Глава 11. Предназначенное. Стольный Град.

Добирались до Храма - молча. Вира явно была в трансе, так что я не видела смысла заводить с ней разговор.

Когда экипаж остановился перед высоким каменным Храмом, я поймала себя на мысли, что скучаю по тем временам, когда была Жрицей. Тогда всё было проще - я знала свои права и знала обязанности. Теперь же, направляясь к главному входу по мощёной булыжником мостовой, я понятия не имела, чего мне ждать.

Храм оказался пустым, но я не удивлялась. Если сам Бог назначает встречу, вряд ли кто-то захочет ему помешать.

Мы прошли мимо пустых скамеек и приблизились к входу в Обитель Жриц - небольшую комнатку с алтарём, где последовательницы Бога пели  Песнь Творца и читали молитвы.

Простые смертные не могли сюда пройти, только Жрицы Рода. И это был мой главный аргумент для всех сомневающихся в Тихой Заводи - Обитель Жриц пропустила меня! Но доступа к знаниям не дала, о чём  я, впрочем, никому не рассказывала.

Вира нажала какой-то рычажок на алтаре, и он медленно отъехал в сторону, открывая тайную лестницу в подземный зал. Об этом помещении я слышала, но сама никогда туда не ходила.

Спустившись вниз, я с удивлением обнаружила огромный зал, освещенный факелами, и мужчину, словно сотканного из солнечного света. Я прищурилась и постаралась прикрыться рукавом - свет был из разряда «ослепни, смертный!»

- Здравствуй, избранная, - прогудел неземной голос, эхом отразившись сразу от всех стен, - ты можешь смотреть на меня, я приглушил свет.

Я недоверчиво убрала руку от лица и приоткрыла один глаз. Род всё ещё напоминал маленькое солнце, но уже не так резал по глазам. Смотреть было можно.

И что бы всё это значило? Нет, я, конечно, говорила, что сам Бог зовёт меня, но как-то себе это представляла иначе. Жриц - побольше, божественного света - поменьше...

Да я вообще не думала, что буду говорить с Богом напрямую! Полагала, что кто-то из последовательниц просто передаст его Божественное веление...

- Я вижу, у тебя есть вопросы, - добродушно начал самый настоящий Бог! Да-да, - ты можешь задать их, Дитя.

- Почему я?

Страх ушёл куда-то на задворки сознания. Ему в этой божественной мистерии места не было.

А может, это просто был шок.

А что? Имею право!

- Ты - мой Ходок. Так сказано в пророчестве. Не я тебя выбрал, ты сама сделала свой выбор, когда ступила под сень Храма. Он принял тебя.

- Но всё-таки, почему я? Ведь Ярослав тоже из города Мастеров! К тому же где-то в княжестве прячутся ученики Школ Подражания! Они скрываются, как и мы, но пророчество, почему-то выбирает меня!

- Вы с Ярославом взяли на себя основную волну последних жизненных эманаций умирающего города. На вас пророчество сомкнулось. Не я создавал его - не мне и правила менять, а за сотни лет существования оно набрало силу, с которой сложно поспорить.

- Хорошо, тогда зачем оно вам? Чего вы хотите добиться этим? Чтобы я уничтожила существующий мир?

Светлый Бог раскатисто рассмеялся, отчего завибрировали стены вокруг. Я испуганно пригнулась.

- Ты - удивительное существо, Саята. И да, ты уже не человек, - кивнул он на мой недоумённый взгляд. Затем обвёл зал пустым солнечным взглядом, - Я устал. Грани этого мира сдерживают меня, я хочу уйти и творить новые вселенные. Но то, что дало мне такую великую силу, теперь ограничивает меня - я привязан к этому миру и жажду освобождения.

- А я вам как в этом могу помочь? - опешила я.

- Ты станешь моей преемницей, - просто ответил этот... Бог!

Я даже поперхнулась.

- Но каким образом? Я ведь не ваша последовательница! Я даже не Жрица! И как я выдержу вашу силу?

Мои вопросы, должно быть, очень забавляли этого странного Бога - он умильно смотрел на меня, склонив голову к плечу. Правда, простые смертные не могут наклонять голову под таким углом. Сказать, что ли?

- Ты примешь её. Но для этого нужно пройти обряд. Семя моей силы может возродиться лишь в Женщине, познавшей мужскую любовь. Это ещё одно ограничение, всё-таки я - Бог Рода.

