взглядом. Если предположить, что всё это так и есть...
Как же мало я ещё знаю о земле! И о самой себе! И о своих возможностях! И о...
А вот те пятеро, это не мои ли старые знакомые? И если это так, что им нужно? Какую цель они преследуют? И причём здесь я?
Наверное, лицо у меня было очень выразительным, потому как Велимир встал и подошёл ко мне, присев перед креслом и глядя на меня снизу вверх.
- Я вижу, что тебе на осмысление понадобится время. Потому не буду дёргать с вопросами и сам всё напишу. Я начальник - мне можно, - он широко улыбнулся, заставляя меня ответить ему тем же, - главное, не распространяйся о случившемся. Никому.
- Я бы и без твоих слов не стала, - я пожала плечами.
- Вот и умница. А теперь иди, отдыхай. Сегодня я тебя от работы освобождаю, - и он провёл рукой по моей щеке, заставляя вздрогнуть.
Велимир тут же нахмурился и руку убрал.
- Что случилось? - напряженно спросил он.
- Ничего, я просто устала, - соврала я, поспешно поднимаясь.
Ну, не рассказывать же ему, что этот самый Род вроде как благословил мой брак с совершенно другим мужчиной, с которым у меня состоялось весьма бурное пробуждение в одной кровати, не говоря уж о поцелуе, всему этому предшествующем? - я, наверное, пойду, раз ты меня отпускаешь...
И не дожидаясь подтверждения, я юркнула за дверь, тут же ускоряясь почти до бега. Уже спускаясь по лестнице, услышала грозное «Саята!» из уст светловолосого, но останавливаться не стала, а лишь ещё больше ускорилась.
Ну, его - такого осведомлённого! Сам же меня отпустил! А то вдруг решит поинтересоваться, как я провела прошлый день? И почему дёргаюсь от его прикосновений? Что я тогда должна отвечать?
В общем, улепётывала я так, что пятки сверкали!
Мой первый за все эти дни выходной!
Да, как-то не до выходных мне было с момента вступления на новую должность...
Можно заняться всем тем, до чего раньше руки не доходили!
Ну их всех! Девушкам нужен отдых для мозгов!
Так что на повестке дня - поход в торговые ряды!
С этими радостными мыслями я добежала до ворот, но была остановлена двумя бравыми дружинниками.
- Госпожа Саята, нам велено сопровождать вас, - ответил один из них. Они были настолько похожи - прям, двое из ларца одинаковых с лица! Я даже недоуменно переводила взгляд от одного к другому, пытаясь найти различие. У второго от моего растерянного головомотания дёрнулся уголок губ, но лицо оставалось нейтральным и даже немножко отстранённым.
- А за что мне такая честь? - не удержалась я от ехидства.
- Господин Начальник стражи велел. В связи с вчерашним покушением, - будничным тоном ответил первый.
- Так и есть, госпожа. Мы теперь ваши телохранители, - поклонился второй, - меня зовут Мар, а это мой брат Тар.
- За что мне это? - вновь спросила я, но теперь у воздуха. Даже не знаю, отчего больше отчаивалась - оттого, что мою свободу так безбожно ограничивают, или оттого, что я никогда не смогу понять, кто из них Мар, а кто Тар?
Но вообще в логике Велимира было здравое зерно - если на меня открыт сезон охоты, неплохо бы иметь постоянную и гарантированную защиту. Я как-то сама и не подумала об этом...
Но почему он не поставил меня в известность, когда я была у него в кабинете?
Но тут я вспомнила, как убегала оттуда, и решила не злиться на светловолосого. Сама виновата!
- Ну, что ж, Мар, Тар, - я поочередно посмотрела на своих свежеиспечённых хранителей моего бренного тела, - я направляюсь в торговые ряды. Надеюсь, вам будет очень интересно!
И глядя, как мгновенно скисли их лица, я злорадно потёрла ладошки - этот поход будет ну оооочень долгим!