И он серьёзно так посмотрел на меня своими солнечными глазами, что я залилась краской и уставилась в пол.

- Я знаю про ритуал становления Жрицей, - пролепетала я. Ведь и вправду знала, а потому никогда не хотела всерьёз становиться Жрицей. Есть у меня некие моральные принципы, что ли? - И что мне  делать? Пойти на улицу и дарить свою любовь первому встречному?

Да, может быть, перегнула, и с Богом так не разговаривают, но речь вообще-то идёт о моей невинности!

- Есть только трое мужчин, равных тебе по силе и способных быть проводниками моего Дара. Они тоже ощущают влияние пророчества. Вас тянуло друг к другу с момента твоего приезда в столицу.

- И мне требуется выбрать из Них? - я опять упёрлась взглядом в пол, чтобы он не видел запылавшего с новой силой лица.

Ну, что ж, могло быть и хуже!

В принципе, это многое объясняло. И их тягу ко мне, и моё желание. Но где же здесь любовь?

Была ли здесь любовь?

- А без этого никак? - пискнула я, боясь поднять взгляд.

Род снова рассмеялся.

- В этом я тебе помочь не смогу.

Да, знаем мы вашу помощь...

- А дальше что? В смысле, ну, поселите вы в меня это своё семя... ну, получу я божественные способности, дальше что?

- Дальше ты уничтожишь Зверя и, обретя его силы, разрушишь грань этого мира - дабы я смог вырваться на свободу. А потом ты вольна в своём выборе - можешь создать себе новое пророчество и освободиться так же, как и я. И улететь, чтобы иметь возможность создавать другие миры.

- Но я совсем не хочу создавать другие миры! - воскликнула я с испугу. Ничего себе перспектива! Мне бы с жизнью своей разобраться!

- Вижу, ты совсем не рада этой чести. Я не ожидал подобного, - он задумчиво окинул меня взглядом, - во мне почти не осталось человеческих составляющих. Я не могу понять твоих чувств - ты забавляешь меня, но не более. Если ты не согласна пройти этот путь, я неволить не буду, воспользуюсь другой аватарой. Но должен предупредить, она не выдержит.

- Она? - я нахмурилась, - Вира?

- Это юное создание тоже может быть проводником моей силы. Но со Зверем ей не справиться, - равнодушно сообщил Род.

Нет, в нём не осталось ничего человеческого.

Но как я могла судить его?

Или всё же могла? Мысли путались... и это странное ощущение давления...

- Я сделаю то, что ты просишь, - как в тумане ответила я.

- Возможно не сейчас, но потом ты осознаешь величину моего дара тебе, - Освобождённый грустно улыбнулся.

Да, первый закон на должности местной Богини - никаких Богов!

- Моё время в этой нестабильной форме ограничено. Сделай правильный выбор, Саята.

И Род распался на тысячи светящихся песчинок.

Таааак!

Тааааааааак!

Какая-то странная мысль, хотя нет, даже не мысль, а память о мысли крутилась на задворках сознания.

Что-то важное, о чём мы не поговорили... Я нахмурилась и попыталась мысленно потянуться к богу.

Голова неожиданно отозвалась тупой болью, и я упала на колени.

После нескольких минут медитации с использованием пары мудр, боль стала отступать.

Я встряхнула головой и попыталась привести мысли в порядок.

Как-то всё странно... и это давление в висках...

И почему у меня ощущение, словно меня «отпустило»?

Что-то здесь было не так... только что?

Я вернулась мыслями к разговору с Богом.

Поверить, что он устал от своих обязанностей, и желает освобождения - возможно. Но почему меня не покидает ощущение неправильности всего происходящего?

Я прошлась по залу, растирая виски.

Выбрать мужчину на одну ночь - то, отчего я всегда бежала, - только для того, чтобы Род вложил в меня семя своей силы?

Нет, я безусловно увлечена и Велимиром и Родомиром, и - что уж скрывать, - Ярославом тоже...

Но чтобы отдать им свою невинность? Да ещё так, на разок, ради освобождения Рода...

Как-то всё это...

И почему я дала Роду это обещание, ведь я не хотела - помню очень хорошо!

И это давление с угрозой смерти Виринеи. Как-то это всё... мелко для Бога?

Я оглянулась на Виру - она сидела на полу, обхватив голову.

- Вира! - я подбежала к ней, - Вира, ты как?

- Саята? А что ты здесь делаешь? И где мы? - она начала испуганно озираться по сторонам.

- Ты ничего не помнишь? Ты ведь была аватарой самого Рода! - удивилась я.

- Аватарой? - искренне недоумевая, воскликнула она, - Саята! Это ведь невозможно! Я же ещё не прошла обряд!

Вот тут у меня случился долгий мыслительный процесс, после которого слова я подбирала очень медленно.

- Вира... скажи, если бы сам Бог велел тебе сделать Нечто... Как бы ты поступила?

- Немедленно пошла и сделала, - нахмурилась та, - а что?

- Ну, пойдём, - осторожно кивнула ей, и мы выбрались из подземного зала.

Когда покинули территорию Храма, я накинула на нас полог тишины, и вновь приступила к расспросам:

- Вира, вот если бы ты плохо меня знала, как бы ты меня охарактеризовала?

- Зачем ты спрашиваешь? - удивилась Вира.

- Надо! - отрезала я, - ответь, пожалуйста.

- Ты только не обижайся, ладно? - осторожно попросила, и после моего кивка продолжила, - я бы сказала, что ты гордая, порой даже самовлюблённая, упрямая...

- Спасибо, дорогая, - усмехнулась я.

Вот уж и впрямь не ведаем мы, какое впечатление производим!

Вира виновато пожала плечами. Ну, да, она предупреждала.

- А теперь представь! - продолжила я, - что есть некая гордая, самовлюблённая, упрямая девица, у которой, предположим, нету принципов, и у которой долгое время не было шанса показать себя. И вот ей сам Бог предлагает стать его приемницей! Что она ответит?

- Да согласится, конечно! - фыркнула Вира, - таким ведь только повод дай на весь мир заявить, что они лучше всех!

- Вооооот! - многозначительно протянула я и надолго задумалась.

- Сая, пока ты находишься где-то в своей вселенной и рассуждаешь о странных девицах, - начала Вира издалека, - можешь сделать одну вещь?

- Какую? - я заинтересованно посмотрела на неё.

- Я вот не очень люблю пользоваться своей силой, но в твоём случае это необходимо. Пожелай, пожалуйста, восстановления своего баланса - кто-то недавно так сильно на тебя влиял, что смял весь энергетический контур.

- Да что ты говоришь! - немедленно останавливаясь, воскликнула я.

- Да вот это и говорю. Твоя защита пробита.

- О, Дева Зеленогорья! Восстанови мне мой энергетический баланс! - дурачась, возопила я.

Вира поморщилась:

- Можно было и без этих возгласов!

- Прости, - улыбнулась я, - а пока ты делом занята, попытайся вспомнить, что последнее ты помнишь?

- Службу... - она нахмурилась, - потом меня кто-то позвал... по-моему главная Жрица... и всё!

- Ага, - я потёрла всё ещё ноющие виски, - то есть нападения Твари ты не помнишь?

- Нападение КОГО? - закричала Вира.

- Ясно, - кивнула я и подошла к извозчику, - в трактир «У трёх богатырей»!

Пока ехали, я молчала и думала.

Много думала.

Так много, что даже не могу вспомнить, когда в последний раз столько думала.

А это вообще полезно!

Вира косилась на меня и поджимала губы - я так и не разъяснила ей ход своей сумбурной мысли, так что она вроде как «обиделась»...

Когда доехали, я быстро пересекла двор и распахнула двери трактира. Внутри сидели Родомир, Ярослав, Велимир и Михай, которой, увидев меня, подскочил и кинулся навстречу.

- Михаюшка! - крикнула я радостно, а он крепко обнял и тут же отстранился.

- Сая! Что случилось? Почему у меня с утра чувство, что ты в беде?

- Я и была в беде, - я погладила его по щеке, - но сейчас всё хорошо.

- Объяснишь? - и он такое серьёзное личико сделал, что я не смогла сдержаться, и расцеловала братца в обе щёки.

- Всё объясню, - улыбаясь, ответила, - но сейчас мне всем вам нужно кое-что рассказать. Родомир, я могу рассчитывать, что нас никто не услышит?

- Сегодня на постоялом дворе никого нет, - кивнул богатырь, глядя на меня тревожным взором, - и трактир я для всех закрыл. О чём ты хочешь поговорить?

Я задвинула защёлку и развернулась ко всем присутствующим.

- Новости у меня не хорошие. Но начну сначала. В Стольном Граде завелась Тварь. Я не знаю, почему она показала своё лицо именно сейчас, когда я перебралась в столицу, но действует она уже давно. Когда Леда рассказала мне о странных убийствах бездомных, я не сразу соотнесла эту информацию с делом о приюте, но сейчас я утверждаю - Тварь приложила руку к попытке закрыть его, это абсолютно точно. Она питается силой хранителей, выпивает их до дна, но чтобы не привлекать внимание, пьёт пока только тех, кого не хватятся - то есть нищих, бездомных, одиночек. Могу предположить, что именно Тварь обчистила Читальню и Архив, с целью обрести  знания древних техник - Влияния и Осущения. Но утверждать не могу - мы не знаем, когда книги пропали, никто за этим не следил. Так вот, эта Тварь, по какой-то причине заинтересовалась моей личностью; могу предположить, что это опять же связано с делом о приюте - ведь я лишила её кормушки! Закройся приют, и на улицу попали бы сотни бездомных хранителей силы! Поэтому Тварь решилась выбраться на поверхность и достать обо мне информацию - тогда происходит нападение на Липу с участием околдованного Ночного Стражника. Но я появляюсь раньше, и Тварь сбегает. Следующее нападение было тщательно спланировано - Тварь знала, что я нахожусь на службе во дворце, и следила за мной до торговых рядов. Но и это нападение было сорвано... - я взяла паузу и перевела дух, - И сейчас мы возвращаемся к той самой плохой новости. В Стольной Граде есть некто, выступающий против Твари на нашей стороне.  Так вот, этот Некто очень хочет убедить нас, что он - Бог!

- Что? - удивлённо воскликнули Михай и Вира.

Велимир, Ярослав и Родомир тоже были удивлены, но молчали, и лишь их напряженные взгляды выдавали внутреннее беспокойство.

- Когда я шла в Храм, я была уверена, что Бог зовёт меня, ведь спасла меня именно божественная сила, я в этом уверена. И если бы Вира вовремя не появилась на площади, Тварь бы убила меня.

В этот момент все мужчины дружно опустили головы.

Ага! Стыдно? Правильно!

Спасла меня именно моя подруга, а не трое увлечённых мною мужчин!

- Ты сказала, что я была аватарой Рода, - нахмурилась Вира.

- Мне так казалось, сейчас я в этом не уверена, - я покачала головой и виновато посмотрела на Виру, - прости меня, но мне кажется, ты находилась под чьим-то влиянием. Чтобы лучше разобраться со всем этим, мне понадобятся книги о ритуалах Жриц, и хоть какое-то упоминание о случаях, когда Бог снисходил до общения со смертными. Кто может мне их достать? - я обвела взглядом всех собравшихся.

- Я отправлю гонца в Архив и Главный Храм Жриц, - Велимир поднялся.

- Хорошо, возвращайся скорее, у меня к тебе будет просьба, - попросила его.

Велимир кивнул и вышел.

Михай молчал и хмурился. Он вообще впервые услышал обо всём этом.

Вира переваривала информацию.

А Ярослав и Родомир сидели с потемневшими лицами и о чем-то сосредоточенно думали.

Велимир вернулся быстро и сразу подошёл ко мне.

- Что ты хотела, Сая?

От его обращения, Ярослав вздрогнул, как от пощёчины.

А Родомир ещё больше потемнел лицом.

У Михая просто глаза на лоб полезли.

- Я вдруг поняла, что совершенно не умею защищаться. Мои знания очень ограничены тем, что я не успела доучиться в Академии Мастеров, а потому совсем не знаю, что могу. Какие-то вещи получаются сами собой, что-то помню с уроков восьмилетней давности. Но сила у меня выросла, а я совсем не могу с нею обращаться. В общем, мне нужен учитель. Ты можешь помочь найти его?

Велимир некоторое время помолчал, задумавшись.

- Я сам могу заниматься с тобой, - наконец, решил он, - а когда у меня не получится, Ярослав может заменить меня. В своё время я помог ему.

Я не была уверена, что хочу занятий с Ярославом. Что-то мне подсказывало, что будет жутко неловко, да и вообще... чем меньше мы с ним пересекаемся - тем лучше. Но противиться решению Велимира я не могла, а потому кивнула, стараясь не показывать обуревавших меня эмоций.

Но украдкой кинула взгляд на Ярослава.

Он пристально смотрел на меня, не отрывая глаз.

Да, эти занятия будут не простыми...